Primavera temprana
La pequeñita Aitana, de cuatro años, estaba observando al «nuevo vecino» que había aparecido en la finca. Era un anciano canoso que descansaba en una banca del patio. En su mano llevaba un bastón, que sostenía como si fuera la varita de un mago de los cuentos.
¿Abuelo, es usted mago? preguntó Aitana.
Al recibir una negativa, la niña se quedó un poco decepcionada.
Entonces, ¿para qué necesita la vara? continuó.
Me ayuda a caminar, a moverme con más facilidad respondió Don Eusebio García, presentándose a la niña.
¿Así que ya es muy viejo? volvió a preguntar la curiosa Aitana.
Según tus criterios, sí; según los míos, todavía no tanto. Tengo la pierna adolorida, se rompió hace poco tras una caída torpe, así que me apoyo en el bastón.
En ese momento salió Doña Verónica Sánchez, la abuela de Aitana, y la tomó del brazo para ir al parque. Verónica saludó al nuevo vecino, quien le devolvió una sonrisa. Sin embargo, la verdadera amistad del hombre de sesenta y dos años se forjó con Aitana. La niña, esperando a su abuela, salía al patio un poco antes y aprovechaba para contarle a su mayor amigo todas las novedades: el tiempo, lo que la abuela había preparado para el almuerzo y la enfermedad de su amiga de la semana pasada
Don Eusebio siempre le ofrecía a su pequeña vecina una suculenta caramelita de chocolate. Y siempre se sorprendía: cada vez Aitana la aceptaba, la desenvuelve, muerde exactamente la mitad y vuelve a envolver la otra mitad en su papel y la mete en el bolsillo de su chaqueta.
¿Por qué no la comes toda? ¿No te ha gustado? preguntaba Don Eusebio.
Está riquísima. Pero tengo que guardarla para mi abuela respondía la niña.
El anciano se conmovió y la siguiente vez le dio dos caramelitas. Aún así, Aitana mordía la mitad y la guardaba.
¿Y ahora a quién la guardas? indagó Don Eusebio, admirado por la economía del niño.
Ahora la puedo dar a mamá y a papá. Aunque ellos pueden comprarse lo que quieran, se alegran mucho si les ofreces algo explicó Aitana con sus planes.
Ya veo. Debe ser una familia muy unida comentó el vecino tienes suerte, niña. Y tienes un corazón de oro.
Y mi abuela también, porque ella quiere a todo el mundo empezó a decir Aitana, pero su abuela ya había salido del portal y le tendía la mano.
Ah, Don Eusebio, gracias por los dulces. Pero ni a mí ni a la nieta nos conviene comer azúcar. Perdón
Entonces, ¿qué puedo hacer? Estoy en un aprieto ¿y a ustedes qué les vendría bien? preguntó.
En casa tenemos de todo Gracias, no hace falta nada sonrió la abuela.
No puedo dejarlo así. Me encantaría ofrecerles algo. Además, estoy intentando estrechar lazos de buena vecindad y no lo escondo replicó Don Eusebio con una sonrisa.
Entonces pasemos a las nueces. Sólo las comeremos en casa, con las manos limpias. ¿De acuerdo? propuso la abuela, dirigiéndose tanto a la nieta como al vecino.
Ariana y Don Eusebio asentían con la cabeza, y la siguiente visita Verónica encontró en los bolsillos de su nieta varias nueces de nogal o avellanas.
¡Vaya, mi ardilla! Lleva nueces. ¿Sabías que hoy en día son un lujo caro y que el abuelo necesita medicinas, ves? Está cojeando.
No es un abuelo viejo ni cojeante. Su pierna se está recuperando intervino Aitana, defendiendo al vecino y quiere volver a esquiar antes de que llegue el invierno.
¿Esquiar? dudó la abuela pues, bien hecho.
¿Me compras unos esquís, por favor? imploró Aitana y iremos juntos a deslizar. Él prometió enseñarme
Mientras paseaban por el parque, Verónica vio al vecino recorriendo el paseo sin bastón.
¡Abuelo, yo también quiero ir contigo! Aitana corría al lado de Don Eusebio con paso enérgico.
Esperadme a mí también se apresuró Verónica a seguirles.
Así comenzaron a caminar los tres, y pronto a Verónica le encantó esa marcha, mientras Aitana la tomó como un juego divertido. Su energía era envidiable: corría, bailaba delante de los mayores, se subía a la banca para saludar al vecino y después volvía al lado de su abuela, comandando:
¡Uno, dos, tres, cuatro! Paso firme, mira adelante.
Al terminar el paseo, la abuela y el vecino se sentaron en la banca del patio, mientras Aitana jugaba con sus amigas y, como de costumbre, recibía un par de nueces de Don Eusebio antes de despedirse.
Están mimándola demasiado se avergonzó la abuela dejemos esa tradición para fiestas, por favor.
Don Eusebio empezó a contarle a Verónica que había quedado viudo hace cinco años y que ahora, por fin, había decidido cambiar su piso de tres habitaciones por dos: una monoambiente donde él se había mudado y un piso de dos habitaciones para la familia de su hijo.
Me gusta. No soy muy sociable, pero los compañeros son necesarios, sobre todo en la vida de vecino.
Dos días después, tocó el timbre de Don Eusebio. Al abrir, vio a Aitana y a Verónica con una bandeja de pasteles.
Queremos ofrecerle algo saludó Verónica.
¿Tiene una tetera? preguntó Aitana.
¡Claro, vamos a ponernos cómodos! abrió Don Eusebio la puerta de par en par.
El té les dio calidez y, después, Aitana quedó fascinada con la biblioteca y la colección de cuadros del vecino, mientras Verónica observaba la alegría de su nieta y la paciencia con la que Don Eusebio le explicaba cada obra.
Mis nietos están lejos ya son universitarios. Los echo de menos añadió Don Eusebio y tu abuela sigue joven.
Le acarició la cabeza a la niña y le entregó un lápiz y unas hojas.
Llevo solo dos años de jubilación, no tengo tiempo para aburrirme comentó Verónica, señalando a su nieta con la mirada además, mi hija espera su segundo bebé. Qué suerte la nuestra, vivimos en edificios contiguos y podemos ayudarnos. Eso sí, todo el mundo a nuestro modo.
Todo el verano los vecinos compartieron momentos, y en invierno, como había prometido, la abuela regaló a Aitana unos esquís y los tres empezaron a entrenar en la pista de esquí del parque, que siempre está perfectamente preparada cuando nieva.
Don Eusebio y Verónica se volvieron tan inseparables que ya sólo salían juntos. Aitana, que no iba al cole, pasaba casi siempre con su abuela, y los tres se encontraban a diario. Un día, Don Eusebio tuvo que ir a visitar a sus parientes en la capital, Madrid.
Aitana extrañó al vecino y preguntó sin parar a su abuela cuándo volvería.
Se ha ido por mucho tiempo. Dice que estará un mes, ya que ha aprovechado para visitar a su familia. Nosotros cuidamos su piso mientras tanto, porque somos amigos explicó la abuela. Verónica también se había acostumbrado a la compañía del atento vecino y disfrutaba de su sonrisa y buen humor. Don Eusebio les ayudaba con todo: sujetaba enchufes, cambiaba bombillas fundidas, cualquier cosa.
Pasó una semana y tanto Verónica como Aitana ya lo extrañaban. Salían al patio y miraban la banca vacía donde él solía esperarles, impacientes por volver.
Al octavo día, Verónica salió del portal apurada para buscar a su nieta y se encontró a Don Eusebio en su sitio de siempre.
¡Hola, querido vecino! exclamó Verónica, sorprendida ¡no te esperábamos tan pronto! ¿No habías dicho que te quedarías más tiempo?
Ah, el bullicio de la capital me cansó. Todos están en el trabajo y ocupados. ¿Qué sentido tiene esperar hasta la noche solo? Me acordé de ustedes, me eché de menos, como si fueran familia respondió, echando la vista al cielo.
Abuelo, ¿qué les has regalado a tus nietos? ¿Caramelos? preguntó Aitana.
Los adultos rieron.
No, querida los caramelos también son mala idea. Ya son mayores. Les he dado dinero, les sirve para estudiar y hacerse cargo de sí mismos.
Me alegra que hayas vuelto rápido, parece que tu corazón sigue aquí. Todos estamos en casa añadió Verónica con una sonrisa.
Aitana abrazó a Don Eusebio, conmoviendo al anciano hasta las lágrimas.
Hoy tenemos muchos crêpes con diferentes rellenos. No son peores que los pasteles, son suaves y ligeros. Vamos a tomarnos un té y, de paso, cuéntanos cómo es Madrid invitó Verónica.
¿Qué tal Madrid? La capital sigue siendo una belleza. Tengo regalos para vosotros, y algunas sorpresas dijo Don Eusebio mientras acompañaba a Verónica y Aitana a casa, justo cuando empezó la primera lluvia de primavera. El deshielo llegó inesperado, temprano y prematuro.
¿Por qué hoy hace tanto calor? preguntó Don Eusebio mirando a Verónica.
¡Porque la primavera ya está cerca! respondió Aitana pronto será el Día de la Mujer y la abuela preparará la mesa, invitará a los vecinos y a ti también, abuelo.
Ay, cuánto los quiero, mis queridas vecinas comentó Don Eusebio subiendo las escaleras.
Tras los crêpes, se entregaron recuerdos: a Aitana le dieron una auténtica matrioshka pintada a mano y a Verónica una broche de plata. Los tres volvieron al patio y siguieron su ruta habitual en el parque, como decía Don Eusebio, el camino ya gastado. La nieve se volvió gris, absorbió el agua como una esponja y los senderos se descubrieron. Aitana saltaba sobre los adoquines que se secaban, disfrutando del aire tibio:
¡Abuela, abuelo, atrapadme! ¡Uno, dos, tres, cuatro! Paso firme, mira adelante!
