¡Qué idea la tuya, madre! siseó el marido, frunciendo el ceño mientras olía el aire de la cocina.
El aroma a sofrito de tomate y al repollo del año pasado invadía el ambiente. Van a los restaurantes de moda en la capital, en Madrid ¿les vas a dar un simple caldo de remolacha? ¡Puaj! refunfuñó, mientras la puerta se cerraba bruscamente.
Aún faltan las albóndigas, la ensalada con mayonesa y unas tortitas, gruñó con desdén Almudena, tirándose el delantal al suelo. Mejor déjame en paz, viejo gruñón, que lo arreglo sin ti. Sal de aquí antes de que te dé un cucharón en la cabeza. ¡Espera! cambió de tono al instante y se dirigió al fogón. Apaga la olla en cinco minutos, que ya voy.
¿A dónde vas? preguntó el marido, ajustándose los calzoncillos y mirando la estufa con los ojos entrecerrados.
Al encuentro de los invitados, dentro de diez minutos. Aprovecharé para comprar pan, que a algunos nunca les alcanza la comida. respondió Almudena, mientras se miraba en el espejo, arreglando el pelo corto y rebosante que llevaba, pero que ya no le gustaba. Hubo tiempos en los que fue la flor del barrio; ahora siente cómo el paso del tiempo la marchita sin remedio.
¿Crees que los niños se harán cargo solos? se sorprende el marido.
¡Basta ya, Pedro! No necesito que me deslumbres con tus ideas. No te olvides de la olla y ponte algo de ropa, que andas solo en calzoncillos. le espetó.
¿Por qué tan enfadada hoy? intentó él, herido.
No lo sé, no lo entiendes, hombre. replicó ella, y se dirigió al ascensor con la cadera balanceándose.
Su resentimiento surgía de los hijos que, cada dos años, llegaban con novias distintas: unas vegetarianas, otras dietéticas, unas que preferían la comida salada y otras la grasa, siempre con sus cubiertos de restaurante que jamás habían tenido. Las jóvenes nunca aprobaban nada de la comida de Almudena, y ella, cansada, decidió que esa vez solo prepararía un plato sencillo, basta para que no se mueran de hambre.
La calle la recibió con la fresca brisa de mayo. Alma, al respirar el aire puro, logró recomponerse antes de divisar el coche plateado de su hijo. Pablo, de treinta y siete años, sin título ni oficio estable, se ganaba la vida entre programas y webs, siempre corriendo contra el tiempo. Anhelaba una familia y un nieto; Almudena deseaba con ansias un nietecito, pues sus amigas ya tenían bastantes nietos y ella se sentía sola.
Mamá, ¿por qué has salido? Yo subo solo, abrazó Pablo a su madre. Te presento a mi novia, Dolores.
¡Hola! saludó la joven con una sonrisa amable.
¡Ay! exclamó Almudena, sorprendido, pero aliviada al ver una cara normal. Por fin alguien sin artificios, como agradecimiento
Pensó, entre risas, que tal vez con esta sí se arreglaría todo.
¿Vamos? preguntó Pablo.
Espera, mamá, en el maletero hay una bolsa de refrescos y una caja con un regalo de Dolores. dijo la joven, brillando.
¿De verdad? preguntó Almudena, intrigada, mientras Dolores sonreía de nuevo. Ella se dedica a la ecología, lucha por un entorno limpio, y el regalo es justo para eso.
Almudena, cansada, tomó la bolsa como quien agarra una piedra, y dejó que Pablo subiera la pesada caja. El gesto romántico entre los dos pasó desapercibido para ella, que ya había decidido enterrar cualquier esperanza de nueva relación para su hijo.
Se sentaron a la mesa tras los saludos habituales. Dolores, sin dudar, tomó la cuchara y empezó a probar el caldo. Hablaba tímida de su trabajo, una pequeña pieza del Servicio de Vigilancia Ambiental, pero Almudena apenas la escuchaba.
¿Tu trabajo es oficial? preguntó.
Sí, estoy registrada.
Mira, Pablo, llevas diez años sin contrato, el libro de trabajo se está acumulando polvo. ¿Y si te enfermas? ¿Y la pensión? El tiempo pasa rápido, ya tienes treinta y siete.
Almudena se levantó, obligada a enfrentar esa pregunta que la atormentaba.
Mamá, no llegaré a esa pensión, no te preocupes. respondió Pablo.
Así lo crees, pero llegará el día y te quedarás sin nada replicó con firmeza.
¡Basta! gritó, casi ahogándose, estás arruinándome el estómago. Papá, tráeme una tortita y queso.
Cada vez que Pablo intentaba levantar su copa, su padre lo interrumpía con bravuconadas. Dolores, ruborizada, se disculpó por pedir más caldo y se ofreció a ayudar a limpiar.
¡Eso es! gritó Dolores al ver el desorden y la estufa sucia. ¡Casi olvido el regalo! abrió la caja y sacó productos de limpieza ecológicos, hechos de frutas y verduras, que se disuelven en agua sin dañar el medio ambiente.
¿Los probamos ahora? propuso, mostrando una sonrisa que iluminaba la cocina. Primero la encimera, luego el jabón para los platos.
Almudena, temerosa, tapó la estufa con el cuerpo. No, hija, no la he limpiado en tres días, me da vergüenza. protestó.
Tranquila, yo ya he visto muchas cocinas en el campo. se rió Dolores. Si quieres, la rociamos y después la paso con la esponja.
Dolores trabajó con destreza, mientras Almudena recogía migas de pan y le lanzaba preguntas sobre su educación, sus padres y cómo había conocido a Pablo. Las respuestas eran correctas y la tranquilizaban.
Almudena, aún a la espera de una trampa, escuchó el tintineo de los vasos cuando Pablo pidió a todos que se sentaran en el sofá. Con un gesto tierno, abrazó a Dolores y le apoyó la mano en el vientre, anunciando:
Mamá, papá Dolores y yo hemos decidido casarnos.
¡Ay, madre! exclamó la mujer, temblando.
Y eso no es todo siguió Pablo, interrumpiendo los aplausos, y le dio un beso a Dolores, quien se sonrojó. Estamos embarazados, este invierno llegará el nieto.
Almudena saltó, alzando los brazos, como si una visión celestial la hubiera escuchado. ¡Dios mío! ¡Qué felicidad! ¡Escucha, Santísima Madre, mis plegarias y los ángeles del cielo!
Se lanzó a los brazos de Dolores, abrazándola con fuerza mientras tapaba a Pablo, que hacía un movimiento brusco. ¡Cuidado! Sé cómo tratar a una embarazada, no te sueltes!
Dolores, con lágrimas, susurró: Almudena, ¿me enseñarás tus recetas? No sé cocinar como tú, sobre todo el caldo.
Almudena, desbordada de alegría, gritó: ¡Dolores! ¡Es mi sueño! Transmitir mis conocimientos y mi amor a la nuera y, sobre todo, al nieto. Gracias a ti, mi humilde y larga ilusión se hará realidad.
