**18 de marzo, Madrid**
—¡No, mamá, basta! No me llames más. Estoy harta de tus peticiones constantes —Alicia lanzó el móvil al sofá y se tapó el rostro con las manos.
—¿Qué pasa ahora? —su marido, Javier, salió de la cocina secándose las manos en el delantal.
—No puedo más. Mamá vuelve a pedirme dinero para Lucía. Ahora necesita un abrigo nuevo porque «no es digno usar el viejo teniendo un marido director». Pero mi móvil, que no cambio en tres años, a nadie le importa.
Javier suspiró y se sentó a su lado. Los últimos cinco años, su vida en común se había convertido en una batalla constante contra la familia de Alicia, que, como sanguijuelas, se aferraban a sus ahorros ante cualquier pretexto.
Todo empezó poco a poco. Primero, su madre pidió ayuda para arreglar el tejado de la casa en Toledo. Luego, su hermana Lucía necesitó dinero para la boda. Después, su hermano Adrián se metió en líos con un préstamo y hubo que rescatarlo. Y así, sin fin. Siempre había una excusa para acudir a ellos.
—Cariño, no puedo callarme más —Javier le rodeó los hombros—. Trabajamos como burros. Yo hago guardias extra en el hospital, tú traduces hasta la madrugada… Y tu familia actúa como si nuestro dinero fuera suyo.
Alicia secó las lágrimas. Sabía que tenía razón, pero ¿cómo decírselo a su madre? ¿Cómo negarse a los tuyos?
—Javi, es mi familia. No puedo cortar las raíces.
—No te lo pido. Pero hay que poner límites. Tu hermana está casada con un director, dices. ¿Por qué no le compra él el abrigo? Y tu hermano… Lleva un año prometiendo devolver lo del préstamo. ¡Cancelamos nuestras vacaciones por él!
El móvil volvió a sonar. Alicia miró la pantalla. Su madre.
—No cojas —susurró Javier.
Pero ya había presionado el botón.
—Sí, mamá.
—Alicia, ¿qué tono es ese? No lo pido para mí. ¡Lucía está embarazada! No puede pasar frío con ese abrigo viejo. Vosotros tenéis medios, ¿no? Javier gana bien, el año pasado fuisteis a Grecia…
—Mamá, ahorramos dos años para ese viaje. Y Lucía, ¿su marido no trabaja? ¿Por qué no se lo compra él?
—Tienen una hipoteca y el coche nuevo. Los precios están por las nubes. Y tú, que niegas a tu propia hermana…
—No niego nada —cortó Alicia, exhausta—. Pero tenemos nuestros planes. Queremos un hijo, necesitamos ahorrar.
—¡Ah! Se nota la mano de tu Javier. Antes no eras tan fría. ¡La familia se ayuda!
Alicia sintió el nudo de la injusticia. Siempre había ayudado. A su madre, a su hermana, a su hermano. Renunciando a todo por ellos.
—Mamá, tengo que irme. Tengo trabajo —colgó sin escuchar más reproches.
Javier la observó. Le dolía ver cómo su esposa se hundía por quienes debían apoyarla, no exprimirla.
—Alicia, necesitamos hablar. Esto no puede seguir.
—Lo sé —susurró—. Pero no hoy, ¿vale? Necesito descansar.
Él asintió y fue a cocinar. Sabía que ella necesitaba tiempo, pero algo debían hacer, y pronto.
Esa noche, mientras cenaban, llamaron a la puerta. No esperaban a nadie.
Era Lucía, su hermana menor. Iba impecable, con manicura reciente y un bolso de última temporada. Nada en ella denotaba necesidad.
—¡Hola, hermana! —entró sin pedir permiso—. Mamá me dijo que te negaste a ayudarme con el abrigo. ¿En serio?
Alicia se quedó inmóvil. Javier salió de la cocina y la saludó con frialdad.
—Es cierto —dijo firme—. No podemos ahora.
—¿Cómo? ¡Siempre os habíamos ayudado! ¿Qué os pasa?
—Nada —Alicia respiró hondo—. Tenemos otros planes para nuestro dinero.
—¿Planes? —Lucía resopló—. ¿Otra vez de vacaciones? Mamá comentó que ahorráis para un niño, ¡pero eso es absurdo! Con vuestra edad… Yo necesito el abrigo ahora, ¡estoy embarazada!
Javier contuvo la ira. Sabían lo doloroso que era el tema de la fertilidad para Alicia.
—Lucía —dijo con calma—, felicidades por el embarazo. Pero tu marido es director. ¿Por qué no te lo compra él?
—Tiene… dificultades —balbuceó—. No todos tenéis tanta suerte.
—¿Suerte? —explotó Alicia—. ¡Javier trabaja en dos sitios! ¡Yo traduzco hasta altas horas! ¡Ahorramos cada céntimo!
—Sí, claro —Lucía puso los ojos en blanco—. Pobrecitos. Pero ese reloj caro de tu marido sí os lo podéis permitir.
—Me lo compré con mi prima —cortó Javier—. Y creo que debes irte.
—¿Qué? —Lucía miró a su hermana, incrédula—. ¿Permites que hable así a tu familia?
Alicia calló, luchando. Siempre había apoyado a los suyos, pero ya veía lo injusto que era.
—Lucía, tiene razón —dijo al fin—. Ahora no es buen momento. Y no podemos darte dinero.
—¡Perfecto! —gritó Lucía—. ¡La hermana que me abandona!
—Te he ayudado mil veces —murmuró Alicia—. Con tu boda, el coche, vuestro viaje el año pasado…
—¿Ahora me lo echas en cara? —la interrumpió—. Mamá tenía razón. Has cambiado. ¡Tu marido te ha vuelto contra los tuyos!
Javier dio un paso al frente, pero Alicia lo detuvo.
—Nadie me ha vuelto contra nadie —dijo—. Estoy cansada. Trabajamos duro, queremos una familia. ¿Por qué debemos privarnos para que tú tengas un abrigo nuevo?
—¡Porque somos familia! —vociferó Lucía—. ¡La familia se ayuda!
—Se ayuda en lo necesario —replicó Alicia—. No en caprichos. Tú tienes abrigo. Me lo enseñaste el año pasado.
Lucía abrió la boca para protestar, pero sonó su teléfono. Sacó un modelo de última generación, cuyo coste superaba el sueldo mensual de Alicia.
—Sí, cariño. Estoy con Alicia. Sí, me voy. Claro, lo compramos. Un beso.
Colgó y miró con desdén a su hermana y cuñado.
—Es Dani. Vamos a elegir muebles para el bebé. Como sois tan tacaños, ¡nos las arreglaremos sin vosotros!
Dio media vuelta y salió, cerrando la puerta con tal fuerza que retumbaron las paredes.
Alicia se dejó caer en una silla, abrumada. Javier la abrazó.
—¿Viste? Tiene el móvil más nuevo. ¿Y no pueden comprar un abrigo?
—Lo vi —asintió él—. Debemos solucionar esto. No puede seguir así.
—Lo sé —susurró ella—. Pero ¿cómo? Son mi familia…
—La familia de verdad no te chupa la sangre. Se aprovechan de ti, Alicia. Y lo harán mientras lo permitas.
A la mañana siguiente, otra llamada. Esta vez, su hermano Adrián.
—Alita, ¡sácame de un apuro! Necesito dinero.
—¿Para qué esta vez, Adrián? —preguntó, fatigada.
—Pues… el cumpleaños de Marina. Quiere joyas, ya sabes.
Marina era su novia, amante de los lujosAlicia respiró hondo y respondió con firmeza: “No, Adrián, esta vez no, porque ya es hora de que aprendas que el dinero no crece en los árboles ni en mi cuenta bancaria.”.
