Katerina llevaba ya dos horas en la fila ante la anciana Nína. Aquella curandera era la última esperanza de la joven. Desde hacía años Katya intentaba concebir, pero sin razón aparente no lo lograba. «Ni siquiera sé qué decirles Los análisis son perfectos, no hay patologías», comentó el doctor encogiéndose de hombros. «Pero debe haber una explicación. Si estoy sana, ¿por qué no puedo dar a luz?», se preguntaba la mujer. «No lo sé. La medicina aquí es impotente. Tal vez debas ir a la iglesia», murmuró el médico.
Katerina y Dmitri estaban casados cinco años. La joven pareja lo tenía todo: ingresos, vivienda propia, amor y complicidad. Solo faltaba una cosa: el sonido de un niño en su amplio y acomodado hogar. Katerina sospechaba desde antes que una maldición recaía sobre ella y su marido, y las palabras del ginecólogo confirmaron sus sospechas.
«La iglesia puede ayudar, pero en tu caso solo una bruja será eficaz», le indicó una amiga, entregándole una dirección. «Ve ya, no lo pienses más. Cuanto antes, mejor».
Cuando llegó su turno, Katerina entró tímidamente a la modesta choza. Allí la recibió una anciana delgada, de rostro amable, con una bandana blanca y un traje colorido. La mujer sonrió. Katya nunca había visitado a alguien como ella y, por fantasía, había imaginado a la curandera como una figura terrorífica, con colmillos y un gato negro en el hombro.
¡Hola, hija! Siéntate junto al icono dijo con voz dulce y suave.
Tengo un problema Katerina, sin poder contener las lágrimas, comenzó a sollozar.
Lo sé, querida. Y haré lo que pueda respondió serenamente la anciana Nína.
Katerina se acomodó en la silla blanda frente al gran icono de la Virgen. La anciana empezó a rezar y a pasar la vela alrededor de la mujer. La ceremonia duró unos veinte minutos. Después, Nína se sentó frente a ella, tomándola de la mano.
No podrás dar a luz. Debes romper la maldición que pesa sobre ti desde la infancia declaró con calma.
¿Qué maldición? ¿Quién me maldijo? Yo no he hecho daño a nadie
Tu madre cargó con un pecado terrible y tú pagas por él explicó la bruja.
¡Es injusto! Mi madre ya no está, ¿por qué debo sufragar sus pecados? se indignó la joven.
Así dicta el universo, y nosotros no podemos alterarlo
¿Me ayudarás? preguntó con esperanza.
No, no tengo poder aquí. Si se tratara de un hechizo o de una mirada envidiosa, tal vez sí, pero no es el caso negó la anciana, sacudiendo la cabeza. Necesitas descubrir a quién ofendió tu madre y buscar la forma de expiar su culpa. Y, sobre todo, ora con el corazón, no solo por ti, sino también por tus enemigos.
Gracias susurró Katerina.
Se subió al coche y llamó a su marido.
¿Dima? Hoy no podré. Tengo que ir urgentemente a casa de mi tía. Después, cariño, lo hablamos… dijo mientras arrancaba y se dirigía al pueblo.
¡Katia! ¿Sin avisar? ¡Me ibas a dejar colgada! exclamó su tía Glafira.
Voy por un asunto serio interrumpió Katya. Necesito que me cuentes la verdad. ¿Qué hizo mi madre? ¿Por qué pago por sus pecados?
¿De dónde sacas eso? balbuceó la tía.
Katerina le relató el encuentro con la curandera, reproduciendo cada frase.
Nadie lo habría imaginado Bien, escucha continuó Glafira.
Contó que la madre de Katya, Zinaida, había sido la más hermosa del pueblo. Muchos pretendientes la deseaban, pero ella se enamoró de un hombre casado, Vasili. Sin remordimientos, Zina lo llevó consigo, dejando a la esposa, María, sola con su bebé. María, desolada, llegó a suplicar a Zina que le devolviera a su marido. Zina la rechazó y la humilló. En su desesperación, María lanzó una maldición sobre Zina y los futuros hijos que ella pudiera tener.
¿Qué ocurrió después? preguntó Katya, temblorosa.
Tu madre se casó con Vasili y tú naciste después. Pero ninguno de los dos vivió mucho; murieron uno tras otro. Parece que la maldición de María surtió efecto. Ahora tú no puedes concebir exclamó la tía con las manos agitadas.
¿Sigue viva María en el pueblo? Quiero pedirle perdón por los pecados de mis padres.
María tampoco está bien Con el tiempo, la mujer enloqueció. Primero fue tranquila, pero un día atacó al primer transeúnte que vio; la gente casi la arrastra. La internaron en un manicomio y su hijo, Lenya, fue enviado a un orfanato.
¿Lenya ya es adulto? Tiene unos años más que yo. ¿Entonces es mi medio hermano? dedujo Katya.
Así es. Su vida también fue dura suspiró Glafira. Después del orfanato, volvió a casa, se volvió alcohólico y problemático. Un invierno se perdió en el bosque; lo hallaron al día siguiente, pero no pudieron salvarle las piernas. Ahora usa silla de ruedas.
Vaya Resulta que mi madre no solo arrebató a un marido, sino que destrozó la vida de gente inocente.
Exacto asintió la tía.
Tía, llévame a ver a mi hermano. Necesito encontrarlo dijo con determinación.
¿Estás loca? Bebe todo el día, no sé qué le pasa. Vuelve a casa, no vayas a ningún sitio.
No, si no lo haces tú, alguien más me dirá dónde está Leónid respondió Katya, levantándose.
Como quieras. Pero luego no digas que fue culpa mía exclamó Glafira, ajustándose la chaqueta.
Caminando por la nieve hacia la vivienda de Leónid, Katya notó que la casa estaba medio derruida. El cercado de madera estaba podrido y tirado en el suelo, no había electricidad y una lámpara de queroseno iluminaba una pequeña ventana sucia. Tocó tímidamente la ventana.
No está cerrada respondió una voz ronca masculina.
Katya, si necesitas algo, estoy aquí. ¡Grita! susurró Glafira.
Katya asintió y entró por la puerta entreabierta. El olor a tabaco barato y vino barato la golpeó de inmediato. Colillas y botellas vacías estaban esparcidas por todas partes. En una silla de ruedas, sentado, estaba un hombre de edad indefinida; en el suelo, una gata blanca se había acurrucado, el único punto de luz en la choza.
Tiene un gato durmiendo en la mesa dijo Katya, sin saber por dónde comenzar.
No es asunto tuyo. «El Blanco» lo permite todo; él es el dueño aquí respondió Lenya con voz entrecortada, intentando enfocar la vista en la desconocida. ¿Qué quieres? Si vienes de los servicios sociales, vete. ¡No me llevaré al asilo!
No, vengo por otra razón. Me llamo Katerina, soy tu hermana por parte de padre dijo rápidamente.
Ah, mira quién llega ¿Hermana, eh? se burló Leónid. ¿Qué buscas? ¿Una herencia? La casa no es mía, pertenece a mi madre.
Lenya, he venido a pedir perdón. ¿Cómo puedo ayudarte? dijo Katya mientras él soltaba una carcajada despectiva. Sus ojos mostraban dolor, desesperación y resignación. Cuanto más miraba Katya a su hermano, más notaba su parecido con su padre.
¿Tienes cien rublos? preguntó de pronto.
Katerina abrió su bolso y colocó quinientos rublos sobre la mesa.
Gracias. Ya está. Si necesitas volver a pedir perdón, entra cuando quieras rió Leónid.
¿Tal vez al médico? ¿Necesitas algún medicamento? preguntó Katya, sin saber qué más decir.
Gracias, eso basta. Ahora vete, tengo sueño.
Katya salió de la casa y se dirigió al hogar de su tía, con los ojos llenos de lágrimas. El lamentable estado de su hermano la había dejado en shock.
¿Qué tal? ¿Hablaron? la siguió Glafira.
Sí
¿Te perdonó? insistía la tía.
¡Sí! interrumpió la mujer. Gracias por ayudarme. Volveré a casa.
Quedate hasta la mañana, la noche aún está…
No, tengo que ir a la ciudad mintió Katya.
Lo que más quería era estar sola. En ese día había recibido tanta información que necesitaba tiempo para asimilarla. La semana siguiente la pasó errante; los pensamientos sobre Leónid la acosaban día y noche. Era la única familia que quedaba de aquel desgraciado. Sin saber qué hacer, decidió acudir a la iglesia. Después del servicio rezó con fervor por todos sus enemigos, tal como le había enseñado la bruja Nína.
¿Te resulta difícil, hija mía? preguntó el párroco.
Katya miró a su alrededor y se dio cuenta de que estaba sola en la iglesia.
Disculpe, la estoy retrasando Me voy dijo en voz baja.
¿Tal vez confesarte? Aligerar el alma
Katerina rompió a llorar y le contó al sacerdote todo sin reservas.
¿Qué puedo decir? reflexionó el cura. Fue inútil ir a la bruja. No es justo que los hijos paguen por los pecados de los padres. Lo único correcto que dijo fue lo de la oración; hay que rezar siempre, no solo por los seres queridos, sino también por quienes nos han herido.
¿Cómo debo actuar con mi hermano? Quiero ayudarlo, sacarlo del pueblo, pero temo que mi marido no lo entienda.
Actúa según tu conciencia y el dictado de tu corazón.
Al día siguiente volvió al pueblo, decidida.
¿Por qué apareces? ¿Traes dinero? gruñó Leónid.
Lenya estaba sobrio pero furioso; se notaba miserable.
No, no daré nada.
Prepárate, ven conmigo. No acepto objeciones. Soy tu hermana y no puedo quedarme de brazos cruzados mientras te destruyes. Si no me necesitas, yo te necesito. No tengo más familiares.
¿A dónde? ¿Adónde me llevas? se quedó sin palabras.
Primero al hospital y luego a mi casa. Tengo una vivienda de dos plantas y un jardín enorme; habrá sitio para todos.
Leónid miró a su hermana sin saber qué responder. Por un lado, estaba cansado de esa vida; por otro, no conocía a la mujer que le hablaba.
Acuerdo: si no te gusta, a la primera petición te llevo de regreso. Nadie te retendrá a la fuerza.
Una condición dijo serio «El Blanco» irá conmigo señaló al gato peludo.
Sin problema, siempre quise un gato respondió Katya con una sonrisa.
Tres meses después, Leónid se había instalado en la nueva casa. Resultó ser un joven amable y alegre. Se interesó por la informática y decidió formarse como programador.
Lenya, mañana llegan los protésicos de Alemania. En unos meses volverás a caminar le palmó Dmitri en el hombro.
Gracias, nunca pensé que volvería a estar en pie lloró el chico.
Yo no tengo culpa; todo es por Katia Me alegra haber encontrado a mi hermano sonrió Dmitri.
Seis meses más tarde, Dmitri y Leónid estaban en la ventana de la maternidad. Katya, radiante, mostraba a su marido y a su hermano a los recién nacidos gemelos.
¡Qué alegría nos espera! exclamó Dmitri.
¿Listo, tío, para los dos sobrinos?
¡Siempre listo! rió Leónid. ¡Lo lograremos!
Kateryna llevaba ya dos horas esperando en la cola para ver a la señora Nina. Esta curandera era la última esperanza para la joven mujer.
