Recordando aquel Año Nuevo, Sofía sentía un temblor de emoción. Aquella sería su 43.ª celebración, y cada vez que llegaba la fecha esperaba, como una niña, el aroma de los clementinos que inundaba la casa.
Sofía vivía sola en un piso acogedor del centro de Madrid. Su hija, Almudena, llevaba ya medio año desde que la joven se había casado y había abandonado la casa familiar. La pareja se había mudado a la Costa del Sol, donde los padres del marido dirigían un hotel; a los recién casados le dejaron el negocio a su cargo. Sofía estaba feliz por su hija.
En Año Nuevo suceden cosas que jamás podrían ocurrir en otro día comentaba Sofía a su colega y amiga Laura mientras tomaban un café en la oficina.
¡Ay, Sonia! Qué romántica eres, aunque ya no tengas diecisiete años, sigues soñando con algo extraordinario replicó Laura con una sonrisa.
Claro que sí, Laura. La romántica no se puede apagar
Hace once años, Sofía había quedado sola; su esposo, Román, perdió la vida en un accidente de coche. Crió a su hija sin buscar una nueva ilusión, creyendo que la felicidad ya había sido vivida. Ella y Román se amaban con una intensidad que ella jamás había vuelto a encontrar.
Sonia, no deberías vivir sola; eres una mujer bella y amable, mereces compartir la vida con alguien insistía Laura.
No lo sé, Laura. Comparo a todos los hombres con Román; parece que no existe otro como él.
Dos meses antes de la llegada del Año Nuevo, Sofía topó inesperadamente con un alto y esbelto rubio de ojos azules llamado Iván. Se cruzaron en la pequeña cafetería donde solía almorzar; sus miradas se rozaron en la fila de la caja y, sin saber por qué, una ola de calor recorrió el cuerpo de Sofía. La intensidad del gesto la dejó sin aliento.
Dios mío, ¿cuándo volverá a pasar algo así? pensó en un instante y la idea se desvaneció.
Con su bandeja bajo el brazo, se sentó en una mesa cercana y vio al hombre acercarse.
¿Te molesta si me siento? sonrió Iván.
Para nada contestó ella, pensando en su sonrisa encantadora.
Iván es mi nombre, ¿y tú?
Sofía respondió, notando cómo sus mejillas volvían a ruborizarse.
El nerviosismo inicial se disipó poco a poco; conversaron como si se conocieran de toda la vida. Compartían gustos y parecían sintonizar en la misma frecuencia. Así transcurrieron quince días: almorzaban juntos, paseaban al atardecer, y la gente notaba el cambio en Sofía. No se consideraba una belleza, pero sí una mujer con gracia y encanto. Su melena rubia, larga y brillante, caía justo por debajo de los hombros; no toleraba los cortes cortos, creyendo que el cabello que Dios le había dado debía lucir con dignidad.
Su particularidad era una sonrisa cautivadora y una mirada dulce, a veces ladeada. Su corazón había dejado de latir con fuerza desde la muerte de Román, hasta que Iván apareció. En su juventud, tras terminar el instituto, se casó con Román, trabajó como contable en una gran fábrica del puerto de Valencia, donde sus padres la habían colocado. Allí conoció a su futuro marido y vivieron felices, hasta aquel día sombrío en que le anunciaron la muerte del esposo.
Iván la invitaba a pasear y ella aceptaba. Le encantaba el invierno; incluso si la nieve cubría los árboles y el frío impedía permanecer mucho tiempo al aire libre, nada le impedía encontrarse con quien había esperado con ansias.
Laura exclamó Sofía una mañana mientras tomaban café en la oficina, me siento tan feliz. Iván es el hombre con el que siempre soñé. A veces aún no me creo que Dios, compasivo, me haya devuelto la dicha.
Yo también lo deseo para ti repuso Laura. Yo, con mi Sergio, estoy contenta, pero también quería verte florecer de nuevo. ¡Qué radiante te ves!
De repente, Iván desapareció sin dejar rastro ni aviso. Sofía quedó desconsolada; Laura también se preocupó.
No te angusties tanto, Sonia. A veces pasan cosas imprevistas en nuestras agitadas vidas trató de calmarla su amiga.
¿Y el teléfono? No puedo imaginarme vivir sin él. Lo he esperado tantos años y ahora como en esa canción «Casi rozando nuestras mangas», todo desapareció. No debió pasar, Laura Cuando lo vi por primera vez supe que era él, y ahora ya no está sollozó Sofía.
Las lágrimas no solucionan nada. ¿Le has llamado? insistió Laura.
Le he llamado mil veces, pero no contesta. ¿Cómo pudo dejarme así? exclamó Sofía.
Debes mantener la fe y la esperanza. Seguro que Iván volverá. Lleva dos días sin llamarte, hoy es el tercero.
¡Dios! Tres días no son nada, pero ya estoy cansada de esperar. El Año Nuevo se acerca, y yo siempre he sido la organizadora de la fiesta en la oficina. Ocúpate de eso, y él aparecerá.
La semana pasó sin noticias de Iván. Sofía se distraía comprando recuerdos con Laura para los concursos de la velada de Año Nuevo, pero por las noches lloraba en su almohada.
En la celebración de la oficina, el cava fluía como río, la música retumbaba y todos bailaban con esperanza. Las mesas rebosaban de aperitivos. Sofía fingía alegría, pero su mirada estaba fija en el móvil, aguardando una llamada que nunca llegaba.
Al pasar la medianoche, regresó a casa. Los próximos días serían vacaciones largas y ella no sabía qué haría. Almudena la llamaba para invitarla a pasar el Año Nuevo, pero Sofía no tenía ánimos de salir.
Hija, ven a mi casa a recibir el Año Nuevo insistió la madre al teléfono. No te quedes sola; si no sales, pasarás el año como una sombra.
Sí, mamá, iré prometió Almudena.
El 31 de diciembre, cerca de las siete de la tarde, mientras Sofía se dirigía a casa de sus padres, escuchó el timbre.
¿Quién será? pensó y abrió la puerta.
Frente a ella estaba Papá Noel, con su típica barba blanca y su voz grave.
¡Buenos días, querida Sofía! dijo el hombre. Me han pedido entregarte un regalo de Año Nuevo. Sacó de su saco una pequeña caja roja y la abrió; dentro había un anillo de oro.
¿De quién es este regalo? preguntó, un poco asustada.
¿Saldrías tú, rosita, con el buen Iván? repitió Papá Noel, y en ese momento, la puerta se abrió y apareció Iván, sonriente, con un ramo de rosas y el anillo en la mano.
¡Sí, sí! exclamó Sofía, riendo de felicidad.
Entonces acepta este anillo de Iván en el día de nuestro compromiso, el 31 de diciembre, justo antes del Año Nuevo, con mi presencia dijo Papá Noel.
Sofía extendió la mano, Iván la tomó y deslizó el anillo en su dedo, le entregó las flores y la besó con pasión.
Los bendigo, hijos míos anunció solemnemente Papá Noel. Mi misión aquí termina. ¡Feliz Año Nuevo! y se marchó cerrando la puerta tras de sí.
Perdóname, mi niña dijo Iván, abrazándola. He vuelto.
¿Qué pasa, Iván? ¿Por qué desapareciste? preguntó Sofía, desconcertada. No sabía qué pensar
Te lo contaré todo. En la fábrica donde trabajas me enviaron a una comisión de un año. Esa misma noche recibí una llamada: mi hermana y mi madre habían sufrido un accidente. Mi hermana falleció y mi madre quedó en cuidados intensivos. No supe cómo avisarte y tomé el primer vuelo de regreso. Perdí el móvil en el avión, y mi madre estuvo al borde de la muerte. Después hubo el funeral de mi hermana y dos operaciones para mi madre. No supe tu número, pero gracias a Dios ella se recuperó, aunque aún está débil.
¡Pensé que me habías abandonado! exhaló Sofía, aferrándose a él.
Mi madre mejoró, y corrí a buscarte. No podía perderme la Nochevieja contigo, así que volví.
Ambos se mostraron aliviados. Sofía estaba un poco perdida.
Iba a ir a casa de mis padres, pero no había preparado nada dijo, titubeando.
Tengo cava, mandarinas y turrones respondió Iván, sacando una bolsa del suelo. Podemos ir juntos a su casa; allí pediré su mano. añadió, riendo.
El padre de Sofía abrió la puerta del piso familiar y, al ver a la joven con aquel desconocido, saludó cortésmente.
Buenas noches, pasad dijo, estrechando la mano de Iván. Yo soy Joaquín, el padre.
Buenas, soy Iván respondió el joven.
Todos entraron al salón, donde ya había una mesa cargada, luces de guirnalda y el árbol de Navidad brillando.
Mamá, papá, él es Iván, mi prometido y futuro marido mostró Sofía el anillo.
Los padres se quedaron boquiabiertos.
¡Encantada de conocerte, Iván! exclamó la madre. Pero, hija, ¿de dónde surgió este Iván? No nos lo habías mencionado
Es un regalo de Año Nuevo dijo Iván, y todos rieron.
Sofía relató cómo Iván había propuesto matrimonio con la ayuda de Papá Noel.
Tenemos un yerno muy ingenioso bromeó Joaquín. Brindemos por vosotros, por vuestra felicidad.
Levantó su copa de cava y los demás hicieron lo mismo. Con el sonido de los vasos y carcajadas, recibieron el Año Nuevo. Sofía comprendió que aquel año sería feliz, porque, como bien dice el refrán, «a quien buena suerte le aguarda, el Año Nuevo le sonríe».
