¿Eres tú, Marina? exclamé al abrir la puerta, sin poder creer lo que veían mis ojos. No habíamos cruzado palabra en más de un año, y ahora ella, la antigua compañera de instituto, me llamaba y me invitaba a su casa. Marina nunca había sido de figura delicada; siempre había sido rellenita y lo llevaba con orgullo: se casó con el hombre que amaba, tuvo un hijo y nunca le faltó nada. Pero frente a mí estaba una mujer enjuta, demacrada, con ojeras profundas.
¿Cuántos kilos has perdido? le pregunté, intentando disimular mi asombro.
Ya son veinte, entra me indicó, señalando la cocina. El peso sigue desapareciendo. ¿Crees que estoy contenta? Por eso te llamé.
Si no sabes la causa, no deberías haberme llamado a mí, sino a Basilia, que se formó como médica le replicué.
Yo ya me he hecho todos los análisis Marina sirvió el té en dos tazas mientras me miraba con tristeza. Todo está dentro de los valores normales, no encontraron nada. ¿Recuerdas la historia que me contaste de tu compañera de curso, Crisanta, y lo que le ocurrió al final? ¿A ella también los médicos no hallaron nada?
Sí, recuerdo respondí. Pero nunca lo creíste, ¿verdad?
Antes no lo creía, y ahora algo ha pasado No sé en qué creer y en qué no.
Cuéntame dije, impaciente por saber qué le había sucedido a Marina.
Todo empezó hace medio año comenzó. Yo estaba en la cocina, como ahora, cortando pepino para una ensalada, cuando de repente sentí que el tiempo se había detenido. Seguía cortando y el pepino no se acababa. Ya sabes que nunca he creído en cosas inmateriales. Pero
Qué comienzo más curioso comenté, siempre amante de lo inexplicable. Me senté más cómodo y le escuché con atención.
Antes de darme cuenta de lo que ocurría, escuché el timbre de la puerta, lo que me sacó de aquel trance. Miré por el intercomunicador y no había nadie. Pensé que tal vez los chicos estaban gastando bromas. Al abrir la puerta encontré un paquete en el suelo. Lo empujé con el pie, pero una voz interior me impulsó a abrirlo.
Al abrirlo descubrí una imagen religiosa antigua, un retablo que parecía sacado de otro siglo.
Al verme perplejo, Marina, con la voz segura, me dijo:
Es de verdad, de verdad. La lleva mi tío Pacho, que tiene una tienda de antigüedades, y él lo ha autenticado. Incluso me ofreció buen dinero por ella.
¿Y tú? le pregunté, sorprendido, porque Marina nunca había pisado una iglesia ni rezado.
Me acordé de una historia que contaba mi abuela sobre una imagen milagrosa junto a una fuente sagrada. Dicen que esa imagen apareció por sí sola en la fuente, la llevaron tres veces a la catedral y siempre volvía al manantial. Así que, al ver que la imagen me había elegido, decidí quedarla.
Qué increíble exclamé. Nunca había oído que una imagen encontrara dueño por su propia voluntad en nuestros tiempos.
Marina asintió, y con una sombra de tristeza agregó:
Una semana después empezó lo extraño. Primero, mi gato, el de la lluvia, desapareció. Era un gatito joven, sano, con todas sus vacunas. Lo buscábamos porque aún corría tras un ratón de juguete por el piso, pero al día siguiente no salió cuando lo llamaba. Lo enterramos en el cementerio de mascotas.
Antes de que pudiera recuperarme de esa pérdida, recibí una llamada de Doña Carmen, de la unidad de traumatología: había sufrido una caída en un pavimento liso y se había roto la pierna. Llamé a mi marido para que su madre la recogiera y la llevara a casa, pero él me informó que ese mismo día le habían despedido de su empleo bien remunerado y solo le ofrecían un trabajo mal pagado.
Marina, le dije preocupada, ¿no te parece que todas estas desgracias han llegado con la imagen?
Todo el mundo me lo decía, pero no lo creía. Cuando me sugirieron deshacerme del retablo, pensé que todos estaban celosos de mi suerte, que había encontrado algo tan valioso por casualidad.
¿Por casualidad? dudé. El paquete apareció bajo la puerta. Eso es un «encubrimiento».
¿Se puede encubrir una imagen? preguntó Marina, escéptica. En ella está representada la propia Reina del Cielo.
Eso mismo debemos averiguar reflexioné. Mientras tanto, cuéntame qué siguió.
Después, mi hijo enfermó gravemente y pasó un mes en el hospital. Yo comencé a adelgazar, pensando que el estrés y el ir y venir entre la tienda, el hospital y el trabajo me estaban consumiendo. Mi marido consiguió otro empleo, pero a la mitad de lo que ganaba antes.
Mi hijo, Vasilio, salió del hospital y está bien, gracias a Dios, pero yo sigo perdiendo peso. Me aterra imaginar que dentro de medio año apenas quedaré yo. Entonces recordé el caso de Crisanta, que también quedó sin diagnóstico.
Exacto asentí. Cuéntame.
Antes de la defensa de la tesis, mi amiga Tina y su prima Nerea (así llamaremos a la Crisanta) organizaron un picnic en la sierra. Cada una llevaba a su novio. Los chicos aceptaron bajo la condición de pasar la noche en tiendas de campaña a la orilla del río.
En el camino nos perdimos en el bosque. Nerea fue la primera en correr y encontró un pañuelo de seda colgado de una rama. Lo ató al cuello y, como por arte de magia, descubrió el sendero que nos llevó al río.
Este pañuelo no es cualquiera se rió.
Mejor no coger cosas ajenas, ¿quién sabe de quién será? advirtió Tina.
No importa, alguien lo dejó allí replicó Nerea. Es bonito, lo guardaré.
Descansamos, pescamos, nos bañamos, preparamos una buena comida, cantamos al calor del fuego y bebimos un poco de vino. A la mañana siguiente, al intentar regresar, Nerea empezó a decaer; le dolía la cabeza y se sentía débil. Apenas logramos salir del bosque y su novio, Kosta, la cargó en brazos.
Nerea se fue deteriorando, no pudo aprobar los exámenes y la academia la dio de baja. La revisaron sin encontrar nada. Entonces, recordé que había pedido a la madre de Nerea el pañuelo; ella me lo entregó. Lo llevé a Krutovka, a la casa de la anciana Ustinya, conocida por curar a los incurables cuando los médicos ya habían desistido.
Ustinya, al ver la foto de Nerea y el pañuelo, dijo:
Mala suerte, la enfermedad se ha transferido a través de ese pañuelo. Es un «encubrimiento». No se encuentra en lo físico, sino en el nivel energético. Por suerte ha llegado a tiempo; de lo contrario ya no habría remedio.
La anciana quemó el pañuelo bajo un árbol y preparó una infusión de hierbas. Nerea la bebió, se animó y pronto se recuperó, saliendo del hospital.
¿Y si llevamos nuestra imagen a Ustinya? sugirió Marina, renovada de esperanzas.
Fuimos, pero ella ya había fallecido. Llegamos a su funeral y conocimos a su hija, la monja María, quien había sumergido la imagen en agua bendita, recitado una oración y la envió a la catedral.
Marina siguió ese consejo, y sus desgracias cesaron. Recuperó la salud, volvió a ponerse guapa y, poco después, dio a luz a una niña a quien llamó Marisol.
