Sergio llevó a su mujer, Carmen, y a su hijita, Begoña, a un pueblecillo perdido entre los campos de Castilla para que él pudiera escaparse con su amante a la playa de la Costa del Sol. Al volver, comprendió que lo más importante era la familia.
Sergio no sabía qué hacer. Su vida estaba a punto de cambiar, y eso le desanimaba. Además, su madre, Verónica, siempre estaba lista para complicarle las cosas. Tenía razón cuando decía que Carmen no era la pareja adecuada, pero él se había empeñado en contradecirla, sin saber bien por qué. ¿Será por despecho contra la dominante madre o porque, en el fondo, todavía le gustaba Carmen? Lo más probable es que la culpa fuera de Verónica.
Cuando Sergio tenía diez años, su padre abandonó el hogar. No se fue por otra mujer, sino porque ya no aguantaba el carácter dominante de Verónica. Ella era celosa y le encantaba mandar. Él aguantó mucho tiempo, pero finalmente se cansó, empaquetó sus cosas y se marchó. El padre intentó volver a verle, pero Verónica le había puesto a su hijo en contra, y él solo aceptaba los regalos que le enviaba.
Al crecer, Sergio empezó a comprender a su padre. Por eso, al entrar en la universidad, se mudó de la casa de su madre, que ya tenía una vivienda en el centro de Madrid que el padre había comprado y que Verónica alquilaba. La madre gritaba y pisoteaba, pero él se mantuvo firme y se fue. Con el padre reparó la relación y recibió ayuda económica, así que ya no dependía de Verónica.
En el último año de la carrera, conoció a Olaya. Bromeó con sus compañeros diciendo que saldría con la primera chica que entrara en el aula, y resultó ser ella. Olaya era de esas que nunca aparecía en las fiestas universitarias y se mantenía al margen.
Vaya, eso sí que es un reto, se rió su amigo Iván.
Eso todavía lo veremos, replicó Sergio con una sonrisa.
Lentamente, Sergio fue ganándose la confianza de Olaya. A punto de rendirse, la emoción volvió a invadirle; no le gustaba perder, ni siquiera en el amor.
Tres meses después, paseaban de la mano por el Parque del Retiro, hablando del futuro. Sergio apenas escuchaba a Olaya; su único objetivo era meterla en la cama y ya estaba. Pensaba que todo saldría a su favor ese mismo día.
Como si fuera obra del destino, la madre cruzó su camino. Al ver a su hijo con Olaya, se detuvo y, tras observar el atuendo de la chica, concluyó al instante que no era de por aquí y que su familia no tenía dinero.
¡Sergio, ¿cómo puedes andar con ella! gritó Verónica a los cuatro vientos del parque. Mírate a ti y a ella.
Mamá, deja de montar un concierto, replicó Sergio irritado.
¿Concierto? ¿De dónde la sacaste? No entiendes que lo que necesitas es dinero y un piso en la ciudad, ¿no?
Mamá, cállate.
Olaya, harta, soltó la mano y salió corriendo.
¡Mamá, basta! imploró Sergio. ¿Ves lo que has hecho a Olaya?
Pues nada, tendrás muchas Olayas en el futuro. Después me dirás que lo arreglaste con facilidad.
No lo diré. Y que sepas que pronto me casaré con ella y tú no podrás interferir. espetó y se marchó.
Sergio adivinó a dónde había huido Olaya: un rincón sombrío bajo los sauces del embalse de San Juan. Allí ella solía refugiarse cuando necesitaba estar sola. La encontró allí.
Vete, susurró ella, secándose las lágrimas.
Pero él no se fue. Se sentó a su lado y la abrazó.
Olaya, cariño, no es lo que dices, son tonterías. Te he contado lo que mi madre es.
¿Pero por qué me trata así? Vengo del campo, me he esforzado por entrar a la universidad y pronto tendré un sobresaliente. No vesto a la última moda, pero eso no es excusa.
Olaya lloró y él la consoló lo mejor que pudo. Esa noche fueron a su casa, y por la mañana decidió no abandonarla como había pensado. Recordó la promesa de casarse y la sonrisa burlona de su madre.
Desde entonces vivieron juntos, preparando la defensa de sus tesis. Los amigos se reían de él, diciendo: «¡Ya has ganado, relájate!». Los conocidos de Olaya le advertían que Sergio no era fiable, que la dejaría. Olaya los desestimó; lo amó con una sinceridad que le hizo cerrar los ojos ante su pasado.
¿Y Sergio? Le convenía esa vida. La casa estaba siempre limpia y olía a buen cocido. No iba a salir de fiesta; su padre le había prometido un buen curro si aprobaba los exámenes y defendía la tesis. Como regalo de graduación, su padre le compró un coche nuevo, pero él no lo sabía. Pensaba en cómo decirle a Olaya que se separaban; le dolía la chica, pero también empezaba una nueva etapa con carrera y muchas opciones de futuro. Si terminaba, su madre diría que tenía razón.
Así, mientras Olaya preparaba la cena tarareando una canción alegre, él se debatía entre la noticia que ella quería contarle y su propio caos interno. De pronto, sonó el timbre. No esperaban visitas; la madre hacía tiempo que no aparecía. Había dicho que no pondría un pie en el piso mientras la «escoba» de Verónica siguiese allí, una frase que le resultó curiosamente tierna a Olaya.
Con desgana, Sergio abrió la puerta y se encontró con su padre, Pablo, allí de pie. Apenas se habían comunicado por teléfono y él no lo avisó de su llegada.
¿Qué miras, hijo? ¿Quieres que entre?
Papá, perdona, no lo esperaba.
¿Y qué huele tan rico?
Al entrar, vio a Olaya. Sergio no le había dicho que vivía con ella.
Os presento a mi padre, Pablo Sergio, y a Olaya.
Olaya sonrió dulcemente.
Sergio, deberías haberme avisado de la visita. Me habría preparado.
No sabía, es una sorpresa. Quería felicitarte en persona por la graduación.
Los hombres se dirigieron al salón, mientras Olaya quedó en la cocina, esperando el momento oportuno para darle la noticia a Sergio, ya fuera delante del padre o después, a solas.
La mesa quedó puesta. El padre de Sergio resultó ser un tipo muy sencillo; al enterarse de que Olaya era del campo, solo preguntó cómo iban las pescas. Olaya pasó una hora hablando de su pueblo natal: ríos, campos, bosques repletos de setas y frutos. El único problema era que el pueblo estaba vacío, habitado solo por ancianos, como su abuela, que la había criado sola desde los diez años, tras perder a sus padres en un accidente de coche.
Veo que tu abuela te ha criado bien, ha sido una gran maestra.
Olaya se sonrojó por el halago y por el apodo Abuelita.
Por cierto, ¿cuándo irá a visitar el pueblo?
Primero hay que decidir el trabajo, papá.
¿Qué hay que decidir? Ya tienes sitio, y a Olaya le ayudaremos.
Gracias, pero quiero hacerlo por mi cuenta. Tengo ya varios lugares en mente. Si no consigo, aceptaré ayuda. Planeo ir en tren y luego en autobús, es lo más práctico. Si sólo fueran autobuses, sería un lío con los trasbordos.
¿Y en coche?
¿Qué coche? Aún no lo ganamos.
Pues en este, exclamó Pablo, sacando las llaves del bolsillo, como si fuera el mejor regalo del mundo. ¿Me lleváis?
Sergio no tuvo salida. Una semana después, los tres partieron a conocer a la abuela de Olaya. Ella no había recibido todavía la noticia de su relación; la guardaría para cuando estuvieran en el pueblo.
El pueblo resultó ser realmente remoto. El móvil solo servía en la colina y, al segundo día, a Sergio ya le aburría. Intentó insinuar que era hora de volver a la ciudad, pero nadie le apoyó. Por la noche, él y Olaya se sentaban en el patio, ella mirando el cielo, él imaginando Madrid. Cuando ella anunció en voz alta que pronto sería papá, él quiso gritar que no era el momento, que no necesitaban un bebé. Pero justo entonces escuchó la voz de su padre:
¡Vaya, seré abuelo! ¡Vamos, Sergio, felicidades! Tenemos que organizar la boda pronto, y tú, Olaya, ¿qué harás? ¿Descansarás o seguirás trabajando?
La abuela no pudo venir a la boda; aunque se prometió llevarla en coche, al final declinó. La madre de Sergio sólo mandó un SMS breve: «No te felicito y no te deseo nada bueno».
La boda se celebró sin sobresaltos y, después, Sergio empezó su nuevo empleo mientras Olaya se quedaba en casa. Como él sospechaba, había muchas chicas interesantes en la oficina, pero el jefe era amigo de su padre y no podía hacerse con los privilegios.
Tiempo después nació su hija, la pequeña Catalina. Al principio no le interesaba mucho, pero pronto disfrutó de los gritos de «¡Papá!» y de los abrazos cuando la levantaba al cielo.
Su vida familiar parecía perfecta, hasta que el amigo del padre se jubiló y la nueva directora, Lara, se instaló en la empresa. Todos los hombres la miraban con avidez, pero ella puso su vista en Sergio. Él, incapaz de resistirse, inició un romance.
Olaya notó el cambio en su marido, pero no quería pensar en otra mujer. Con el tiempo, él se enfrió incluso con Catalina. Lara, por su parte, no paraba de decir:
Cariño, ¿ya te casas con ella?
No puedo, si lo hago, mi padre me odiará.
Ya eres un adulto, ¿qué importa el padre?
Buscaré otro curro, incluso podríamos mudarnos.
No, no quiero seguir así.
Sergio dejó de volver a casa por la noche; se fue directo al trabajo de Lara y le mandó un mensaje a su esposa diciendo que se quedaría en la oficina. Por la mañana, Lara le sugirió que tomara un descanso. Él empezó a planear a dónde iría y cómo explicárselo a Olaya.
Al llegar a casa, Olaya estaba visiblemente alterada.
La abuela está gravemente enferma, hay que ir al pueblo. ¿Puedes coger unos días libres y llevar a Catalina?
Sergio, sin pensárselo mucho, aceptó. En aquel remoto pueblo no habría buena señal, pero él podría descansar con Lara en la costa, quizá en la playa de la Costa Brava.
Con todo arreglado, fueron al pueblo, él solo para llevar a Catalina y volver. Dos días después, volvía de sus vacaciones con Lara, listo para seguir con su amante. Pero esa noche, mientras se acomodaba para dormir, se dio cuenta de que había dejado papeles importantes en casa y no quería perderlos al día siguiente. Mentió a Lara sobre su cansancio y, sin saberlo, su mente estaba atrapada entre la esposa y la amante.
Al día siguiente, en la oficina, el director le preguntó:
¿Qué te pasa, Sergio?
Mi suegra está enferma, la llevamos al pueblo, respondió sin querer.
Entonces tendrás vacaciones antes de tiempo. Pasa el relevo y ve a tu familia.
El teléfono sonó; Lara le pedía que cancelara el viaje. Él, ya en la gasolinera, respondió:
Olvida lo mío, vete sola. Te he enviado los billetes y el hotel está pagado. No nos volveremos a ver.
Con el coche, regresó a casa, donde su padre, su buen amigo médico y él esperaban. Allí encontró a Catalina y a Olaya en el patio, la chica llorando porque la abuela rehusaba ir al hospital. Cuando vio al padre, al suegro y al desconocido, la sorpresa fue enorme.
Lograron estabilizar a la abuela, que vivió diez años más, llegó a conocer a su bisnieto y, gracias a la ayuda del padre de Sergio, se casó con una viuda del pueblo. El pueblo dejó de ser un olvido; se abrió una gran granja y la gente empezó a volver. Sergio y Olaya pasaban allí sus vacaciones, rodeados de niños y de la naturaleza. Porque, al final, no hace falta la playa ni el lujo; lo que realmente importa es la gente que tienes cerca.
