¿Pero cuántas veces más va a pasar esto? gritó Clara, lanzando la toalla sobre la mesa. Llevo una hora desde que salí del trabajo y ni tiempo de cambiarme he tenido.
¿Otra vez con lo mismo? respondió Javier, bloqueando el paso en el umbral. Mi madre solo ha venido un momento.
¿Un momento? ¿De verdad? Clara señaló la montaña de platos sucios. ¿Y los otros diez invitados también pasaban por aquí? ¿Todos juntos?
Desde el salón se escuchó una carcajada estruendosa. Alguien subió el volumen de la televisión al máximo.
No seas tan seca, mujer Javier frunció el ceño. Estamos bien, nos lo estamos pasando genial.
Tú sí, que te ríes con las historias, pero yo llevo cortando la tercera fuente de ensaladilla rusa Clara agitó la mano hacia el montón de patatas. Y esto a las nueve de la noche. Mañana tengo una presentación, por cierto.
Otra vez con tu presentación. Como si fueran tan importantes esos dibujitos…
¿Dibujitos? Clara se puso roja de indignación. Es un proyecto de un millón de euros. ¡Un millón!
¡Clarita! la voz melosa de la suegra, Carmen, resonó desde la puerta de la cocina, arreglándose el pelo. ¿Por qué tardas tanto con la ensalada? La gente espera.
¿No podrían avisar al menos cuando vienen todos? Clara intentó sonar calmada.
¡Ay, hija, qué más da avisar! Carmen metió la mano en el bol de pepinos y se llevó un trozo a la boca. La familia viene a tomar un té. En mis tiempos…
En tus tiempos no había móviles murmuró Clara.
¿Qué dices? Carmen entrecerró los ojos.
Que ya está cortado Clara cogió el cuchillo y empezó a picar el chorizo.
Javi, hijo, tu mujer está imposible. Ni hospitalidad ni respeto por los mayores…
Mamá, ya basta Javier se movía nervioso. Está cansada, nada más.
¡Cansada! bufó Carmen. Yo a su edad criaba cuatro hijos, trabajaba, cocinaba, lavaba… y nunca me quejé.
Otra explosión de risas desde el salón. Alguien gritó: ¡Javi, ven, que Paco está contando una buenísima!
Voy a escuchar Javier se alegró y desapareció rápidamente.
Así siempre murmuró Clara, mirándole de reojo. Cuando hay que responsabilizarse, se esconde.
¡No hables así de tu marido! empezó Carmen. Deberías estar agradecida de que se casara contigo, con tu carácter…
Clara dejó de escuchar. Miró el cuchillo, la tabla, el bote de mayonesa… y recordó el frasco de gotas que compró esa mañana en la farmacia.
¿Sabe qué, Carmen? dijo despacio. Tiene razón. Ahora mismo preparo todo. Esta cena no la olvidarán jamás.
¡Por fin! se alegró la suegra. Ya era hora. Voy a llamar a Pilar, que venga también. Vive aquí al lado.
¿Te acuerdas, Carmen, de la vez que tu nuera saló el arroz? gritó la tía Mercedes desde el salón. ¡Nos pasamos la noche bebiendo agua!
Así es asintió Carmen, asomándose. Clara cocina… a su manera.
Clara removía la ensalada en silencio, contando hasta diez. Volvieron a llamar al timbre.
¡Seguro que es Pilar! se animó Carmen. Javi, abre.
¡Estoy ocupado! gritó él desde el salón. Clara, ¿puedes abrir?
Tengo las manos sucias respondió Clara entre dientes.
¡Vaya esposa! se quejó Carmen, yendo a la puerta. ¿No puedes ayudar a tu marido?
En la puerta estaban no solo Pilar, sino también la hermana de Javier, Lucía, con su marido y sus hijos.
Pasábamos por aquí sonrió Lucía, empujando a los niños que gritaban. Pensé en saludar a mi hermano.
Todos pasáis por aquí murmuró Clara, sacando otro bote de mayonesa. Ya eran las nueve y media.
¿Qué dices? Carmen se giró hacia ella.
Que pasen todos a la mesa respondió Clara en voz alta. Ya casi está todo.
Sacó el frasco de la bolsa. Las instrucciones decían que el efecto llegaría en una hora, mejor no alejarse del baño… Clara sonrió y vertió un tercio en la ensalada.
Clara, ¿habrá algo caliente? preguntó Javier desde la cocina. Los niños de Lucía tienen hambre.
Sí, habrá asintió ella. Todo listo. Croquetas, puré, salsa… hoy especial.
¡Esa es mi mujer! se alegró Javier. Últimamente no cocinabas nada.
Siempre trabajando añadió Carmen desde el recibidor. Nunca atiendes la casa.
Hoy me voy a lucir Clara removía la ensalada con precisión. Esta cena la recordaréis toda la vida.
En ese momento volvieron a llamar.
¡Seguro que son Paco y Elena! gritó Javier. Les dije que vinieran.
Clara se quedó quieta con la cuchara en la mano.
¿Has invitado a más gente?
¿Y qué? se encogió de hombros. Ya que estamos todos. Paco trae a su suegra, que está de visita.
Clara miró el frasco casi vacío, el bol de ensalada, calculó los comensales…
¿Sabes qué? dijo sacando otro frasco de la bolsa. Haré la salsa especial también. Que alcance para todos.
¡Eso es! se oyó desde el salón. ¿Qué cena es sin salsa?
Sin salsa no se puede Clara medía las gotas en la salsa. Lo importante es que todos coman bien.
¡Todos a la mesa! anunció Carmen. Mirad cómo se ha esmerado Clarita.
La familia se sentó alrededor de la mesa extendida. Los niños se lanzaron a por la ensalada.
¿No sería mejor empezar por lo caliente? sugirió Clara con falsa preocupación. La ensalada debe reposar.
Siempre complicando Carmen se impacientó. Deja que los niños coman.
Sí, sí asintió la tía Mercedes, sirviéndose un plato lleno. Antes no hacíamos tanto caso a esas cosas.
No pasa nada sonrió Clara. Hoy será diferente.
¿Y tú no comes? preguntó Javier con la boca llena.
Ya comí en el trabajo respondió ella, apoyada en el marco de la puerta. Y con tanto cocinar, me he hartado de los olores.
Mira tú bufó Lucía. Ni con la familia quiere comer. Siempre con el trabajo y sus creatividades…
Hablando de trabajo intervino Paco. ¿De verdad te pagan por dibujar? Hay gente que sí que no tiene nada que hacer…
Clara observaba en silencio cómo todos repetían. Los platos se vaciaban alarmantemente rápido.
¡Qué rico! masculló la abuela Pilar. Por fin aprendiste a cocinar, que antes solo hacías ensaladas modernas.
Así es añadió Elena, la esposa de Paco. ¿Os acordáis de su césar con picatostes? Me pasé la noche con acidez.
Tranquila susurró Clara. Hoy no habrá acidez. Sentiréis algo muy distinto.
¿Qué? preguntó Carmen.
Digo que podríamos poner música, para el ambiente.
¡Buena idea! se animó Javier. Traigo el altavoz.
Se levantó, pero se detuvo en la puerta:
Clara, hoy estás rara.
Normal se encogió de hombros. Solo observo cómo coméis. Diría que estáis comiendo para el invierno.
Ya basta él le dio una palmada en el hombro. Mira, a todos les gusta. Hasta mi madre te felicita.
Lo importante es que guste asintió Clara. Por cierto, he calentado más salsa. Especial para tu madre, hecha con cariño. Que la pruebe.
Miró el reloj. Según sus cálculos, los efectos especiales empezarían en media hora, justo cuando todos estuvieran bien llenos y relajados.
Clarita preguntó Carmen. ¿Habrá té?
Sí asintió Clara, cogiendo la bolsa del recibidor. Pero ahora tengo que irme urgentemente. Me han llamado del trabajo, es una emergencia.
¿Irte? protestó Javier. ¿En plena cena familiar? ¿Has visto la hora?
¿Y qué? por primera vez sonrió de verdad. Vinisteis sin avisar, yo me voy sin avisar. Todo muy familiar.
Así es la juventud de hoy Carmen agitó la mano. ¡Nada de respeto por los valores familiares!
Pero media hora después, el respeto era lo de menos…
Javi, me encuentro mal murmuró Carmen, llevándose la mano al estómago.
Yo también se quejó Paco, retorciéndose en la silla.
¿Será la ensalada? sugirió Mercedes, pero no terminó la frase: saltó y corrió al baño.
¡Eh, espera! Lucía corrió detrás. ¡Voy yo primero!
¿Primero tú? protestó Elena, intentando adelantarlas. ¡Que yo estoy peor!
En cinco minutos, el pasillo era un caos. La cola para el baño llegaba hasta la cocina.
Mamá, me duele lloraban los niños de Lucía.
¡Aguantad! gruñó ella, moviéndose de un pie a otro. Carmen, ¿vas a tardar mucho?
¡Acabo de entrar! se oyó la voz tras la puerta, mezclada con ruidos de ametralladora.
Qué vergüenza gimió Pilar, apoyada en la pared. En mis tiempos esto no pasaba…
¡Javi! gritó Carmen desde el baño. ¡Llama a tu mujer! ¡Esto es culpa de su cocina!
Javier agarró el móvil, pero Clara no contestó. Solo llegó un mensaje: Espero que la cena haya sido un éxito. Por cierto, los vecinos también tienen baño. Y Paco vive en el edificio de al lado. Corred, familia, corred. Igual llegáis a tiempo.
¿Lo ha hecho a propósito? exclamó Mercedes, tapándose la boca.
¡Mamá, sal ya! gimió Lucía. ¡La cola llega al pasillo!
¡No puedo! aulló Carmen. ¿Qué habrá echado esa desalmada?
En ese momento llamaron a la puerta. Era la vecina de arriba:
¿Todo bien? Es que tiembla mi lámpara…
No puedo más se oyó desde la cola. ¿Llamamos a urgencias?
¿A urgencias? saltó Javier. ¿Para que se entere todo el mundo?
¿Y qué? ¿Mejor hacer el ridículo delante de los vecinos? replicó Lucía, empujando a Paco lejos de la puerta.
El móvil de Javier volvió a sonar. Mensaje de Clara: Por cierto, mañana pido el divorcio.
¿Qué significa divorcio? chilló Carmen, saliendo por fin del baño. ¡Javi, no puede hacerlo!
Ya lo hablaremos rugió Paco, entrando el primero al baño libre. Ahora hay problemas más urgentes.
Los niños de Lucía lloraban al unísono. Elena llamaba a los vecinos. Pilar lamentaba la juventud actual. Y el móvil seguía pitando con nuevos mensajes:
Y no os preocupéis por mis cosas, las recogí mientras cenabais. Que os siente bien la digestión.
P.D. Me encantó cómo, Javi, alababas mis dibujitos. Ahora esos dibujitos solo me darán ingresos a mí. Y el proyecto de un millón de euros lo entregué ayer con éxito. No me quedaré sin trabajo.
Por cierto, tendrás que buscar cocinera para tu preciosa familia. Pero tendrás que cocinar tú, porque ya no tienes dinero para restaurantes. He vaciado la cuenta, ¿te importa? ¡Somos familia!
La cola para el baño seguía creciendo. A lo lejos se oyó el grito desesperado de Lucía: ¡Los vecinos no abren!
Mientras tanto, Clara estaba en una cafetería acogedora al otro lado de Madrid, saboreando un café y sintiéndose, por primera vez en tres años, completamente feliz.
