No quería, pero lo hice Vasilisa nunca había aprendido a fumar, pero creía firmemente que aquello le ayudaba a calmar los nervios. De pie en el patio de su casa, observaba la calle del pueblo, mientras sus pensamientos navegaban oscuros, sombríos y agitados. Últimamente, su vida se había llenado de serias preocupaciones. Vivía sola en la casa de su abuela fallecida; sus padres residían en la aldea, a siete kilómetros de distancia. Había decidido independizarse, tenía veintitrés años y deseaba ser autónoma. Trabajaba en Correos. No logró terminar el cigarro, lo apagó y lo lanzó lejos: — No me gusta fumar, y mira que Verónica no para, una detrás de otra… fue ella quien me lo aconsejó, decía que calma los nervios, pero lo dudo… —pensaba Vasilisa. En ese momento, pasó por su casa el nuevo guardia rural, Anton, recién trasladado de la comarca vecina. De esto se había enterado a través de sus compañeras de la oficina de Correos. Observó su coche hasta que desapareció y luego entró en casa: empezaba a oscurecer y tenía hoy algo importante y peligroso que hacer… El día anterior, la oficina de Correos había estado tranquila, aunque de vez en cuando entraban vecinos. —Mañana esto va a estar lleno —dijo doña Ana—, hoy sólo es la calma antes de la pensión. Doña Ana lleva en Correos desde sus años jóvenes; los vecinos ni recuerdan cuándo empezó, y ella suele decir: —Ya treinta años llevo aquí, todo el mundo me conoce y ni me imagino dónde hubiera trabajado si no fuera aquí. —Claro que sí, tía Ana —sonreía la joven Verónica—. Mi madre dice que sin ti ni existiría esta oficina. Todo se sostiene por ti. —Bueno, tampoco exageréis, cualquier sitio tiene sustituto, cuando me jubile… —Buenas tardes —saludó Marina, una mujer corpulenta de cuarenta y dos años—. ¡Uf, qué calor hace hoy! Vengo porque mi vecina, la abuela Glafira, quiere que le renueve la suscripción a la revista, le encanta leer. Y como mañana nos vamos a las costas, a Turquía nada menos… me pidió el favor, porque se le acaba el plazo y teme quedarse sin revistas. Pobrecilla, como no anda, lee mucho, dice que así pasa más rápido el tiempo. —Caray, Marina, ¿no te da miedo viajar tan lejos y en avión? —preguntó doña Ana—. Turquía está bien, os vais a tostar al sol —comentaba como si también ella acabara de regresar de allí. —No, para nada. El primer día subo fotos a internet, me he comprado un bañador nuevo, ¡para que lo vean! —prometió Marina y se marchó. —¿Cuánto hay que gastar para irse con toda la familia a Turquía? —puso los ojos en blanco Verónica. —Pues hay quien tiene dinero, el marido de Marina es agricultor —afirmó doña Ana. Vasilisa permanecía callada, sentada junto a la pared, mirando el monitor y escuchándolo todo con atención, pensando… Al rato, entró Anton, el guardia rural, alegre y saludando: —Buenas tardes, creo que tengo un aviso por aquí —dijo dirigiéndose a Verónica, y entonces divisó a Vasilisa y la observó fijamente. —No sabía que aquí trabajan chicas tan guapas… aunque muy triste, eso sí… Doña Ana siguió su mirada. —Ah, Vasilisa. Hace poco enterró a su prometido. —Vaya… —dijo Anton, y Verónica le informó que aún no había llegado nada a su nombre. Tres semanas atrás, el prometido de Vasilisa, Denis, había aparecido muerto en la capital de la comarca, en un descampado. Decían que era jugador clandestino y frecuentaba un club ilegal. De todo esto Vasilisa no sabía nada. La policía no encontraba culpables, pero de pronto, una noche, dos jóvenes de la ciudad llegaron a su casa. Vasilisa les había visto alguna vez con Denis. —Tu prometido nos dejó una deuda gorda. —Pero ha muerto… —balbuceó Vasilisa, aterrorizada. —Ja, las deudas no mueren, así que tú tendrás que pagarlas —Lorenzo, uno de ellos, dijo una cifra grande: trescientos mil rublos. —¿Dónde voy a sacar ese dinero? —Ese es tu problema. Por cierto, en vuestro pueblo hay gente pudiente, así que piensa. —Pero no sé quién tiene dinero… —No mientas, trabajas en Correos, conoces a todos —afirmó Lorenzo—. Y necesitamos el dinero. En dos semanas venimos a por él, si vas a la policía, acabarás mal, tú y los tuyos. Aquí tienes unas ganzúas. Podrás abrir cualquier cerradura —dijo, entregándole el set de llaves falsas. Al irse, Vasilisa cerró la puerta con rapidez. Tenía la cabeza a punto de estallar, la casa estaba silenciosa, y afuera era noche cerrada. Al día siguiente, en plena madrugada, Vasilisa decidió colarse en casa de Marina. Sabía que se habían ido de vacaciones y que no tenían perro, sólo el portón cerrado. Pero eso no era problema, trepó la valla. No sabía cómo entraría pero, tal y como prometió Lorenzo, pudo abrir la cerradura con las ganzúas. El corazón se le salía del pecho, sabía que estaba cruzando la línea —convertida ahora en delincuente, igual que aquellos matones que la obligaron a delinquir. Buscó mucho, la habitación se iluminaba con la luz del farol de la calle que entraba por la ventana. —Dios mío, ¿qué estoy haciendo? —pensó—. Las ganas de vivir… ¡¿qué hiciste, Denis?! Estás ahí enterrado y ahora tengo que pagar por ti, incluso delinquir… Sabía que debía ir a la policía, pero tenía miedo—ese Lorenzo brutal podría alcanzarla en cualquier sitio. Sólo encontró quince mil rublos y, en un cajón, el anillo de oro y una pulsera de Marina. Vio el portátil sobre la mesa y lo metió en la bolsa. Salió silenciosa, la mochila al hombro, mirando por todos lados, ninguna ventana encendida, solo algún perro ladrando a lo lejos, ni una sola alma—nadie vio nada. Temblaba, estaba asustada. En casa, escondió la bolsa en el viejo baúl de su abuela, bajo mantas y cosas viejas. Esa noche no dormía, la cabeza no le dejaba descansar. Al trabajo fue con dolor de cabeza. Cerca del mediodía, salió de Correos y fue al comedor del pueblo. —Buenas —saludó Anton, el guardia rural, al verla, y Vasilisa se estremeció, él sonrió—. No te asustes, sólo coincidimos, yo también como aquí. —Hola… —respondió ella en voz baja, pensando febril: ¿sabrá ya mi crimen? ¿Me esperabais? —Eso es, te esperaba —bromeó Anton. Ella le miró a los ojos alegres y se tranquilizó; vio que iba de broma. Desde ese día, comían juntos, y a veces la acompañaba por la tarde o se quedaba con ella. Los rumores circularon rápido por la aldea: —¡Mira a Vasilisa, se agenció al guardia rural antes que nadie! —rezongaba Tamara—. A mi hija Tania le gustaba Anton, pero esta chica se lo llevó… —Va, que se nota que a Anton le gusta Vasilisa, se ha enamorado. Lo suyo era mutuo, el amor surgió, aunque algunos vecinos la criticaban: —Hace nada que enterró al novio y ya tiene otro… —Y qué, ¿acaso debe sufrir sola toda la vida? —la defendían otros. Vasilisa no tenía paz; se acercaba el día en que vendrían por el dinero. Temía que pudieran encontrar allí a Anton… deseaba confesarle lo sucedido, y el tiempo volaba. Ya no aguantó más; a falta de dos días, se armó de valor: —Anton, tengo que confesarte algo —empezó, y él se echó a reír. —Ya lo sé, yo también te quiero mucho… —No, no es eso… Anton la escuchó atento y serio; no podía creer que aquella joven tan delicada y bella se hubiera atrevido a tal cosa. Pero la justificaba: la habían amenazado. —Madre mía, Vasilisa… tendrás que responder por ello. ¿Dónde está lo robado? Qué ingenua eres, tenías que haber acudido a mí… Ella sacó la bolsa y se la dio. Él le habló largo rato, prometiendo ayudarla. Y justo, dos noches después, llamaron a su puerta. Vasilisa abrió temblando. Era Lorenzo, acompañado por su cómplice, y exigieron el dinero. —No pude encontrar nada, pero intentaré buscar otra solución —dijo Vasilisa, asustada—. Denme más tiempo. Lorenzo la agarró del hombro y la apretó fuerte. —¿Más tiempo? No, o me das el dinero o ahora mismo… —y tiró de su camiseta hasta rasgarla. Pero en ese momento vio a su compañero caer detrás, y seguido, él mismo cayó. Ya estaban los dos en el suelo, Anton les ponía los grilletes y otro policía levantaba al cómplice. —Todo ha terminado —dijo Anton—. Ahora pagarán por sus crímenes. Mañana ven a comisaría, aclararemos todo. Vasilisa fue interrogada y confesó todo al inspector. Marina y su familia volvieron de vacaciones y les devolvieron sus cosas, pero Anton pidió discreción al inspector para proteger a Vasilisa. Como fuese, el asunto se resolvió. Nadie imaginaba que aquella joven tan reservada fuera capaz de aquello. Todos pensaron que había sido Lorenzo y su cómplice, que además eran los asesinos de Denis. Fueron condenados por muchos años. Anton le pidió matrimonio y se casaron. El amor de Anton borró todos los pecados de Vasilisa y curó sus antiguas heridas. Ahora crían juntos a su hija Olguita.