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Le llamaron a Valeria muy temprano, pero ella todavía estaba despierta.
Iba a visitar al marido al hospital, doblaba la ropa limpia y preparaba la comida casera. Sabía que él casi ya no podía comer, pero le parecía que cada cucharita de su mano sería un regalo para él.
La noche anterior, el marido había posado su mano, aún delgada y huesuda, sobre la de ella y, de repente, le dijo:
Val, perdóname por todo. En mi maletín de viaje llevo mucho dinero, para ti y para Damián. También hay una carta; léela
¿Perdonarme? ¿Qué has hecho? contenía Valeria las lágrimas, pero al cruzar su mirada extraña y dura, susurró entre dientes:
Si eso es lo que quieres, te perdono todo, por tus pecados intencionales y los que ni siquiera sabías que había, querido Genaro.
Al final de la frase, el marido se retorció y cerró los ojos, tal vez por el dolor. Lo había cansado alimentándolo y ahora con estas charlas.
Y pronto volveremos a casa, todo será mejor mintió Valeria, porque deseaba creerlo.
Pero se dio cuenta de que él ya no quería nada, estaba agotado y tal vez se estaba quedando dormido. Salió sigilosamente, cerró la puerta con cuidado
A la mañana siguiente sonó el teléfono; Valeria se sobresaltó y comprendió al instante lo que ocurría.
Le informaron que su marido había muerto durante la noche, agotado
Solo después del funeral recordó el maletín; nunca lo había buscado.
El hijo, Damián, estaba devastado, no podía aceptar que su padre ya no estaba. Tenía once años y lloraba como un niño pequeño, a pesar de saber que su padre estaba gravemente enfermo. Valeria, por su parte, quedó petrificada por el dolor; todo lo hacía en piloto automático, mientras su mente revolvía los recuerdos con Genaro.
Se habían casado cuando Valeria tenía treinta y sus amigas ya estaban casadas. Genaro había estado enamorado de ella desde siempre, y ella lo sentía. Al principio no lo amaba como ahora, pero él era confiable, amable y, como le decían sus amigas, un hombre como ese nunca vuelve a aparecer.
Así que aceptó: le gustaba su aspecto, su carácter y había algo misterioso en él, una especie de silencio que ella encontraba atractivo. Era algo reservado y poco hablador, pero se esforzaba al máximo por ella.
Le compraba flores y joyas; ella percibía su amor y le gustaba dejarse querer, lo que provocaba una ligera envidia entre sus amigas.
Genaro trabajaba mucho, viajaba en comisiones, lo cual resultaba muy rentable. Era el único hombre del departamento; entre sus compañeras se hablaba de viajes de trabajo como si fueran una excusa para todo. Siempre le traía regalos de sus desplazamientos. Lamentablemente, tardaron en tener hijos; el niño aún era pequeño cuando quedó huérfano
Una de sus últimas comisiones cambió la vida de ambos. Partió a la ciudad de su infancia con una alegría desbordante, ansioso por reencontrarse con viejos amigos. Cada vez que intentaba contarle algo a Valeria, se echaba a reír nerviosa y posaba la historia para después.
En aquel lugar le surgieron problemas y se retrasó. Al regresar, parecía otro hombre: una mirada dura, un gesto brusco. Renunció al trabajo sin pensarlo y encontró otro empleo en tiempo récord, algo que nunca había hecho antes.
Con ella, se comportó como si fuera la primera vez que se conocían. Una energía nueva lo consumía y Valeria sentía que ya no lo conocía. Algo grave había ocurrido en esa comisión, y él había vuelto más varonil; ella lo amaba aún más.
De pronto, Valeria percibió al marido como un verdadero hombre y, para su asombro, se enamoró de él hasta la locura. Las amigas le preguntaban si había conocido a otro, y ella, al enterarse de que estaba embarazada, floreció como nunca; todos bromeaban sobre los 45 años y una cereza.
Cuando nació Damián, Valeria supo que era feliz. Tenía un hijo y un marido que parecía amarla más que nunca.
Durante diez años, ella, Genaro y Damián fueron inseparables y disfrutaron de la vida; él ya no volvía a viajar lejos. Aquellos diez años fueron los más felices de su vida.
Entonces, Genaro enfermó gravemente, una etapa avanzada e inoperable
Mamá, mi mochila se ha roto y mis botines interrumpió Damián, sacándola de sus pensamientos lúgubres. Necesitaba seguir adelante, tenía que alimentar a su hijo.
Vamos a remendar la mochila y mientras tanto usarás los botines viejos; el sueldo llega la semana que viene le contestó Valeria, y de pronto recordó la conversación sobre el dinero del maletín.
Quizá su marido, ya muy enfermo, había confundido la realidad con el deseo, pero Valeria decidió comprobarlo.
Sacó del fondo del armario el viejo maletín que hacía años que no usaba. Al abrirlo, casi se le cae de las manos la sorpresa: dentro había farragosos fajos de billetes atados con gomas. ¿De dónde salía tanto dinero?
Al lado había un sobre; recordó la carta. La abrió y, línea a línea, su vida se volvió un sueño, como si todo fuera una ilusión.
La leyó tres veces, sin poder asimilarlo. Entonces llamó a Damián para distraerse:
Hijito, vamos al centro comercial; papá guardó dinero por si acaso, así que compraremos botines, mochila y hasta unas camisas nuevas.
Damián se alegró y, al mismo tiempo, se entristeció por su padre.
Valeria guardó los billetes y volvió a ocultar el maletín; necesitaba digerir lo que había leído.
Y todo el camino en el autobús, la madre repasaba en la cabeza cada frase de la carta
«Te amaba, Val, y él también te amaba.
Éramos dos, gemelos; Genaro era el menor y yo, Víctor, mayor por quince minutos.
Genaro siempre fue más débil, pero se esforzaba, lo que me enfurecía. Él estudiaba mejor y llegó a la capital, mientras yo me lancé al trabajo, a un negocio turbio, y acabé en prisión. Nuestra madre ya no estaba para vernos.
Me condenaron y Genaro me contó que se había casado con la mejor chica del mundo: tú, Valeria. Me envió fotos; al verte, supe que lo había perdido, que ahora solo aparecías en mis sueños, y el rencor me invadió: ¿por qué a él todo y a mí nada?
Los sentimientos estallaron, como si mi hermano hubiera robado mi destino, dejándome sin nada bueno.
Luego la rabia disminuyó, pero al saber que Genaro nunca me había dicho que tenía un hermano, me avergonzó. Me sentí fuera del mundo.
Cuando salí, Genaro volvió a nuestra ciudad por trabajo y quiso reconciliarse. Me dijo que lo contaría todo, que había estado equivocado; bebimos por la hermandad, pero
Se le puso mal, siempre estuvo débil. Creí que se había dormido, pero al ver que no respiraba, casi me desmayo.
Llamé a la ambulancia y a la policía; mientras llegaban, surgió la idea de cambiar documentos.
Así pasé de Víctor, sin amigos ni esposa, a Genaro.
Perdóname, Val, nunca supe decirte esto, temía perderte. Vendí el piso donde nacimos; el dinero es de ese piso, perdóname
Tu marido Víctor quiere que sepas mi verdadero nombre»
Valeria tardó en aceptar todo y en decidir qué hacer. ¿Decía algo a Damián? Él amaba a su padre y el padre lo amaba; eso debía quedar en su corazón.
Al final, decidió no contarle todo a Damián. Él guardará el recuerdo del amor de su padre.
Valeria visita a veces los cementerios, el de Víctor y el de Genaro, y también el pueblo de su antiguo marido. Se sienta, habla de su vida, llora y, por respeto, llama a cada uno por su nombre verdadero, para que sus almas encuentren algo de paz.
Así, sus destinos robados, ahora unidos, siguen sin poderse cambiar
