La vida al final puso todo en su lugar.
Difícil fue la existencia que vivió Ana, muchas lágrimas derramó, incontables desilusiones y humillaciones, pero logró no endurecer su corazón, conservando siempre su bondad y amabilidad. Ahora, retirada, vive sola, aunque por propia elección. Pudo haberse casado de nuevo, más de una vez, pero decidió vivir para su hijo.
—Una cosa sé —le dice a veces a su amiga—: si incluso al peor de los hombres le haces un bien, ese gesto algún día regresará multiplicado. Así son las leyes del universo.
—No sé, no sé, Anita —replica su amiga Esperanza—. Hay gente tan desalmada que ni ganas dan de mirarlos, mucho menos de hacerles favores. No, yo pienso distinto…
Así discuten a veces, porque Ana es de alma generosa, mientras que Esperanza es más práctica, y cada una ve la vida a su manera.
El matrimonio de Ana comenzó mal desde el principio. Su suegra, Maya Leonídovna, la odió desde el primer instante.
—¿Eres de pueblo? —le espetó sin miramientos.
—No. Nací en un pueblo pequeño, allí viven mis padres —contestó Ana con timidez.
—¿Y qué hacen tus padres? —preguntó la suegra con desdén.
—Mi padre es conductor de camiones, y mi madre, auxiliar en un hospital. Tengo una hermana menor —añadió, mientras la suegra esbozaba una sonrisa burlona.
—Lo sabía. Una cualquiera, sin abolengo —dijo con crueldad.
Ana creció como cualquier persona de su época, con ropa modesta y escasez en las tiendas. Pero había quienes vestían con lujo, los que tenían dinero.
—¿Dónde trabajas? —interrogó Maya Leonídovna, pues su hijo, Tomás, no le había dicho nada, conocedor de su carácter.
—Con Tomás. Soy secretaria en la misma empresa.
Tras terminar el colegio, Ana estudió mecanografía y consiguió ese empleo. Tomás llegó después, recién graduado como ingeniero. Alto, de ojos grises, cautivó a Ana al instante. Él también sintió esa chispa. Pronto comenzaron a salir, como si se conocieran de toda la vida.
En Nochevieja, tras la fiesta de la empresa, Tomás insistió en acompañarla a visitar a sus padres.
—Vamos juntos, así los conozco —dijo alegre.
—Pero si apenas llevamos un mes —respondió ella, incrédula.
—Estoy seguro de que nos casaremos —afirmó él con seriedad.
A los padres de Ana les cayó bien Tomás, un joven educado y afable. Su padre, aficionado a la pesca, encontró en él un compañero.
Sin embargo, Tomás evitaba presentar a Ana ante sus padres.
—¿Cuándo me conocerán tus padres? —preguntaba ella.
—Ya habrá tiempo —respondía evasivo.
Sabía que Ana, humilde y sencilla, no encajaría en su familia.
Un día, Tomás anunció:
—Mañana vamos a pedir la licencia de matrimonio.
—¿Tus padres lo saben?
—No hace falta —dijo, decidido.
Solo al final la llevó a su casa, donde Maya Leonídovna la interrogó sin piedad. Ni siquiera la invitó a comer.
La suegra se burlaba de Ana, la humillaba. Tomás, incómodo, callaba. Su padre, sumiso, dejaba que su esposa dominara. Ella, directora de una panadería, ya tenía elegida a otra nuera: Gloria, dueña de una joyería.
Tras la boda, vivieron con los padres de Tomás. La suegra la trataba mal, pero al menos trabajaban juntos, y con él presente, las humillaciones eran menores.
Pasaron cinco años sin hijos.
—Quizá debo hacerme pruebas —dijo Ana.
Los médicos no encontraron causas claras, pero Tomás cambió. Empezó a beber, a discutir. Su madre lo alentaba:
—Te buscas una mujer inútil. Ni un hijo puede darte. Déjala, Gloria es mil veces mejor.
Ana decidió mudarse. En secreto, preparó el terreno para adoptar. Un año después, tomaron a Alejandro, un niño de un orfanato. Pero Maya Leonídovna lo rechazó:
—No es mi nieto. Es un abandonado.
—Es un niño, sus padres murieron —defendió Tomás.
—No lo quiero ver. Ni un céntimo para él.
Ana, dolida, prohibió a Tomás llevar al niño allí. Él empezó a visitar a su madre solo, pero también a Gloria. Bebía, pasaba noches fuera.
Dos años después, Ana los sorprendió juntos en su casa. Lo echó ese mismo día.
Se quedó sola con Alejandro, divorciada.
Una vecina le contó después:
—Tomás se fugó con Gloria al sur, robándole dinero a su madre. Cuando volvieron sin nada, Gloria estaba embarazada. Se reconciliaron.
El tiempo pasó. El nieto, Hugo, creció. Tomás, alcohólico, fue abandonado por Gloria. Maya Leonídovna enviudó y quedó a merced de su hijo y nieto, que la maltrataban.
Un día, Maya llamó a Ana:
—Ven, por favor. Tomás me ha golpeado.
La encontró en el suelo, inconsolable.
—Perdóname —le dijo—. Arruiné tu matrimonio, y ahora pago por ello. Mi hijo se ha perdido, mi nieto me maltrata. Alejandro es un buen chico. Cuídalo.
Ana la llevó al hospital, donde murió días después.
En el testamento, Maya dejó todo a Alejandro: un piso, una casa en el campo y una cuenta bancaria.
—Dios mío —susurró Ana ante el notario—. Nunca lo hubiera esperado.
Tomás y Hugo protestaron, pero al final cedieron.
—Estoy agradecida —decía Ana a Esperanza—. El dinero nos ha ayudado mucho.
Alejandro se graduó, se casó y tuvo dos hijos. La visitan cada año, y ella es feliz.
—Cásate de nuevo —insistía Esperanza.
—Una vez fue suficiente —respondía Ana.
Un día, Esperanza la vio salir temprano.
—¿Adónde vas?
—A la iglesia. Hoy es el cumpleaños de mi suegra. Le encenderé una vela. Hace poco, Hugo vino a pedirme dinero, borracho y destrozado. Se lo di, para que al menos algo bueno recordara de su abuela.
—Eres demasiado buena —dijo Esperanza—. Yo no habría hecho lo mismo.
Y así, con el corazón en paz, Ana siguió su camino, sabiendo que la bondad, tarde o temprano, siempre regresa.
