El cuento de la abuela sobre Arcadio y su perro Aventura
Ay, niños míos, acercaos, que os voy a contar una historia que me contó mi compañera de habitación aquí en la residencia de ancianos. A mí, pobre vieja, me trajeron aquí mi familia, así que ahora solo escucho historias y os las cuento. Esta es sobre Arcadio Pérez y su fiel perro Aventura. Poned atención.
Arcadio era un hombre respetable, aunque con una pena en el alma. Vivía en Madrid, donde tenía un negocio, y antes había servido en el ejército hasta que una herida lo dejó fuera. Su amigo Andrés, que se fue a trabajar a América, le regaló un cachorro de perro de agua español. Arcadio lo llamó Aventura. ¡Qué perro tan noble y leal, como un verdadero compañero! Juntos compartían alegrías y penas. Andrés, cuando llamaba, siempre preguntaba por el perro. Para Arcadio, Aventura no era solo un animal, sino un pilar en su vida.
Pero la vida no era fácil. Con su esposa Elena se separaron en silencio, sin gritos. Una tarde, simplemente entendieron que ya no había chispa entre ellos. Decidieron vivir separados y luego firmaron el divorcio. Por su hijo Juan mantuvieron una buena relación; el niño visitaba a su padre a menudo, adoraba a Aventura. Pero la familia, como antes, ya no existía.
Luego apareció Juana, una mujer bella y encantadora, como si el destino la hubiera enviado. Arcadio pensó que había encontrado a su media naranja, le propuso matrimonio, y ella se mudó con él. Pero, niños, en cuanto Juana se sintió dueña de la casa, todo cambió. De mujer amable se convirtió en una persona irritable. Todo le molestaba, incluso que Arcadio ayudara a su limpiadora, Dolores Martínez.
—¡Despide a esta holgazana! —le espetó Juana un día.
—Juana —respondió Arcadio con firmeza—, Dolores no es una criada, es una persona que me ayuda. ¡No vuelvas a hablar así de ella!
Después, Juana empezó a quejarse de Aventura: —¡Me da miedo! ¡Es enorme, parece el perro de los Baskerville!
—Espera —se indignó Arcadio—, antes lo abrazabas, lo besabas, ¿y ahora le tienes miedo? Es un perro educado. Y si tuviera que elegir entre tú y él, me quedaría con él.
Juana se disculpó, dijo que estaba de mal humor, e incluso empezó a pasear con Aventura. Pero un día llegó llorando: —Arcadio, perdóname… Aventura ha sido atropellado por un camión… Ya no está…
Arcadio se secó las lágrimas, incrédulo. ¿Cómo podía ser? Aventura, entrenado por un especialista, ¿iba a perseguir un gato? La duda lo corroía.
Hasta que una joven llamó a su puerta: Verónica, una chica que había salido del orfanato. Trabajaba como limpiadora en su casa mientras estudiaba a distancia. —¿Puedo llevarme las sobras? Como las iba a tirar… —preguntó.
—Verónica, ¿tienes hambre? ¿Necesitas ayuda? —preguntó Arcadio, sorprendido.
—No, gracias, me las arreglo. Solo déjeme llevármelas —respondió ella.
Él accedió, y ella se fue agradecida. Con el tiempo, la gente murmuró que Verónica llevaba demasiada comida, como si tuviera que alimentar a un ejército. Arcadio empezó a sospechar: ¿tal vez pasaba necesidad?
Un día la siguió y la vio entrar en un cobertizo cerca de su casa. Al abrir la puerta, encontró perros, gatos, un mapache e incluso cerditos. ¡Y entre ellos estaba Aventura, vivo y sano! Arcadio no podía creerlo: —¡Aventura!
El perro lo reconoció al instante, lamiéndole la cara. Verónica se asustó: —¡Trotamundos, aquí! ¡Fuera!
Pero el perro no se separaba de Arcadio. Ella, al ver al dueño, exclamó: —¿Usted? ¿Qué hace aquí?
—Quería asegurarme de que no necesitabas ayuda —dijo Arcadio con calma—. Y encuentro a mi Aventura…
Verónica bajó la mirada: —Ahora se llama Trotamundos. No se lo devolveré. No sabe lo que ha sufrido. Yo lo saqué de las garras de la muerte.
—Espera —la detuvo Arcadio—. Vamos a darles de comer a los animales y luego hablamos con un café.
En el cobertizo había un refugio lleno de animales abandonados. Verónica le explicó: —No es un zoológico, es un hogar para los que nadie quiere. A todos los he rescatado.
—¿Cómo lo haces? —preguntó Arcadio, impresionado.
—Mi padre era veterinario, me enseñó mucho. Murió cuando yo tenía catorce. Ahora estudio veterinaria —contestó ella.
Mientras tomaban café, Arcadio preguntó: —¿Y tus padres?
—Murieron en un accidente. Crecí en un orfanato, y ahora vivo en nuestra antigua casa. Sigo el camino de mi padre —respondió con voz queda.
—¿Y cómo llegó Aventura a ti?
—Lo encontré atado a una verja en el cementerio. Sin agua, sin comida, gimiendo. La gente pasaba de largo. Lo envolví en mi chaqueta y un taxista me ayudó a llevarlo a casa.
—¿Por qué no lo buscó? —preguntó ella.
—Me dijeron que lo había atropellado un camión… —suspiró Arcadio—. Pero ahora sé quién mintió.
Llegó a casa con Aventura, el perro ladraba de felicidad. Llamó a Juana: —Juana, tengo una sorpresa para ti. Haz las maletas.
—¿Nos vamos a Tailandia? —preguntó ella, ilusionada.
—Ya lo verás —dijo él con una sonrisa fría.
Al ver a Aventura, Juana palideció. —¿Reconoces a tu “difunto”? —preguntó Arcadio con dureza—. ¿Fuiste tú quien lo dejó en el cementerio o contrataste a alguien?
—Perdóname… No sé qué me pasó… —balbuceó ella.
—Recoge tus cosas —cortó él—. En mi casa no hay sitio para juegos así.
Juana se marchó a su pueblo, con su madre que bebía, su marido sin trabajo y los chismes de los vecinos. Lloró, suplicó, pero Arcadio no cedió.
Con el tiempo, Arcadio y Elena se reconciliaron; bastó un “perdón”. Verónica se graduó con honores, y Arcadio le regaló una clínica veterinaria, llamándola “Aventura”.
—No solo salvaste a mi amigo —le dijo al entregarle las llaves—. Me ayudaste a ver quién es verdadero y quién no.
Verónica sonrió, aceptó el regalo, y cada uno siguió su camino, pero con bondad en el corazón.
