Un Encuentro Extraño en el Bosque
Si alguien le hubiera dicho a Serafina que se perdería en el bosque que conocía desde niña, no lo habría creído. Cada sendero, cada árbol y cada claro le eran familiares. De pequeña, iba con sus amigas a recoger setas y bayas, y siempre encontraban el camino de vuelta.
Ya jubilada, Serafina decidió ir al bosque por setas. Llenó casi su cesta y, al mirar alrededor, se dispuso a salir hacia el camino que llevaba al pueblo. El cielo se nublaba y amenazaba lluvia; los árboles parecían una muralla impenetrable.
—¡Vaya por Dios! Ya he pasado por aquí. Como si el diablo me hubiera hecho dar vueltas—pensó, casi llorando, y se sentó en un tronco caído, dejando la cesta a su lado.
De pronto, sintió que la cabeza le daba vueltas. Los árboles giraban y, perdiendo el conocimiento, se deslizó al suelo. Al despertar, alguien la sacudía por el hombro. Le costaba despejar la niebla de su mente, pero al fin abrió los ojos.
—Serafina, Serafinita, todavía no es tu hora—dijo una voz femenina que no había oído en años, y que hubiera preferido no escuchar nunca más.
Al recuperarse, vio a Marisol, su vecina de un pueblo a dos kilómetros del suyo. En su juventud, habían sido amigas inseparables, pero ahora eran enemigas. Al principio, Serafina no creía lo que veía, pero allí estaba Marisol, que por casualidad la había encontrado.
Se conocían desde la escuela, compartiendo secretos y risas. Iban juntas al baile y hasta se prestaban ropa. Marisol era más vivaracha y coqueta, mientras que Serafina era sencilla y honesta. Todo cambió cuando ambas se enamoraron de Zacarías, el mejor acordeonista del pueblo, un hombre que sabía lo que valía.
—¡Ojalá pudiera quererlas a todas!—bromeaba Zacarías, rodeado de chicas.
—No se puede, Zacarías—decía Marisol—. Tienes que elegir a una, y para siempre.
Marisol era morena, de ojos oscuros y pelo negro; Serafina, rubia, de mejillas sonrosadas y ojos azules. A Zacarías le gustaba la dulzura de Serafina, pero Marisol vigilaba cada mirada suya. Un día, él se acercó a Serafina:
—¿Quieres dar un paseo hasta el río?
—Claro—respondió ella, ocultando la emoción que le hacía saltar el corazón.
Salieron juntos del baile, bajo la mirada ardiente de Marisol.
—Así que te lo has llevado, Serafina—pensó con rabia, tramando cómo separarlos.
Zacarías y Serafina se hicieron novios. Él le propuso matrimonio:
—Espera a los padrinos. Pronto irán a hablar con tus padres.
Feliz, Serafina se entregó a él. Pero no advirtió la envidia de Marisol. Los padrinos nunca llegaron, y Zacarías se volvió distante. Poco después, empezó a salir con Marisol, quien le dio la espalda a Serafina.
Ella intentó hablar con Zacarías:
—¿No tienes nada que decirme? ¿He hecho algo mal?
—No. Nada—respondió él, y se marchó.
Pronto, Serafina supo que esperaba un hijo de Zacarías. No se lo dijo, pero su madre lo notó:
—Hija, ¿qué te pasa?
—Es de Zacarías—confesó llorando—. Prometió casarse, pero ahora está con Marisol. No sé qué hacer.
—Iremos a la ciudad, a casa de mi hermana Fausta. Ella es enfermera y nos ayudará.
En la ciudad, Fausta resolvió el problema. Serafina conoció a Esteban, un hombre bueno y humilde. Se casaron, pero nunca tuvieron hijos. Él la adoraba, aunque ella solo vivía por inercia, sin alegría.
Marisol y Zacarías también se casaron, pero su matrimonio fue infeliz. Él enfermó y murió joven. La gente murmuraba:
—Marisol le chupó la vida. Por eso se apagó como una vela.
Años después, Serafina y Esteban volvieron al pueblo para cuidar de su madre enferma. Tras su muerte, se quedaron en la casa. Evitaba a Marisol, que vivía en el pueblo vecino.
Hasta que el destino las reunió en el bosque. Serafina, desorientada, fue encontrada por Marisol, quien la ayudó.
—¿Sigues enfadada conmigo?—preguntó Marisol, con ojos tristes.
Serafina rompió a llorar, sintiendo cómo el rencor de años se disipaba.
—Marisol, cuántas veces imaginé este momento. Pero la vida ya te ha castigado—dijo, secándose las lágrimas.
—Perdóname, Serafina. Tenía celos de tu felicidad. Fui a ver a la curandera para arruinarlo. Logré que Zacarías fuera mío, pero nunca me quiso. Él solo te amaba a ti.
El viento agitó los árboles y comenzó a llover.
—Dios te perdone. La vida ya pasó—dijo Serafina.
—Vamos, te acompaño—ofreció Marisol—. Esteban estará preocupado.
Encontraron el sendero fácilmente.
—¿Cómo no lo vi antes?—se sorprendió Serafina.
Al despedirse, Marisol gritó:
—¡Adiós, Serafina!
—Adiós—murmuró ella.
Al día siguiente, en la tienda, le dijeron:
—¿Sabes? Marisol murió anoche.
Serafina se quedó helada.
—Dios nos reunió para que pidiera perdón—pensó.
Había creído que nunca perdonaría, pero ahora solo sentía pena.
La vida es así: el rencor se desvanece cuando ya no hay tiempo para guardarlo.
