Recuerdo aquellos tiempos, cuando la vida nos obligó a abrir la puerta a desconocidos y a replantearnos el sentido del deber. Iván miraba a su esposa con una furia contenida. Acababa de volver del entierro de su amiga Lucía, y a su lado estaban los niños que la habían dejado sin protección. La pequeña de tres años, Nerea, y su hermano mayor, Carlos, de trece, se aferraban al umbral sin saber cómo reaccionar ante un anfitrión tan poco acogedor.
Teresa, con una mano ligera, empujó a los niños hacia la cocina y, sin elevar la voz, les dijo:
—Carlos, ve y sírvete un zumo para Nerea y tómate uno tú también. Hay botellas en la nevera.
Cuando los niños desaparecieron tras la puerta, Teresa se volvió hacia Iván, indignada:
—¿No te da vergüenza? Lucía era mi mejor amiga. ¿Crees que dejaría a sus hijos en apuros? Imagínate lo que sienten ahora. Tú tienes treinta y ocho años y sigues llamando a tu madre a cualquier cosa. ¡Piensa en ellos!
Iván, más calmado, respondió:
—Vale, vale, te entiendo, pero ¿no vas a dejarles aquí?
—Claro que sí —contestó Teresa, sin titubear—. Voy a solicitar la tutela. No tienen a nadie. El padre está desaparecido; ni siquiera estuvo presente en el funeral. Lucía quedó huérfana de madre y, aunque tiene una tía, ésta se niega a acoger a los niños porque ya no es joven. Nosotros, por nuestra parte, no tenemos hijos.
—Teresa, soy tu marido, ¿no lo recuerdas? ¿No quieres saber mi opinión?
—Vaya, Iván, ¿qué te pasa? Eres un buen hombre, lo sé. No habría traído a los niños sin preguntar. ¿Temes los gastos? Pero lo lograremos. Además, ya no son tan pequeños. Carlos seguirá en el instituto y a Nerea la matricularemos en el jardín de infancia. No tendremos que cambiar drásticamente nuestro estilo de vida.
—Sí, pero mi madre… —dijo Iván—. Si se entera, me reprochará no tener nietos. Ya me critica por eso.
—Creo que a tu madre no le incumbe lo nuestro. De todas formas, siempre quisimos adoptar. ¿Por qué no acoger a estos dos? Carlos y Nerea nos conocen, y nosotros a ellos. Así será más fácil para todos.
—Tal vez tengas razón, Teresa. Pero teníamos pensado adoptar a un solo bebé, ¡un único niño! Nerea aún es pequeña, pero Carlos ya es un adolescente, con sus propios problemas.
—Todos fuimos adolescentes alguna vez. Los problemas se resolvieron, crecimos y ahora somos personas razonables.
—Entonces dejemos que vivan aquí mientras resolvemos todo —concluyó Iván.
Teresa le dio un beso sonoro en la mejilla y sonrió, confiada en su marido. Él era de esos que se quejaban, gruñían y luego aceptaban la situación para ayudar a su mujer en todo.
Teresa se dirigió a la cocina para preparar la cena, mientras ya planeaba el día siguiente: acudir a la oficina de tutela, solicitar los certificados en el ayuntamiento y en el banco, reunir la documentación necesaria.
Así comenzó una larga cadena de problemas y trámites. En el cine los niños huérfanos encuentran familia al instante; en la vida real, se necesita un montón de papeles y pruebas.
En un momento, incluso consideraron internar a Carlos y Nerea en un centro de acogida, pero Teresa e Iván unieron fuerzas y lograron que los niños permanecieran con ellos. No hubo mayores dificultades con Nerea; su corta edad le permitía distraerse rápidamente de los pensamientos tristes y encontrar consuelo en nuevos juguetes y golosinas.
A Carlos le costó más. Iván vio que apenas aguantaba las lágrimas. Un día lo apartó, le tomó del hombro y, mirándole a los ojos, le dijo:
—Carlos, sé que te duele. Tengo casi cuarenta años y no sé qué pasará si a mi madre le ocurre algo. Pero, por Nerea, tienes que ser fuerte. Si necesitas llorar o gritar, dímelo. Nos iremos a un sitio donde nadie nos vea. No guardes ese dolor dentro, pero tampoco lo muestres a Nerea, que se asustaría. Por favor, habla conmigo.
Desde entonces, Carlos empezó a respetar a Iván. Teresa los vio marcharse juntos y volver como los mejores amigos.
La familia tuvo que pasar por una serie de inspecciones de distintas instituciones. Para demostrar que podían mantener a los niños, incluso solicitaron un préstamo, remodelaron una habitación, compraron muebles infantiles, juguetes y ropa nueva.
Se necesitó una suma importante para matricular a Nerea en el jardín de infancia cercano. Cuando Carlos confesó a Iván que extrañaba a sus compañeros del club de deportes, la pareja pagó también su cuota.
Al fin, superaron todas las pruebas. Los niños fueron aceptados oficialmente bajo tutela. Iván consiguió un segundo trabajo para saldar deudas. Teresa, por su parte, empezó a dar clases de física en un instituto y a ofrecer refuerzos a estudiantes con dificultades por cuenta propia, lo que aliviou la presión económica.
Pasó un año. Los niños se adaptaron a la nueva vida, estableciendo lazos estrechos con sus tutores. Nerea llegó a llamar a Teresa “mamá Teresa”. Incluso la madre de Iván, Doña Verónica, que al principio se mostraba reacia, terminó haciéndose amiga de los niños.
Se acercaba el verano y Iván propuso:
—¿Qué tal si nos vamos al mar? No a la Costa del Sol, sino a Croacia. He visto un paquete de última hora y lo llamo ahora mismo.
Teresa aceptó encantada; necesitaba desconectar de tanto afán. Iván organizó el viaje al instante. En medio de la preparación, una compañera de trabajo llamó a Teresa para charlar sin sentido. Al enterarse del plan, la colega suspiró:
—¡Qué suerte la vuestra! Yo pasaré el verano en la finca, sin dinero para vacaciones. Seguro que recibís muchas ayudas por la tutela.
Teresa se quedó sin respuesta, sintiendo que la veían como avariciosa y interesada solo por el dinero. Compartió sus dudas con Iván, quien reflexionó:
—Yo también recibo críticas. Un amigo me dice que ya debería cambiar de coche porque, según él, recibimos ayudas y sin embargo seguimos con el viejo.
—Tu madre también comenta que debería cuidar más de mi salud, que con este ingreso podríamos permitirnos cosas —añadió Teresa—. Pero a veces pienso que solo quieren fastidiarme.
—Mi jefe me ha dicho que no cuente con permisos extras porque “los niños no son tuyos, los beneficios son solo para los que tienen hijos propios”. —dijo Iván.
—Y la vecina del pasillo comenta que ahora llevamos bolsas de la compra más grandes por las subvenciones —continuó Teresa—. Todo el mundo piensa que lo hacemos por dinero.
Iván encogió de hombros:
—Que piensen lo que quieran.
—¡Pero no podemos ir a Croacia! —exclamó Teresa—. Dirán que gastamos el dinero de los niños. Además, todos me preguntan si ya hemos traspasado la vivienda de los menores a nuestro nombre. La gente se compadece cuando les cuento que la amiga de Lucía no tenía hogar.
—¿Qué haremos entonces? —preguntó Teresa, desconcertada.
Nunca pensaron en el beneficio económico. La pensión que recibían los niños tras la pérdida de su padre la guardaban en una cuenta. Carlos, que pronto iba a entrar en un instituto técnico de informática, necesitaba una beca costosa.
—No vamos a renunciar a nada. ¡Vamos a Croacia! —decidió Iván—. Que cada quien juzgue a su manera.
Así, la familia partió a Croacia, disfrutó de unas vacaciones inolvidables y al regresar se sintió más unida que nunca. Pero a su vuelta, Teresa se sintió mareada y débil; Iván, temeroso, llamó a la ambulancia.
La llevaron al
