El pescador se levantó al amanecer, como siempre. El cielo aún estaba teñido de naranja, el aire fresco y salado, y las olas murmuraban contra la orilla de la playa de Conil. Preparó sus redes, revisó su barca, listo para zarpar, cuando algo llamó su atención entre las rocas.
Al principio, pensó que sería una caja grande o algún contenedor perdido, arrastrado por la marea. Pero cuanto más se acercaba, más le latía el corazón con una inquietud extraña. Era un ataúd. Viejo, de metal, cubierto de óxido y algas, como si hubiera vagado por el mar durante años antes de llegar allí.
“Dios mío”, susurró el pescador, mirando a su alrededor. La playa estaba vacía. Solo el sonido del mar y las gaviotas rompían el silencio.
Lo primero que pensó fue en llamar a la Guardia Civil, pero la curiosidad pudo más. Se agachó con cuidado, examinando el ataúd. En la tapa había un candado pequeño, ya corroído. Con un tirón seco, se desprendió.
El corazón le golpeaba en el pecho. Levantó la pesada tapa lentamente, y lo que vio lo dejó petrificado.
Dentro había restos humanos. Huesos, jirones de tela que alguna vez fueron ropa, y piezas de metal ennegrecidas por el agua y el tiempo.
El pescador, Javier Méndez, retrocedió de golpe, tapándose la boca con la mano. Se quedó ahí, sin poder reaccionar, durante segundos que se le hicieron eternos.
Más tarde, cuando llegaron los forenses, confirmaron que el ataúd tenía casi cien años. Probablemente había salido a flote tras el naufragio de un barco antiguo. Las corrientes y los temporales lo habían arrastrado durante décadas, hasta devolverlo a la orilla.
La noticia corrió como la pólvora por el pueblo. Todos hablaban del misterio del mar y del destino de aquel difunto. Para Javier, ese día se convirtió en el más extraño de su vida.
Parecía como si el mar hubiera querido revelarle un secreto olvidado, escondido en las profundidades del tiempo.
