«Ni marido ni éxito», susurraban sus antiguas compañeras de clase a sus espaldas en la reunión de antiguos alumnos. Sus rostros se descompusieron cuando un hombre entró en la sala.
Mirad, ha venido Beltrán. Sola, como siempre.
El cuchicheo le golpeó a Jimena en las costillas como un cuchillo afilado. No se volvió. ¿Para qué? Sabía perfectamente quién era. Verónica Delgado.
La reina de su colmena escolar, cuyo veneno solo había ganado intensidad con los años.
El restaurante zumbaba como un enjambre agitado. Diez años después. La música retumbaba, ahogando el tintineo de las copas y los falsos cumplidos. Jimena avanzó unos pasos, sintiéndose en territorio enemigo. Sabía que su presencia no pasaría desapercibida.
Y el vestido Seguro de alguna tienda de rebajas apuntó otra voz. Sara Mendoza, eterna secuaz de Verónica.
Jimena deslizó un dedo por el borde de su copa de agua mineral. El vestido lo había diseñado ella misma, confeccionado a medida. Pero ellas nunca lo entenderían. Para ellas, el valor solo lo daban las marcas reconocidas.
Recorrió la sala con la mirada. Las mismas caras, ahora con huellas del tiempo: entradas en el pelo, arrugas alrededor de los ojos, kilos de más. Pero en sus ojos seguía leyéndose lo mismo: la necesidad de afirmarse a costa de otros.
Sentía sus miradas quemándole la espalda. Esperaban una reacción. Que se encogiera, que huyera al baño como en el instituto, cuando le tiraron una lata de refresco helado por el cuello delante de todo el comedor.
Pero Jimena no se encogió. Solo se ajustó el pliegue impecable de su manga.
Bebió un sorbo. El agua le supo insípida.
Verónica no resistió el silencio. Se acercó ella misma, reluciente de lentejuelas y satisfacción. Tras ella, como siempre, su corte.
¡Jimena! ¡Hola! Pensé que no vendrías. ¿Miedo?
Su sonrisa era una obra de arte: veneers perfectos y ni un ápice de calidez.
Buenas noches, Verónica respondió Jimena con voz serena, mirándola a los ojos.
¿Qué tal? ¿Sigues entre polvorientos archivos? ¿Ordenando papeles que a nadie le importan?
No era una pregunta. Era una afirmación. La afirmación de su insignificancia.
He cambiado de trabajo.
¿En serio? el tono de Verónica reveló genuina sorpresa mezclada con desdén. ¿Y ahora qué eres? ¿Archivera jefa con plus por toxicidad?
A su alrededor se formó un vacío. Las conversaciones cesaron. Todos miraban. Era su pequeño espectáculo.
Jimena esbozó una leve sonrisa. Sabía lo que querían. Anhelaban oír sobre una vida gris, aburrida. Sobre la hipoteca que pagaba sola, la falta de perspectivas. Que no había conseguido nada. Querían confirmar que la jerarquía escolar había sido correcta.
Que ellas eran las triunfadoras, y ella seguía al margen.
Algo así respondió Jimena vagamente, dándoles exactamente lo que ansiaban.
Verónica resopló triunfal y se volvió hacia su corte, como diciendo: «¿Lo veis?».
Ya lo decía yo. Nada ha cambiado. Ni vida personal ni carrera decente.
La frase resonó lo suficientemente alta para que todos la oyeran. Una sentencia emitida y ratificada.
Jimena bajó la mirada hacia su copa. Sus dedos, sosteniendo la fina base, ni siquiera temblaron. Solo esperaba.
Y en ese momento, las pesadas puertas del restaurante se abrieron de golpe.
Un hombre entró en la sala.
Alto, con un traje impecable que costaba más que todos sus coches juntos. Sus movimientos eran seguros, tranquilos. Le dijo algo al maître y recorrió el local con la mirada.
El bullicio de los antiguos alumnos se ahogó. La música sonó de pronto demasiado alta y fuera de lugar.
Todas las miradas femeninas se volvieron hacia él. ¿Quién era? ¿Un político? ¿Un empresario?
El hombre frunció el ceño, buscando a alguien con la mirada. Y la encontró.
Su rostro se suavizó y esbozó una sonrisa, la misma que Jimena veía cada mañana. Una sonrisa destinada solo a ella.
Sin prestar atención a los rostros petrificados y las bocas abiertas, avanzó con paso firme hacia su mesa.
Perdona por hacerte esperar. Se alargó la reunión.
Jimena alzó la vista y le sonrió, cálidamente.
No pasa nada, Álvaro. Sabía que vendrías.
Él se inclinó y la besó, un contacto ligero pero seguro. Un gesto cargado de intimidad que habló más alto que cualquier palabra.
El rostro de Verónica se congeló en puro asombro. Su cerebro luchaba por procesar una realidad que no encajaba en su mundo.
Se recuperó primero. Y, por supuesto, contraatacó.
Jimena, ¿no vas a presentarnos? su voz rezumaba falsa dulzura.
Verónica, este es Álvaro respondió Jimena con calma. Álvaro, son mis antiguos compañeros de clase.
En ese momento, alguien dejó caer un tenedor al otro extremo de la mesa.
Espera ¿Álvaro Rojas? ¿El Álvaro Rojas?
El reconocimiento se extendió como un relámpago. Los móviles que antes grababan bailes borrachos ahora apuntaban hacia ellos.
Álvaro Rojas. La estrella del pop cuyos éxitos sonaban en cada emisora, cuyas entradas se agotaban en horas.
Verónica palideció bajo su maquillaje. Era un golpe bajo. Lo destruía todo.
Pero no se rendiría. Su arma nunca fue la fuerza bruta, sino el veneno tras una sonrisa.
Vaya Justo estábamos comentando que Jimena no tenía ni marido ni éxito. Resulta que simplemente tomó el camino fácil.
La recorrió con la mirada.
Siempre fuiste la callada, pero al final no te dejaste nada. Enhorabuena.
Era una bofetada disfrazada de halago. Una acusación velada.
Jimena sintió un nudo en el estómago. Solo había querido pasar la noche en paz. Intentó desviar la conversación.
Verónica, dejémoslo. Vinimos a disfrutar.
Fue un error. Su paciencia la interpretó como debilidad.
¿Qué pasa? rió, dirigiéndose al público. ¡Es pura curiosidad!
¿Cómo nuestra ratoncita de biblioteca enamoró a un águila? ¿Qué le viste, Jimena? ¿Sus historias sobre manuscritos polvorientos?
Álvaro se tensó. La miró, esperando una señal. Pero Jimena guardó silencio, observando a su antigua verduga.
No veía a una mujer adulta, sino a la misma niña que disfrutaba humillando.
Y su plan para la noche venir, estar tranquila e irse con la cabeza alta se desmoronó.
Verónica, disfrutando del efecto, lanzó el golpe final.
¿O es un contrato por horas? Ahora está de moda alquilar hombres guapos. ¿Cuánto cuesta una hora con una estrella, eh, Jimena? Comparte el contacto.
Las risas de su corte sonaron como un latigazo.
Y en ese momento, Jimena lo entendió. Basta.
Álvaro dio un paso al frente, su rostro endurecido.
Escuchad
Pero Jimena lo detuvo con una mano en su pecho. Con ese gesto, dejó claro quién llevaba las riendas. Él guardó silencio, confiando en ella.
Se levantó lentamente del asiento. Sin prisa, sin
