Llegó al hospital a visitar a su amiga y se quedó helada al ver quién compartía habitación con ella.
¡Valentina, cariño, cómo me asustaste! Carmen entró apresuradamente en la habitación del hospital, llevando una bolsa de frutas. ¡Cuando tu hija llamó y dijo que habías tenido un problema del corazón, casi me desmayo del susto!
Valentina estaba acostada junto a la ventana, pálida pero con una sonrisa en los labios.
Carmen, mi vida, ¡gracias por venir! extendió la mano hacia su amiga. Aquí me estaba muriendo de aburrimiento.
Carmen dejó la bolsa en la mesilla y miró alrededor. La habitación tenía cuatro camas, pero solo dos estaban ocupadas. En la cama contigua a Valentina, una mujer de cabello largo y gris, recogido en una trenza cuidadosa, yacía de espaldas.
¿Y quién es tu compañera de habitación? preguntó Carmen en voz baja, sentándose en la silla junto a la cama de su amiga.
La trajeron ayer. Se llama Marina Ruiz. Muy callada, casi no habla. Solo lee libros y mira algo en el móvil respondió Valentina, también bajando la voz. Dicen que tiene problemas de presión, como yo con el corazón.
En eso, la vecina de cama se giró, y Carmen sintió que la sangre se le helaba en las venas. Aquellos ojos castaños familiares, los rasgos delicados que el tiempo no había borrado, el lunar en la mejilla izquierda
¿Marina? susurró Carmen, sin creer lo que veía. ¿Marina Soler?
La mujer en la cama contigua se quedó quieta, luego se incorporó lentamente y la miró.
¿Carmen López? su voz conservaba los mismos matices de treinta años atrás. Dios mío, no puede ser
Valentina miraba de una a otra, confundida.
¿Os conocéis? preguntó.
Sí respondió Carmen sin apartar los ojos de Marina. Muy bien.
Un silencio incómodo llenó la habitación. Marina bajó la mirada, mientras Carmen seguía observándola como si temiera que fuera una ilusión.
Chicas, ¿qué está pasando? Valentina no aguantó más. Carmen, ¡parece que hayas visto un fantasma!
Casi dijo Carmen en voz baja. Marina y yo hace mucho que no nos vemos. Muchísimo.
Treinta y dos años añadió Marina, sin levantar la vista.
¡Vaya! Valentina trató de incorporarse. ¿Amigas del colegio?
No exactamente Carmen se sentó en la silla, pero tensa, como lista para levantarse y marcharse en cualquier momento. Teníamos intereses en común.
Marina alzó la cabeza y, por primera vez en varios minutos, miró a Carmen directamente.
¿Cómo está Andrés Martínez? preguntó en voz baja.
Carmen apretó las manos con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.
Mi marido murió hace ocho años respondió secamente. Infarto.
Lo siento, no lo sabía Marina volvió a bajar la mirada. Mucho lo siento.
Bueno, qué le vamos a hacer Carmen hizo un gesto con la mano. Así es la vida.
Valentina las miraba con creciente curiosidad.
Venga, contadme bien, ¿de dónde os conocéis? ¡Aquí me tenéis como una tonta sin enterarme de nada!
Carmen y Marina intercambiaron una mirada. En ambas había resistencia a revivir aquella historia.
Trabajábamos juntas dijo al fin Carmen. En el mismo instituto. Yo daba lengua, y Marina ¿tú qué dabas?
Historia contestó Marina. Y ética.
Ya ves, Valentina Carmen se volvió hacia su amiga. Éramos compañeras. Aunque no por mucho tiempo.
No mucho asintió Marina. Solo dos años.
¿Y os peleasteis por el trabajo? Valentina no iba a rendirse.
Por un hombre respondió Carmen con inesperada franqueza. La típica historia de mujeres.
Marina se estremeció como si la hubieran golpeado.
Carmen, no
¿Por qué no? Carmen se volvió hacia ella. Valentina acabaría sacándolo igual, es así de curiosa. Mejor contarlo de una vez. Además, ahora ya no importa, ¿verdad?
Supongo dijo Marina en voz baja.
¡Pues contadme ya! exclamó Valentina. ¡Que me muero de curiosidad!
Carmen se recostó en la silla y miró por la ventana.
Yo tenía veinticuatro años. Recién salida de la universidad, empecé a trabajar en el instituto. Joven, tonta, enamoradiza. Y allí estaba el jefe de estudios Andrés Martínez. Guapo, inteligente, diez años mayor que yo. Y, por supuesto, casado.
Ay fue todo lo que dijo Valentina.
Eso mismo, ay Carmen sonrió con amargura. Empezamos una historia. Secreta, claro. Nos veíamos después del trabajo, él me decía que su mujer no le entendía, que su matrimonio era solo una formalidad Las típicas mentiras que cuentan los hombres casados.
Marina escuchaba en silencio, asintiendo de vez en cuando.
Al año siguiente llegó otra profesora joven continuó Carmen. Marina. Guapa, lista, divertida. Y Andrés, al parecer, decidió que una amante no era suficiente.
Carmen, no fue así
¿No? Carmen se volvió hacia Marina. ¿Cómo fue entonces? ¡Sabías que teníamos algo! ¡Te lo conté yo misma! ¡Éramos amigas!
Lo éramos admitió Marina en voz baja. Y yo no quería Simplemente pasó.
Pasó repitió Carmen con amargura. Te lo quitaste de encima con facilidad.
Valentina miraba de una a otra como siguiendo un partido de tenis.
No lo quité de nada dijo Marina, algo más fuerte. Él me dijo que contigo no era nada serio, que solo era
¿Qué era? preguntó Carmen bruscamente.
Que era algo pasajero. Que tú misma lo entendías.
Carmen soltó una risa seca.
¡Vaya hijo de! A ti te decía que conmigo no había nada, ¡y a mí me contaba que eras una chica frívola que se le echaba encima a los hombres casados!
Marina palideció aún más.
¿Eso te dijo?
¡Exactamente eso! Carmen se levantó y caminó por la habitación. ¡Y las dos, como tontas, le creímos! ¡Y por él nos peleamos! ¡Mientras él disfrutaba del espectáculo!
Chicas intervino Valentina con cuidado, ¿no os conviene tranquilizaros? Con la tensión que tenéis
No, Valentina, estoy bien Carmen hizo un gesto con la mano. Incluso es bueno que nos hayamos visto. Por fin todo queda claro.
Se sentó de nuevo y miró a Marina.
¿Qué pasó después? Cuando yo dejé el instituto
Seguimos viéndonos unos tres meses contestó Marina en voz baja. Luego dijo que su mujer sospechaba y que debíamos tener cuidado. Las citas se espaciaron, luego cesaron. Al final del curso supe que se había divorciado.
¿Divorciado? Carmen se sorprendió. Eso no lo sabía.
Se divorció y al mes se casó con la profesora de gimnasia del instituto de al lado. Resulta que llevaban medio año de relación.
Vaya Carmen movió la cabeza. Así que éramos tres. O quizá más.
Quizá más asintió Marina. Entonces entendí lo tonta que había sido
