No eres tú quien decide dónde vivirá mi hijodijo su ex al cruzar el umbral.
Papá, ¿cuándo vendrá mamá?preguntó Pablo, dejando a un lado el cuaderno de matemáticas.
Alberto levantó la mirada del periódico y observó a su hijo. Aunque solo tenía ocho años, en sus ojos había una tristeza madura que ningún niño debería conocer.
No lo sé, hijo. Tu madre dijo que vendría el fin de semana, y hoy solo es miércoles.
¿Seguro que vendrá? La última vez prometió venir, pero luego llamó y dijo que tenía cosas importantes.
Alberto suspiró. ¿Cómo explicarle que su madre vivía ahora en otra ciudad, con otro hombre, y que para ella Pablo era solo una obligación incómoda? Venía una vez al mes, le compraba un juguete, lo llevaba a un café y luego desaparecía de nuevo.
Vendrá, Pablo. Seguro que vendrá.
Valeel niño volvió al libro. ¿Puedo ver los dibujos hoy?
Primero terminas los deberes, luego vemos.
Alberto intentó volver al periódico, pero las palabras se le borraban. Tres años después del divorcio, aún no había logrado recomponer su vida. Trabajo, casa, hijo… un círculo sin salida. Sus amigos le decían que encontrara a alguien, que empezara de nuevo, pero ¿cómo podía abrirse a otra persona cuando su hijo seguía esperando a su madre?
Al anochecer, Pablo cerró por fin los libros.
Papá, ¿qué vamos a cenar mañana?
Haremos croquetas. Te gustan, ¿no?
Sísonrió el niño. ¿Y ensalada?
También. De tomate y lechuga.
Juntos fueron a la cocina. Alberto sacó los ingredientes de la nevera mientras Pablo, sentado en un taburete, movía las piernas y contaba cosas del colegio.
Hoy, en gimnasia, Luis se cayó y se raspó la rodilla. ¡Hasta sangró! La profe lo llevó a la enfermería.
¿Y está bien?
Sí, solo le pusieron una tirita. Papá, ¿por qué los padres de Luis siempre vienen juntos a las reuniones y tú vienes solo?
Alberto dejó el cuchillo a medio cortar el tomate.
Bueno… tu madre y yo tenemos trabajos y horarios diferentes.
Ajáasintió Pablo, claramente sin creérselo del todo.
Después de cenar, el niño se lavó los dientes sin rechistar. Alberto recogió la cocina y se preparó una manzanilla. La casa estaba en silencio, solo el murmullo bajo de la tele rompía la calma.
Al día siguiente, en el trabajo, su compañero Javier le sacó el tema de nuevo.
Alberto, ¡déjalo ya! ¿Qué madre? ¡Si ella prácticamente lo abandonó! Viene una vez al mes, ¿y eso qué? Pablo es más tuyo que de nadie. Eres un buen padre.
Javi, no lo entiendes. No tengo tiempo para nada. Por la mañana al colegio, por la tarde a buscarlo, deberes, cena, cuento antes de dormir… Y los fines de semana, lavadoras, limpieza, compras.
¡Pues encuentra a alguien que te ayude! Una buena mujer. A Pablo no le hará daño una madrastra.
¿Y si a Pablo no le gusta? ¿Y si su madre vuelve y monta un lío?
¡No va a volver!dijo Javier. Si quisiera, ya lo habría hecho.
Alberto no contestó. Sabía que su amigo tenía razón, pero admitirlo dolía.
Esa noche, mientras Pablo hacía los deberes, llamaron a la puerta. Alberto miró por la mirilla y se quedó helado. Era Lucía, su exmujer. Abrió.
Holadijo ella. ¿Puedo pasar?
Claro. ¡Pablo! ¡Ha venido mamá!
El niño salió corriendo de su habitación y se abalanzó sobre ella. Lucía lo abrazó, pero con torpeza, como si ya no supiera cómo hacerlo.
¡Cómo has crecido! Ya eres casi un hombre.
Mamá, ¿te quedas mucho? ¿Me has traído algo?
Sí, claro. Pero primero tengo que hablar con papá.
Pablo asintió y volvió a su cuarto. Lucía entró en el salón y se sentó en el sofá. Alberto permaneció de pie.
¿Quieres un té?
Gracias.
Fue a la cocina, preparó dos tazas y regresó. Lucía se veía bien: pelo recién cortado, ropa elegante, uñas impecables. La vida en la ciudad le sentaba bien.
¿Qué tal todo?preguntó él.
Bien. Me gusta el trabajo, el sueldo es bueno. ¿Y vosotros?
Bien. Pablo saca buenas notas, sin problemas.
Lucía calló un momento, luego respiró hondo.
Alberto, he venido por algo. Roberto y yo nos vamos a casar.
Enhorabuena.
Y quiero llevarme a Pablo conmigo.
Alberto sintió que el suelo se abría bajo sus pies. La taza le tembló en las manos.
¿Qué?
Quiero que Pablo viva conmigo. Ahora tengo estabilidad, buen trabajo, Roberto lo acepta. Y tú siempre en el trabajo, el niño solo.
Lucía, ¿has perdido la cabeza? Pablo está acostumbrado aquí, tiene su colegio, sus amigos. Además, tú misma
¿Yo misma qué? Era joven, me asusté. Pero ahora quiero a mi hijo conmigo.
¿Y no piensas preguntarle a Pablo qué quiere él?
Es un niño, no sabe lo que le conviene. Conmigo tendrá mejores condiciones.
Alberto se levantó y dio unos pasos.
Lucía, escúchame. En tres años apenas te has involucrado. Una visita al mes, y no siempre. ¿Y ahora de repente lo quieres de vuelta?
¡Tengo derecho! ¡Soy su madre!
¿Madre?Alberto no pudo contenerse. Madre es la que se levanta cuando el niño tiene fiebre. La que ayuda con los deberes, lo lleva al médico, le compra ropa. ¿Tú qué has hecho?
¡He trabajado! He rehecho mi vida.
Sí. ¿Y quién ha rehecho la de Pablo? ¿Quién lo ha criado? ¿Quién?
¡Baja la voz!susurró Lucía. Nos va a oír.
Alberto habló más bajo, pero la rabia seguía ahí.
¿Por qué ahora? ¿Por qué de repente lo quieres?
Lucía miró hacia la ventana.
Roberto quiere hijos. Yo no puedo tener más, me lo han dicho los médicos. Así que pensamos que Pablo se acostumbraría.
Ah, ya. Necesitan un niño para tu nuevo marido, y te acuerdas de tu hijo. Qué cómodo.
Alberto, no seas así. De verdad lo echo de menos.
¿De menos?se rio él. ¿Y llamarlo no lo echabas de menos? ¿Preguntar por él? ¡El año pasado ni siquiera lo felicitaste por su cumple!
Estaba ocupada
Bastala interrumpió. Todos estábamos ocupados. Y Pablo creció sin madre. Hasta que un día apareces reclamando derechos.
Se oyeron pasos. Pablo asomó la cabeza.
Mamá, ¿vamos a algún sitio? ¿Al cine?
Lucía sonrió, pero era forzado.
Claro, cariño. Solo déjame terminar de hablar con papá.
El niño volvió a su habitación. Lucía continuó:
Alberto, he tomado una decisión. Iré a los tribunales si hace falta. Tengo buenos ingresos, estabilidad. ¿Y tú? Un piso alquilado, un trabajo normal
Yo tengo amor por mi hijo. ¿Y tú?
¡Claro que lo tengo! Solo que no sé demostrarlo como tú.
¿No sabes? ¿O no quieres?
Lucía se levantó y cogió el bolso.
Piensa hasta mañana. Si aceptas, lo haremos en paz. Si no lo decidirá un juez.
No eres tú quien decide dónde vivirá mi hijodijo Alberto con firmeza.
¡También es mi hijo!exclamó ella. ¡Tengo los mismos derechos!
Los derechos hay que ganárselos.
Se dirigió a la puerta, pero antes llamó a Pablo.
¡Ven a despedirte!
El niño corrió y la abrazó.
Mamá, ¿mañana nos vemos?
Mañana, sí.
Cuando se fue, Pablo miró a su padre confundido.
Papá, ¿qué pasa? ¿Os habéis peleado?
No, hijo. Son cosas de adultos.
Mamá parecía triste.
Alberto se sentó junto a él en el sofá.
Pablo, dime una cosa. ¿Quieres vivir con mamá?
El niño reflexionó.
¿Dónde vive ella?
En otra ciudad. Lejos.
¿Y el cole? ¿Y mis amigos? ¿Y la abuela?
Allí tendrías otro cole, otros amigos.
Pablo negó con la cabeza.
No quiero. Quiero estar contigo. Ir de visita a verla.
Vale, hijo.
Esa noche, Alberto no pudo dormir. Al día siguiente, Lucía volvería por su respuesta. ¿Qué le diría? ¿Que lucharía por su hijo hasta el final? ¿Y si iba a juicio? ¿Tendría dinero para un buen abogado?
Por la mañana, mientras preparaba la mochila de Pablo, el niño preguntó:
Papá, si me llevo mamá, ¿te pondrías triste?
Alberto se agachó y lo miró a los ojos.
Nadie te va a llevar. Somos una familia, ¿entiendes?
Sísonrió Pablo. ¿Y mamá?
Mamá también es familia, pero vive aparte.
Como la tía Marta, que vive en su casa pero es familia.
Algo así.
En el colegio, Alberto habló con la profesora. Pablo iba bien, se portaba mejor que muchos, y sus compañeros lo querían.
Es un niño muy madurodijo la señora Carmen. Aunque a veces se le nota la tristeza. Seguro que echa de menos a su madre.
Sí, estamos divorciados.
Ya. ¿Piensas volver a casarte? A Pablo le haría bien una familia completa.
Alberto prometió pensarlo.
Esa tarde, Lucía llegó a las siete en punto. Pablo corrió hacia ella, pero ella lo apartó.
Hijo, vete a tu cuarto. Tengo que hablar con papá.
Cuando se quedaron solos, Lucía fue directa:
¿Has decidido?
Sí. Pablo se queda conmigo.
Alberto, no seas egoísta. ¡Piensa en él! Yo tengo más recursos.
¿Y más amor?
¡Eso también!
¿Por qué no lo demostraste antes?
Lucía bajó la mirada.
Bueno. Pues será en los tribunales. Pero aviso: no me rendiré. Roberto me apoya, tengo dinero para abogados.
¿Y preguntarle a Pablo?
Eso lo decidimos los adultos.
Pablo, ven aquí.
El niño se sentó entre ellos.
Tu madre quiere que vivas con ella. ¿Qué opinas?
Pablo miró a los dos.
¿Es muy lejos?
Sírespondió Lucía. Pero es bonito, piso grande, tu propia habitación
Aquí también tengo mi habitación.
Allí será mejor.
¿Y papá irá?
No, él se queda aquí.
Pablo negó otra vez.
No quiero ir sin papá. Él me lleva al cole, me ayuda con los deberes, me lee cuentos.
¡Yo también lo haré!
¿Y sabes hacer tortilla? ¿Y jugar al parchís? ¿Y arreglar la bici?
Lucía se quedó callada.
Aprenderé
No quierodijo Pablo. Me quedo con papá. Y te visito.
Lucía se enfureció.
¡Le has puesto en mi contra!le gritó a Alberto. ¡Le has dicho que soy mala!
Mamá, papá nunca habla mal de tidefendió Pablo. Dice que estás muy ocupada.
Lucía se tapó la cara con las manos. Cuando las bajó, tenía los ojos rojos.
Pensé que querría venir conmigo.
¿Y tú quieres vivir con él?preguntó Alberto. ¿O solo Roberto quiere un hijo listo para usar?
Ella calló un buen rato.
No lo séadmitió al fin. En parte sí, pero también tengo miedo. ¿Y si no puedo? ¿Y si no me quiere?
Mamá, ya te quierodijo Pablo. Pero quiero quedarme aquí.
Lucía lo abrazó fuerte. Alberto vio cómo lloraba.
Valedijo al fin. Quédate con papá. Pero ¿puedo venir más?
Clarorespondió Alberto.
¿Y llamar?
Sí.
Lucía besó a Pablo y se levantó.
Me voy. Tengo que hablar con Roberto.
Mamá, ¿no estás enfadada?preguntó el niño.
No, cielo.
Cuando se fue, Pablo se quedó mirando por la ventana cómo su madre se subía a un taxi.
Papá, ¿de verdad vendrá más?
Creo que sí. Te quiere.
¿Entonces por qué quería separarme de ti?
Los adultos a veces se confunden, Pablo. Piensan que saben lo mejor, pero no siempre es así.
Ah. Papá, ¿hoy podemos pedir pizza? En vez de tortilla.
Claro.
Una semana después, Lucía llamó. Habló con Pablo media hora, le preguntó por el colegio, sus amigos, sus planes. Prometió visitarlo en dos semanas.
Un mes más tarde, Alberto conoció a una mujer en el parque. Se llamaba Sofía, y su hija, Claudia, tenía la edad de Pablo. Los niños se hicieron amigos al instante.
Papásusurró Pablo camino a casa, Sofía es muy simpática. Y Claudia también.
Sí.
¿Podemos volver a verlas?
Sí.
Y Alberto pensó que, tal vez, Javier tenía razón. La vida seguía, y él también merecía ser feliz. Lo importante era Pablo. Y, viendo cómo sonreía al hablar de su nueva amiga, estaba claro que lo era.
