¡O metes a mi hermano en tu piso, o haces las maletas y te largas de aquí! dijo el hombre con firmeza.
Victoria se quedó dos horas más en el trabajo. Dos clientas nuevas habían pedido cita con ella tras las recomendaciones de sus amigas.
¡Solo queremos que nos atienda usted, Victoria! ¡Sin duda, es la mejor peluquera de la ciudad! Esas palabras la hicieron sonreír todo el camino a casa.
¿Quizá era el momento de lanzarse con su propio negocio? Ya estaba harta de esperar “tiempos mejores”.
Perdida en sus pensamientos, Victoria llegó sin darse cuenta a su portal. En el rellano, escuchó voces desconocidas saliendo de su piso. Abrió la puerta rápidamente y se quedó petrificada en el umbral. En el pasillo había una mochila gastada, zapatos sucios en el suelo y un olor a alcohol rancio que venía de la cocina.
Viki, ¿reconoces al familiar? ¡Kiril ha vuelto! su marido asomó la cabeza desde la cocina con una sonrisa extraña.
El hermano pequeño de Pablo estaba sentado en el sofá de la cocina, mirando al vacío. El mismo Kiril que, cuatro años atrás, se había ido de casa por una bailarina de un club nocturno.
Hola murmuró el cuñado sin levantar la vista.
Mamá, ¿quién es? susurró su hija, que acababa de llegar de sus clases de baile.
Es tu tío Kiril, el hermano de papá respondió Victoria, esforzándose por mantener la calma. No lo recordarás. Eras muy pequeña cuando se fue.
¿Y por qué está así? preguntó Alicia, bajando aún más la voz.
Ve a tu habitación, cariño. Luego hablamos.
Victoria entró al baño y abrió el grifo. Necesitaba un momento para recomponerse. El espejo le devolvió el reflejo de un rostro cansado. Se pasó la mano por el pelo: necesitaba retocar las raíces, pero ahora tenía otras preocupaciones.
Cuatro años atrás, cuando Kiril se fue, había visto lo mucho que le dolió a Pablo. Pasó un mes sin hablar con sus padres, culpándolos de haber alejado a su hermano. Luego, como si se hubiera resignado, dejó de mencionarlo, ignorando sus escasas llamadas. Pero ahora todo parecía haber cambiado.
Su marido entró en el dormitorio tras ella, dudó un instante y luego murmuró:
Se quedará con nosotros. Es necesario. Al menos un tiempo. Mi hermano necesita apoyo. Kiril no está bien. Hizo una pausa. Ella le fue infiel, por eso se divorció. No puede volver con mis padres.
¿Y lo has decidido tú solo? ¿Sin preguntarme? ¿Sin hablarlo conmigo? Victoria se giró hacia él. ¿No te parece un abuso?
¿Qué había que discutir? Es mi hermano, no tiene a dónde ir.
Pablo, tenemos una hija adolescente. ¿Has visto en qué estado está? ¿Crees que es normal que vea esto todos los días? Kiril
Por eso necesita ayuda. ¡La familia! Pablo la miró a los ojos por primera vez en toda la noche. Tú lo entiendes, ¿no? No puedo abandonarlo. ¡Es imposible!
¿Y cuánto durará esto?
Lo que haga falta. Necesita recuperarse.
¿Y Alicia? ¿Has pensado en ella? Está en una edad complicada
¡Viki, basta! su marido alzó la voz, algo que nunca hacía. Es mi hermano. Mi hermano pequeño. No lo dejaré en la calle.
Victoria abrió la boca para replicar, pero se detuvo. Había algo en su tono que la hizo callar. En catorce años juntos, era la primera vez que lo oía hablar con esa dureza.
Vale murmuró, volviéndose hacia la ventana. Pero adviértele que no beba en casa. Y que busque trabajo.
Pablo no respondió y salió en silencio. A través de la pared, Victoria lo escuchó hablar en voz baja con su hermano en la cocina. Demasiado baja. Como para que ella no oyera.
El reloj de la cocina marcaba ya la madrugada cuando los murmullos cesaron. Victoria permaneció despierta, escuchando los pasos en el pasillo. Pablo tardó en acostarse, seguramente acomodando a su hermano en el salón.
Todo irá bien susurró él al meterse en la cama. Pero ella ya no estaba tan segura.
***
La mañana comenzó con olor a alcohol en la cocina. Victoria preparó el desayuno para su hija en silencio, ignorando las botellas vacías y el cenicero sucio.
En un mes, casi se había acostumbrado a que su cocina se convirtiera en un bar abierto las 24 horas.
Mamá, me voy al instituto Alicia pasó de puntillas junto al tío dormido en el sofá, abrazando su mochila. Últimamente, la chica apenas estaba en casa: se había apuntado a talleres y pasaba el rato en casa de sus amigas.
Victoria volvió a ver cómo su hija salía corriendo y sintió que la rabia hervía dentro de ella.
Ese “invitado temporal” había logrado en un mes destruir lo que tardaron años en construir: las cenas en familia, las charlas con Alicia, la calma de su hogar.
Buenos días Pablo salió del dormitorio ya vestido. ¿Hay café?
Queda algo. De ayer ella señaló la cafetera con un gesto. Por cierto, tenemos que hablar.
Ahora no, llego tarde él cogió la taza y torció el gesto al notar el café frío.
¿Cuándo, Pablo? Siempre llegas tarde. Y por las noches estás con tu hermano.
Su marido se detuvo en la puerta y preguntó con sorpresa:
¿Qué quieres decir?
Que hay que tomar una decisión. No podemos mantener a un hombre sano indefinidamente. ¡No es justo!
Tiene depresión, Viki. ¿No ves que está hecho polvo?
¿Y nosotros? ¿No lo estamos? Alicia ya no quiere volver a casa. Yo llego y encuentro este caos cada día. Tú
¿Yo qué?
Has cambiado. Como si no te conociera.
Pablo dejó la taza sobre la mesa.
Mira, hablamos esta noche. Sin dramas.
No. ¡Ahora! Victoria se interpuso en su camino. Quiero que Kiril se vaya en una semana. Que alquile un piso, que trabaje. ¡Lo que sea, pero no a costa nuestra!
¿Lo dices en serio? preguntó él, frunciendo el ceño. ¿Echar a mi hermano a la calle?
¡Propongo dejar de ser un hotel gratis! ¡Ni siquiera intenta cambiar!
¡Necesita tiempo! ¡Es obvio!
¿Cuánto? ¿Un mes? ¿Un año? ¿Toda la vida? casi gritó Victoria. ¿Te das cuenta de lo que le pasa a nuestra familia? ¿O ya no te importa?
¿Y tú te das cuenta de que él también es mi familia? No voy a abandonarlo como hicieron mis padres. ¡Aunque tú me lo pidas!
¿Entonces ya has elegido? las lágrimas brotaron de sus ojos.
No es una elección, Viki. Es mi obligación. Pero tú no quieres entenderlo.
Él salió, cerrando la puerta con cuidado. Desde el salón llegaron los ronquidos de Kiril. Victoria se dejó caer en una silla, mirando el café frío de su marido.
Antes, Pablo nunca se iba sin despedirse con un beso.
***
Pasaron casi siete días sin que se dirigieran la palabra.
Victoria salía temprano y volvía tarde. Pablo fingía no notar su
