Nunca imaginó Almudena, con veinte años, lo que el sueño le reservaría. Estudiaba en la universidad, amaba a su Diego y ya susurros de boda revoloteaban entre ellos.
Diego era mayor, había cumplido el servicio militar antes de llegar al baile de otoño de la escuela secundaria, cuando Almudena cursaba undécimo. Siempre recordaría la primera vez que sus ojos se cruzaron. Aunque vivían en la misma ciudad, en la misma escuela, él había terminado antes que ella.
¡Vaya, qué guapo! exclamó en su mente al ver a Diego.
Él entró al salón, escaneó el ambiente buscando rostros conocidos, se topó con su mirada y sonrió. Almudena cayó al instante, como si el aire se hubiera vuelto polvo de estrellas. Él era diferente, un ser fuera de lo habitual.
Hola, soy Diego, ¿y tú? se acercó, y ella ruborizó, las mejillas encendidas. Te invito a bailar la tomó de la cintura y giraron como una constelación.
Almudena susurró.
Sentía que sus pies ya no pertenecían al suelo, flotaba mientras Diego la guiaba firme. Cada movimiento suyo era un latido del universo.
Almudena, parece que sabes bailar sin pensarlo rió él.
Todo el vals lo dedicó a ella; acordaron que él la acompañaría al salir. Caminando bajo faroles que titilaban como luciérnagas, ninguno quería separarse, pero Almudena sabía que debía volver a casa; su madre la esperaría.
Diego jamás la dejaba aburrida. Tras acabar la secundaria, Almudena ingresó a la universidad de su ciudad; Diego trabajaba en una oficina de arquitectura, siempre radiante, contagiando su energía a todo quien le rodeaba. Tenía muchos amigos y la invitaba a sus fiestas y a bodas ajenas.
A veces, en pleno invierno, Diego le enviaba rosas y cada cita se volvía una fiesta. Se sentaban en cafés de Madrid, escapaban a la sierra o a la playa con sus compañeros.
Cuando Almudena estaba en tercer año, Diego la sorprendió:
En las vacaciones de Navidad nos vamos a Sierra Nevada, ya compré dos forfaits. Te enseñaremos a esquiar, los monitores son geniales y aprenderás rápido.
¡Qué alegría, Diego! exclamó, abrazándolo, y después, con una risa nerviosa, confesó: ¡Soy una cobarde, me asusta la nieve!
El viaje fue inolvidable; Almudena deslizaba sobre la nieve como una pluma, disfrutando cada descenso. Luego llegó el ocho de marzo, y Diego apareció en su casa con dos ramos de rosas.
Feliz día de la mujer entregó uno a su madre, Carmen, y el otro a ella. Para ti, mi bella.
Diego, ¿por qué gastas tanto? advirtió Carmen. Es caro.
No importa. Mis amigos Antonio y Víctor van a trabajar en la instalación de una línea eléctrica; me llevan también. El sueldo es bueno, ahorraré para la boda y el coche respondió él.
Almudena protestó:
¡No quiero que te vayas!
Solo tres o cuatro meses, volveré. Mantendremos el contacto. Quiero una boda hermosa, tú también la deseas.
Claro, aunque una ceremonia sencilla también me vale; lo esencial es estar siempre juntos dijo, con un tono melancólico.
Diego ya había decidido, y no volvió a escuchar sus ruegos. Partió con sus amigos, el trabajo pagaba bien y las llamadas eran frecuentes.
Un día, durante una clase, Almudena sintió una inquietud que pronto se disipó. La noche anterior había hablado con Diego, pero esa noche su corazón latía fuera de ritmo. Llamó a Diego, pero su móvil estaba en silencio; el dolor resonaba en sus sienes.
¿Por qué no contesta? pensó, marcando una y otra vez.
Encontró el número de Víctor y, aliviada, preguntó:
Víctor, ¿dónde está Diego?
Una voz conocida respondió sin rodeos:
Ya no está
Almudena escuchó el clic de la línea y lanzó un llanto desgarrador.
Lo que siguió fue como una pesadilla. Diego había muerto electrocutado en un poste de alta tensión. Su madre, Doña Carmen, estaba pálida de dolor, casi sin palabras, esperando a que el padre y el hermano menor, Román, regresaran para acompañarla. Los funerales fueron una nube de sombras y lamento.
Almudena quedó sumida en un estado de shock, visitaba a Doña Carmen en silencio o caminaba con ella al cementerio. La madre de Diego no la soltaba; la invitó a pasar el verano con ella, a visitar templos y a tomar el té juntas.
Almudena, ¿qué tal si vamos a la Costa del Sol? propuso Carmen.
Aceptó aunque no sabía por qué, pues Diego ya no estaba y la madre no quería dejarla ir. Al final, una semana en la playa llegó.
Una mañana, mientras el sol doraba la arena, Carmen descansaba en la habitación, y Almudena, sin poder dormir, se quedó mirando su móvil. La vida bullía a su alrededor, pero ella se sentía sola.
Salió al paseo marítimo; la vista del mar fundiéndose con el cielo la hipnotizó. Un pequeño barco cruzaba el horizonte, las gaviotas chillaban, los niños reían, los coches rugían. Todo era vida, salvo ella.
Qué bonita y triste una voz masculina la interpeló de pronto.
Al girar, vio a un joven de aspecto familiar. Quiso responder con brusquedad, pero se quedó sin palabras. Él le recordaba a Diego, aunque no lograba identificar por qué.
Los hermosos a veces son privados de la felicidad dijo ella, melancólica.
Yo no lo creo, no es así replicó él, sonriendo. Confía, soy Gonzalo.
Gonzalo, yo soy Almudena.
Tras unas frases más, Almudena se dio la vuelta y se alejó. Gonzalo la observó, llevaba días siguiendo sus pasos, conmovido por la tristeza que la envolvía. No quería que siguiera sola con su madre.
Quedaban dos días antes de su partida. Almudena, al salir de la tienda, se topó de nuevo con Gonzalo, que le quitó el bolso de las manos.
Te ayudo, ¿no te importa? dijeron sin más, dirigiéndose de tú a tú.
Ayúdame si quieres contestó ella.
Almudena, tengo que hablar contigo, tengo muchas preguntas. Si te parece bien, vamos al café de la esquina, junto al supermercado señaló el lugar.
Me voy dentro de tres días admitió Gonzalo. ¿Y tú, cuánto tiempo más vas a quedar?
Mañana por la noche nos vamos, ya tenemos los billetes.
Vaya, lo sentía replicó él. ¿Dónde vives? Almudena nombró la ciudad y él, sorprendido, respondió: ¿No me equivoco? Yo también vivo allí ella se quedó boquiabierta. Qué coincidencia, no nos perderemos.
Gonzalo había terminado la carrera de ingeniería y trabajaba en la oficina municipal de obras. No estaba casado; había terminado una relación y había venido a la costa para olvidar aquel desamor. Desde el primer vistazo, se había enamorado de Almudena.
Le contó su pena y su vínculo con la madre de Diego, y él, curioso, preguntó:
¿Por qué vives con ella? Normalmente, los padres no se aferran tanto a la novia del hijo fallecido.
No lo sé, Gonzalo, tampoco lo entiendo, pero no quiero herirla.
Intercambiaron números y acordaron encontrarse en su ciudad. De pronto, Doña Carmen la buscó con impaciencia.
Almudena, ¿dónde estabas?
En la tienda, luego di una vuelta ¿qué ocurre?
La presencia de la madre de Diego se volvía cada vez más agobiante. La madre de Almudena le aconsejaba liberarse del peso de aquella carga, pero ella, por lealtad, no podía abandonarla.
Al final, decidió que, al volver a casa, se alejaría poco a poco. Esa noche, entre cajas y recuerdos, Almudena confesó que pronto iniciaría una nueva vida.
Doña Carmen la miró extrañada y dijo:
¿Una vida distinta? Claro, tienes toda la vida por delante. Yo te consideraba como a una hija. Pensaba que estabas embarazada y que tal vez tendría otro hijo contigo
Almudena sintió repulsión y, con voz temblorosa, replicó:
No necesito a nadie, mucho menos al hermano de Diego.
En ese momento, Doña Carmen lloró por primera vez desde el funeral. Almudena, al fin, halló la claridad: su futuro no incluía a aquella mujer.
Casa, casa martillaba en su cabeza. Tal vez sea bueno haber conocido a Gonzalo; él abrió mis ojos.
El nuevo curso académico comenzó. Almudena y Gonzalo se veían a menudo, y un día fue sola a la tumba de Diego.
Adiós, Diego susurró. Fui muy feliz contigo, gracias por todas las alegrías. Te fuiste rápido, pero debo seguir viviendo. Ahora soy otra, con otra vida sin ti.
Salió del cementerio y se encaminó al coche donde la esperaba Gonzalo. La vida había cambiado; él le insufló un nuevo aliento. Apenas se cruzaba con Doña Carmen, y cuando lo hacía, era un breve saludo.
Almudena se casó con Gonzalo y, pronto, esperaban a su hijo. Así, la extraña senda onírica la llevó de la pérdida a un futuro pleno, como si el sueño mismo hubiera tejido una segunda realidad.
