¿Irene, qué te pasa? ¡Hace cuarenta grados y vas a la boda de tu suegra!
Soledad, su amiga, la agarró del hombro e intentó devolverla al sofá, pero Irene tiraba de la chaqueta con manos temblorosas, tan frágiles que apenas entraban en los puños.
¡Suéltame, So! Tengo que llegar al trabajo, el informe me está quemando.
¿Qué informe? ¡Ni para ponerte en pie tienes fuerzas! Llama al jefe y dile que estás enferma.
No puedo. Ya he cogido baja dos veces este mes; me despedirán.
Soledad le arrebató la chaqueta y la lanzó sobre el sillón.
Siéntate ahora mismo, llamo a una enfermera.
Irene cayó en el sofá, sin energía, la cabeza giraba y la visión se volvía turbia. Trabajaba de contable en una pequeña empresa; el sueldo escaseaba y perder el empleo era inconcebible. La familia vivía al día.
He llamado a Andrés marcó Soledad, buscando al marido de Irene. Que venga a recogerte.
¡No! Está en una reunión.
¡Que le importe la reunión! ¡Tu esposa está al borde de la muerte!
Media hora después llegó Andrés, la llevó a la cama y llamó al médico. Le recetó antibióticos y reposo absoluto.
Una semana en cama, nada de trabajo.
Pero yo
No hay peros. Cuarenta grados no es juego. Dentro de poco acabarás en el hospital.
Cuando el doctor se marchó, Andrés se sentó al borde de la cama.
Irene, ¿por qué no lo dijiste antes?
El trabajo
El trabajo esperará. La salud es primero.
Irene cerró los ojos, agotada. Casa, cocina, limpieza todo sobre sus hombros. Andrés apenas ayudaba, siempre con la excusa de estar cansado en la oficina.
El móvil vibró. Mensaje de la suegra, Doña Valentina: Irene, no olvides que pasado mañana es mi aniversario. Te espero a las dos, no llegues tarde.
Irene se encogió de hombros. Sesenta años. Doña Valentina había organizado una gran cena en un restaurante de la Gran Vía, con familiares, amigos y compañeros.
Andrés, mamá me ha escrito.
Sí, pasado mañana ¿lo recuerdas?
Lo recuerdo, pero estoy enferma, no podré ir.
Andrés frunció el ceño.
¿Cómo no? ¡Es el aniversario de mi madre!
Irene, tengo fiebre, el médico dijo una semana en cama.
En dos días bajará. Toma algo para el calor y vamos.
Andrés, estoy gravemente enferma.
¡Tu madre se va a enfadar! Sabes lo que es.
Irene sabía que Doña Valentina era una mujer dominante, siempre herida si algo no salía según su guion. No perdonaba a la nuera y sospechaba que su hijo merecía una esposa más a su medida.
Que se enfade, no puedo moverme.
¡Haz un esfuerzo, por mí!
Irene giró la cabeza hacia la pared, sin ganas de hablar. Andrés se fue a la cocina y llamó a su madre.
Mamá, hola sí, escuchas tengo un problema, Irene está muy enferma No sé si podré ir Por favor, no te alteres
Regresó con una expresión culpable.
Tu madre dice que si no vas, ya no te quiere ver.
Perfecto, no la quiero ver de todos modos.
Irene volvió al sofá, mirando al techo.
Al día siguiente la fiebre bajó a treinta y ocho. Se levantó, fue a la cocina y se hizo un caldo. Apenas tuvo fuerzas, pero al menos ya no giraba la cabeza.
Llamó Soledad.
¿Cómo estás?
Mejor, la fiebre ha bajado.
¿Vas a trabajar mañana?
No, el médico me dio una semana de baja.
Entonces, ¿qué haces con el aniversario de tu suegra?
Andrés quiere que vaya.
¿Con fiebre? ¿Estás loca?
Él dice que mamá se enfadará.
¿Y a tu salud qué?
Parece que a él no le importa.
Soledad guardó silencio, luego preguntó:
¿De verdad vas a ir?
No tengo fuerzas.
Entonces quédate, que ella haga el escándalo sola.
Irene asintió, aunque el nudo en el estómago no desaparecía.
Esa tarde, Andrés llegó a casa con flores.
Las llevo mañana a mamá.
¿Seguro que no vas?
No, estoy segura.
Andrés suspiró y aceptó que ella estaba enferma.
A la mañana siguiente la fiebre subió a treinta y nueve. Tomó una pastilla y volvió a la cama, sin energía para levantarse. Andrés se preparó para el aniversario, se puso el traje, lustró los zapatos.
Ya me voy. ¿Podrás aguantar sola?
Lo intentaré.
Cuando Andrés salió, Irene sintió una extraña ligereza, como si el peso del deber se hubiera disipado. No tendría que sonreír forzada ni ver caras de familia.
Soledad volvió a llamar.
¿Qué tal en casa?
Andrés se ha ido solo.
Bien, la suegra
¿Qué?
No te preocupes, ya verás.
Irene sonrió, porque Soledad tenía razón. Doña Valentina siempre había sido la reina del drama; su enfado duraba meses y ponía al hijo contra la esposa.
El teléfono sonó de nuevo. Era Doña Valentina.
Irene, ¿vas a venir o no?
Lo siento, no puedo. Tengo fiebre, el médico me ha prohibido moverme.
Silencio.
Entonces, el día de mis sesenta años, decides quedarte en la cama.
Doña Valentina, estoy realmente enferma.
Todos se enferman, pero siempre hay quien encuentra fuerzas para los eventos importantes.
No las he encontrado.
Entonces, que aproveches la convalecia.
Colgó. Irene apretó el auricular con fuerza, sintiendo que una ola de resentimiento la golpeaba.
Una hora después Soledad volvió a sonar.
¿Qué te ha dicho?
Que está enfadada.
Pues bien. No es la primera vez.
Tengo miedo de que Andrés se ponga de su lado.
¿Alguna vez ha defendido a su esposa?
Irene se quedó pensativa; siempre había sido Andrés el defensor de su madre, incluso cuando la razón estaba en contra.
Esa noche Andrés regresó del aniversario, cansado, con el traje manchado de vino.
¿Cómo te fue?
Fue intenso.
¿Y tú?
He dicho que estás enferma.
¿Y ella?
Está molesta, pero
No me importan sus reproches.
Irene se quedó mirando la pared, con lágrimas que corrían sin dolor, solo alivio.
Al día siguiente la fiebre volvió a subir. Tomó la pastilla, volvió a la cama y escuchó la puerta abrirse: era Andrés, con el rostro pálido.
Iremos a la oficina mañana?
No, sigo de baja.
Entonces, ¿qué hacemos?
No sé.
Yo estoy cansado de estas discusiones.
Yo también.
Entonces, ¿nos separamos?
No sé
Andrés se quedó mirando al vacío.
No sé si quiero seguir eligiendo a tu madre sobre mí.
Yo tampoco.
El silencio se volvió denso.
Irene tomó el móvil y marcó a Soledad.
Creo que Andrés y yo nos vamos por caminos diferentes.
¿En serio?
Sí, ya no hablamos, solo discuten el aniversario que nunca asistí.
Lo entiendo.
Quizá sea mejor terminar.
Sí.
La semana siguiente la fiebre disminuyó. Irene volvió a caminar por su pequeño piso, aunque Andrés la trataba con frialdad, respondiendo con monosílabos.
Irene, ¿seguiremos así?
No sé de qué hablas.
De nuestro futuro.
Yo no puedo.
Andrés se levantó de la mesa.
Mejor dejemos todo.
¿Y tú? ¿Seguirás con tu madre?
Ella es mi madre, ¿qué esperas?
Irene colgó.
Al día siguiente llamó a Soledad.
Creo que vamos a separarnos.
Lo sabía.
No sé si fue la falta de apoyo o la tiranía de tu madre.
No importa. Lo importante es que te liberes.
Sí, tal vez sea el momento de volver a ser yo misma.
Así, Irene dejó el apartamento y se mudó a un estudio en la zona de Chamberí, consiguió un puesto mejor pagado en una consultora y empezó a ir al gimnasio.
Soledad la visitaba con té y charlas largas.
¡Mira cómo floreces!
Me siento viva.
Andrés, ¿te llama?
No, y ya no lo necesito.
Seis meses después Irene conoció a Alejandro, ingeniero divorciado sin hijos, que vivía en el barrio de Salamanca. Salían a ver obras de teatro, a cenar en terrazas y a pasear por el Retiro.
Mi madre vive en Sevilla, solo nos vemos una vez al año le confesó él una tarde. No me meto en sus asuntos.
Yo también respondió Irene mis padres respetan mi vida.
Un año después se casaron en una pequeña iglesia de la Latina, con familiares y amigos cercanos. La madre de Alejandro, una mujer amable, le dijo:
Que vivan como quieran, lo importante es la felicidad.
Irene sonrió, porque por fin había encontrado paz.
Un día, mientras caminaba por la Gran Vía, cruzó con Andrés, que venía acompañado de una joven rubia.
¡Ira! exclamó él. ¡Qué sorpresa!
Hola respondió ella, serena. Me he casado.
¿En serio? dijo la chica. Yo soy Olatz, mi novia.
Irene asintió y siguió su camino.
Más tarde, Soledad la encontró y le preguntó:
¿Te arrepientes?
No.
¿Qué te dio el aniversario que no fuiste?
Me dio la fuerza para decir no.
Entonces, ¿vale la pena?
Sí.
Irene recordó aquel aniversario como el punto de partida de un nuevo sueño, el sueño de una vida sin cadenas, donde la salud y el amor propio siempre vencen a las imposiciones familiares.
