Cata volvía a casa después del curro con una sonrisa de oreja a oreja: el jefe la había dejado salir antes por haber cumplido la tarea y, de paso, le había prometido una pequeña paga extra. Saltó al portal, se dispuso a marcar los números de siempre en el intercomunicador, pero de pronto la quietud se vio interrumpida por un llanto infantil que la sacó de sus pensamientos. Cata frunció el ceño: ¿Qué tragedia en medio de un día tan perfecto?. Miró a su alrededor, no vio el origen del sonido, volvió a agarrar la manija de la puerta y el gemido se hizo más fuerte.
¿Dónde estás, peque? exclamó Cata, sin poder aguantar más.
Aquí respondió una vocecita aguda.
Al cruzar el umbral, Cata descubrió a un niño de unos cinco años sentado en la acera adoquinada. El chiquillo llevaba una chaqueta ligera, unos pantalones deportivos sucios y rotos, y su carita estaba cubierta de lágrimas negras. El corazón de Cata se encogió al instante.
¿Quién eres? ¿Por qué lloras? le preguntó, intentando averiguar si algún vecino podía ser su familiar.
Me llamo Gonzal sollozó el niño. Quiero volver a casa.
¿Vives aquí? indagó Cata, sin saber a quién referirse.
No lo sé. Me he perdido, no encuentro mi casa dijo Gonzal, sorprendiéndola con una pronunciación impecable.
Tras examinar al pequeño una vez más, Cata decidió que lo mejor era llevarlo a un sitio tibio antes de pensar en cualquier otra cosa. Le tendió la mano y le dijo:
Vamos, que te invito a un té
El niño aferró su mano con confianza y, moviendo la nariz, la siguió. Cata todavía no tenía idea de qué haría después; simplemente sintió ese impulso femenino de proteger, alimentar y dar calor a un indefenso.
Tengo un cocido madrileño. ¿Te apetece? le preguntó al entrar en su piso. Gonzal asintió con entusiasmo.
Cuando empezó a sorber el caldo con la cuchara, Cata se dio cuenta de que el chico no era nada exigente. Pensó en su sobrina mimada, la hija de su hermana Inés, y suspiró: Gonzal debe estar soñando con esos guisos que Inés prepara para los niños.
Cata se quedó pensando qué hacer con el niño, cuando sonó el timbre. Era Arturo, el novio que la estaba cortejando.
¡Hola! ¿Qué haces? preguntó.
¡Alimentando a Gonzal!
¿Quién? ¿Qué Gonzal?
Al niño. Gonzal.
¿De dónde salió?
Lo encontré en la entrada del edificio.
¿Por qué lo trajiste a casa?
¿Por qué? Es un niño. Tenía frío.
¿Cuántos años tiene?
Pequeño, no más de cinco.
Gonzal, que había escuchado la charla, levantó el dedo y mostró cuatro años con la mano.
En realidad, tiene cuatro corrigió Cata, sonriendo.
Entregas al niño a su familia.
No sé dónde está.
Que lo busque la policía.
¿Policía?
Claro, no deberías alimentarlo sin supervisión. Hay gente entrenada para eso. Lleva al niño a ellos y luego ven a verme.
Cata suspiró, un poco frustrada.
Vale, vamos, Gonzal. Buscaremos a tu madre.
Y se dirigieron a la comisaría más cercana. Allí se encontraron con un agente joven, de unos treinta años, llamado Carlos, que parecía tan fresco como una lechuga y, según Cata, más amable que los veteranos endurecidos por los años.
Carlos les escuchó atentamente, anotó lo ocurrido y les pidió que esperaran. Unos minutos después, llegó una agente femenina, la directora de turno, y los invitó a su despacho. Tras escuchar la historia, les dijo:
Pueden marcharse.
¿Y el niño?
Gonzal se queda con nosotros. Necesitamos su declaración. ¿Entiendes? preguntó al chico, que asintió con energía. Al ver que el niño estaba en buenas manos, Cata se tranquilizó.
Entonces me marcho. Gracias. Hasta luego, Gonzal.
¡Adiós! saludó el pequeño con una mano.
Cata salió del cuartel y se dirigió al café donde Arturo la esperaba, con una mueca de fastidio porque había llegado tarde.
¿Sabes? En la comisaría había una chica muy simpática. Le dejé al niño sin problemas comentó Cata.
Si lo hubieras dejado allí, habríamos podido ir al cine replicó Arturo, sin ofenderse.
¡Anda ya! rió Cata. Era tan indefenso que no podía entregarlo a gente de uniforme. Ya sabes, no son muy empáticos.
Arturo se encogió de hombros y la conversación se apagó.
La historia de Gonzal se quedó dando vueltas en la cabeza de Cata. No podía dejar de preguntarse si sus familiares aparecerían o si sería mejor que el niño acabara en otro centro. Arturo no parecía notar su preocupación y la noche, a pesar de ser agradable, le dejó una sensación amarga.
Era viernes. El lunes, al regresar al edificio, Cata volvió a encontrar a Gonzal en la entrada.
¿Otra vez aquí? le preguntó, sorprendida.
He venido a ti. ¿Tienes cocido? inquirió el niño.
No hay cocido, pero buscaré algo. ¿Te gustan los macarrones?
¡Sí! exclamó, hambriento.
Cata le dio de comer mientras intentaba sacarle toda la información posible sobre sus padres. Resultó que, la noche del viernes, la madre de Gonzal había ido a la comisaría para denunciar su desaparición. Lo liberaron y, una vez en casa, lo regañó, lo abofeteó y le prohibió salir. Esa misma mañana la madre se marchó, dejando al niño solo con su tío Santiago, el marido de la madre. Gonzal le temía, así que se mantuvo alejado, mientras el tío roncaba profundamente. Cuando el tío se quedó dormido, el niño se puso la chaqueta y se dirigió a Cata.
Cata sintió un nudo en el pecho. Después de comer, Gonzal dijo con seriedad:
Me voy a casa o mi madre me va a castigar de nuevo suspiró. Antes nunca me había tratado así. Creo que pronto tendré que buscar una nueva mamá.
Vale respondió Cata, pensativa. Yo te acompañaré.
Al llegar al portal de su edificio, apareció una mujer que salió justo al mismo tiempo.
¡Hola! No te hemos visto hoy en el patio. ¿No has salido a jugar?
Mi madre me castigó. Hoy escapé.
¿Tienes hambre?
No, Cata ya me ha alimentado.
Entonces corre a casa antes de que tu madre se dé cuenta.
Ya voy. ¡Adiós, Cata! gritó, y se escabulló.
Cata se acercó a la mujer.
¿Su madre bebe?
Peor suspiró. Es una drogadicta. Hace un año pasó de ser una chica guapa a… una sombra.
¡No puedes dejar al niño con ella!
No quiero llamar a la protección infantil; mi conciencia no me lo permite. Violeta era una buena chica, amiga de la madre, pero murió antes de que ella diera a luz a Gonzal. Después se casó con ese desgraciado
¡Gonzal está en peligro! exclamó Cata.
La vecina no terminó la frase, pero Cata entendió todo. Aceptó su número de teléfono antes de marcharse, con una sensación de presagio pesado.
Esa noche, Arturo la llamó. Al escuchar su voz triste, le preguntó qué pasaba. Violeta, la madre, había vuelto a meterse en problemas y, al final, falleció por una sobredosis.
¿Cómo le cuento esto a Gonzal? se desorientó Cata.
No lo apresures. Aún no ha preguntado por ella. Parece que lo intuye
Mientras tanto, Arturo no volvió a llamar. Al día siguiente, Gera, un agente de la unidad de protección, le propuso a Cata visitar al niño.
¡Me encantaría! contestó, insistiendo en tutearse. No respondió a Arturo esa noche.
Los cuidados de Gonzal acercaron a Cata y a Gera. Arturo, mientras tanto, siguió esperando una respuesta que nunca llegó. Una semana después, Cata contestó el teléfono y propuso encontrarse.
No quiero decirlo por teléfono. Estos asuntos se resuelven cara a cara. Tenemos que romper. Ya no te quiero, lo siento dijo con voz neutra.
Arturo quedó helado. Cata no esperó a que reaccionara; dio la espalda y salió. Él intentó llamarla, pero ella colgó. Así terminó su relación de dos años.
Un mes después, Cata consiguió la tutela de Gonzal.
¡Enhorabuena! exclamó Gera.
¡Gracias! Sin ti no lo habría logrado.
¡De nada! Me impresiona tu valentía. Adoptar a un hijo de una madre drogada no es cosa de cualquiera.
Yo lo hice porque lo amé en cuanto lo vi respondió Cata, sonrojada.
Yo también te quise dijo Gera, sonrojándose.
Meses después, impulsado por Gonzal, Gera le pidió a Cata matrimonio.
¡Viva! gritó el pequeño. ¡Ahora tengo mamá y papá!
Un año después, el deseo de Gonzal se hizo realidad y todo acabó bien.
