¡Qué haces alimentando a mi marido! ¡No tienes conciencia! Primero le arrancaste el hijo único del corazón y ahora pretendes echarlo de casa exclamó Antonia Serafina, la suegra.
¿Para qué me sirve? ¡Yo solo quería alimentar a mi propio marido y a mis hijos! replicó Nicolás Andrés, sin humor.
¿Te parece mal mi forma de cocinar? le preguntó Antonia, furiosa.
Me gusta, pero cuarenta años de lo mismo ya me cansan gruñó él. ¡Necesito que abras un libro de recetas!
Te enseñaré algo que te hará amar el alfabeto amenazó Antonia. ¿Te atreves a decirme si ya probaste la tarta de la tía Galina?
¡Claro, la probé! sonrió Nicolás. Debo saber qué alimenta a mi hijo y a mis nietos.
¿Te gustó? ¿Y ahora vas a discutir con la nuera? le arremetió Antonia. ¡No podíamos vivir tranquilos! ¡Deberías haberle limpiado la cazuela!
¡Tenía que probar una cocina alternativa! dijo Nicolás, tratando de sonar culto. Tal vez haya algo como una ambrosía con néctar.
¿Quién es eso? frunció Antonia.
¡Eres tú la que no entiende nada de cocina! Por eso nunca me invitas a las fiestas de tus hermanas, para no quedar a la mendicancia. Tampoco dejas que mis amigos me den de comer. No iré a la cantina, ¡no quiero enemistarme con mi propio estómago! La cocina de la nuera es, a mi modo de ver, la única ventana al buen comer.
Te montaré una alta cocina tan alta que te mandaré al desván con pan y agua amenazó Antonia. Te quedarás con avena sin sal ni azúcar.
¿Y a quién le dices eso? replicó Nicolás, herido. ¡A mi propio marido! ¡Déjate de culpas! Si me caso contigo, cambiaré de bando y contaré a todo el pueblo que huyes porque no sabes alimentar bien.
¡Que se vaya! exclamó Antonia. Allí te esperan, sobre todo la tía Galina, que no verá la hora de que vuelvas.
Yo no la dejo pasar al nevera dijo Nicolás. Si ella viene, será porque le he causado un daño económico. Y si me pongo del lado de mi hijo, le pagaré a Galina su sueldo, no a ti.
Antonia sabía que la amenaza era seria; su carácter le había enseñado que, si se iban a separar, lo haría a su modo. No se arrepentiría.
Entonces ordenó con firmeza. Coge la tarjeta del banco y ve a Madrid. Compra allí el libro de cocina que necesito y, recuerda, tendrás que ayudarme.
¡Eso sí que es un buen comienzo! se alegró Nicolás. En tres minutos le entregaron la tarjeta y le pusieron en marcha hacia la ciudad. Allí, en la estación, se quedó a tomar un café rápido.
¡Galina! gritó Antonia a la mitad de la casa. Vamos a reconciliarnos antes de volver a pelear.
¿No podemos reconciliarnos directamente? preguntó Galina, saliendo a la cocina común.
La normativa del género lo exige encogió los hombros Antonia.
Pues vale, asintió Galina. Empecemos.
¡Qué haces alimentando a mi marido! repitió Antonia, con la casa vacía y la norma del género como excusa.
Galina tomó la palabra como si ya estuviera preparada:
¿Para qué me sirve? ¡Yo solo quería alimentar a mi propio marido y a mis hijos! Pero aquí llegó un invitado inesperado, revolvió la nevera y tuve que correr al supermercado sin dinero.
Si alimentas mejor a tu marido, no te comerá todo él, ¡y tú tampoco tendrás que estar siempre con la cuchara y el tenedor en mano! respondió Galina, señalando que su marido siempre probaba de todo, incluso la sopa de la olla.
Antonia sonrió. Disfrutaba pelear con la nuera sin malicia, como una canción a dos voces para el placer de todos.
Galina dijo Antonia con ternura, golpeando una silla. Necesitamos darle una lección a mi hombre.
Tú decides, replicó Galina. A mí me parece que él es el suegro, ¿y si el hijo se entera de que le estoy haciendo daño?
En nuestro pueblo eres la medicina advirtió Antonia. Sabes cómo lidiar con la gente para que no les caiga la mala fe. Y yo, de mi parte, te estaré agradecida.
Yo también puedo asintió Galina. Pero ya lo enviaron a comprar el libro de cocina.
¿Y ahora qué? preguntó Antonia. Que siga cocinando, pero que te aleje de mi comida.
Te ofrezco ayuda: cobertura para una venganza justa dijo Galina. Sólo no me hagas daño a mí ni a mi abuelo, que aunque sea bromista sigue siendo mi familia.
De acuerdo aceptó Galina. La contrainteligencia está en marcha, pero si él se enfada, tú me respaldarás.
Te respaldaré y te recompensaré prometió Antonia.
—
¿Qué es una familia joven? Mucho amor, mucho cariño y muy poco dinero. En la ciudad, cualquiera que preguntes será empresario o emprendedor. Pero Nicolás y Galina eran simples residentes de un pueblo.
Nicolás era mecánico de tractores y cosechadoras del cooperativo, y Galina dirigía el puesto de enfermería, aunque su titulación era de auxiliar sanitaria. Cuando él volvió al pueblo, la asignaron a la zona que antes manejaba el antiguo capataz. Fue allí donde se cruzaron en el campo y, al ver a Galina con su bata blanca, la pidió de esposa.
¡Iré todos los días hasta que aceptes! le juró. Si miras a otro, ya no necesitará mi ayuda.
Durante un año la cortejó, y Galina, al fin, se enamoró. Nicolás era bueno, trabajador, honesto, aunque sin mucho dinero. La boda fue amplia y ruidosa; la familia de Galina tardó cuatro días en llegar, pero pudieron ir en el tren de cercanías.
Los recién casados vivieron en la casa de los padres de Nicolás. Entonces la suegra preguntó:
¿Cómo vamos a vivir? ¿Con una sola economía o cada uno por su lado?
¿Qué pensar? intervino el suegro. Son jóvenes, que vivan separados.
¿Y a dónde vamos? preguntó Nicolás al padre.
¿Ir? sonrió Nicolás. Esta casa fue construida para dos familias.
Al final, la cocina quedó compartida, el baño en un anexo, y la casa se dividió en dos hogares bajo el mismo techo.
No fue fácil organizar la vida. Galina había vivido en la residencia del cooperativo, sin muchas posesiones, y la suegra no quiso compartir mucho de su patrimonio.
La nuera debe llegar con su dote, no con los ahorros de la suegra.
Así que pidieron un préstamo para una nevera, un microondas y más utensilios. Con el tiempo, compraron lo necesario y la convivencia siguió.
Sin embargo, los roces en la cocina eran inevitables. Cuando los niños de Galina y Nicolás cumplieron cuatro y nueve años, Galina preparó la cena y recibió una llamada urgente para acudir a la aldea vecina. Dejó una nota, envolvió un pote de avena en una manta para que Nicolás comiera algo caliente y se fue. Al volver, él la recibió con reproche:
¿Tienes conciencia? El trabajo no debe olvidar la familia. Llegué del campo, traje a los niños del cole y no hay nada para cenar.
¿Cómo que no hay? repreguntó Galina. Yo cociné.
No sé qué cocinaste, pero al abrir la nevera solo había pan, sin embutido, sin queso, sin mantequilla. ¡Deberías prestar más atención a la despensa!
Nicolás, sin embargo, sospechó que la culpa era de la suegra, que siempre se entrometía en la nevera y los cántaros de Galina.
¿Quién lo haría? dijo, sin pruebas.
Galina, cansada, fue a la casa de la suegra y le explicó que no vivían en la abundancia.
No tengo tanto dinero para comprar delicatessen, pero sí para lo necesario.
Antonia, sin peros, respondió:
Si te da lástima, dilo.
Me da lástima confesó Galina. Trabajo, Nicolás trabaja, tenemos dos hijos, tus nietos y tu marido se come todo. ¿Es justo?
Se fueron por la puerta con el rencor todavía presente.
Al final, la suegra, como última medida, decidió darles una ayuda económica para que pudieran construir su propia casa en otro pueblo.
Y les daré el dinero cuando mi depósito venza añadió, sonriendo.
Así terminó todo bien. La suegra visitaba a la familia de su hijo, y el suegro se quedó sin quejarse.
Preferiría comer tierra antes que aceptar lo que ella hace dijo el viejo, refiriéndose a la nuera. ¡Bruja, eso es!
