Hemos decidido que el azúcar te hace mal dice la cuñada y quita de la mesa el pastel que acabo de hornear para mi cumpleaños.
Celia, ¿otra vez usas mi cacerola? irrumpe Elena en la cocina sin tocar la puerta del piso. ¡Te dije que no tocaras mis cosas!
Elena, esta no es tu cacerola contesto Celia mientras bate la crema del pastel, sin darse la vuelta. Es la cacerola que me regaló la suegra cuando nos mudamos.
¡Mentira! La reconozco, mi madre me dio una igual.
Entonces ambas tenemos la misma. La tuya está en tu casa.
Elena se acerca, agarra la cacerola por el asa.
¡Devuélvela ahora mismo!
Celia, basta. Estoy batiendo la crema; se cortará si paro.
¡Me da igual! Siempre tomas lo ajeno y luego finges que es tuyo.
Celia respira hondo, apaga la vitrocerámica y se aleja de la cacerola.
Llévatela. Pero la crema ya está estropeada.
Elena se lleva la cacerola triunfante, mira el fondo, frunce el ceño.
Aquí hay un rasguño que no coincide con el mío Vale, quizá sea tuyo también. Pero la próxima vez pregunta antes de coger lo mío.
Da la vuelta y cierra la puerta de golpe. Celia queda inmóvil en medio de la cocina, mirando la crema arruinada y sintiendo que las lágrimas asoman. Mañana es su cumpleaños, treinta y cinco años. Quería hornear un pastel, invitar a la familia y celebrarlo modestamente, como en casa. Ahora la crema está perdida y el ánimo también.
Pablo llega del trabajo por la noche y encuentra a Celia en la cocina preparando otra tanda de crema.
Cari, ¿qué haces todavía? le da un beso en la coronilla. Ya es tarde.
Elena arruinó la crema; tuve que volver a hacerla.
¿Otra vez viene tu hermana? frunce el ceño Pablo. Celia, dile que llame antes de venir.
Ya le dije, no te hace caso.
Entonces lo haré yo.
No, peor. Se ofenderá y dirá que la estoy poniendo contra ella.
Pablo suspira y se sienta a la mesa.
Vale. Mañana, ¿seguro que invitamos a todo el mundo? ¿No quedamos los dos tranquilos?
Pablo, ya avisé a todos. Mamá vendrá, tu madre, Elena y Jorge
Exacto, Elena siempre trae algún problema.
No va a traer nada. Es mi cumpleaños.
Pablo guarda silencio, pero Celia ve la duda en sus ojos y entiende que tiene razón. Elena siempre se entromete.
Celia conoció a Pablo en la oficina de contabilidad, él vino a entregar unos documentos, charlaron, él la invitó al cine y, medio año después, se casaron. Él resultó ser amable, cuidadoso y trabajador. Sí, es el hijo de su madre, pero a Celia no le parecía grave. La suegra, Doña Antonia, la recibió con cordialidad y le regaló un juego de porcelana para la boda.
En cambio, Elena, la hermana de Pablo, es distinta. Tres años mayor que él, está casada con Jorge, no tiene hijos, trabaja como subdirectora en un instituto y siempre se muestra autoritaria. Desde la primera visita, la observó de pies a cabeza y comentó:
Pues ya, Pablo, la elección es tuya. Lo importante es que la ama.
Desde entonces, la vigila constantemente, entra sin avisar, revisa armarios, pasa los dedos por los estantes inspeccionando el polvo, y da consejos sobre cocinar, limpiar o vestirse. Celia al principio tolera, luego se defiende, lo que sólo empeora la situación. Elena se queja a su madre, esta llama a Pablo, y él le pide a Celia que sea más tolerante.
Ella es mayor, tiene experiencia, solo quiere ayudar le dice.
¡Quiere controlar! replica Cel Celia.
No le hagas drama, Elena es así, muy activa.
Celia llamaría a eso de otra forma, pero calla.
El pastel queda perfecto: tres capas, fresas y nata montada, decorado con frutos rojos. Celia lo mete en la nevera y se acuesta satisfecha.
Por la mañana suena el teléfono de la suegra.
¡Celita, feliz cumpleaños, querida! ¡Muchísima salud y felicidad!
Gracias, Doña Antonia.
Pablo y yo pensábamos que tal vez no deberías hornear pastel; tu figura ya sabes, no necesitas excesos.
Celia aprieta el móvil.
Ya lo he horneado.
Pues no lo comeremos. Elena dice que traerá fruta y nos quedaremos con eso.
Doña Antonia, es mi cumpleaños. Quiero el pastel.
Come lo que quieras, pero nos preocupamos por ti.
Doña Antonia cuelga. Celia siente que hierven sus entrañas. ¿Cuidan de ella? ¿Cómo se atreven?
No le des importancia, cariño Pablo la abraza por los hombros. Tu madre solo está preocupada. Últimamente has subido de peso.
Celia se suelta del abrazo.
¡He subido dos kilos! ¡Dos! ¡Y no es asunto de nadie!
Sabes cómo es tu madre, siempre con lo mismo. No peleemos en tu día.
Celia guarda silencio. Siempre tiene que callar, aguantar, sonreír.
A las cinco de la tarde llegan los invitados. Primero llega la madre de Celia, Valentina, con un ramo de claveles y una caja de bombones.
Hija, ¡feliz cumpleaños! la besa. ¿Cómo vas?
Bien, mamá Celia la abraza, sintiendo una ligera relajación.
Te ves pálida, ¿no estás enferma?
No, solo cansada, he preparado mucho.
¿Necesitas ayuda?
Ya está todo listo, gracias.
Después entran Doña Antonia, Elena y Jorge. La suegra se dirige a la cocina, inspecciona los platos y sacude la cabeza.
Celia, ¿por qué tantos ensaladas? ¡No las vamos a comer todas!
Madre, no te quejes Pablo coloca una jarra de compota. Celia se ha esforzado.
No me quejo, constato el hecho. Esta ensalada ya está ventilada, ¿por qué no la cubres con film?
Celia, sin decir nada, saca el film y cubre la ensalada. Elena prueba el aliño.
Va con demasiado vinagre.
Elena, no empieces Jorge le pone una mano en el hombro. Sentémonos y celebremos.
No empiezo, digo la verdad. Celia, no te lo tomes a mal; solo quiero que cocines mejor.
Celia aprieta los puños bajo la mesa. Lleva catorce años aprendiendo a cocinar con su madre, y ahora Elena quiere enseñarle.
Se sientan, intercambian regalos. La madre entrega una chal de lana, Doña Antonia un juego de toallas, Elena y Jorge un libro de nutrición.
Aquí tienes, Celia, léelo, aprenderás mucho sobre calorías y alimentos nocivos dice Elena.
Gracias responde Celia, guardando el libro a un lado.
Léelo pronto, es importante para tu salud.
Celia asiente. Tras la comida, se levanta, coge el pastel de la nevera y lo lleva a la mesa. El pastel luce imponente, con velas encendidas que Pablo ha puesto.
¡Qué bonito! exclama su madre.
Pide un deseo dice Pablo, sonriendo.
Celia está a punto de soplar las velas cuando Elena se levanta, se acerca y le arrebata la bandeja.
Hemos decidido que el azúcar te hace mal dice con serenidad y vuelve a la cocina con el pastel.
Celia queda paralizada, con los brazos extendidos, sin creer lo que ocurre. El silencio se cuela en la mesa.
Elena, ¿qué haces? grita Pablo.
Lo que corresponde responde Elena, sin el pastel. Celia ha ganado peso, no puede comer dulces. Lo hemos hablado con tu madre, lo quitamos por tu bien.
¡Es su cumpleaños! protesta Celia.
Por eso lo quitamos. Te queremos, nos preocupamos por tu salud.
Celia finalmente habla.
Devuélvanme el pastel.
No, Celita interviene Doña Antonia. De verdad nos preocupa tu figura.
¡He subido dos kilos!
Cuatro, corrige Elena. La última vez la falda se abrió por los hombros.
¡La falda es vieja!
La falda está bien, tú no. No queremos que Pablo tenga una esposa que engorde.
Pablo golpea la mesa con el puño.
¡Basta ya! exclama.
¿Qué? responde Elena. Digo la verdad. Ayer me quejaste de que Celia ya no se ve bien.
No dije eso.
Entonces, ¿qué?
Pablo se ruboriza, se queda callado. Celia mira a su marido y siente que su corazón se hunde. Él ha hablado de ella con Elena, la ha criticado.
Ya entiendo murmura Celia.
Celita, no dramatices dice Doña Antonia, tendiéndole la mano. Lo hacemos por tu bien.
Con sus buenas intenciones han arruinado mi cumpleaños replica Celia, levantándose. Coman el pastel ustedes o tírenlo. A mí no me importa.
Sale de la habitación, entra en el dormitorio, se sienta en la cama y deja caer la cabeza sobre sus manos. No llora, sólo siente un vacío.
Desde el pasillo se oyen voces. Pablo discute, Elena protesta, Jorge intenta calmar. De pronto la puerta principal se cierra con estrépito. Silencio.
Al otro lado de la puerta llaman.
Celia, abre.
Lárgate.
Por favor, hablemos.
No tengo nada que decirte.
No quería herirte. No pensé que mi hermana actuara así.
Pero la comentaste, dijiste que no me veo bien.
No dije que estés fea, solo que estás cansada, más triste.
Y Elena decidió que engordé.
Ella siempre interpreta todo a su manera.
Celia abre la puerta y mira a su marido.
Pablo, estoy cansada. Cansada de tu familia, de sus cuidados, de su control. No puedo seguir así.
¿Qué quieres decir?
Que o tú pones límites, o me voy.
Pablo se pone pálido.
¿En serio?
Absolutamente. No viviré en una casa donde me digan qué comer, qué vestir, cómo verme. Este es mi día, mi pastel, y nadie tiene derecho a quitármelo.
Está bien, hablaré con mi madre y con Elena, les explicaré que no se puede.
Ya lo has hecho mil veces, no sirve de nada.
Entonces, ¿qué hago?
Elegir. O yo, o ellos.
Pablo se queda inmóvil, sin saber qué responder. Celia cierra la puerta, se recuesta en la cama, agotada de la lucha constante, de tener que demostrar su derecho a ser ella misma.
Recuerda la primera visita de Elena, cuando le enseñó a planchar la camisa de Pablo. Celia planchaba desde los quince años, ayudaba a su madre, sabía todo. Elena tomó la plancha, le impuso su método y Celia calló. Después le enseñó a preparar el cocido, a poner la mesa, a elegir las cortinas. Siempre callaba porque Pablo le pedía que no discuta, porque Doña Antonia se ofendía.
Hoy, sin embargo, el pastel se ha convertido en la gota que colma el vaso. Celia lo horneó toda la noche, le puso el alma, quería alegrar a los suyos y a ella misma. Pero Elena lo quitó como si tuviera derecho a decidir sobre la vida de otra.
Celia se levanta, vuelve a la cocina. Pablo está sentado, su madre también está allí.
Hija la abraza su madre. Perdón, no quisieron hacerte daño.
Mamá, arruinaron mi fiesta.
Lo sé, pero Pablo te quiere. Aguanta por él.
Lo he aguantado cinco años. Basta.
Celia abre la nevera; el pastel sigue allí, intacto. Elena lo había llevado a la cocina, pero no lo tiró; parece que quería llevárselo a casa.
Mamá, ven conmigo dice, sacando el pastel.
¿A dónde?
A tu casa. Lo compartiremos.
Celita, pero Pablo
Que se quede, que piense.
Su madre duda, pero asiente.
Empacan el pastel, se visten y salen del piso. Pablo las observa desde la puerta, pero no las sigue. Celia siente su mirada en la espalda y no se vuelve.
En la casa de su madre se sientan a la mesa, cortan el pastel y sirven té.
Está riquísimo comenta su madre. Gracias.
Celia, ¿de verdad piensas irte?
No lo sé, mamá. Estoy cansada de pelear.
Lo entiendo. Pero Pablo es bueno, solo su familia es peculiar.
Exacto. Él no quiere cambiar nada.
Entonces tendrás que cambiar tú o irte.
Celia asiente, sabiendo que tiene razón.
Regresa al apartamento al anochecer. Pablo la espera en el sofá, mirando por la ventana.
Celia, perdóname dice cuando entra. Me equivoqué. No debí comentarlo con Elena. Debería haberte protegido.
Sí.
Hablé con Elena y con mi madre. Les dije que no volverá a pasar. Se han enfadado, dicen que los he traicionado.
Por supuesto que lo harías, siempre del lado de tu esposa.
Pablo se pone de pie, se acerca y la abraza.
Lo entiendo, lo he comprendido hoy. No quiero perderte. Elegiré estar contigo, mi familia es ahora la nuestra.
Celia lo mira, ve la determinación en sus ojos. Por primera vez en años cree en sus palabras.
Está bien. Veremos.
Una semana después Elena llama todos los días, exigiendo disculpas y que Pablo le devuelva todo a como estaba. Él se niega. Doña Antonia llora por el teléfono, se queja de un hijo desagradecido. Pablo se mantiene firme.
Entonces Elena llega a su casa sin avisar, como siempre. Pablo la recibe en la entrada.
Elena, si vienes a montar broncas, sal.
Solo quiero hablar.
¿Con Celia?
Sí.
Pablo mira a Celia, ella asiente. Se sientan en la cocina.
Celia, quiero disculparme dice Elena, con las manos entrelazadas. No debí quitarte el pastel.
Sí.
Es que siempre intento controlar todo. Creí que sabía lo que era mejor, pero no me da derecho a imponerte cosas.
Celia guarda silencio. Elena continúa:
Jorge también me ha dicho que paso mis límites. Me cuesta aceptar que haya que respetar el espacio ajeno, pero lo intentaré.
Elena, no me molestan tus consejos si vienen de forma amistosa responde Celia suavemente , pero invades mi vida, mandas y criticas. Eso hiere.
Lo entiendo. Perdón.
Se quedan en silencio unos minutos, luego Elena se levanta.
Bien, me voy. Intentaré cambiar.
Vale.
Elena se marcha. Pablo abraza a Celia.
¿Ves? Todo ha salido bien.
Lo veremos responde Celia, sin dejarse llevar por falsas esperanzas.
Con el tiempo, Elena realmente cambia. Llama antes de entrar, pide permiso para dar consejos y, cuando se pasa, se disculpa. Doña Antonia también se vuelve más suave, critica menos y alaba más. Un día incluso le pide a Celia la receta del pastel.
Sabes, Celita, lo probé cuando Elena lo trajo, estaba delicioso. ¿Me enseñas a prepararlo?
Y Celia le muestra. Cocinan juntas en la cocinaAsí, con el aroma del pastel impregnando el aire, Celia sintió por fin que, a pesar de todo, había encontrado su propio espacio de paz.
