Cuando caminamos juntos, el trayecto se acorta.
Mamá, mira qué bollito he sacado del horno exclamó con entusiasmo Lourdes mientras ella y su madre batían la masa.
Lourdes, cuando seas mayor tendrás tu propia familia y, sin duda, serás una excelente cocinera le respondió alegre su madre. Todos te querrán y te respetarán porque eres una niña maravillosa. ¡Cuánto deseo que seas feliz!
La voz de su madre resonaba en los oídos de Lourdes, mientras ella no podía secar las lágrimas que corrían por sus mejillas. Sentada en una banca del barrio, sus piernas no le respondían; todo se vino abajo en un instante. Recordó aquella tarde, cuando se sentaron en la misma banca y se comieron una paleta de helado con barquillo. Fue hacía mucho, en otra vida.
Soy la única en todo el mundo pensó Lourdes, y ya no tengo casa. Después del orfanato me asignaron una habitación en una residencia estudiantil, pero allí es ruidoso y la ciudad es extraña. Quiero vivir en mi hogar, pero la casa donde crecí con mi madre ya no me pertenece.
Lourdes tenía siete años cuando, al volver de la tienda, un hombre corpulento se les acercó a ella y a su madre exigiendo dinero. Habían gastado casi todo en la compra, así que el hombre amenazó; su madre retrocedió, tropezó y cayó, golpeándose la nuca contra una piedra.
Lourdes se agachó junto a ella, intentando que abrir los ojos y se pusiera de pie, pero la mujer no la oía. Entonces sonó la sirena de la ambulancia; la sacaron en una ambulancia y, al poco tiempo, llevaron también a la niña. La enviaron al orfanato, donde Lourdes se vio obligada a adaptarse a una vida que no le gustaba en absoluto.
Sentada en la banca de la casa vecina, recordaba su antiguo hogar: su cama, las fotos de su madre en brazos, los recuerdos de la infancia. Cuando se acercó a la puerta, una tía ruda la interceptó y vociferó:
No tienes nada que hacer aquí, huérfana. Esta casa y todo lo que hay dentro es mío. Vete por donde sea. Si intentas quedarte, llamaré a la policía y se encargarán de ti.
Lourdes comprendió que nadie la ayudaría; estaba sola.
Lourdes, hola la sobresaltó una voz.
Al alzar la vista, vio a un joven que le sonreía con dulzura. No sabía quién era, aún aturdida por los recuerdos.
Lourdes, tal vez no me reconozcas, pero fuimos compañeros en el jardín de infancia, y más tarde compartimos pupitre en primer curso antes de que te mudaras En el cole nos llamaban novios.
Miguel exclamó, reconociéndolo. Has crecido, eres alto y corpulento, practicas boxeo y representas a nuestra provincia.
Yo conocí a la tía Toni, ella me dijo que pronto volverías, que ya tienes dieciocho años, como yo. Por eso paso cada día por tu casa, sin perder la esperanza de encontrarte.
Toni recordó Lourdes. Tengo a la tía Toni, que quería a mi madre y a mí.
Toni, mayor que la madre de Lourdes en diez años, trabajaba con ella, se había hecho amiga y, aunque vivía sola, la consideraba como una hermana menor y a Lourdes como una hija.
Miguel, he olvidado a la tía Toni; ella vive a tres casas de aquí dijo Lourdes, mirando al joven.
Vamos a verla propuso Miguel. Ya sabes dónde está tu casa le ayudó a cargar la bolsa con sus escasos bienes, documentos y algo de dinero en euros. En nuestro pueblo han pasado cosas extrañas y sé algo de tu vivienda. Toni también te espera y ha dicho que te acogerá.
Lourdes asintió. Caminaron despacio hacia la puerta de Toni, quien había tratado de adoptarla tras la muerte de su madre, pero las autoridades no lo permitieron y la habían devuelto al orfanato.
Viviré contigo, porque cuando dos van juntos, el camino se acorta dijo Toni al abrir la puerta y ver a Lourdes, sin poder contener las lágrimas.
¡Hija mía, Lourdes! la abrazó y la besó. Al ver a Miguel, también lo invitó al interior.
Me marcho tranquilizado, estás en buenas manos dijo Miguel. Y si necesitas algo, la tía Toni sabe cómo localizarme, y yo pasaré mañana.
No te vayas sin volver, Miguel respondió Toni, cerrando la puerta tras él. Miguel es un buen muchacho; siempre pregunta por ti.
Lourdes ya estaba sentada a la mesa.
Ahora te daré de comer y descansarás. ¿Querías entrar a mi casa? ¿Te dejaron fuera? Perdóname, no pude avisarte, pero te estaba esperando. Te quiero mucho, niña. Viviremos juntos, como dice el refrán, cuando dos caminan, el camino se acorta
Esa noche cayó bajo una manta cálida y soñó con su madre paseando por un campo florido y arrancando margaritas. Al día siguiente se despertó animada. Durante el desayuno Toni le dijo:
Tienes que ir a la oficina de servicios sociales, te acompañaré.
Gracias, tía Toni, pero ya soy mayor y puedo resolver mis asuntos sola.
Lourdes salió de la casa y se dirigió a la parada del autobús, pasando de nuevo por su antiguo hogar, cuando se topó con la mujer que ahora vivía allí.
¡Otra vez por aquí! ¿Buscarás algo que robar? No te he visto, ¿eh? gritó la mujer.
Antes de que Lourdes pudiera contestar, escuchó la voz de Miguel detrás de ella.
No difamen ni insulten a Lourdes. Si lo hacen, responderán por calumnias intervino él, mientras la mujer se volvía hacia él y ambos se alejaban sin mirar atrás. Esa mujer se adueñó de tu casa de forma ilegal; lucharemos por la justicia, muchos saben la verdad.
Al llegar a la parada, Miguel le contó:
Cerca se ha abierto una cafetería que busca empleados. Es amigo de mi padre, un exmilitar que volvió a la región y abrió el local. Román, el propietario, ha prometido ayudarte.
Está bien, Miguel, pero primero debemos resolver lo de la casa.
Lo intentaremos, y la verdad triunfará dijo con seguridad. Si no funciona aquí, iremos a la capital.
Sin embargo, la cuestión de la vivienda resultó más complicada.
Si no tienes título de propiedad ni conversaciones que lo respalden, la casa no es tuya. Ve a la policía, presenta una denuncia. Mientras Lourdes cerraba la puerta de su oficina, escuchó a la mujer llamar a alguien:
Acaba de pasar por aquí esa huérfana
Miguel suspiró al oír el relato de Lourdes.
En nuestro pueblo todos saben lo que ocurre en la comisaría; el jefe protege a los corruptos. Pero no nos vamos a amedrentar. Si hace falta, iremos a la provincia. Yo protegeré tu derecho.
Lourdes sonrió, confiaba en él. Por la tarde salió a comprar azúcar y galletas para el té a pedido de Toni. Al volver, un hombre alto de uniforme policial le bloqueó el paso.
Escucha, dijo con brusquedad. Olvida tu casa. Te doy tres días para que te vayas; si no, acabarás donde tu madre.
Lourdes sintió un temblor de miedo; la voz le resultó extrañamente familiar. No dijo nada a Toni, y a la mañana siguiente llegó Miguel.
Vamos a la cafetería, te presentaré al director; serás la chef principal sonrió.
Lourdes le contó lo sucedido el día anterior. Román resultó ser un hombre afable, que le preguntó detalladamente por su vida y su casa.
Si alguien del pueblo te amenaza, avísame. Tengo muchos contactos, incluso en la policía.
Lourdes explicó el encuentro con el agente que le había exigido abandonar el pueblo.
¿Me dices que te amenazó un policía? asintió ella.
Le encantaba trabajar en la cafetería. Al principio ayudaba en la cocina y, al ver su destreza con el cuchillo, Román la nombró asistente del chef.
Lourdes, debes formarte le dijo el director. Cuando resolvamos lo de tu casa, te inscribiré en estudios culinarios.
Pasó el tiempo y, una noche de otoño, Román le pidió cubrir a una cocinera en el turno de la cena. Las calles estaban oscuras; ella pensó quedarse a dormir en el local, pero temió que Toni se preocupara y quiso volver a casa.
Caminó por la zona iluminada, pero al doblar una callejón sin farolas se topó de nuevo con el mismo agente policial.
Así que no me obedeciste. No volveré a hablarte, y no bromeo.
Lourdes vio el brillo de un cuchillo en su mano. Cerró los ojos, pensando que su madre la protegería. Al abrirlos, varios oficiales la rodeaban, inmovilizando al agresor.
¡Alto! ordenó uno de los policías.
Román se acercó a ella.
Te llevaré a casa. Ya hemos detenido a tu agresor. Mis contactos ya lo vigilaban; hacía tiempo que lo seguían por sus actividades ilícitas. Lamento no habértelo dicho antes.
Resultó que toda la red policial encabezada por el jefe se dedicaba al tráfico ilegal de propiedades. Finalmente, la policía devolvió a Lourdes los documentos de su casa.
Miguel celebró con ella; la justicia había triunfado, tal como él decía. Pasó el tiempo y Miguel y Lourdes fueron a la tumba de su madre. Miguel se alejó un momento para que ella hablara a solas.
Mamá, Miguel y yo vivimos en nuestra casa, nos casamos, él la ha reformado y está perfecta. Él me quiere y yo lo quiero; es un buen hombre. Román me ha prometido que, cuando termine el instituto, seré su mano derecha. miró la fotografía de su madre y sintió que su mirada la apoyaba.
Así, Lourdes encontró el camino de regreso a casa, y, como dice el refrán, cuando dos van juntos, el trayecto se hace más corto.
