Alejandro, ¡no te entiendo! ¿Pero qué dices, te has vuelto loco? ¿Cómo que te vas? —Eso mismo. Llevo tiempo con una amante. Es 16 años más joven que yo y he decidido que estaré mejor con ella. —¡Pero si podría ser tu hija! —Nada de eso, ya tiene 20 años. Alejandro se acercó a ella. —Además, Valeria es hija de un hombre muy rico. Por fin voy a poder vivir como siempre he soñado, ¿lo entiendes? Y luego me dará un hijo, no como tú. Cada palabra de él era como un puñal para Tania. Sabía que esto pasaría tarde o temprano, porque no pudieron tener hijos. Pero jamás imaginó que todo sucedería de una forma tan humillante. Llevaban casi 15 años casados. Habían pasado por todo, como cualquier pareja. Pero Tania siempre pensó que el respeto era la base en una familia. —Tania, al menos podrías llorar para hacerme sentir menos culpable. La mujer levantó la cabeza con orgullo. —¿Por qué tendría que llorar? ¡Me alegro mucho por ti! De verdad. Al menos uno de los dos cumplirá su sueño. Él frunció el ceño. —¿Otra vez con tus pinceles? ¡Eso ni es trabajo ni nada! —Bueno, sí, es un hobby. Pero si trabajara menos y tú ganaras más, podría dedicarme a lo que me gusta. —Venga, no me hagas reír. ¿A qué más te dedicarías? Hijos no puedes tener, así que trabaja y punto. Ella se volvió hacia Alejandro, que intentaba cerrar la maleta. —¿Y tú, Alejandro, tu nueva… conquista? ¿Tampoco piensa trabajar? ¿De qué vais a vivir? Si a ti tampoco te gusta trabajar… —Eso no es asunto tuyo. Pero mira, hoy estoy generoso, te lo cuento: solo tendremos que apañarnos con lo que tenemos un tiempo. Cuando Valeria esté embarazada, su padre nos llenará de dinero. Y de mientras, tampoco nos va a faltar de nada, no te preocupes. Alejandro cerró la maleta y salió del piso dando un portazo. Tania hizo una mueca—odiaba los ruidos fuertes—y volvió a la ventana. Casi al portal llegó un coche rojo precioso. De él salió una chica joven, que se lanzó al cuello de Alejandro. Las vecinas del patio clavaron la mirada en la escena. Qué sinvergüenza, ni irse podía sin dejarla en ridículo. Pero Tania sintió de repente alivio. Los últimos tiempos su vida eran una farsa. Alejandro ya casi no dormía en casa. Ella lo sabía todo, pero no era capaz de romper la familia. Cogió el teléfono. —¿Rita, qué planes tienes hoy por la tarde? Su amiga se sorprendió. —¿Pero tú? ¿Ya no estás depre? —¡Qué va! Nada de depresión, solo era bajón. ¿Quedamos esta noche? Así celebramos algo. En la línea hubo un silencio. Luego Rita preguntó cauta: —¿Seguro que estás bien? ¿No te habrás tomado alguna pastilla rara? —¡Rita, basta! —Si hablas en serio, por supuesto, me apunto. ¡Ya era hora de verte contenta! Pero… —¿Qué pasa, no puedes? —Sí que puedo, pero… ¿y tu Alejandrito? ¿Quién le llevará la cena al sofá ahora? ¿Quién le secará los mocos? —Rita, a las siete, en el “Diamante”. Tania colgó. Algún día matará a su amiga, y será pronto. Sonrió. Lleva con ganas de hacerlo desde que se conocieron. Pero eso nunca afectó su amistad. Cogió el bolso y salió. Ya era tarde y tenía mucho que hacer. Rita miraba impaciente el reloj. Tania nunca llegaba tarde, pero ya llevaba cinco minutos de retraso. Entró Tania en el restaurante y Rita se quedó boquiabierta. De hecho, todos se quedaron boquiabiertos. Tania siempre llevaba el pelo largo recogido. Ahora lucía un corte bob moderno, rubio claro. Casi nunca se maquillaba—solo rímel y crema—, pero esta vez iba perfectamente maquillada. Solía vestir pantalón; hoy llevaba un vestido suelto que le sentaba fenomenal. —Tania, ¡vaya cambio! Tania dejó el bolso en la silla y se sentó triunfante. —¿Te gusta? —¡Pues claro! ¡Pareces diez años más joven! Solo dime que no has echado a tu Alejandrito… —No, él se fue solo. Las dos se miraron un momento y rompieron a reír. Al rato, un hombre les envió unas copas. Era algo mayor que ellas, unos cinco años. Rita miró a Tania con picardía: —Mira, ya tienes admiradores. Tania saludó al hombre, invitándole a su mesa. Rita abrió los ojos sorprendida. —¡Hoy sí que me gustas! Se quedaron hasta tarde. Él se llamaba Iñigo, era simpático, inteligente, encantador y muy atractivo. Después de llevar a Rita en taxi, se ofreció a acompañar a Tania a casa. —Estoy dispuesto a caminarme media ciudad. Tengo coche, pero así mejor. —Pero si yo vivo a dos calles de aquí. Llegaron a casa a la mañana siguiente, tras pasear y charlar. —Iñigo, ni te he dicho qué celebrábamos… ¿No será mi cumpleaños? Porque entonces me debes regalo… —No, aunque según se mire… Ayer mi marido me dejó. Tania sonrió su sonrisa más encantadora. Él la miró sorprendido. —Madre mía, Tania… sí que sabes sorprender. Tres semanas después, Tania y Rita charlaban en una cafetería. —Tania, ¿cómo vas con Iñigo? Ella sonrió. —Rita, creo que nunca fui tan feliz. No le oculto nada, y se entiende de maravilla con mis cosas. —¿Pero te preocupa algo? —Bueno… Alejandro no se calma. No sé por qué, pero me ha invitado a su boda. —¿A su boda? ¿Y eso? —Supongo que quiere verme hecha polvo. O lucirse delante de la nueva. —¡Qué caradura! ¡Tania, lleva a Iñigo! Pasáis a saludar y te vas. Así le dejas bien claro quién ha salido ganando… …Alejandro miraba a Valeria. —Estás guapísima… —Lo sé. ¿Crees que vendrá mi padre? —Claro, si eres su hija… —Hija… Llevo un año sin ver un euro, dice que tengo que aprender a vivir por mi cuenta. Menudo padre… Alejandro la abrazó. —No te preocupes, hoy casando a su niña, vendrá seguro. La boda la pagaron a crédito. Alejandro y Valeria confiaban en que el padre de ella acabaría pasando por el aro. —¿Y la tuya viene? —Te lo puedes creer, ¡me llamó ayer! —¡No puede ser! —Sí, seguro que quiere volver. —Ay, me encantaría ver esa escena… Cuando Tania explicó a Iñigo lo que pensaba hacer, él se sorprendió. —¿A qué hora es la ceremonia? —A las dos, ¿por? —¿Cómo se llama tu ex? —Alejandro, ¿por? —Iba a venir igual. Te cuento por el camino. Llegaron juntos de la mano. Tania lucía radiante. Pero Alejandro y Valeria estaban lejos de parecer felices. Valeria susurró: —¿Papá? Y Alejandro solo acertó a balbucear: —¿Tania? Ni la había reconocido. No pensó que su ex podía verse así. Iñigo entregó unas flores y un sobre a Valeria. —Me alegro de tu boda y de que seas independiente. Nosotros nos iremos de viaje a conocer mundo. Se giró hacia Alejandro. —Supongo que el futuro yerno también querrá disfrutar las vacaciones. Así que aquí te dejo a mi hija. Disculpad, pero debemos irnos. Salieron del restaurante. A Tania le daban ganas de reír, pero dudaba de cómo lo tomaría Iñigo. Pero él se volvió y le dijo: —¿Sabes que ahora no te queda otra que casarte conmigo? Tania se lo pensó y le respondió, muy seria: —Pues si hay que hacerlo, se hace… Salieron abrazados hacia el coche, mientras Iñigo reservaba dos billetes a cualquier lugar donde hubiese mar… y calor.

Javier, no te entiendo. ¿Te has vuelto loco? ¿Qué significa eso de “me voy”?

Lo que has oído. Tengo una amante desde hace tiempo. ¡Es 16 años más joven que yo! He decidido que con ella estaré mejor.

¡Pero si podría ser tu hija!

Nada de eso, ya tiene 20.

Javier se acerca a ella.

Además, el padre de Valeria es muy rico. ¡Por fin podré vivir como siempre he soñado! ¿Entiendes? Y luego me dará un hijo, cosa que tú nunca pudiste.

Cada palabra suya resuena como un golpe en el pecho de Carmen. Sabía que tarde o temprano podría pasar. Nunca tuvieron hijos.

Pero jamás pensó que llegaría de un modo tan cruel e indigno.

Llevan casi quince años juntos. Han pasado por todo, como todas las parejas. Pero Carmen siempre pensó que el respeto era la base de cualquier familia.

Carmen, al menos podías llorar por educación, que me haces sentir incómodo.

Ella levanta la cabeza con orgullo.

¿Llorar? ¡Estoy encantada por ti! De verdad, me alegra que al menos uno cumpla sus sueños.

Él tuerce el gesto.

Siempre tienes que sacar el tema de tus pinceles… Eso no es un trabajo, ni siquiera nada serio.

Bueno, es un hobby. Pero si yo trabajara menos y tú ganaras más, igual podría dedicarme a lo que me gusta.

Ay, por favor. ¿A qué vas a dedicarte? Si no puedes tener hijos, pues trabaja y ya.

Carmen observa a Javier, que intenta cerrar la maleta.

¿Y tu nueva… pasión? Ella tampoco va a trabajar. ¿De qué vais a vivir? Porque tú tampoco eres muy trabajador…

Eso ya no es asunto tuyo. Pero ya que estoy de buen humor, te lo diré. Solo tendremos que vivir con nuestro dinero un tiempo muy corto.

Cuando Valeria esté embarazada, su padre nos va a llover euros encima. Incluso antes, no te preocupes, nos sobrará.

Por fin logra cerrar la maleta y sale dando un portazo. Carmen se estremece; nunca ha soportado los ruidos fuertes. Se queda mirando por la ventana.

Un coche rojo brillante aparca cerca del portal. Una chica joven sale disparada y abraza a Javier.

Todas las vecinas del bloque contemplan la escena. Menuda vergüenza, ni siquiera ha tenido la decencia de irse en silencio.

Esta vez, Carmen siente alivio. Su vida con Javier se ha convertido en una farsa.

Javier apenas dormía en casa. Carmen lo sabía, pero no encontraba el valor para romper ese lazo al que llamaban familia.

Coge el móvil.

Rita, hola. ¿Tienes planes para esta noche?

Su amiga responde sorprendida.

¿Pero tú? ¿Saldrás hoy? ¿Se te ha pasado la depresión?

Ya basta… Nunca tuve depresión, solo era desgana. ¿Por qué no nos tomamos algo fuera? Hay motivos para celebrar.

Rita guarda silencio y luego pregunta con cautela:

Carmen, ¿estás bien? ¿Te has tomado alguna pastilla hoy? ¿Estás con fiebre?

¡Rita, deja de decir tonterías!

Pues si vas en serio, yo encantada. Ya era hora de ver otra cara que no fuera la de amargada. Solo que…

¿Qué pasa? ¿No puedes?

No es eso. ¿Y tu Javi, te va a dejar salir? ¿Quién le va a llevar la cena al sofá y limpiarle los mocos?

Rita, a las siete en El Diamante.

Carmen cuelga. Un día de estos va a matar a su amiga. Y será pronto.

Se ríe para sí misma. Se lo ha querido cargar desde que se conocieron, pero eso nunca ha afectado su amistad. Carmen agarra el bolso y sale. Ya es mediodía y aún tiene mucho que hacer.

Rita mira nerviosa el reloj. Carmen nunca llega tarde, pero hoy lleva cinco minutos.

Entonces entra en el restaurante y todos se quedan boquiabiertos, Rita incluida.

Carmen siempre llevaba el pelo largo recogido en moño. Ahora luce una melena corta y clara.

Jamás usaba maquillaje, solo rímel y crema hidratante. Ahora lleva un maquillaje luminoso y perfecto.

Siempre iba en pantalones; esta vez viste un vestido suelto que revela más de su cuerpo que los vaqueros más ajustados.

Carmen, madre mía…

Carmen deja el bolso en la silla y se sienta triunfante.

¿Te gusta?

¡Claro! Pareces diez años más joven. No me digas que has echado a Javier.

No lo digo. Se ha ido él.

Las dos se miran y luego sueltan una carcajada.

Después de media hora, un camarero les trae unas copas de un hombre sentado cerca. Es cinco años mayor, tal vez.

Rita mira a Carmen con picardía:

¿Ves? Ya tienes admiradores.

Carmen sonríe y le hace un gesto al hombre para que se una. Rita la mira alucinada.

¡Así me gustas hoy!

Se quedan hasta tarde. Se llama Ignacio. Es simpático, divertido, interesante… y muy atractivo.

Después de dejar a Rita en un taxi, Ignacio se ofrece a acompañar a Carmen.

No me importa cruzar todo Madrid andando si hace falta. Tengo coche, pero tal y como estamos, mejor no conducir.

No hace falta, vivo a un par de manzanas de aquí.

Llegan a su portal ya de día. Han paseado, han hablado de todo.

Carmen, ni siquiera te he preguntado, ¿celebrabais algo hoy? ¿Es tu cumpleaños? Porque te debo un regalo.

No O bueno, depende de cómo se mire. Ayer mi marido me dejó.

Carmen le sonríe con todo el brillo de sus ojos. Ignacio la observa, intrigado.

Vaya, Carmen… sí que sabes sorprender.

Tres semanas más tarde, Carmen y Rita siguen tomando café juntas.

Carmen, ¿qué tal eso con Ignacio?

Ella sonríe, radiante.

Rita, creo que no he sido nunca tan feliz. No le oculto nada y siempre sabe cómo quitarme las preocupaciones.

¿Pero algo te preocupa?

Bueno, Javier no para de molestar. Me invitó a su boda.

¡Vaya! ¿Y eso?

Supongo que quiere ver a una exmujer hecha polvo o restregárselo a la nueva esposa.

Qué imbécil Carmen, llévate a Ignacio. Vais, saludáis y os marcháis. ¡Que vea quién está mejor!

Javier mira a Valeria.

Estás preciosa.

Ya lo sé. ¿Crees que vendrá mi padre?

Hombre, es tu padre

Padre dice Llevo un año sin ver un euro de él, solo quiere que aprenda a trabajar. ¡Vaya padre!

Javier la abraza.

No te preocupes, vendrá, eres su hija.

Han pagado la boda a plazos, esperando que el padre de Valeria perdone a su niña y vuelva a abrir el grifo del dinero.

¿Y crees que vendrá la tuya? pregunta Valeria.

¡Claro! Ayer me llamó.

No me lo creo.

¡Te lo juro! Seguro quiere pedirme que vuelva.

Seguro, menuda escenita nos espera.

Carmen le explica a Ignacio lo que espera de él y él se sorprende.

¿A qué hora es la boda?

A las dos. ¿Tienes algo?

¿Cómo dices que se llama tu ex?

Javier. ¿Por?

Ay, Carmen. Qué vueltas da la vida Claro que iré contigo.

Camino al convite Ignacio le explica todo a Carmen y ella, de la sorpresa, ni protesta.

Caminan por el pasillo hasta la mesa de los novios. Carmen, cogida del brazo de Ignacio, sonríe orgullosa.

Javier y Valeria parecen cualquier cosa menos felices. Se acercan.

Valeria susurra:

¿Papá?

Y Javier solo dice:

¿Carmen?

Ni la reconoce al momento. Jamás imaginó verla así.

Ignacio entrega un ramo y un sobre a Valeria y dice:

Está muy bien que te cases y construyas tu vida. Porque nosotros, Carmen y yo, vamos a recorrer el mundo juntos.

Se vuelve a Javier:

Supongo que entiende que su exsuegra también necesita vacaciones. Así que le dejo mi hija en sus manos. Que sean muy felices, pero ya nos vamos.

Salen del restaurante. Carmen tiene ganas de reír, no sabe si Ignacio reaccionará bien. Pero él se vuelve y le dice:

Ahora tendrás que casarte conmigo.

Carmen lo mira, se lo piensa, y responde seria:

Bueno, si hay que hacerlo

Y cogidos del brazo, van en busca del coche. Ignacio ya está pidiendo billetes a algún lugar cálido y con mar.