En el umbral se encontraba un desconocido.
Joaquín llevaba enamorado de Carmela desde la secundaria. Le escribía pequeñas notas, buscaba su atención de cualquier forma posible.
Sin embargo, a Carmela le gustaba Mateo, un rubio alto que jugaba al voleibol con ella en el equipo del instituto.
A Joaquín, un chico torpe y malo en los estudios, ni siquiera le prestaba atención.
Al poco tiempo, Mateo empezó a salir con Lucía, una chica de la clase paralela.
Al terminar el bachillerato, Joaquín volvió a intentar acercarse a Carmela.
Incluso llegó a declararse en la fiesta de fin de curso…
Pero la respuesta fue seca y cortante «¡No!». Ni siquiera quería considerarlo más allá de esa noche.
Terminada la universidad, Carmela encontró trabajo como contable en Madrid; su jefe, don Fernando, era un atractivo moreno diez años mayor que ella.
Carmela admiraba su profesionalidad, su porte y su inteligencia.
Surgió algo entre ellos. A Carmela no le inquietaba saber que su amado estaba casado y tenía un hijo pequeño.
Fernando le prometía que se divorciaría y juraba que solo la amaba a ella.
Pasaron los años y Carmela se fue acostumbrando a pasar los fines de semana y los días festivos sola, esperando siempre el instante en que Fernando finalmente cumpliría su palabra y estarían juntos.
Hasta que un día, mientras hacía la compra en El Corte Inglés, Carmela vio a Fernando pasear de la mano con su esposa, que además estaba embarazada. Él la ayudaba con las bolsas, la acompañaba hasta el coche.
Carmela observaba esa escena idílica con lágrimas en los ojos.
Al día siguiente, presentó su renuncia
Se acercaba Nochevieja y la mujer no tenía ánimo de comprar turrones, ni de decorar la casa, ni de celebrar nada.
Un día, al volver al chalet, notó un frío helador en casa. Resultó que la caldera se había estropeado.
Intentó llamar a un técnico para que arreglara la caldera, pero, en vísperas de las fiestas, todos pedían una cantidad enorme de euros, sobre todo cuando se enteraban de que debía irse hasta las afueras de la ciudad.
Ya desesperada, Carmela telefoneó a su amiga Almudena. El marido de Almudena trabajaba en ese sector y quizás podría ayudar.
Almudena prometió llamar enseguida a su marido.
Dos horas después, Carmela oyó llamar al timbre.
En la puerta se encontraba un desconocido, pero fijándose mejor, reconoció a Joaquín, su compañero de colegio.
¡Hola, Carmela! ¿Qué ha pasado aquí?
Eeeh ¿Cómo lo supiste?
El jefe me llamó, dijo que viniera a esta dirección, que estabas congelada. ¿Has vaciado el circuito, para que los radiadores no se revienten con el frío?
No, es que no sé cómo se hace.
¡Anda, vaya tela! Así acabas con la calefacción rota. Menos mal que no hace tanto frío hoy.
Joaquín enseguida vació el agua del sistema, trasteó con la caldera y luego se marchó.
Una hora más tarde regresó con las piezas necesarias.
No tardó mucho en funcionar la calefacción otra vez. Joaquín se lavó las manos y preguntó:
Carmela, tienes el grifo goteando y esa bombilla parpadeando… ¿Tu marido no puede arreglarlo?
No tengo marido
¿Y eso? ¿Sigues buscando el ideal?
¿Ideal? Nada de eso… No tengo a nadie confesó ella de pronto.
¿Y entonces por qué me dijiste que no… aquel día? Joaquín le sonrió.
Carmela no respondió…
Después de arreglar el grifo y cambiar la bombilla, él se fue a su casa.
Carmela recordó su infancia, su juventud, al chico regordete que siempre la miraba con dulzura.
Joaquín había cambiado mucho: ahora era un hombre alto y esbelto de ojos color avellana. Pero la sonrisa seguía siendo la misma.
Ni siquiera le preguntó si estaba casado.
La noche del 31 de diciembre, alguien volvió a llamar.
Carmela, extrañada, fue a abrir: no esperaba visitas.
En el umbral estaba Joaquín, impecable con un traje nuevo, un ramo de flores en las manos.
¡Carmela! Vuelvo a preguntártelo… ¿Te casas conmigo o seguirás esperando al príncipe azul hasta la jubilación?
Ella rompió a llorar y asintió entre risas.
A la segunda, la propuesta fue aceptada.
