Isabel se casó bastante joven; su padre le buscó esposo justo en su decimoctavo cumpleaños. La familia tenía dinero, y en el pueblo creían que con eso bastaba para ser feliz. La boda fue espectacular, todo el pueblo estuvo de fiesta. Solo los recién casados parecían fuera de lugar.
A Isabel el novio le caía bien, aunque apenas se conocían. Su hermana no tuvo tanta suerte: acabó casándose con un hombre de cuarenta años de un pueblo cercano. Todos pensaban que se quedaría soltera para siempre, pero su padre logró encontrarle pareja y le prometió una buena dote.
Los recién casados fueron a vivir a casa de Álvaro. No era muy grande, pero al menos todo lo tenían para ellos. El cabeza de familia anunció que cuando llegaran los nietos, ampliarían la casa.
La suegra de Isabel no era de las que ponen pegas; al contrario, la ayudó a instalarse y a encajar en su papel de joven esposa. Sin embargo, su cuñada tenía una actitud hostil hacia la nueva integrante de la familia. Eulalia, la cuñada, era mayor que Isabel y seguía viviendo con sus padres. Su padre la había casado, pero al cabo de un año su marido la devolvió a casa con todas sus cosas. Era bastante mala. No quería cuidar de la casa, ni le interesaba formar su propia familia. Así, vivía sola y a disgusto.
Según las costumbres antiguas, una nuera solo se convierte en la verdadera señora de la casa tras el nacimiento de un hijo varón. Hasta entonces, tenía que estar en segundo plano, silenciosa. Por eso, todas las jóvenes al casarse procuraban quedarse embarazadas cuanto antes.
Isabel siguió el mismo camino. Hasta que no estuviera esperando un hijo, Eulalia la obligaba a hacer los trabajos más pesados y desagradables de la casa. No tenía sentido, ya que había criadas en la finca, pero a Eulalia le gustaba atormentar a la pobre Isabel.
Cuando Álvaro se enteró de que iba a ser padre, rebosaba de alegría. Los suegros también estaban encantados y orgullosos de su nuera. Ese mismo día salieron a comprar materiales para empezar a construir una casa nueva. Eulalia estaba destrozada. Se dio cuenta de que tendría que seguir metida toda su vida en una casita y servir a sus padres. Nadie la querría por esposa ni le levantaría una casa…
Seis meses pasaron. Una mañana, Isabel se despertó sobresaltada por unos golpes fuertes en la puerta. Era Eulalia.
¿Pero qué haces tumbada? ¿Has terminado todas las tareas? En la casa sí, pero mi marido no me deja salir al patio. ¡Ya, seguro, lo que pasa es que eres una vaga! ¿Qué quieres? ¿Pero tú con quién te crees que estás hablando? ¿Te crees que vas a darme órdenes? Te recuerdo que aún no has parido como para hacerte la dueña aquí. No era mi intención… ¡Aquí no eres nadie, y tu crío tampoco lo será! ¿Entiendes?
Eulalia parecía desquiciada. Empezó a gritar y a tirar cosas a Isabel. El suegro tuvo que entrar corriendo para llevarse a su hija furiosa. Isabel se acarició la barriga y se serenó. Sabía que, al final, todo saldría bien. Estaba convencida de que la vida, incluso con sus dificultades, siempre ofrece la oportunidad de construir algo propio y de encontrar la felicidad donde menos lo esperas, si se mira al futuro con esperanza.
