¡Buenos días, doña Natalia! ¿Podría acercarse un momento por el instituto?
¿Qué ha pasado? ¿Le ha ocurrido algo a Daniel?
Sí, mire, hay un asunto serio del que tenemos que hablar. No se preocupe, su hijo está bien. Pero la situación es complicada y necesitamos que venga cuanto antes.
Natalia dejó el móvil sobre la mesa y se quedó mirando a Olga, un poco perdida. ¿Quién mejor para tranquilizarle que una buena amiga?
¿Te ha pasado algo? Olga levantó la vista del informe.
Me han llamado del colegio. Algo ha pasado.
¿Está Dani bien?
Parece que sí.
Entonces, o se ha peleado o ha contestado mal a alguien. La edad, ya sabes. Son raros. Adolescentes Cuando mi Cristina tenía quince años pensé que me volvía loca, pero mira, se pasó. Tranquila y vete, ya verás allí qué ha pasado.
Olga volvió a sus papeles y Natalia despertó de golpe. ¿A qué esperaba? ¡Vete tú a saber qué está pasando allí!
Echó el neceser, el móvil y la cartera en su bolso, como si fuera a salir a comer, y agarró el abrigo del perchero.
¡Oye! Olga, que yo
Que sí, que sí, vete tranquila. Yo te cubro.
¡Gracias!
El coche, milagrosamente, arrancó a la primera. Y allí salió Natalia del parking, dándole vueltas a la cabeza sobre qué habría hecho su hijo. Daniel nunca había dado problemas. Así, al menos, lo pensaba la profesora Concha, su tutora, meses después de que Natalia volviese a Salamanca y le inscribiese en el mismo instituto donde ella estudió de joven.
Es muy buen chico, Natalia. Pero no me sorprende. Los hijos son reflejo de sus padres. Si tú eras como eras, raro sería que tu hijo saliese distinto. Lo único que me preocupa es que sea tan justiciero Eso a veces es difícil.
Natalia solo podía asentir. Concha la conocía casi como a una hija; vivían puerta con puerta de toda la vida. Para Natalia, doña Concha siempre fue tía Concha, la amiga de su madre, la que de pequeña le regalaba caramelos a escondidas. Y también la que le enseñó a dibujar, a escribir, a leer y hasta a tocar el piano. Algo sabían, porque ese “Vals del Perro” a cuatro manos era siempre la estrella de fiestas y Navidades.
Y cuántas hubo Cumpleaños, noches de Reyes, escapadas al campo en primavera, todos juntos en el coche viejo de tío Miguel, el marido de tía Concha. Allí, entre tortillas y chuletas, se quedaban fritos bajo una encina después de corretear todo el día. De vuelta, entonaban “Clavelitos”, apretados en el Seat Panda, muertos de cansancio y felicidad.
Luego vinieron los años de instituto y tía Concha se convirtió en la temida doña Concha, su profesora. Sólo allí se trataban de usted; nunca, ni una sola vez, Natalia dejó entrever al resto que tenían una relación especial.
Sus padres eran amigos y lo eran también ella y el hijo de Concha, Alejandro. Quien les emparejaba se llevaba siempre una carcajada: ¡pero si sólo somos amigos!
Y así se mantuvo. Natalia se casó y se mudó a Madrid. Alejandro acabó en A Coruña, donde encontró pareja. Apenas coincidían, pero esas pocas visitas de vez en cuando eran tesoros para Natalia. Imagínate, alguien que no solo te conoce de toda la vida, sino que realmente se interesa por ti. A Alejandro le preocupaban sus problemas como si fuesen los suyos propios.
Fue él quien la ayudó cuando murió Santi, su marido. Santi, camionero, fuerte y alegre, se consumió en unos meses y por mucho que Natalia luchó, no pudo hacer nada.
Alejandro se enteró por su madre y primero mandó dinero; luego se presentó en casa y no se movió en un mes, ayudando a Natalia a cuidar a su marido. Iba con ellos a los médicos, se quedaba noches en vela apoyándola cuando la morfina dejó de hacer efecto. Le daba ánimos cuando Natalia perdía los nervios viendo cómo Santi se transformaba cada día. Jamás antes él le había levantado la voz, ni dicho una palabra fea. Cuando al final empezó a gritar sin freno, Natalia mandó al niño con la abuela. Era imposible explicarle a Daniel, tan pequeño, lo cruel de la enfermedad.
Perdóname, Dani, pero es mejor así. No quiero que recuerdes a papá de este modo. Cuando se recupere, ya volverás no pudo acabar. Sabía que no habría recuperación. Que la vida había cambiado para siempre, y que sólo podía intentar que su hijo recordara lo bueno.
Santi murió una madrugada, tras una noche horrible. Alejandro dormía medio en el suelo junto a la cama. Natalia miraba por la ventana el amanecer cuando escuchó la voz de Santi, como antes.
Natalia…
Se estremeció, sin atreverse a mirar. Quería que ese instante no acabara, como si todo volviera a la normalidad: a punto de despertar y Santi acariciándole la cara para decirle:
Nata, me voy de viaje, ¿me despides?
Pero la realidad le fue imposible de ignorar. Oyó un gemido, dio un paso hasta la cama, le cogió la mano.
Santi…
Perdóname, os lo estoy haciendo pasar fatal.
No digas eso.
Sé todo. Cuida de Dani, y de ti también. ¡Ni se te ocurra llorar! Todos nos iremos algún día Lo mío parece que es antes. Pero tú ni se te ocurra esperarme; vive. Cásate, ten otros dos, mejor tres hijos. Que Dani no se quede solo. Disfruta de nietos, bisnietos, y después, solo entonces, ya nos veremos. Y ni rechistes, que esta es mi última voluntad. Menuda tontería ¿verdad? Toda la vida sin imponerte nada, y justo ahora me pongo a mandar… ¿Me entiendes, Natalia?
Ella solo asentía. Sus lágrimas, ya lejanas, parecían secas para siempre. Las vecinas murmuraban al verla entera, agarrando fuerte la mano de su hijo.
Ni una lágrima ha derramado ¿De verdad le quería? ¿Y ese hombre que está con ella, sin haber muerto aún su marido? ¡Ay, sinvergüenza!
Alejandro, que se encargó de todo, permanecía a su lado dispuesto a sujetarla si desfallecía. Ya había llamado una vez a la ambulancia y no descartaba hacerlo de nuevo.
Pero al final no hizo falta.
Aquella noche, al recorrer el piso vacío, Natalia cerró fuerte la puerta de su dormitorio:
Ale, no puedo quedarme aquí. Parece que Santi sigue en casa. Que va a salir de la cocina, del baño No puedo.
¿Te llevo con tu madre? Puedes estar allí mientras tanto.
Natalia lo pensó un instante.
Sí, mejor.
Preparó lo imprescindible y, sin despedidas, se fue de la ciudad que tantos años fue su hogar. Fueron felices, sí. Pero fue un tiempo demasiado corto.
Jamás volvió a aquella ciudad. Pidió a sus suegros que vendiesen el piso y repartió el dinero: la mitad para ellos, la otra para comprarse dos habitaciones pequeñas en el edificio de su madre. Iba justa, y encima el piso necesitaba una reforma, pero Natalia estaba tranquila. Tenía a su madre cerca, a Concha Qué pena que ya no estuviera su padre. Había sido un gran apoyo, y un hombre en casa nunca está de más cuando tienes un hijo varón. Pero bueno, ya no tenía sentido llorar. Lo bueno era que Alejandro seguía ahí, aunque fuera en la distancia. Él y Daniel charlaban por Skype en privado, conversaciones de hombres que Natalia prefería no escuchar.
Por primera vez en mucho tiempo, Natalia sintió cierta calma y vio la luz al final del túnel.
Alejandro aprobó la compra. Y seis meses después, cuando vino de vacaciones, en tres días solucionó de todo en el piso: grifos, enchufes, una lámpara caprichosa.
¡Ala, ya está! decía ajustando el último enchufe. Lo que hace la falta de un hombre en esta casa…
Mientras tanto, Natalia, junto con Inés, la mujer de Alejandro, iba poniendo la mesa y bromeaba:
Menuda suerte tienes, Inés; este hombre vale oro. Bueno, oro puro
¡Ya te digo! De los que ya no se fabrican. El mío es un sol, aunque a veces está más para adorno que para otra cosa. Brilla mucho, pero el valor ya es otro, ¡ja, ja!
Inés, que era profesora de Lengua y Cultura, descubrió los talentos de Daniel para escribir.
¡Tienes que leer esto! agitando la libreta de Daniel ante Natalia. ¡Es buenísimo! De verdad, Dani, si te lo curras puedes ser escritor.
No quiero ser escritor dijo Daniel, rescatando su cuaderno de relatos de las manos de Inés. Quiero ser periodista.
¡Vete a saber! Igual puedes ser las dos cosas. Natalia, mándame lo que vaya escribiendo; a ver en qué acaba la cosa.
Daniel ganó su primer premio nacional escolar con un relato pocas semanas después. Nervioso, casi gritaba al contárselo por videollamada. Inés, entre risas, tuvo que alejarse del micro.
¡Dani, que te oigo y te veo! ¡Enhorabuena, campeón!
Tía Inés ¿y ahora qué?
Ahora, a seguir luchando, chaval; que un premio no hace primavera. Al menos tres debes ganar para saber si vales, así que a currar.
Y Daniel se aplicó en serio, dando la lata a Natalia y a Concha, leyendo sus historias a la abuela, que siempre se reía:
¡No entiendo la mitad de lo que cuentas, pero es muy entretenido! Yo te escucharía horas.
¡Abuela!
Hijo, si todo va de ordenadores y yo no sé nada de eso Pero qué maña tienes, hijo, escribiendo.
Sería por eso que a Natalia le costaba imaginar que a su hijo pudiese pasarle algo raro en el instituto. Con tanto escribir, el hockey, el boxeo Él mismo lo eligió y ella se sentía orgullosa. Se movía en la pista con el stick como un rayo. Un hombrecito Igualito que Santi, que además llegó a llevarlo a patinar. Siempre soñó con verle en el hielo
Natalia espantó la nostalgia moviendo la cabeza. Ni con el tiempo se aliviaba el dolor.
Perdona, Santi No voy a poder cumplir aquella promesa. Ni me imagino con otro hombre. Por mucho que me digas.
Frente al despacho del director, Daniel esperaba en el pasillo. Natalia se llevó las manos a la boca al verle el moratón.
Mamá
¡Ay, Dios mío! ¿Estás bien? ¿Te duele algo?
Todo bien. Solo que dentro te esperan para echarte la bronca.
Ya lo supongo. Solo dime ¿hay motivo para que me avergüence?
Los ojos grises, idénticos a los de Santi, la miraron tranquilos y Natalia respiró aliviada.
Vale, lo pillo. Resiste. Pero dime, ¿qué ha pasado? Dímelo rápido antes de que me llamen.
Una chica, mamá. Me peleé por ella.
¿Por qué?
La insultaron.
Entendido. Vale. Espera aquí.
¡Mamá!
Ya estaba en la puerta cuando le llamó.
Estoy preparado para las consecuencias. Pero, por favor, no te pongas nerviosa. Esto no es el fin del mundo, ¿verdad?
Natalia se saltó la prudencia, sin importarle los alumnos que se agrupaban por el cambio de hora, y se inclinó para abrazarle, pero solo le posó la mano en el hombro al ver la mirada de Daniel:
Tienes razón.
Concha asomó por el pasillo y la llamó.
Nata, la cosa es grave. La madre del otro chaval te va a dar la tarde, pero aguanta. Tu Dani es un cabezota, pero si yo estuviese en su piel, habría hecho lo mismo.
¡Tía Concha!
¡Son cosas que pasan! Hay veces que hay que plantar cara. Y aquí se lo han buscado. Mira, entra. Ni caso a los gritos, lo importante es que a Daniel no se le quede ficha. De momento no toca, pero quién sabe.
¿Cómo que ficha? se puso nerviosa.
Tranquila. Te lo digo para que estés alerta.
Natalia pensó que dentro parecía haber media ciudad. Pero no, solo una mujer imponente, pintada como para un tablao, que casi ocupaba todo el despacho.
“Madre mía, ¡parece la mismísima Reina de la Noche!”
Le sonaba la cara, pero como sólo había ido a una reunión de padres, y faltó a la otra por gripe, no tenía claro de quién era madre. La Reina de la Noche no decía nada, pero su sola presencia pesaba mucho. La otra mujer, acurrucada al borde de la mesa, ni levantaba la vista. Estaba incómoda allí.
Como yo, pensó Natalia, saludó y se sentó junto a la ratoncita.
Ya estamos todos. Podemos empezar.
La directora, doña Pilar, una mujer grande y con voz de mando, repasó la sala con la mirada.
Tenemos una situación difícil.
¿Dónde está la dificultad? se lanzó la Reina de la Noche. Ese bueno, por respeto no digo palabrotas, pero lo haría, y a ti también, madre soltera, ¡eh! Ahora va y resulta que este salvaje ha mandado a mi hijo al hospital y queréis pasarlo por alto. ¡No lo permitiré! Que responda por lo que ha hecho, como debe ser.
Natalia frunció el ceño. ¿Hospital? ¿Y esto no se lo había contado Daniel?
No exagere, Margarita. Su hijo está bien. Lo del hospital sobra, tiene cuatro moratones y punto.
Pilar casi gruñía. Natalia se quedó a cuadros.
¡Ya veremos qué dice el parte médico! Margarita casi chilló, señalando a la ratoncita. ¡Todo tiene la culpa tu hija! ¡Los trae a todos locos!
¡No se atreva! la ratoncita sacó voz y todos se sobresaltaron. Si vuelve a hablar así de mi hija…
¿Qué harás? ¿Eh? ¡Tu niña provocó todo esto! ¡Por su culpa mi hijo está ahora en el hospital y el otro, al que yo no sé cómo has criado, con esos moratones esperando a la policía!
¿Policía? Natalia miró a la directora, que le calmó con un gesto.
¡Por supuesto! ¡Tu hijo es un delincuente juvenil! Y si no levantó un dedo aquí me planto. No pienso dejarlo pasar.
Doña Pilar atajó Natalia, conteniéndose lo justo, ¿puede explicarme qué ha pasado? No he podido hablar aún con mi hijo. Por favor, cuéntenos.
Margarita intentó intervenir, pero Pilar se le adelantó.
Natalia, Daniel y Nicolás se pelearon.
¡No fue una pelea! ¡Ese animal apaleó a mi hijo! Y encima practica boxeo. ¡Podía haberle dejado lisiado!
¿De verdad tan grave es? preguntó Natalia.
No lo creo. Fue una pelea con moratones, sí. Pero lo grave está en otra parte.
¿En cuál? Margarita alzaba la voz.
A su hijo no le pasa nada grave. Margarita, relájese. O esto no acaba ni el mes que viene. Y acabe con ese tono Empiezo a pensar que lo de hoy no es casual, ¿eh?
¿Eso qué significa? las mejillas de Margarita se encendieron.
Nada, solo que Nicolás es muy intenso y ya hemos hablado de ello. Además, venía a buscar problemas: eran cinco.
Natalia se quedó helada. ¿Cinco? ¿Y Daniel estaba solo?
Natalia, tranquila. Daniel no tuvo que apañárselas solo. Aunque lleve poco, tiene amigos de sobra.
¡Un recién llegado y ya manda él! ¿Le habéis criado en una manada de lobos? Porque solo sabe arreglar los problemas a golpes.
En ese momento, Natalia recordó algo que Santi les decía a ella y a Dani:
Si notas que te vas a descontrolar, cuenta despacio del diez al cero, sin prisas. Ayuda mucho.
¡Qué útil resultaba aquello ahora! Y, justo cuando Margarita alzaba más la voz, Natalia, sin pensar, murmuró:
¡Cero!
La miraron asombrados, pero ella siguió:
Ya está bien. Ahora quiero oír a doña Pilar. Y por cierto, si compara a mi hijo con un lobito, no se lo explico Y no olvide que las lobas defienden a su manada con uñas y dientes.
Margarita se atragantó, lo justo para que Pilar retomase la conversación.
La situación es fea, y buscar culpables ya no tiene sentido. Hablen con sus hijos. Lo que ha pasado es grave y la próxima vez puede ser peor.
¡Eso! Margarita caminaba de un lado a otro. La próxima vez, ¿qué hará ese chico? ¿Dejarle inválido?
No exagere, por favor. Concha, si puedes.
Concha le tendió su móvil a la directora. Era de alguna chica: carcasa de colores, un conejo en la pantalla.
Es el teléfono de una compañera de clase. Y esto es lo que su hijo mandó hoy a casi todos los mayores del colegio.
La imagen hizo a Natalia apartar la vista con asco.
Es un montaje, claro. Solo la cara de Ariadna es real. Pero, fíjense en el texto. ¿Un niño educado podría escribir algo tan horrible?
¿Quién dice que fue mi hijo?
Que hablen los abogados la ratoncita, al borde del llanto. Jamás vi tanta maldad. ¿Por qué humillar a una niña así? ¿Porque Ariadna no quiso ser su novia?
¡No solo eso! ¡Le dejó en ridículo!
¿De qué manera? Explíquese. Yo defenderé a mi hija como sea.
¡No me amenace! Margarita volvió a sentarse. ¿No ve que una chica no puede rechazar a un chico como mi Nico? ¿Quién se ha creído que es? ¡Pasar de un chaval tan majo es una vergüenza y tiene consecuencias!
Pero, ¿usted se escucha? Natalia por fin lo entendió todo y sintió orgullo. Su hijo, siendo aún tan joven, ya era todo un hombre. Santi estaría orgulloso, ella no lo dudaba.
¿Qué he dicho de malo? Si le pasara a su hijo, ¿qué haría usted?
Si mi hijo hiciera eso, se me caería la cara de vergüenza. Porque un canalla no lo eduqué. Pero, por suerte, no tengo que avergonzarme. Estoy orgullosa de él. Así que si tiene alguna queja, llame a la policía, a protección del menor, a quien quiera. Mi hijo es un hombre. Usted verá. Que le vaya bien.
Natalia se levantó, miró a la directora:
Lo entiendo. Hablaré con mi hijo. Si considera útil que vea a la orientadora, lo hablamos. Pero por hoy, si no le importa, me voy.
Tiró suavemente del brazo de la ratoncita, que obedeció. Concha las despidió con un guiño mientras Margarita seguía refunfuñando.
Menudo show resopló Concha, mientras salían del despacho. Por cierto, Dani está preseleccionado para el concurso joven de escritores de Salamanca. Que se vaya preparando.
¿Ya lo sabe?
Aún no se lo he dicho. Y tú, María, tranquila. Si casi toda la clase se lanzó a defender a tu hija, entonces no tienes de qué preocuparte. No se quedaron grabando para redes ni haciendo el ganso, lucharon de verdad. Les riñiré, pero entre nosotras, me siento orgullosa. Aunque no sea pedagógico.
Concha volvió a clase; Natalia se giró hacia la ratoncita.
¿Te llamas María? Yo soy Natalia, encantada.
María sonrió, como quitándose un peso de encima.
No sé pelearme.
Tampoco yo. Nosotras no somos de ese estilo, pero mejor así. Hoy en día, si no tienes colmillo, creen que eres tonta.
¡Que piensen lo que quieran! Mejor así que
Se encogió de hombros mirando atrás al despacho, donde aún chillaba Margarita.
Coincido Natalia buscó a su hijo.
Una chica alta y rubísima, sentada junto a él, tenía el pañuelo que Natalia le metió en el bolsillo por la mañana.
¿Tuya?
Sí María miraba a su hija con ojos tan dulces que a Natalia se le aflojaron los nervios. Cuando hay tanto amor, no puede salir nada malo.
Es muy guapa.
Que sea feliz, ya está. ¿Será más fácil con niños?
No. Es igual de complicado sonrió Natalia, dando a María su tarjeta. Llámame, que creo que tenemos tema para charlar.
Ya en el coche, Natalia optó por desviarse.
Mamá, ¿por qué giras?
Voy a tomarme algo. Ya sabes que cuando los nervios me pueden me da un hambre de lobo.
El café pequeño que compartía con su hijo en los días especiales apenas tenía mesas llenas.
Bueno, ahora cuéntamelo todo dejó la carta a un lado y tocó la mejilla a su hijo. ¿Duele?
¡Mamá! No me trates como a un niño. No es la primera vez.
Una cosa es en el ring y otra muy distinta esto.
Todo bien, no te preocupes.
Vale. No me preocupo más, ya he tenido suficiente hoy.
Entonces, ¿dejo lo de escribir?
¡De eso nada! Le prometí a la directora hablar contigo y lo voy a hacer.
La historia era simple pero cruel. Una chica, un chico despechado y un rechazo que derivó en un torrente de rabia y humillación pública.
¿Ariadna es tu novia? preguntó, en vilo.
No, mamá Sólo me gusta. No le he dicho nada. Bastante tiene con cuidar de su padre, que está enfermo. Nada grave, no como papá aclaró rápido al ver el brillo en los ojos de Natalia. Pero tiene lo suyo. Por eso estudia tanto, quiere hacer medicina. Me pidió ayuda en química.
Así que la defendiste, simplemente.
Eso. Le dije a Nico que esas cosas no se hacen. Gente decente no hace esas cosas. Me retó a hablar y vino con su grupo.
¿Y miedo de que te echen del boxeo?
El entrenador dijo que si usábamos lo aprendido fuera del ring, a la calle.
De eso me encargo yo. No te preocupes.
¡Ni pensarlo! No quiero que nadie me saque las castañas del fuego.
Vale, vale, me callo sonrió Natalia, sacando la cartera. Toma.
El billete de 20 euros quedó sobre la mesa. Daniel la miró desconcertado.
¿Por qué?
Ir al cine y salir por ahí cuesta dinero, hijo. Y también invitar a una chica al café. Ya me lo devolverás cuando escribas tu primer libro y cobres el primer salario.
¡Mamá!
Nada de quejas. Acuérdate: los hombres también tienen que aprender estas cosas.
De todo no.
Cierto. Algunas cosas ya las sabes Y yo te enseñaré solo lo justo, si te parece bien. ¿Dudas? Las chicas son un mundo.
¡Sí! Daniel, animado, dejó el tenedor.
