10 de diciembre
Hoy me he despertado pensando en cómo la vida puede cambiar de repente. Desde que falleció mi padre, mi madre, Carmen, ha estado sumida en una profunda tristeza. Aunque no es mayor y sigue trabajando en una oficina en Madrid, el ambiente laboral y sus compañeras le ayudan a distraerse. Por las noches, intento animarla con charlas y juegos.
Hijo, qué vacío se siente la casa sin tu padre. ¿Recuerdas cómo jugábamos al mus? Me apasiona ese juego, es mi pequeño vicio. Mientras otras mujeres cotillean, yo prefiero las cartas. ¿Juegas conmigo esta noche?
Mamá, sabes que nunca he sido bueno con los naipes.
Un día, al volver a casa, encontré a mi madre acompañada por una mujer de aspecto corriente, algo rellenita y con la cara muy maquillada, pero con una energía contagiosa. Se llamaba Margarita, aunque todos la llamaban Marga. Reían juntas jugando al mus en la mesa del comedor.
Vaya, mamá ha encontrado compañera de juego. Me alegro pensé.
Buenas noches saludé.
Buenas, soy Marga, puedes llamarme así. Tú eres el hijo de Carmen, ¿verdad? me dijo, estrechando mi mano.
Así nos conocimos. Aunque tengo mi propio piso en el centro de Madrid, desde la muerte de mi padre prefiero vivir con mi madre para que no esté sola. Soy un hijo responsable y la quiero mucho. Marga empezó a venir a menudo; era bastante más joven que mi madre, pero compartían la afición por las cartas, algo poco común.
Hace dos años, con ayuda de mi padre, monté mi propio negocio. Tengo veintiocho años, estudié en la Universidad Complutense y, aunque el trabajo me absorbe, aún no me he casado.
Una tarde, mientras revisaba unos balances, Marga entró en mi despacho:
Carmen dice que tienes líos con los números, ¿te echo una mano? y enseguida se puso a revisar mis cuentas.
En pocos minutos encontró un error que yo no había visto. Me sentí torpe, pero le di las gracias y ella se marchó discretamente.
Al día siguiente, durante la cena, mi madre me dijo:
Marcos, eres un solitario. ¿Por qué no prestas más atención a Marga? Es una economista excelente. Deberías agradecerle su ayuda, invítala al cine o algo.
Le miré sorprendido.
Mamá, ya le di las gracias. ¿Al cine? Es tu amiga ¿me quieres emparejar con ella?
No es modelo, pero es lista, sabe de contabilidad y cocina de maravilla. Además, le gustas, me lo ha confesado. Sería una gran esposa.
¿En serio, mamá? ¿O es por las cartas?
Mi madre se sonrojó.
Marcos, podrías contratarla, es buena profesional y está buscando trabajo
Le hice caso y la contraté. No me arrepentí: pronto la nombré mi mano derecha y la empresa empezó a prosperar.
¿Cuándo te casas, Marcos? insistía mi madre. Ya es hora de formar familia.
He conocido a muchas chicas, pero ninguna me ha hecho plantearme el matrimonio. Marga, en cambio, no perdía la esperanza: adelgazó, empezó a vestir con elegancia, pero para mí seguía siendo la amiga de mi madre.
Una mañana, bajando las escaleras, tropecé con un cubo de agua y casi derribo a una joven con bata de trabajo. Era demasiado joven para ser limpiadora, seguramente recién salida del instituto. Me disculpé y seguí mi camino, pero no pude dejar de pensar en ella. Quizá era de quien hablaba mi madre; tendría que preguntarle.
Por la noche, durante la cena, pregunté por la chica.
Ah, es Vera, vive en el portal de al lado. Comparten piso con su madre y abuela. La abuela está postrada, y como no les llega el dinero, Vera trabaja de limpiadora.
La madre de Vera, una mujer agradable, siempre buscó pareja, pero no tuvo suerte. Vera nació cuando su madre era muy joven y su padre desapareció al enterarse del embarazo.
A veces algún hombre se quedaba en su casa, pero ninguno duraba. Recuerdo que Vera, con ocho años, preguntó a uno:
¿Puedo llamarle papá?
No, tengo mis propios hijos y tú no eres nada para mí le respondió.
Vera se sintió herida, pero no dijo nada a su madre. El hombre se fue y ella se alegró. La abuela lamentaba no tener una habitación propia, pues creía que eso espantaba a los hombres.
Si tuviera mi cuarto, no estaría en medio se quejaba.
Mamá, apenas tengo fuerzas para buscar pareja. Trabajo por turnos, cocino, te cuido, y menos mal que Vera ayuda, aunque tampoco tiene tiempo.
La abuela veía que Vera no salía con amigas ni chicos. Estudiaba en la universidad, en la facultad más cercana, para poder compaginarlo todo.
Vera hizo prácticas en una pequeña empresa cerca de casa. Se sorprendió al ver que el director era Marcos, el vecino que casi la atropelló con el cubo. Esperaba que no la reconociera, pero él sí lo hizo.
¿Vera, mi vecina? preguntó, y ella asintió, sonrojada.
Vera trabajó bien y Marcos lo notó. Marga, sin embargo, no veía con buenos ojos la idea de contratar estudiantes, sobre todo chicas guapas. Pero pronto se dio cuenta de que Vera era discreta, sin apenas maquillaje, aunque con unos ojos preciosos. Marcos la invitó a su despacho y Marga lo notó, pero él le dijo:
Marga, hazle un contrato temporal.
¿Le vas a pagar sueldo? Es estudiante.
Sí, es muy prometedora. Si termina la carrera, quizá la contratemos. Si quiere, claro Marga no estaba convencida, pero no se opuso.
Marcos supo que Vera y su madre acababan de enterrar a la abuela y estaban endeudadas. Por eso decidió ayudarla con el contrato temporal. Al principio pensó en darle dinero, pero ella lo rechazó, asustada, y él le ofreció el puesto.
Marga y Carmen seguían jugando al mus y Marga se quejaba:
Creo que Marcos se me escapa, está interesado en esa estudiante.
¿En quién?
En Vera, la del portal de al lado. Ahora ya no limpia escaleras. No te preocupes, vigilaré. No creo que Marcos se fije en ella, es muy sencilla Pero estate atenta por si la contrata.
No sabían que Marcos ya sentía algo más por Vera. No podía evitar buscar su compañía, aunque no sabía cómo acercarse. Al final la llamó a su despacho, hablaron de trabajo y luego de cosas personales. Sentía que aquel encuentro en el portal no fue casualidad, sino destino.
Vera es muy culta pensaba, madura para su edad, le gusta la filosofía y no le interesan las cartas, lo cual me alegra.
Ella asintió felizmente. Terminó sus prácticas y debía preparar el trabajo final.
Te espero después de la defensa, el puesto es tuyo le dije, y ella sonrió.
Pero Vera no volvió. Me arrepentí de no haberle pedido el teléfono. Pedí a Marga su ficha, pero ella había borrado el número, como si lo hubiera presentido. Se felicitó por ello.
Lo que no esperaba era que yo mismo iría a buscar a Vera a su casa, tras ver la dirección en la ficha.
Llamé, nervioso como un adolescente. Me abrió un hombre, pero enseguida apareció Vera.
Nicolás, es para mí. Es la pareja de mi madre dijo con desdén. Marcos, ¿qué haces aquí? Qué suerte que me encuentres, estoy a punto de mudarme a una habitación en una pensión, no quiero seguir aquí
¿Por qué no viniste después de la carrera? Lo habíamos acordado.
Vera bajó la mirada.
Fui a la oficina, pero Marga me dijo que no había sitio para mí.
Lo entendí todo.
Vera, olvídate de la pensión. Hay un piso de empresa, puedes quedarte allí. Mañana te espero en la oficina, hay vacante para ti. Dame tu número, aquí tienes mi tarjeta, llámame cuando estés lista y te ayudamos con la mudanza.
Tres meses después, Vera y yo nos casamos. Tuve que despedir a Marga tras una conversación incómoda con ella y mi madre, aunque le pedí disculpas y le hice un regalo.
La madre de Vera siguió viviendo con Nicolás, a quien Vera no soportaba, así que apenas nos visitaba. Vera y yo somos felices y pronto esperamos ampliar la familia.
