Crisanta no tenía adónde ir. De hecho, no tenía ningún sitio «Podría pasar unas noches en la estación de tren. ¿Y después?» De pronto, una idea salvadora cruzó su mente: «¡La casa de campo! ¿Cómo pude olvidarla? Aunque «casa de campo» suena exagerado, más bien una choza semiruinosa. Pero aun así, es mejor ir allí que regresar a la estación», pensó Crisanta.
Subió al cercanías y se apoyó contra la ventana helada, cerró los ojos y los recuerdos pesados de los últimos acontecimientos la inundaron. Hace dos años había perdido a sus padres, quedó sola, sin ningún tipo de apoyo. No tenía dinero para pagar la matrícula, abandonó la universidad y empezó a trabajar en el mercado.
Tras todo lo vivido, la suerte le sonrió y pronto conoció al amor de su vida. Antonio resultó ser un hombre amable y respetable. Dos meses después, la pareja celebró una modesta boda.
Parecía que todo iba a ser felicidad Pero la vida le reservó otra prueba a Crisanta. Antonio le propuso vender el piso familiar en el centro de la ciudad y montar su propio negocio.
Él describió la idea con tanta claridad que Crisanta no albergó duda alguna; estaba convencida de que su marido hacía lo correcto y que pronto la familia dejaría atrás las penurias económicas. «Cuando nos estabilicemos, quizá podamos pensar en un hijo. ¡Ansío ser madre cuanto antes!», soñaba la ingenua joven.
El proyecto de Antonio fracasó. Los constantes pleitos por el dinero desperdiciado en vano enredaron la relación. Pronto Antonio introdujo a otra mujer en el hogar y echó a Crisanta por la puerta.
Al principio la joven quiso acudir a la policía, pero comprendió que no tenía nada que inculpar a su esposo. Ella misma había vendido el piso y entregado el dinero a Antonio
***
Al bajar en la estación, Crisanta caminó sola por el andén desierto. Era principios de primavera y la temporada de casas de campo aún no había comenzado. En tres años, la parcela se había vuelto un hervidero de maleza y estaba en estado deplorable. «No importa, la pondré en orden y volverá a ser como antes», se dijo, aunque sabía que lo que fuera «como antes» jamás volvería.
Crisanta encontró sin dificultad la llave que estaba bajo el alero, pero la puerta de madera se había hundido y no quería abrirse. Forzó con todas sus fuerzas, pero resultó una tarea imposible. Al ver que no podía solucionarlo, se sentó en el umbral y comenzó a llorar.
De repente, en la finca vecina, divisó una columna de humo y escuchó ruido. Aliviada al ver que había gente cerca, corrió hacia allí.
¡Señora Rosa! ¿Está en casa? llamó.
Al ver a un anciano encorvado entre la maleza, Crisanta se quedó paralizada por el susto. El desconocido había encendido una pequeña hoguera donde calentaba agua en una taza sucia.
¿Quién es usted? ¿Dónde está la señora Rosa? preguntó, retrocediendo.
No me tenga miedo. Y, por favor, no llame a la policía. No hago nada malo. No entro en la casa, vivo aquí, en el patio
Sorprendentemente, el hombre poseía una voz barítona, educada, propia de alguien culto.
¿Es usted un indigente? le preguntó Crisanta sin tacto.
Sí. Tiene razón contestó el anciano, evitando la mirada. ¿Vive usted cerca? No se preocupe, no le molestaré.
¿Cómo se llama?
Miguel.
¿Y su segundo nombre?
Federico.
Crisanta miró atentamente a Miguel Federico. Su ropa, aunque gastada, estaba relativamente limpia y él mismo se mostraba aseado.
No sé a quién acudir en busca de ayuda suspiró cargada de pesar.
¿Qué ocurre? inquirió el hombre con amabilidad.
La puerta está atascada No consigo abrirla.
Si me lo permite, intentaré revisarla ofreció el indigente.
¡Le estaré agradecida! exclamó en la desesperación.
Mientras Miguel curioseaba la cerradura, Crisanta se quedó en el banco reflexionando: «¿Quién soy yo para despreciarlo o juzgarlo? Yo también estoy sin techo, nuestras situaciones son parecidas»
Crisantita, acepte mi ayuda sonrió Miguel Federico y empujó la puerta. ¿Va a pasar la noche aquí?
Pues sí, ¿y dónde? se sorprendió la chica.
¿Hay calefacción en la casa?
Debería haber una estufa se quedó perpleja, sin entender nada.
¿Y leña?
No lo sé respondió encogida de hombros.
Muy bien. Vaya a la casa, yo pienso en algo dijo con determinación y salió del patio.
Crisanta pasó alrededor de una hora limpiando. El interior era frío, húmedo y poco acogedor. La joven estaba desanimada, sin saber cómo vivir allí. Pronto Miguel regresó con leña. Para sorpresa de Crisanta, la presencia de aquella sola alma le reconfortó.
El anciano limpió un poco la chimenea y la avivó. En una hora, el calor inundó la vivienda.
¡Listo! La estufa está bien encendida, vaya añadiendo leña poco a poco y, por la noche, apáguela. No se preocupe, el calor durará hasta la mañana explicó.
¿Y usted a dónde va? ¿A los vecinos? indagó Crisanta.
Sí. No me juzgue, viviré un tiempo en la parcela de los vecinos. No quiero volver a la ciudad No deseo revivir recuerdos dolorosos.
Miguel Federico, espere. Primero tomemos té y cenemos, después usted se va afirmó con firmeza.
El hombre no se resistió. Se quitó la chaqueta y se sentó junto a la estufa.
Disculpe la intromisión comenzó Crisanta. Simplemente, no se parece a un vagabundo; ¿por qué vive en la calle? ¿Tiene familia?
Miguel contó que toda su vida fue profesor universitario. Dedicó su juventud a la docencia y a la investigación. La vejez llegó sin avisar y, cuando se dio cuenta de que estaba totalmente solo, ya era demasiado tarde para cambiar.
Hace un año, su sobrina empezaba a visitarle. Ella insinuaba con suavidad que le ayudaría si él le dejaba la vivienda como herencia. Naturalmente, él aceptó.
Luego, Teresa, la sobrina, se ganó su confianza. Propuso vender el piso del centro y comprar una casa en las afueras, con amplio jardín y una bonita pérgola. Ya había encontrado una opción excelente y a buen precio.
Miguel, soñando con aire fresco y tranquilidad, aceptó sin dudar. Tras la venta, Teresa le sugirió abrir una cuenta bancaria para no llevar tanto dinero en efectivo.
Tío Miguel, siéntese en el banco y yo averiguo todo. Llevaré una bolsa por si alguien nos sigue observando comentó la sobrina al entrar al banco.
Se desapareció con la bolsa, mientras el anciano esperó una, dos, tres horas Teresa nunca salió. Al entrar al banco, Miguel vio que no había clientes y, por otra parte, existía una salida alternativa.
Miguel no podía creer que su propia familia lo hubiera engañado de forma tan cruel. Se quedó sentado en el banco, esperando a Teresa. Al día siguiente, fue a su casa; la puerta la abrió una mujer extraña que le explicó que Teresa hacía años que se había marchado. Había vendido el piso hace dos años
Qué historia tan triste suspiró el anciano. Desde entonces vivo en la calle. No puedo creer que ya no tenga hogar.
Yo también pensé que era la única Tengo una situación similar confesó Crisanta, contándole todo al hombre.
Es terrible, lo sé Yo he vivido bastante ¿Y tú? ¿Abandonaste la universidad, te quedaste sin vivienda? No pierdas la esperanza, cada problema tiene solución. Eres joven, todo te irá bien intentó reconfortar al anciano.
¿Qué hacemos con la tristeza? ¡Vamos a cenar! sonrió Crisanta.
El viejo devoró macarrones con salchichas con un apetito impresionante. En ese momento, a Crisanta le dio una profunda pena por él. Se notaba su soledad y vulnerabilidad.
«Qué horror quedarme totalmente sola en la calle, sin que nadie te necesite», pensó.
Crisantita, puedo ayudarte a volver a la universidad. Tengo muchos amigos allí. Podrías estudiar con beca propuso inesperadamente Miguel. Claro, no puedo presentarme como excolega, pero escribiré una carta al rector y te presentaré a mi viejo amigo Constantino. Él te echará una mano.
Muchas gracias. ¡Sería genial! se alegró la joven.
Gracias a ti por la cena y por escucharme. Ya es tarde, me marcho dijo el anciano al levantarse.
Espere. No es correcto que se vaya solo murmuró la chica.
No se preocupe. Tengo un refugio cálido en la parcela vecina. Mañana pasaré por aquí respondió con una sonrisa.
No tiene que ir a la calle. Tengo tres habitaciones amplias. Puede ocupar la que prefiera. Sinceramente, tengo miedo de quedarme sola. Temo a la estufa, no sé cómo manejarla. ¿No me abandonará?
No, no lo haré afirmó el anciano con seriedad.
***
Pasaron dos años Crisanta aprobó todos los exámenes y, anticipando las vacaciones de verano, regresó a su casa. Vivía en la casa de campo. En realidad, residía en una residencia estudiantil y allí iba los fines de semana y las vacaciones.
¡Hola! exclamó contenta, abrazando a su abuelo Miguel.
¡Crisantita, mi niña! ¿Por qué no me llamaste? Te habría esperado en la estación. ¿Cómo va todo? ¿Aprobaste? se alegró el anciano.
¡Sí! Casi todo con sobresaliente se jactó. Traje un pastel. Prepara la tetera, que lo celebramos.
Crisanta y Miguel tomaron té y compartieron noticias.
Planté uvas. Allí montaré una pérgola. Será cómodo y acogedor comentó el anciano.
¡Qué maravilla! Y tú que eres el dueño, haz lo que creas. Yo he venido, me voy rió Crisanta.
El hombre había cambiado por completo. Ya no estaba solo; tenía su casa, una nieta, y Crisanta había recuperado la ilusión. Miguel Federico se convirtió en una figura familiar. Crisanta agradeció al destino por haberle enviado a ese abuelo, que sustituyó a sus padres y le brindó apoyo en el momento más difícil.
