Irene era la invitada más discreta en el cumpleaños de Marina. Ambas estudiaban juntas en el instituto, pero mientras Marina invitó con generosidad a todas las chicas que pudieran acudir —aunque muchas se iban el fin de semana a sus pueblos—, Irene, tímida y reservada, finalmente se atrevió a aceptar la invitación. Ella nunca salía a ningún sitio y, además, hacía poco que había cumplido los dieciocho, igual que Marina. Sin embargo, Irene no celebró su propia mayoría de edad con invitados… No tenía amigas y sus padres la convencieron para celebrar el día en familia, junto a sus abuelos. “Al final, mi cumpleaños ha sido igual que cuando tenía cinco años o como ahora, a los dieciocho”, pensó, algo melancólica. Por supuesto que Irene quería mucho a los suyos, pero no comprendía cuándo llegaría el día en el que por fin fuera adulta e independiente. ¿Algún chico se fijaría alguna vez en su feminidad, en esa belleza discreta y su dulzura oculta? Irene soñaba con enamorarse, pero sentía vergüenza de sí misma. No destacaba como Marina o su amiga Silvia. Ellas se maquillaban con soltura, vestían a la moda y, a veces, incluso de manera atrevida, sobre todo para ir al instituto, por lo que los profesores solían reprenderlas. A Irene, en cambio, su madre le elegía siempre la ropa y era su abuela quien le tejía los jerséis. Y se enfadaba cuando su nieta no los usaba mucho. Pero Irene nunca hubiese salido con aquellos jerséis tan anticuados de la abuela; sólo los llevaba en casa, y eso en invierno. Hoy, en casa de Marina, se reunieron chicos y chicas del instituto. Eran doce en total. Cuando terminó la merienda y comenzaron los bailes, Irene salió discreta del piso y se sentó en el banco junto al portal. Nadie notó que se había marchado. Irene sentía mucha vergüenza ante los chicos desconocidos. Y nadie, en realidad, le prestaba atención. Quizás, ésa era su mayor tristeza. Miró la hora en el reloj. “A lo mejor debería irme ya, mi madre empezará a preocuparse —pensó—. Prometí no llegar tarde…” De repente, salió un chico del portal. No era uno de los invitados de Marina. Se sentó en un extremo del banco y miró con melancolía hacia las ventanas del segundo piso, de donde procedía la música y las risas. —¿Tú vienes de ahí? —preguntó de pronto, señalando la ventana de Marina. —Irene asintió. —¿Y qué tal está Marina? ¿Bailando? ¿Pasándolo bien? —insistió él, con ojos tristes. Esta vez, Irene se atrevió a preguntar: —¿No se oye? Sí, se lo están pasando bien… —Claro… que por algo es cumpleaños —respondió el chico—. Yo, en el mío, estuve bastante triste. Ni siquiera lo celebré. Bueno, tomé un trozo de tarta con mi familia, como en el colegio… Irene levantó las cejas, sorprendida. —Pues igual que yo. ¿Eres amigo de Marina? —preguntó con la mirada hacia la ventana. —Sí… o no. Me gustaría, pero ella nunca me presta atención. Ni siquiera me invitó a su cumpleaños. Y eso que somos vecinos de toda la vida. Ella sabe cómo me siento… Se hizo el silencio. Irene suspiró comprensiva. Después, de repente, dijo: —No te preocupes. Yo también me lo tomo todo muy a pecho… ¿Para qué? Si nadie lo nota. Hoy me he ido de la fiesta y nadie lo ha notado. Soy como una persona invisible. Como si no existiera. —No digas eso… —intentó animarla el chico—. Aunque quizás tienes razón. Puede que haya personas así. Como tú y yo. Con poca suerte. —No es eso —replicó Irene—. Es… que somos discretos. Invisibles, tal vez, pero eso también tiene su parte buena. Es una especie de independencia, quizá incluso libertad. —¿Tú crees? —se sorprendió el chico—. Por cierto, me llamo Pablo. ¿Y tú? —Irene. Escucharon juntos la música un rato, mirando de vez en cuando hacia la ventana. Quizás, en el fondo, ambos esperaban que Marina asomase y los invitase de nuevo a la fiesta. Pero nadie los llamó… —Encantada de conocerte —se despidió Irene—. Me tengo que ir, prometí no tardar… —Te acompaño hasta la parada, aunque sólo sea un poco —ofreció Pablo. Fueron caminando por el parque, conversando y sonriendo sin poder evitarlo. Pablo notó que su atención alegraba a la chica, era evidente el rubor en sus mejillas con esos hoyuelos tan suaves, en la forma en que apartaba la mirada cuando él la observaba con admiración. Y empezó a hacer bromas, a contar historias graciosas, sólo por escuchar la risa de Irene y alargar la velada. Al llegar a la parada, Irene le dio las gracias y se despidió con la intención de que él no se marchara hasta que subiera al autobús. De hecho, dejó pasar el primer autobús y subió al segundo… Cuando subió, saludó a Pablo como si fuesen amigos de toda la vida. Él se quedó un rato en la parada, como hechizado por esa chica de ojos expresivos y hoyuelos en la sonrisa. Luego regresó a casa. Y entonces se dio cuenta de que deseaba mucho volver a ver a Irene. Pero no tenía ni su número, ni su dirección… ¿Se podía ser tan torpe? ¿Así, de repente? Qué vergüenza… A la mañana siguiente, Pablo fue corriendo a buscar a Marina. Subió las escaleras apresuradamente y llamó a su puerta. Ella abrió, algo molesta: —¿Qué quieres ahora? No voy a salir contigo, Pablo, que lo sepas. Te lo he dicho mil veces… —No es eso… —Pablo se sonrojó—. Esta vez necesito el número de tu compañera. Estuvo ayer aquí… Tengo que devolverle algo. Se ha dejado una cosa en el banco… Por favor, ¿puedes dármelo? —¿El número de quién? —se extrañó Marina. —Se llama Irene. —¿Irene? ¿Qué Irene? —Marina pensó un segundo—. ¡Ah, Irene! ¡No puede ser! Vale, espera… Al rato, Marina le entregó un papelito. —Toma, Romeo. Bueno… Irene, la calladita… ¿Cuándo le ha dado tiempo? —Marina sonrió y cerró la puerta. Pablo, feliz, volvió a casa con la nota como si fuera un talismán. Estuvo todo el día pensando qué decirle y lleno de nervios. Al caer la tarde, se decidió a llamarla. La invitó a dar un paseo y le prometió un helado. Para su sorpresa y alegría, Irene aceptó encantada. Parecía que estaba esperando la llamada; su voz por teléfono era mucho más suave y agradable, o eso creyó él… Pasearon por el parque, comieron helado y se conocieron realmente. Descubrieron que sus caracteres e intereses eran muy parecidos. —La próxima vez te invito yo —dijo Irene, ya con más confianza—. Pero no vamos al parque, vamos al cine. ¿Qué te parece? Desde entonces, Irene y Pablo se volvieron inseparables. Iban juntos al cine, visitaban museos, e incluso empezaron a viajar juntos al cabo de un año; ya los consideraban novios. A los dos años, se casaron. La madre de Irene protestó, diciendo que su hija era demasiado joven para casarse. Pero la abuela decía: —Bien hecho, Irenita. Ha encontrado su destino y se casa. Eso es que es algo serio. No hace falta ir cambiando de novio. Y a un chico como Pablo, hay que agarrarlo fuerte; será buen marido, la cuida como a una reina, ¿qué más se puede pedir? —¿Has visto a la calladita? —decían las compañeras de clase—. Ha sido la primera en casarse. Y el chico, además, está que no cabe en sí de felicidad. Y ambos realmente irradiaban felicidad. Irene y Pablo encontraron el cariño, la comprensión y el amor con el que siempre habían soñado. Con los años, recordaban aquella banqueta junto al portal que unió sus destinos para siempre… ¡Dale a “me gusta” si te ha gustado la historia y deja tu opinión en los comentarios!