Aguanta, hija. Ahora formas parte de otra familia, y tienes que respetar sus costumbres. Te casaste, no viniste de visita.
¿Qué costumbres, madre? ¡Si aquí todos están un poco locos! ¡Sobre todo mi suegra! ¡Está claro que me detesta!
¿Y tú alguna vez has conocido una suegra que fuese amable?
¡Se va de juerga! ¡Eso es lo que hace, no para nunca! Carmen Pérez se encuentra plantada en medio de la cocina, la cara roja como un tomate, los ojos brillando de rabia. Si tu marido sale por ahí, la culpa es solo de la mujer. ¿Tengo que explicártelo todo ahora o qué?
La suegra está fuera de sí. Vocifera contra su nuera, Alba, como una posesa. Todo porque Alba osó sospechar de que su marido, su hijo Jaime, podía estar siéndole infiel.
Alba, una joven delicada de grandes ojos inocentes, se apoya temblorosa en la pared intentando hacer entrar en razón a su furibunda suegra.
Doña Carmen, es que esto no es normal. Tiene una familia, una niña… intenta explicar Alba, pero la suegra la interrumpe inmediatamente, agitando la mano como si espantara una mosca pesada.
¿Tú eso lo llamas familia? ¿O tu hija, que no deja que tu suegro y yo nos acerquemos? resopla Carmen, despectiva. ¡Eso viene de tu educación!
¿Qué educación, doña Carmen? A Inés le acaba de hacer un año murmura Alba, es solo una niña.
¿Una niña? La mujer hace una mueca. Pues el nieto de los Ortega es más pequeño aún, y va tan campante a sus brazos, y ni llora ni monta pollos, como la tuya… gesticula en dirección a la habitación de la niña.
Bueno, también es su nieta le responde Alba, la voz trémula. Y ya sabe, los niños sienten cuando una persona no les gusta. Igual por eso no va con ustedes.
¿Somos nosotros los malos? ¡Mira la pintada con pintalabios! La suegra eleva aún más la voz. ¿Y en casa de quién vives gratis, eh? ¿Quién paga la comida? ¿Quién mantiene la casa con SU dinero? ¡Desagradecida!
Alba ya no quiere discutir más con su fiera suegra. Se lo ha dicho mil veces a Jaime: quiere irse a vivir solos, pero su marido, el niño mimado de mamá, no le ve ningún sentido.
A Jaime le encanta vivir con sus padres. Allí está como un rey. Sale a trabajar, y lo doméstico lavadoras, limpieza, guisos lo resuelven los mayores. Una vida de película.
Sin embargo, quien paga los platos rotos es siempre Alba. Al principio, Alba hizo todo lo posible por caerle bien a su suegra: ayudaba en la casa, siempre estaba dispuesta a escuchar sus quejas interminables sobre la vida y los vecinos. Pero con el paso del tiempo ha entendido que es inútil.
Por servicial y buena que se muestre, Carmen la detesta con todas sus fuerzas y ni siquiera lo disimula.
Trajo a esta inútil a casa, como si no hubiera chicas decentes le suelta Carmen a su vecina, mientras Alba, tras la esquina, recoge juguetes tirados por Jaime, y escucha la conversación.
¡Fue a buscarla hasta otro pueblo! comenta ¿Y para qué? Las de aquí son mucho mejores: limpias, listas, currantes
Y que lo digas asiente la vecina, la chismosa de toda la manzana, doña Virtudes, que ya ha criticado a todo el barrio.
Ya verás, con las manos que tiene, me da miedo hasta pedirle que barra. Todo lo rompe o lo pierde. Y la niña… pues no es lo que parece.
El nieto de los Ortega, otra cosa: tranquilo, espabilado y esta, siempre llorando y haciendo pucheros. ¡La genética no engaña!
Cuando la convivencia se hace insoportable, Alba llama a su madre, que vive en el pueblo de al lado, se desahoga y escucha siempre la misma respuesta:
Aguanta, hija. Ahora ya tienes otra familia y hay que respetar sus reglas. Te casaste para hacer tu vida, no de invitada.
¿Pero qué reglas, mamá? ¡Aquí todos están majaretas! ¡Sobre todo mi suegra! Me odia, es evidente.
¿Y tú has oído que alguna suegra alguna vez haya sido buena? Todas pasamos por eso, y te toca ahora a ti. Lo principal, que nunca vean que sufres. Aguanta.
Sabiendo que de su madre, tan tímida como indecisa, ayuda poca va a sacar, Alba amenaza con contarle todo a su padre.
¡No pongas nervioso a tu padre! teme la madre. Sabes bien que está en libertad condicional. Al menor lío, lo enchironan otra vez.
Alba lo sabe. Su padre adora a su única hija y le dieron el indulto precisamente por un altercado en el supermercado, cuando alguien le faltó al respeto a Alba.
Y sabe que papá no se callaría si se entera de cómo la están machacando en casa ajena. Es de sangre caliente.
Vale, a papá no le cuento nada, responde Alba. Pero o cambia la cosa, o la próxima vez no respondo.
Ya verás, pronto se pasa todo esto, insiste la madre. Dentro de unas semanas ni te acordarás.
A Alba le encantaría que así fuera, pero la relación con la suegra va de mal en peor. Carmen parece echarle a Alba la culpa de todos sus males. Incluso el marido de Carmen, don Vicente, agotado por los años, no aguanta más.
¿Pero por qué le gritas todo el día a la chica? interviene un día. Que se irá, ya lo verás, ¡y hará bien!
¡Si se va, le meto un pleito y que me devuelva cada euro que se comió estos años! ¡Y la niña me la quedo yo, para educarla en condiciones! grita Carmen.
Alba sabe que son tonterías, pero aun así le da miedo. Todavía ama a Jaime.
Los rumores de la supuesta infidelidad de Jaime no son más que habladurías de barrio, propagadas por cotillas como Carmen.
Quién sabe cuánto habría durado aquello si no fuera por la lengua larga de la suegra. Una tarde, eufórica tras humillar otra vez a Alba, Carmen cuenta todo a su mejor amiga, la misma Virtudes.
Y así, adornando la historia como siempre, termina enterándose el padre de Alba.
Don Manuel, ese hombretón de casi dos metros, hombros anchos, decide actuar. Agarra el hacha que estaba usando para partir leña, sin quitarse la chaqueta, se monta en su viejo Renault 4L, y sin decir ni pío a su mujer, se va al pueblo vecino a sacar a su hija de aquel infierno.
Mientras tanto, en casa de Carmen, estalla una auténtica tormenta. Alba, en un descuido, deja a Inés sobre el flamante sofá naranja para ir a por un pañal limpio.
Al volver, encuentra una pequeña mancha marrón en la tapicería. Para su suegra, aquello es la tragedia nacional.
De repente Carmen irrumpe y descarga toda su furia sobre su nuera.
¡Has destrozado el sofá! ¡Mi sofá favorito! ¿Tienes idea de cuánto costó? ¡Te cortaba las manos y te las volvía a pegar para que aprendieras a usarlas!
Lo limpiaré, de verdad… suplica Alba, agarrando el trapo con las manos temblorosas.
¿Qué sabrás tú lo que vale, si nunca has comprado nada con tu propio dinero?
Bueno, ¿y usted? ¿No fue todo con el dinero de su marido? salta Alba, perdiendo la paciencia.
¡Encima te atreves a contestarme! La cara de Carmen arde aún más.
¡Quiero la mancha fuera ya y después tú y tu hija, a la calle! ¡Y ahí os quedáis hasta que sepáis lo que es la educación!
Alba, llorando, frota la mancha. La mancha marrón sobre el naranja se resiste humillantemente.
La pequeña Inés, sintiendo la angustia de su madre, llora desconsolada, aumentando el mal ambiente.
Carmen sigue de pie, gritando insultos, completamente ciega de rabia.
Nadie se da cuenta de que alguien ha entrado. Es don Manuel, el padre de Alba. De pie en la puerta, su gran mano agarra el mango de la hacha.
En un instante, Carmen, sintiendo esa presencia a sus espaldas, se gira. Ve el hacha, y el recuerdo de su fama le hiela la sangre.
Comprendiendo lo que ocurre, Carmen intenta disimular y mantener la dignidad.
¡Vaya, don Manuel! Aquí estamos, educando a su hija…
Ya he oído bastante de tu educación ruge Manuel mientras entra de sopetón, sin quitarse los zapatos.
Levanta el hacha sobre su hombro. Carmen, instintivamente, cierra los ojos esperando el golpe. Pero él simplemente apoya el hacha y extiende la mano a Alba.
Vámonos, Alba, no pintas nada aquí dice y la conduce a la puerta.
¡Espera, Manuel! ¿Y qué le digo a mi hijo? gime Carmen, intentando retomar el control.
Que venga a buscar a su mujer, y hablaremos él y yo. De hombre a hombre mira a Carmen con frialdad, y queda todo dicho.
Don Manuel se lleva a Alba y a la pequeña Inés. Jaime tarda aún en atreverse a ir a por ellas, temeroso del encuentro con el suegro. Pero al final va.
Hablan largo y tendido, sin gritos, solo con el hacha en la mesa y el tono firme de Manuel.
Jaime promete que vivirán solos, que su madre no se entrometerá más y que protegerá a Alba y a su hija por encima de todo.
Cuando le estrecha la mano, Jaime comprende que no le queda otra que cumplir.
Desde aquel día, Carmen evita completamente a Alba y su nieta. Ni las saluda siquiera cuando se cruzan en la plaza.
Jaime y Alba viven por su cuenta. Y, por fin, reina el entendimiento. Sea por amor o por temor a las advertencias de don Manuel ahora sí hay paz.
«¡Aguanta, hija! Ahora perteneces a otra familia y debes respetar sus costumbres. Te has casado, no eres una invitada» — «¿Qué costumbres, mamá? ¡Si todos aquí están pirados! ¡Sobre todo mi suegra! ¡Me odia, es evidente!» — «¿Pero tú has oído alguna vez que las suegras sean buenas?».
¡Vaya, cómo se pasea! ¡Ya ni disimula! — gritaba doña Isabel en la cocina, roja de rabia y con los ojos encendidos —. Si un hombre se va con otra, la culpa es de la mujer. ¿Tengo que explicártelo todo ahora?
El calvario de Elisa: una joven nuera a merced de una suegra despiadada, rumores de infidelidad, un marido consentido y el giro inesperado cuando el padre de Elisa, un hombre duro de pueblo, interviene armado con su hacha y pone orden en la familia.
