NOVIA DE ALQUILER
¡La boda se cancela! anuncia Clara durante la cena, dejando a sus padres boquiabiertos.
A la madre casi se le atraganta el pan al oír la noticia inesperada de su hija.
¡Clara, hija! ¿Pero tú te has vuelto loca? Ya compramos el vestido de novia, los anillos, la reserva del restaurante ¡Tu Diego espera esta boda como agua de mayo! Clara, dime que es una broma se preocupa su madre, visiblemente alterada.
No es una broma, mamá. Me voy pronto con Philip a Londres. Es serio zanja Clara, dejando claro que no hay vuelta atrás.
¿Londres? Pero hija, allí todo es extraño y desconocido. Gente diferente, otra cultura Puedes acabar sola y sin blanca, por Dios. Clara, reacciona. Ese Philip debe haberte comido la cabeza. Seguro que está casado, tendrá hijos ¡Es mucho mayor que tú! Diego te quiere de verdad, para nosotros es como de la familia. No hagas esto, hija. Hay que ser responsable con el amor le suplica su madre.
No pasa nada, mamá. Afrontaré las consecuencias. No tengo miedo Clara permanece firme.
Un par de semanas después, Clara y Philip vuelan a Inglaterra.
Desde niña, Clara siempre ha soñado con al menos asomarse a ver cómo se vive en otros países. Estudió francés hasta dominarlo y el inglés lo habla perfectamente. Ahora se ha puesto con el italiano, por si acaso la vida da más vueltas Terminó la carrera y trabajaba como traductora en una agencia de viajes, donde precisamente conoció a Philip. Le tocó acompañar a este cliente extranjero en varios eventos y enseguida notó que Philip la miraba con interés.
Clara es simpática, espontánea y tiene una sonrisa que lo alegra todo. Pero lo que más cautiva a todos es su juventud, apenas veintitrés años, frente a los cuarenta y seis de Philip. Ella al principio ve los halagos de su pretendiente extranjero con distancia, sin sospechar que le pediría matrimonio ¡A la semana de conocerse! Y tampoco contó nada de su inminente boda con Diego.
Confundida, Clara no sabe qué hacer. ¡No a todas les pasa una oportunidad así! Y perderla sería imperdonable Aunque no ame a Philip, la vida sería diferente: llena de novedades y aventuras que ansía vivir. Seguro que agradecerá mucho a su futuro marido esta experiencia. ¿No es suficiente para él, teniendo a una mujer tan joven? Diego, por supuesto, sufrirá. Pero el tiempo todo lo cura; él también es joven, encontrará su destino pronto.
Así pensaba Clara mientras hacía la maleta para un futuro incierto y lejano.
Por teléfono le contó todo a Diego, el novio que nunca fue. Aunque no entendía nada, le deseó a Clara felicidad en su nueva vida y, con el corazón roto, se refugió en una larga y tormentosa borrachera.
Al llegar a Londres, Clara siente que la felicidad le ahoga. No puede creerlo, ¿de verdad sus sueños se hacen realidad? Quisiera abrazar el mundo entero. ¿Cómo retener esa suerte?
Philip la lleva a una casa enorme, donde la recibe la familia de él: dos hijos adultos, Óscar y Héctor (con el tiempo, Clara se casaría con Héctor y sería inmensamente feliz). Poco después sale al salón la exmujer de Philip, Leonor, una mujer atractiva y elegante.
Leonor no oculta su malestar.
¡Estás loco, Philip! ¿Quién es esa chica? ¿De dónde la has sacado? ¿Va a vivir aquí con nosotros? pierde los nervios.
Sí, esta joven vivirá aquí. Te recuerdo que esta casa es mía. Clara pronto será mi esposa. No la maltrates, Leonor dice Philip, disculpándose casi suplicante.
Clara se siente incómoda y desconcertada por esa situación. Descubre que, aunque la familia está separada, todos siguen viviendo bajo el mismo techo. Pronto nota que Leonor dirige todo y a todos con mano firme. Pero lo que más sorprende a Clara es el propio Héctor. No es como Diego, con sus borracheras y culpas de rodillas. Entre ellos surge desde el primer momento algo profundo, algo que les remueve el alma y el corazón. Clara siente por primera vez el vértigo de un amor infinito.
El hijo menor, Héctor, tiene veinticuatro años y se parece mucho a su madre. Es guapo y desde el primer día se fija en la maravillosa recién llegada. Entre ellos se enciende una corriente invisible e irremediable. Sus almas tiemblan; les gustaría caer juntos en ese abismo de sensaciones por experimentar.
Philip le comunica a Clara que hay que retrasar la boda, sin dar explicación. Ella acepta sin rechistar; no piensa volver a casa.
Tiene una habitación pequeña, pero muy cómoda. Su relación con Philip es cordial, respetuosa, sin mayor profundidad. Leonor la ignora siempre, casi como si no existiera.
Pasan tres meses. En ese tiempo, Clara y Héctor se conocen mejor. Es él quien le abre los ojos: le cuenta que Philip sigue profundamente enamorado de Leonor y que ella también le corresponde. Pero una discusión muy fuerte acabó en divorcio años atrás. Aunque convivían, ninguno cedía. Philip, entonces, decide provocar a Leonor: busca una joven y finge tener intenciones de casarse con ella. Clara es perfecta para ese papel.
Cuando al fin los padres se reconcilien, Clara recibiría su billete de vuelta a España con regalitos de recuerdo de las islas británicas.
Clara rompe a reír con cierta histeria al escuchar a Héctor.
¡Me lo merezco! Resulta que soy una novia de alquiler Y yo que huí de mi propio novio. ¿Y ahora qué hago, Héctor?
No podría vivir sin ti, Clara confiesa Héctor, decidido.
Ni yo sin ti. ¡Por fin te atreves! Pensé que nunca lo harías responde Clara con alivio.
¿Cómo podía decírtelo sabiendo que eras la prometida de mi padre? Yo no tenía ni idea de las tretas de mis padres, fue Óscar quien me lo contó. Me sentí tan feliz La chica de la que me enamoré estaba libre.
Y tú, Clara ¿hubieras aceptado a mi padre como esposo? pregunta cauteloso.
Ay, Héctor mío, desde la primera vez que te vi, todos mis planes cambiaron para siempre. Jamás habría aceptado a tu padre responde ella sonriendo.
Se abrazan, sintiéndose por fin en casa.
Clara perdona a Philip y Leonor. Ya se sabe, en el amor hasta los tropiezos enseñan. Todo el mundo discute, sólo para reconciliarse. Y, al final, dentro de toda esta historia poco ejemplar hay algo bueno: Clara ha encontrado a Héctor. ¡Quién diría que su media naranja la esperaba tan lejos!
El ser humano persigue la felicidad cuando, a veces, la tiene justo a sus pies. Clara y Héctor no tardan en casarse.
Héctor aún teme que Clara regrese algún día a España. Por si acaso, deciden no retrasar mucho la llegada de los hijos. Pronto, Clara da a luz a un niño. Dos años después, a una niña. Héctor cuida a Clara y a los pequeños con infinito cariño. Son una familia tan feliz que el amor parece hacerles invulnerables.
Por cierto, Philip y Leonor hace tiempo que dejaron a un lado el rencor y viven en armonía. Toda herida se cura algún día: ahora Philip y Leonor se tratan con tanta delicadeza como si quisieran reconciliarse por siempre. Se desviven en cuidar de sus nietos.
Un día, Clara recibe una carta preocupada de su madre, pidiéndole que vaya a visitarla.
Decide ir a España unos días; los niños son demasiado pequeños para el viaje así que se quedan con la abuela Leonor.
Clara, inquieta, llega deprisa a casa. Su madre, entre lágrimas, le da la noticia nada más entrar:
Ay, Clarita Tu Diego ha muerto. También perdió la vida su mujer. Se mataron en la moto. Han dejado huérfana a su hija, pobrecita.
La niña tiene tres añitos. Una tragedia. Sabes, Clara, Diego nunca te olvidó. Te quiso mucho. Al irte, buscó consuelo rápido y trajo en seguida a casa a una muchacha de un pueblo recóndito. Era seria, callada, de esas que dan pena mirarlas. Le obedecía siempre y, parece, le llegó a querer. Al poco le hizo padre y tuvieron una niña preciosa, a la que llamaron Clara. Es lista, no sé a quién habrá salido Pero ahora la pobre se queda huérfana, y ni sé qué será de ella. Diego, poco antes de morir, vino a casa y me dijo que quería hacerle un regalo a tu tocaya, para que no se olvidara de él nunca y la muerte le esperaba en la puerta. Diego siempre ayudó en casa, aunque vivía con dificultades. Tú, tan lejos, en Inglaterra y él, con su desdicha
Al final ni pudo darle el regalo la madre limpia sus lágrimas con la esquinita del delantal.
Clara escucha todo con calma. Tras meditarlo un momento, sentencia claramente:
Sí pudo, mamá. Héctor y yo adoptaremos a la pequeña Clara. Ese será el regalo de Diego
Sé que Héctor me apoyará. Todo en la vida tiene sus consecuencias, mamá, ya lo sabes
Ahora, por favor, ¿puedes darme algo de comer? Estoy agotada del viaje y me muero de hambre. Me apetece una manzana ácida o un buen pepinillo. ¡Ya sabes que las futuras mamás debemos comer por dos! dice Clara, guiñando un ojo a su madre con complicidadLa madre, entre lágrimas y risas, la abraza con ternura, aliviada y sorprendida por la noticia de un nuevo nieto en camino y por el corazón generoso de su hija. El instante es dulce y redondo, como si todas las penas de antes quedaran lavadas por esta promesa de futuro.
De regreso a Londres, Clara siente por primera vez que su vida es plenamente suya. Héctor le recibe en la estación con un ramo desordenado de flores silvestres y el brillo en los ojos de quien ha esperado demasiado. Al explicarle la decisión de adoptar a la pequeña Clara, él no duda ni un segundo: La familia se elige, y yo te elijo a ti todos los días, le susurra, abrazándola fuerte. Pronto, la casa se llena de pasos diminutos, juguetes, risas y canciones en varios idiomas. La pequeña Clara trae consigo el recuerdo dulce de Diego, y con el tiempo encuentra en sus nuevos padres la seguridad y el amor que la vida le arrebató tan pronto.
A veces, en las noches de verano, todos se reúnen en el jardín bajo las estrellas: Leonor contando anécdotas en su inglés melodioso; Philip riendo sin rastro de la amargura antigua; Óscar y Héctor discutiendo recetas extranjeras mientras los niños juegan a inventar idiomas y sueños. En esos instantes perfectos, Clara cierra los ojos y agradece cada elección, cada error, cada aventura. Porque el amor verdadero, entiende al fin, no siempre es el primero, ni el esperado; es el que te acoge cuando por fin te atreves a quedarte en el lugar correcto.
Y aunque la vida siga trayendo curvas y sorpresas, Clara ya no huye: ahora, cuando la felicidad toca la puerta, la invita a pasar y se sienta a la mesa con ella sin miedo a perderla nunca más. La novia de alquiler, la joven que buscaba mundo, construyó al fin un hogar donde la vida le sonríe, entera, como una promesa cumplida.
