UNA NOCHEVIEJA DIFERENTE
A Leonor no le apetecía volver a casa. El último día de trabajo, el treinta y uno de diciembre, había sido corto; todas sus compañeras se habían escapado deprisa a reunirse con sus hijos, maridos y la inevitable ensaladilla rusa. Reían, relucientes y alborotadas, cargadas de enormes bolsas de mandarinas y una botella de cava el obsequio de don Ricardo Gutiérrez, su jefe.
Pero en casa nadie esperaba a Leonor. Y tampoco tenía para quién preparar la ensaladilla. Echó un vistazo a la montaña de mandarinas en su bolsa transparente, apiladas sobre la mesa de su despacho, y suspiró hondo.
Definitivamente, no le apetecía volver. Se sumergió en el informe que tenía pendiente. Al rato, apareció por la puerta don Ricardo, apresurado, con la bufanda colgando y la chaqueta de lana abierta el único hombre entre tantas mujeres en la oficina y, además, el jefe.
¡Hombre, Leonor, todavía por aquí! Me he dejado el regalo de mi mujer, ¡imagínate!soltó con voz entrecortada y desapareció rápidamente en su despacho.
Cinco minutos después, reapareció.
¿Por qué estás sola todavía? ¿Por qué no te vas a casa?
En casa también estaré sola, don Ricardo.
El jefe, que estaba a punto de salir corriendo hacia su esposa, se quedó clavado en el quicio, luego fue hasta el escritorio de Leonor y se sentó al lado. La observó en silencio, muy serio.
Ay, Leonor No puede ser. Es Nochevieja, mujer. Mira esa cara Con ese semblante no te va a durar la soledad. ¡Hay que sonreír, que es fiesta! sentenció, removiendo sus papeles, recogiéndolos en una pila mientras murmuraba. Yo las dejo marchar y ella aquí, viendo la vida pasar.
De verdad, don Ricardo, váyase tranquilo. Ahora recojo y cierro yo el despacho. Usted vaya con su familia.
¿Seguro?insistió con recelo.
Por supuesto.
¡Pues me voy! ¡Feliz Año, Leonor!
Leonor volvió a suspirar. Realmente, era ridículo quedarse en la oficina. Tenía que irse.
«¿Pido una pizza? pensó. ¿Estarán abiertas las pizzerías a estas horas en Madrid?»
Nadie contestó al primer número que llamó. El segundo saltó una chica cantarina diciendo que sólo servían hasta las seis, y le deseó feliz año. Leonor miró el reloj: las seis y cinco. Marcó un tercer número, esta vez el último. Para su sorpresa, admitieron su pedido. Recogió los papeles, se abrigó, tomó las mandarinas y el cava, y salió.
El aire helado de la ciudad le recorrió las mejillas. El suelo crujía bajo sus botas. Las farolas brillaban con fuerza y millones de lucecitas titilaban en las ventanas y balcones. Familias y parejas corrían por las aceras cargadas de bolsas y paquetes. Algunas tiendas seguían abiertas; los rezagados escogían regalos de último minuto. Poco a poco, Leonor sintió que el bullicio alegre de la ciudad la contagiaba.
«¡Pero bueno, Leonor!»se reprendió. Y, decidida, entró en el supermercado más cercano.
Ya en casa, descargó las compras en la cocina.
«Espero que hierva la patata a tiempo», pensó.
Colgó en la ventana una guirnalda de luces recién comprada y encendió la tele. La serpiente luminosa destelló alegre por el marco. Leonor levantó los brazos y bailó un segundo, luego se puso a preparar la cena de Nochevieja.
«¡Para mí, que me lo merezco!», se animó.
Dejó enfriar las patatas en el balcón y montó bandejas con pan y su amada lubina ahumada. Los embutidos, recién cortados, se ordenaban sobre hojas de lechuga, junto al cuenco de dados de queso, piña, y el bol de mandarinas de don Ricardo.
Media hora después, la ensaladilla esperaba en el centro; la sartén chisporroteaba las alitas de pollo. Acercó la mesita al sofá, puso mantel y dispuso los platos y cubiertos como si tuviera invitados.
A las once y media, cogió el cava para abrirlo. De pronto, sonó el telefonillo.
¿Ha pedido pizza? rugió una voz masculina y energética.
«¡Dios! ¡Me había olvidado!»
¡Claro! Suba, por favor respondió, abriendo el portal.
Tome, ¿cuánto le debo? preguntó, al abrir la puerta a un joven apuesto con la caja de pizza en las manos.
Nada, es un regalo.
Su sonrisa era franca y amable.
Pero ¿no se lo descontarán a usted?
Nada, tranquila. Es compensación por la entrega tan tarde. Tómela, de verdad.
Leonor se dio cuenta de que tenía el cava todavía en las manos, intacto.
Aguante el cava un segundo le pidió, dándole la botella y tomando la pizza, ahora la dejo en la cocina.
Usted no parece un repartidorcomentó Leonor, al regresar.
Es que no lo soyrespondió él, sonriendo. Soy el dueño de la pizzería. He dejado marchar antes a mi equipo, ya sabe, Nochevieja, tienen familia. Y, cuando vi que quedaba un último pedido pendiente pues aquí estoy. Total, a mí no me espera nadie, a diferencia de su pizza. Me retrasé un poco.
¡Van a ser las doce! exclamó Leonor. ¡Abra el cava! ¡Que no nos pille el año nuevo sin brindar!
Por supuesto. ¿Tiene copas?
Leonor fue por las copas. Mientras, sonó el estallido del corcho.
¡Por el año que se va!
¡Por el que se va!
Chocaron levemente y bebieron de un trago el cava burbujeante.
¡Ay, lo que hemos hecho!
¿Qué ocurre? se inquietó él.
¡Ha bebido cava! Pero ¡usted conducía!
Vaya volvió a sonreír.
¿Y ahora cómo vuelve?
Parece que no vuelvo.
¡Ni un taxi habrá ya!
No, imposible repitió él, alegre.
¿Sabe qué? Quítese los zapatos y pase, que al final vamos a dar la bienvenida al año en el recibidor.
¡Vaya, qué acogedor tiene usted el piso!
Sirva otro poco, que el presidente termina ya el discurso.
Feliz año eh
Leonor le ayudó ella.
Feliz año, Leonor. Yo soy Álvaro.
Feliz año, Álvaro. Pruebe la ensaladilla, la he hecho yo. Solo tengo un cubierto, ahora traigo otro. O cómala del bol directamenteLeonor hablaba sin parar, y se sentía extrañamente feliz.
Álvaro le gustaba, le gustaba la naturalidad con la que conversaban.
Mmm, directamente del bol está incluso mejor. Leonor, ¿tiene pan de pueblo? Me comería un caballo.
¡Por supuesto!
Al volver con el pan, encontró a Álvaro devorando dos alitas de pollo.
No he podido resistirme dijo con la boca llena, ¡está riquísimo! Si que sabe cocinar, Leonor.
Cuánto me alegro, Álvaro. Estaba convencida de que iba a sobrar todo esto. Fíjese lo que he preparado ¡Sola nunca podría!
¿Sola? ¡Le ayudo yo!
¡Ayúdeme, por favor!
Y de repente, Leonor también sintió hambre.
Comieron ensaladilla del bol, bebieron cava, veían la gala de Nochevieja y charlaban de mil cosas sin importancia.
¡Parece que ya no queda cava!
Tengo más en el coche, voy a por él.
¡Ni hablar! Le acompaño.
El aire frío y limpio madrileño la envolvió al salir con los brazos abiertos.
Qué bien se respira exclamó Leonor.
Se detuvieron junto al coche de Álvaro. Por toda la ciudad estallaban fuegos artificiales.
¿Sabe algo, Leonor? Cásese conmigo no ahora, dentro de un año. Tiene que conocerme, claro.
¿Lo dice en serio?
¡Ni lo dude!
Pues le prometo pensarlo.
¿Seguimos celebrando mientras?
Leonor asintió, alegre; Álvaro abrió la puerta, sacó otra botella y juntos emprendieron, sonrientes, el camino de vuelta.
Esta noche ¡nos la comemos!
