Ana llevaba varios días en la cama, incapaz de levantarse. No le dolía nada, solo sentía un mareo constante, no tenía fuerzas, y tampoco le apetecía hacer el mínimo esfuerzo.
¿Para qué? pensaba Ana. Ya he hecho todo en esta vida: crié a mis hijos, despedí a mis padres. Ahora parece que me he quedado sin propósito. Los años han pasado deprisa, casi sin darme cuenta.
No le apetecía hacer nada en absoluto. Ana recorrió la habitación con la mirada: del techo colgaban ya algunos hilos de telarañas. Se fijó en la ventana, más allá estaba su huerto, ahora invadido por las malas hierbas. Comenzaba a amanecer, Ana cerró los ojos y se quedó dormida.
En sueños, vio a su madre. Ana se sorprendió mucho: solo había soñado una vez con ella, hacía tres años, justo después del entierro. Su madre la miraba con ternura, extendía las manos hacia ella, tal vez queriendo abrazarla y acariciarla como en vida, pero una barrera invisible lo impedía.
Hija mía, querida dijo la madre, mañana será ya tu último día…
Fue como si algo la arrancara de golpe del sueño. Se incorporó sobresaltada, temblando.
¿El último? ¿Ya está? ¿Por qué tan pronto? gritaba Ana al aire.
Se imaginó la escena: ella, yaciendo inerte en esa misma cama, y los hijos, familiares, conocidos llegando… La casa hecha un desastre, el huerto lleno de hierbajos y nada preparado de comer. Ana empezó a correr de un lado al otro de la casa, sin saber por dónde empezar.
Llegó a la cocina y amasó la masa rápidamente: Subirá para la tarde, y haré empanadas. Si llego viva hasta entonces.
Llenó el barreño de agua, agarró una bayeta y limpió el polvo de todos los rincones. Ordenó todo lo que había dejado suelto. Se puso con el suelo.
Bueno, ahora la casa está recogida suspiró Ana.
El huerto. Ana correteó como una loca, sin notar ni el hambre ni el cansancio. Solo le retumbaba una frase en la cabeza: ¡El último día! ¡El último día!.
Y solo cuando quitó las malas hierbas del último bancal, notó cómo le dolían las piernas.
Necesito descansar. No, después, después descansaré.
Recordó la masa y volvió corriendo a la casa.
Ya estaban las empanadas humeando en la mesa.
Mañana vendrán mis hijos, tomarán un té con empanadillas y recordarán a su madre dijo entre lágrimas. Voy a probar una. Qué ricas salen, ¡tan suaves!
Ana se sentó junto a la ventana y pensó:
¡Qué bonito es vivir en este mundo!
Pero no quedaba nada que hacer, solo prepararse para partir.
Ana empezó a rebuscar entre su ropa, buscando qué ponerse. Al final escogió un vestido nuevo, al que nunca había encontrado ocasión de estrenar.
Se peinó frente al espejo, se pintó con esmero y se puso el vestido elegido. Al mirarse, no pudo evitar admirarse:
¡Vaya! ¡Y yo pensando en el entierro, parece más bien que me voy a casar!
Pero no se puede luchar contra el destino Se tumbó para morir. Pero no le dio tiempo. Desde fuera se oyó el ruido de un coche que paraba delante de su casa. Tocaron el claxon.
Serán los vecinos pensó Ana, a ellos les solían visitar.
Al poco llamaron a la puerta, otra vez.
¿Habrán llegado los niños? Se asomó a la ventana. No, el coche no le sonaba.
¡Vaya coche! exclamó sin querer Ana. ¿Se habrá perdido alguien? Fue hasta la puerta, descorrió el cerrojo y abrió. En el umbral vio a un hombre, bastante apuesto y bien arreglado. Ana le miró de arriba abajo.
¡Pues sí que se ha vestido de punta en blanco, como para una boda!, pensó ella.
¿Usted es Ana? preguntó el hombre.
Sí
Vengo a verla. Perdone, me he retrasado por el camino
¿Necesita algo? preguntó Ana, algo desconcertada.
Bueno titubeó algo el hombre, sin decidirse a explicar.
Creo que se ha equivocado entonces.
No, no, vengo por usted. Perdón por la visita inesperada.
Pero ya es muy tarde para una visita. Le escucho.
Perdone, lo sé, no calculé bien la hora, vengo de lejos, encima me perdí por aquí.
El hombre vio en Ana incomprensión y continuó:
Me llamo Sergio. Y quería conocerla.
Pues yo tenía otros planes para hoy, pensó Ana.
¿Y de dónde me conoce usted? preguntó Ana al desconocido.
Le pedí amistad en Skype, pero no suele conectarse. La busqué, no me pregunte cómo, ya se lo contaré. Y aquí estoy.
¿Y qué hago yo ahora contigo?, pensaba Ana.
Sergio, perdone, yo hace mucho que no hago nuevas amistades ni quiero cambiar nada en mi vida. Debería volver a casa.
Quizá tiene razón tenía que haber llamado antes. Adiós, Ana.
El hombre fue raudo hasta el coche, luego se volvió y le tendió una bonita caja de bombones.
Perdóneme.
Y volvió al coche.
A Ana le resultó incómoda la situación, de pronto le dio pena ese extraño. Todo el día en carretera, seguro que tenía hambre.
¡Sergio, espere un momento! Pase, al menos le invito a un té.
El hombre se alegró, se acercó rápido.
Encantado, Ana.
Entraron en la casa.
Lávese las manos, la toalla está ahí.
Ana sirvió té en las tazas y puso las empanadillas en la mesa.
¿Quiere comer algo? le ofreció.
Si se puede
Por supuesto, sírvase.
Ana notó que también tenía hambre. Rápidamente puso más comida en la mesa, suerte que había cocinado bastante.
¡Que aproveche! dijeron a la vez, y se echaron a reír.
Por primera vez en mucho tiempo, Ana comió con gusto. Y se sentía tan bien, tan en paz con ese hombre totalmente desconocido. Sergio resultó encantador como conversador. Al cabo de una hora parecía que le conocía de toda la vida.
Ana, si necesita algo, de verdad, avíseme, yo le ayudo.
Ana miró de reojo su ropa, sonrió.
¿Ayudar tú? Pues sí, hace falta: el cobertizo está torcido, la valla se cae…
Sergio quedó pensativo.
Ana, yo le ayudo, haré todo lo que haga falta.
Empezó a levantarse.
Gracias, muchas gracias… bueno, te tuteo, ha sido todo delicioso. No pido alojamiento, lo entiendo, es incómodo. Hasta otra, Ana.
Hasta luego, Sergio, buen viaje.
Ana recogió la mesa, se sentó un momento y luego se fue a dormir, es decir, a morir.
El sueño llegó pronto, el cansancio podía más, tras el trajín de todo el día.
Hija, ¿por qué te escapaste ayer sin acabar de escuchar? le esperaba su madre en sueños. Hoy era el último día de tu soledad. Sabemos lo mal que lo pasas viviendo sola, así que te enviamos un ángel. No lo rechaces, te cuidará, y tú, por favor, cuídalo a él.
¿A quién he de cuidar, mamá? Si vuestro ángel se ha marchado, se habrá asustado del trabajo.
La madre la bendijo y desapareció en la luz.
Antes de amanecer, Ana se despertó por el ruido de un camión. Miró por la ventana y vio una furgoneta llena hasta arriba de materiales de obra. Paró ante su casa, luego llegó otra más; los hombres descargaban maderas.
¿Esto qué es? Yo no he pedido nada.
Iba a salir a la calle a gritar que se llevaran todo de vuelta, cuando vio a Sergio, indicando dónde dejarlo todo.
Al terminar, todos se marcharon.
Ana salió fuera.
¡Madre mía! ¡Con esto se puede levantar una casa entera!
Al mediodía llegó otra furgoneta. Descargaron planchas de hierro, más cosas
Pero si esto es una valla, como la que le pusieron a la vecina entendió Ana. Siempre había admirado esa valla nueva.
Los hombres se pusieron manos a la obra enseguida. Entre ellos, Ana reconoció a Sergio, que no solo dirigía, sino que trabajaba duro con las herramientas.
Salió a la calle:
Sergio, ¿por qué hace usted todo esto? intentó protestar Ana.
Ana, de verdad, no se preocupe, todo irá bien, entre en casa, hoy refresca.
Ana se sentía absolutamente perpleja. La vida le había enseñado a no fiarse de los hombres, y los pocos que conoció no fueron de fiar. Así que siempre se las arregló sola, nadie la cuidó nunca. No sabía cómo reaccionar.
Mientras tanto, el trabajo avanzaba deprisa. En pocos días estaba puesta la valla nueva, el cobertizo, el suelo de la casa arreglado, el horno reparado. Pero Ana seguía sin creérselo, sospechando de Sergio.
¿Qué querrá? ¿Debería ofrecerle dinero por el trabajo?
Pero ni siquiera tenía tanto dinero.
Le daré lo que tengo, lo demás en cuanto pueda.
Cuando Sergio, cansado, satisfecho, entró en la casa, Ana le dijo:
Sergio, te lo agradezco tanto… no sé ni por qué haces todo esto por mí
Ana, por favor, no digas eso.
Y Ana le tendió un poco de dinero.
Toma, es poco, pero te lo devolveré todo.
¡Pero mujer, de ninguna manera! ¿Para qué? No tienes que hacer eso.
Cógelo, cógelo, el trabajo hay que pagarlo.
Sergio salió, y al poco oyó el ruido del coche marchándose.
Ana corrió a la calle. Sergio se había ido. No volvió ni al día siguiente, ni al otro, ni a la semana…
Ana no sabía qué hacer. Un dolor profundo le ahogaba el pecho. No podía pensar en nada más, se había enamorado como una jovencita.
¿Por qué le he hecho daño a Sergio? ¿Cómo voy a vivir ahora sin él? pensaba como si le conociera de siempre.
Iba cabizbaja por la carretera, sin rumbo, cuando la paró la vecina, que estaba al tanto de todo.
Ana, no dejes a ese hombre, ¡mira todo lo que ha hecho por ti! No ves que es un hombre bueno.
Se fue ya hace días… respondió tristemente Ana.
¿A quién quieres engañar? Por la noche su coche se ve siempre en la entrada del pueblo.
¿Dónde, dónde está su coche? preguntó Ana.
A la entrada, por el camino
Ana ya no escuchaba, salió corriendo con la esperanza de ver a Sergio. Pero ni coche ni Sergio por ningún lado.
Solo quería tomarme el pelo…, pensó Ana y volvió a casa despacio.
Esa noche no podía dormir. Se levantó, se echó una manta sobre los hombros y salió al porche. Hacía bastante frío, así que se cubrió bien y se sentó en el escalón.
¿Por qué tengo tan mala suerte? dijo en voz alta. ¡Y qué tonta soy!
Ya no pudo contenerse y rompió a llorar.
De repente, alguien apareció, la cogió en brazos y empezó a besarle la cara mojada de lágrimas.
Ana, por favor, no llores le decía Sergio.
¿Dónde has estado? ¿Por qué te fuiste?
Es que no pude irme, porque te quiero.
Y yo a ti, más que a mi vida.
Ana se abrazó fuerte a su ángel, ese ángel enviado desde el cielo.
Gracias, mamá susurró Ana, y volvió a llorar, pero esta vez de felicidad.
