Después del desayuno, mientras lavaba los platos, sonó el teléfono y escuché la voz de mi suegra, Rosa. En el sofá de la terraza dormía nuestro pequeño Arturo, de un año y medio, y podía conversar con tranquilidad.
Marisol, querida, tengo una petición dijo Rosa a distancia. Me encantaría ver al nieto. ¿Podría pasar a visitarnos?
No sentí ninguna molestia. Rosa vive en la costa norte, en ACoruña, y nos vemos rara vez. Desde que nació Arturo sólo hablamos por teléfono.
Claro, Rosa, venga cuando quiera. Necesita ver a Arturo, que crece como la espuma.
¿Y por cuánto tiempo? ¿Una semana, por ejemplo?
Por supuesto contesté, intentando ser generoso. El sofá cama del salón está listo para acomodarla.
Rosa se mostró entusiasmada:
Muchas gracias, hija. Entonces llegaré en dos días. Ya he comprado el billete de tren por si acaso.
Sonreí. Tras colgar, conté a Víctor, mi marido, la visita inminente.
Bien, que venga asintió. Hace mucho que no vemos a tu madre.
Tres días después, recibí otro mensaje de Rosa:
Llego hoy, no hace falta recibirme, tomo un taxi.
Preparé el sofá, compré más comida y hasta un pastel.
Al atardecer, Rosa apareció con dos grandes bolsas y una amplia sonrisa. Pero, detrás de ella, se asomaba en el pasillo una figura masculina.
Marisol, te presento dijo Rosa animada. Este es Vicente, mi amigo. Tenía asuntos que atender en Madrid y decidimos venir juntos y aprovechamos para presentarnos.
Miré a aquel hombre de unos sesenta años, canoso, con un traje gastado y una maleta maltrecha.
Buenos días balbuceé.
Mucho gusto respondió Vicente, estrechando mi mano. Rosa me ha hablado mucho de usted.
Los llevé al salón y traté de entender qué estaba pasando.
Rosa, ¿dónde va a vivir Vicente? No me habías dicho que vendrías acompañada.
¿Y qué tiene de malo? repuso Rosa. El sofá es amplio, nos acomodaremos sin problema. Vicente es poco exigente.
Me quedé plantado en medio del salón, intentando procesar la situación. El apartamento de dos habitaciones que alquilamos con Arturo estaba pensado para tres personas; ahora, de repente, éramos cinco.
Rosa, he preparado todo para una sola persona. Además, el bebé necesita espacio y ya es bastante pequeño.
Rosa ya estaba destapando una de sus bolsas:
Marisol, no te preocupes. Somos gente sencilla, no ocuparemos mucho sitio. ¿Verdad, Vicente?
Él asintió, mirando el piso con interés.
Qué bonito. La zona es decente, el transporte está cerca. Ideal para buscar trabajo.
¿Buscar trabajo? pregunté, incrédula.
Sí, he decidido instalarme en Madrid. En mi pueblo no hay oportunidades y aquí quizá encuentre algo.
Sentí que la cabeza me daba vueltas. No había venido solo unos días.
¿Cuánto tiempo piensa quedarse? insistí.
Pues, lo que sea necesario respondió Rosa sin titubeos. Vicente necesita tiempo para decidirse con el empleo.
Sin mostrar mi desconcierto, me dirigí a la cocina a preparar la cena. En ese momento entró Víctor, de regreso del trabajo.
¿Qué tal? saludó. ¿Ha llegado la madre?
Sí, y no sola.
¿Cómo que no sola?
Ha venido con su acompañante. Ve y conoce a Vicente.
Víctor cruzó al salón, donde Rosa mostraba en su móvil fotos familiares a su invitado.
Mamá, no me avisaste de que vendrías con un acompañante.
¡Vito, hijo mío! exclamó Rosa. Por fin conocerás a Vicente, mi hijo.
Los hombres se estrecharon la mano. Vicente sonreía cordialmente.
Rosa me ha contado mucho sobre vosotros. Habéis formado una familia bonita.
Gracias respondió Víctor con frialdad. Hijo, ¿puedes hablar conmigo?
Fueron a la cocina. Yo fingía estar ocupado con la cena, pero escuchaba su conversación.
Mamá, ¿has perdido la razón? ¿Traer a un desconocido a nuestro piso?
Vito, no grites. Vicente es buena gente, llevamos medio año conociéndonos.
¡Larga vida a la amistad, pero no en nuestro hogar!
Rosa se ofendió:
Así que resulta que la madre solo entorpece. Yo pensé que el hijo se alegraría.
Víctor suspiró:
Mamá, no es culpa tuya. Simplemente debiste avisarnos. Tenemos un bebé, necesitamos orden y tranquilidad.
Seremos discretos prometió Rosa. No mucho tiempo. Vicente solo necesita adaptarse a la ciudad.
Al final, Víctor aceptó. Expulsar a la madre y su acompañante resultaba incómodo, y yo preferí quedarme callado.
Los primeros días pasaron relativamente tranquilos. Rosa se dedicó a jugar con Arturo, y Vicente revisaba anuncios de empleo. Pero pronto surgieron inconvenientes.
Cada mañana había una fila para el baño; Vicente se afeitaba durante horas. Rosa preparaba el desayuno para todos sin preguntar a quién le apetecía algo. Por la noche, los invitados veían la tele en el salón mientras mi esposa y yo nos acurrucábamos en el dormitorio con el niño.
¿Tienes un portátil? preguntó Vicente durante la cena. Necesito enviar mi currículum.
Sí, lo tengo le contesté. Sólo lo usamos nosotros para trabajar.
Pues lo usaré un momento. Tengo un asunto.
Se instaló en el salón con el ordenador y pasó gran parte del día allí, llamando a posibles empleadores a voz en cuello.
Sí, tengo mucha experiencia. En Valladolid trabajé como subdirector de fábrica. ¿Qué edad tengo? Soy todavía joven y capaz.
Arturo se despertaba sobresaltado por los gritos y lloraba. Yo lo mecía para calmarlo, mientras Vicente seguía con sus negociaciones.
Disculpe, es mi nieto quien llora. Es pequeño todavía.
Rosa intentó ayudar con el niño, pero sus métodos eran muy diferentes a los míos:
Marisol, ¿por qué lo tomas en brazos de inmediato? Déjalo llorar, eso fortalece sus pulmones.
Rosa, tiene hambre.
No puede ser, comió hace una hora. Seguramente le están saliendo los dientes.
Me quedé callado, sin querer discutir.
Una semana después, la paciencia empezó a agotarse. Vicente no había encontrado trabajo, pero su entusiasmo no decayó. Rosa se había instalado como la dueña de la casa.
Marisol, ¿por qué la nevera está tan vacía? preguntó, mirando dentro. Necesitamos comprar alimentos decentes.
Compramos lo que consumimos le respondí.
Debería haber cosas más nutritivas, no sólo yogures y quesitos. Vicente necesita comer bien, está buscando empleo.
Me sorprendió su atrevimiento, pero seguí en silencio. El presupuesto familiar estaba ya al borde. Los invitados solo habían salido a la tienda una vez.
Y los constantes llamados de Vicente a sus conocidos también irritaban:
¡Jorge, qué tal! Ya estoy en Madrid. La casa de mi hijo estaba disponible, un piso de dos habitaciones en una buena zona.
Yo escuchaba sin poder creer lo que oía. Resultaba que Víctor y yo estábamos sustentando a un extraño, dándole techo y comida, y él se pavoneaba con ello ante sus amigos.
El punto álgido llegó cuando Arturo enfermó. El niño subió la temperatura, estaba irritable y dormía mal. Yo pasaba las noches sin dormir, y durante el día Vicente exigía silencio para sus llamadas importantes.
Lo siento, pero el niño está enfermo le dije.
Lo entiendo, pero el empleador me llama, es crucial.
Víctor lo escuchó y no aguantó más:
Mamá, ¿hasta cuándo va a seguir así?
Vito, ten paciencia. Vicente necesita encontrar trabajo.
¿Y si no lo logra? ¿ Va a vivir con nosotros hasta la jubilación?
Rosa se enfadó:
¿Qué dices? No somos extraños.
Él es un extraño afirmó mi hijo. Y le pido que se marche. Máximo dos días más.
Rosa rompió a llorar, Vicente se ofendió, pero Víctor no cedió. En dos días, los invitados empacaron sus cosas y volvieron a su pueblo de ACoruña.
Antes de irse, Rosa le dijo a su hijo:
Qué lástima que ya no vea al nieto con frecuencia.
Nuestra relación con la suegra quedó destrozada. Yo juré no volver a acoger a nadie, ni aunque fuera por un día. La hospitalidad tiene sus límites, sobre todo en un piso alquilado con un bebé pequeño.
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