Cata, mamá murmuró Víctor, cuando quedó a solas con ella en la cocina , he estado dándole vueltas a si debo contarte esto.
Catalina lo miró, sin estar acostumbrada a que su marido le hable de cosas tan íntimas.
¿Qué pasa, Víctor? preguntó con cautela mientras secaba los vasos.
Víctor se quedó unos segundos en silencio, y después continuó lentamente:
Veo que siempre vives para los demás: para Begoña, para Luz y, sin darte cuenta, te olvidas de ti misma. Eres una mujer joven, tienes cincuenta y un años y andas con la cabeza gacha como si el final de tu vida ya estuviera a la vista. Eso no puede ser así.
Catalina obligó a su rostro a esbozar una sonrisa amarga:
Vamos, Víctor, ¿no es eso lo que pasa? Mi marido me dejó por una mujer más joven, he perdido el trabajo. Ahora solo me queda ser la abuela.
Víctor sacudió la cabeza con decisión:
Yo lo veo de otra manera. Eres fuerte, lista y muy guapa. Y quiero que sepas que no estás sola.
El corazón de Catalina se agitó. En los ojos de su marido había una calidez que la intimidó.
Víctor susurró, desconcertada , ¿qué pretendes insinuar?
El hombre se acercó, pero se detuvo como quien controla el impulso.
No tienes que decirme nada ahora. Solo recuerda una cosa: hay quien se valora de verdad.
Cata guardó silencio. Aquellas palabras le resonaron durante toda la noche.
En las semanas siguientes todo siguió su cauce: la guardería de Luz, la farmacia del barrio, los quehaceres del hogar. Pero las palabras de Víctor no la dejaban en paz. Aunque él nunca volvió a decir algo semejante, Catalina se sorprendía a menudo atrapándola mientras buscaba su mirada.
Una tarde, al llevar a su nieta a casa, se cruzó inesperadamente con Zacarías. Él caminaba del brazo de su esposa Olga. Zacarías lucía cansado y envejecido.
Buenos días saludó Zacarías con voz seca . ¿Cómo va todo?
Bien, gracias respondió Catalina, serenamente . No me quejo.
Olga escaneó a Catalina de arriba abajo y, con una sonrisa burlona, añadió:
Sigues tan sencilla.
Cata sólo sonrió. Por primera vez sintió que no necesitaba demostrar nada. Sabía que su fuerza no estaba en la ropa ni en el maquillaje.
Poco después, una vieja amiga de la universidad la llamó. Le ofrecía un nuevo puesto: profesora en la Escuela Técnica Superior. Catalina lo pensó largo y tendió la cabeza antes de aceptar.
Ese trabajo le devolvió el entusiasmo. Volvió a preparar clases, corregir exámenes y orientar a los jóvenes. Los estudiantes la escuchaban con respeto y ella volvió a sentirse como si tuviera cincuenta años de nuevo.
Una noche, al salir de casa, Víctor la esperaba frente a la puerta con un pequeño ramo de flores silvestres.
Esto es para ti lo entregó, algo nervioso . Solo porque sí.
El corazón de Catalina latió con fuerza.
Víctor, sabes que esto no está bien susurró.
Lo que está mal es negar lo que siente el corazón contestó, serio . Tú mereces ser feliz.
Catalina se debatió entre lágrimas. Tomó las flores, dijo gracias y subió las escaleras con paso rápido.
Aquella noche no volvió a dormir en mucho tiempo. Sabía que no debía arrebatarle a su yerno lo que era suyo, pero, por primera vez en años, sintió que su corazón aún latía y que todavía podía amar.
A la mañana siguiente tomó una decisión. Llamó a Begoña y a Víctor a la mesa.
Mis queridos empezó despacio , agradezco a los dos, pero a partir de ahora será diferente. Yo también quiero vivir. No quiero quedarme solo como la abuela que carga con todo. Tengo un nuevo trabajo, voy a reformar el piso y he decidido viajar. Quiero ver el mar del que siempre he soñado.
Begoña la miró atónita:
Mamá nunca nos habías dicho nada de eso.
Ha llegado el momento respondió Catalina con firmeza . No temáis, seguiré estando con vosotros, pero ya no viviré solo por los demás.
Víctor guardó silencio, pero su mirada reflejaba respeto y calidez.
Pasaron algunos meses y Catalina cambió. Compró ropa nueva, se matriculó en un curso de idiomas y volvió a retomar su vieja pasión: la pintura.
Cuando llegó su próximo cumpleaños y la familia se reunió, ya no era la mujer rota y solitaria que se sentaba a la mesa; era una mujer radiante que creía en sí misma.
¡Que vivas mucho, madre! exclamó Begoña, sirviendo cava. Brindemos por esa mujer que, al fin, ha aprendido a quererse.
Brindaron, la risa llenó la sala y Catalina, con una sonrisa interior, pensó: Sí, ahora sí que empieza mi vida de verdad.
