¡Hija, no me juzgues! dijo el hombre, estrechando su mano sobre el pecho. No soy un vagabundo. Me llamo Miguel Semprún y he venido a ver a mi hija. Es una historia dura de contar
Quedaban solo unas horas para la Nochevieja. Todos los empleados ya habían salido a sus casas, pero a Almudena nadie la estaba esperando
Para no volver a trabajar el primero de enero, decidió adelantarle el trabajo a la mañana. En la nevera ya había preparado, con antelación, un par de ensaladas, fruta y una botella de cava que esperaba para la celebración.
No tenía a quien vestirse. Anhelaba quitarse los tacones y ponerse el suave pijama de franela que guardaba para ocasiones especiales.
Resultó que ella y Andrés se habían separado hacía varios meses; la ruptura había sido tan dolorosa que Almudena no tenía prisa por iniciar una nueva relación. Ahora se sentía cómoda estando sola
Andrés intentó recuperarla, llamó varias veces, pero ella no quería volver a empezar; no saldrá nada bueno, somos demasiado diferentes, es demasiado complicado, pensaba. Ni siquiera quería recordarlo, era pasado y no quería arruinar su fiesta.
Almudena bajó del autobús urbano. A pocos pasos de su casa, en la entrada del edificio, notó a un anciano sentado en un banco, junto a un pequeño árbol de Navidad.
Seguramente viene a visitar a alguien se dijo a sí misma.
Saludó al hombre, y él asintió sin apartar la mirada.
Pareció que en sus ojos brillaban lágrimas o tal vez el reflejo de las luces, pero Almudena no le dio importancia y entró al edificio.
Al caer la tarde el frío se hizo sentir y Almudena tembló.
Tras ducharse, se puso su pijama favorito, preparó un café y se acercó a la ventana. Extrañamente, el anciano seguía allí, en el banco.
Ya ha pasado más de una hora desde que llegué a casa; faltan dos horas para el Año Nuevo. Si ha venido de visita, ¿por qué sigue en la calle? ¡Y ese brillo en sus ojos! pensó.
Almudena puso la mesa, encendió la guirnalda en su árbol y, sin poder sacudirse el recuerdo del viejo solo, siguió mirando la ventana.
Pasó media hora, volvió a asomar la cabeza y el hombre seguía inmóvil.
¿Tal vez está enfermo? El frío puede ser fatal se preguntó.
Rápidamente se enfundó una chaqueta y salió al corredor.
Al acercarse al banco se sentó a su lado. Él la miró y, después de un momento, se volvió hacia ella.
Disculpe, ¿está todo bien? He visto que lleva mucho tiempo sentado solo. Hace mucho frío aquí afuera. ¿Puedo ayudarle en algo? preguntó Almudena.
El anciano suspiró:
Nada, niña. Todo bien, solo voy a quedarme un rato y luego me iré.
¿A dónde? insistió Almudena.
Al andén. Volveré a casa.
No, eso no lo puedo permitir. No quiero que vuelva a pasar la madrugada con el frío. Levántese, por favor, venga a mi casa. Se calentará y después podrá ir a donde necesite.
Pero empezó él.
¡No hay pero! ¡Vamos!
Almudena sabía que, de haberla visto su amiga Celia, habría puesto los ojos como platos y Pero Celia no estaba allí, y dejar al anciano solo le resultaba imposible.
El hombre se puso de pie y tomó el pequeño árbol.
¿Puedo llevármelo? preguntó.
Claro, tómelo, ¿por qué no?
Entró al apartamento, colocó el árbol modestamente en el pasillo y se quitó el abrigo, tiritando. Cada paso le costaba; el frío le había calado los huesos.
Se sentó en la cocina, Almudena le sirvió una taza de té y él, con la taza entre las manos, empezó a calentar sus dedos.
Don, no piense mal dijo, con voz cansada. No soy un vagabundo. Me llamo Miguel Semprún y vengo a ver a mi hija. Es una historia que cuesta contar
Con mi madre nos separamos hace tiempo, cometí errores y conocí a otra mujer. Me enamoré como un joven, sin ver nada más
Al principio me escondí, luego mi esposa se enteró por nuestra hija, Lucía. Empezaron las discusiones y, una noche, cerré la puerta y me fui con la amante
Lucía entonces tenía cinco años.
Al principio iba a ayudar, pero Lucía, mi exesposa, era muy orgullosa, no aceptaba nada de mí, ni siquiera la pensión. Decidió criar a la niña sola. Yo intentaba ayudar a través de mis padres, pero ella no aceptaba nada. ¡Y todo!
Un día, al llevarle juguetes al jardín, Lucía huyó, no quiso hablar conmigo y me dijo que no era su padre.
Así que decidí alejarme, no volver a aparecer. Mi esposa y yo nos mudamos de la ciudad. Intenté enviarle dinero a Lucía, pero siempre me lo devolvían. Dejé de intentarlo, comprendí que ella no quería nada de mí.
Hace diez años volvimos a esta ciudad. Mis padres ya no estaban, y nos quedamos en su piso. Después lo vendimos y compramos una casita en un pueblo cercano, donde vivimos.
Los niños nunca llegaron a ser nuestros
Hace dos años falleció mi esposa y quedé solo.
Hoy he venido a ver a mi hija No esperaba perdón.
Hace años que no la veo. Vive en el mismo piso que antes habitábamos.
Compré un árbol y vine, pero ella no me dejó entrar
Entiendo
¿Para qué he venido? ¿Qué esperaba? Soy un extraño para ella. No necesito nada, tengo casa, una buena pensión, podría ayudar a mi hija, que es la única persona que tengo de sangre.
Todo habría sido distinto si Lucía me hubiera permitido estar en su vida
Salí del apartamento de mi hija y caminé sin rumbo, hasta que llegué aquí, al banco. Me senté y quedé inmóvil, sin ganas de moverme. Tal vez allí hubiera quedado
Pero el destino quiso otro camino. Quizá aún sea útil para algo Gracias, hijita, ya me he calentado, esperaré el autobús y volveré a casa.
¿A dónde irá usted a estas horas? El autobús solo pasa por la mañana y faltan treinta minutos para el Año Nuevo. Quédese, le pondré una manta en el sofá y mañana se irá.
Miguel Semprún miró a Almudena.
Me siento muy incómodo, hija. Hoy pocos dejarían entrar a una desconocida. La verdad, no quiero quedarme solo. Si me permite, me quedaré hasta la mañana. Después me iré.
Trato hecho.
A la mañana siguiente Miguel se preparó para marcharse.
Gracias, Almudena, por todo. Eres como un ángel, me salvaste de una decisión precipitada; quería quedarme allí, en el banco.
Si quieres, ven a visitarme. No está lejos, tengo mucho espacio, una pequeña colmena con cinco colmenas detrás de la casa; en verano es una maravilla.
Mi esposa adoraba el huerto manzanas, peras, lo que se te ocurra. En invierno también está bien, el río está cerca. ¡Será un placer!
¡Lo haré, Miguel! Iré sin falta.
Miguel se despidió, y Almudena siguió mirando la ventana hasta que el hombre desapareció por la esquina.
Así es la vida. A veces la familia que uno no quiere reconocer termina convirtiéndose en familia de corazón.
Almudena había perdido a sus padres muy joven y, al escuchar la triste historia del anciano, decidió que algún día lo visitaría.
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