Giros Inesperados
Lucía creía que su vida había sido afortunada. Se casó al terminar la universidad, enamorada de un chico guapo. Decidieron no vivir con sus padres y alquilaron un piso. Poco después nació su hijo, Pablo. Su marido ascendía en su carrera y ganaba bien. Hace dos años, pidieron una hipoteca y compraron su propio hogar.
Pero la vida da giros inesperados, imposibles de anticipar. Un año después, la empresa donde trabajaba su marido quebró, y él tuvo que empezar de cero.
Esto afectó su matrimonio. El dinero nunca alcanzaba. Lucía buscaba soluciones hasta que una compañera le sugirió buscar un trabajo extra, como cuidar a una anciana.
“Ayudas unas horas, tres días a la semana, y ganas un sueldo. Es sencillo,” le dijo.
Lucía revisó los anuncios, eligió uno y concertó una cita.
La puerta la abrió una mujer mayor, elegante y con aspecto saludable.
—Llamé ayer por el trabajo—dijo Lucía.
—Pasa, cariño. Quítate el abrigo. Ponte estas—señaló unas zapatillas en el recibidor.
Bajo la luz de la lámpara, un anillo de oro brilló en su mano derecha.
Lucía pensó que cuidaría a la madre de esa mujer, pero no había rastro de ninguna anciana.
—Siéntate—indicó la dueña, señalando una silla, mientras ella se acomodaba en el sofá de piel.
Lucía obedeció, las manos sobre el bolso en su regazo.
—Dime tu nombre otra vez—pidió la mujer, estudiándola con unos ojos delineados y penetrantes.
Lucía murmuró su nombre, distraída por un gato de lujoso pelaje que saltó al regazo de su dueña y la miró con ojos verdes.
—Soy Doña Elvira de los Reyes—se presentó con tono aristocrático—. Busco compañía, no sirvienta. Nadie me queda en este mundo. Mi Barón no habla—acarició al gato, que movió una oreja al oír su nombre—, y los monólogos me hastían. Mis vecinos me tachan de excéntrica porque no chismorreo ni hablo de política o pensiones.
—¿Para qué necesita ayuda, entonces?—preguntó Lucía, confundida.
—Buena pregunta. Te pagaré por tu tiempo. El tiempo es lo más valioso, ¿no crees? Veo que necesitas dinero. Tu ropa es humilde, los zapatos desgastados. Pareces agotada. Llevo muchos años en este mundo y sé juzgar a la gente. Una mujer sola no buscaría esto.
Lucía asintió.
—Estoy casada. Mi hijo tiene diez años—dijo.
—Marido, hijo, hipoteca…—Doña Elvira suspiró—. Tú me ayudas, y yo te ayudo. Justo, ¿no? ¿Tu marido también trabaja doble turno?
—No, pero…
—Comprendo.
—¿Qué comprende?—replicó Lucía.
—Que tienes problemas, cariño.
—¿Se me nota tanto?—respondió, molesta.
—Ah, no eres tan sencilla—sonrió Doña Elvira.
—Mejor me voy—Lucía se levantó.
—¿Necesitas el dinero o no?—la detuvo la anciana—. Siéntate—ordenó con calma firme—. Sé que duele oír críticas. Pero, dime, ¿quién te dirá la verdad? No tienes amigas. Tu marido ni se molesta. Si no, no te mandaría a trabajar. Tus allegados ignoran tu situación o te protegen. Así que reflexiona y cambia tu vida, no la escondas. ¿Aceptas?
—¿Qué debo hacer?—Lucía volvió a sentarse.
—Relájate. No hagas nada. Quiero conversar, nada más.
—¿Y me pagará solo por eso?
—Por tu tiempo. El tiempo vale oro. Y la compañía, más—Lucía se estremeció bajo su mirada.
Sabía que la excéntrica mujer tenía razón, pero su franqueza hería.
—¿Aceptas?—insistió Doña Elvira.
Lucía asintió dubitativa.
—Ahora, vamos a tomar té—la anciana levantó a Barón, que maulló molesto antes de saltar al sofá.
Sirvió té en tazas de porcelana decoradas con pájaros dorados y ofreció dulces.
—No me imites, yo no como azúcar. Pero tú disfruta—acercó la bandeja.
Doña Elvira bebía a sorbos y contaba que su marido había sido coronel. No tuvieron hijos. Viajaron mucho, pero él murió de repente hace tres años.
Lucía temía que le pidiera su historia, pero la anciana solo hablaba de sí misma.
Al salir, Lucía sintió que todo era surreal. Esperaba una enferma, no una mujer vital. “Si quiere una oyente, y yo cobro por eso, ¿qué hay de malo?” pensó, aliviada por el trabajo fácil.
En casa, Pablo hacía tareas viendo televisión.
—Cenaremos pronto—Lucía le acarició el pelo y fue a cambiarse.
Se quitó la bata, se miró al espejo y la guardó. En su lugar, vistió un vestido de flores que le marcaba la cintura. Al salir, su marido, Adrián, la miró extrañado.
—¿Te has arreglado? ¿Vienen invitados?
—¿No te gusta?—preguntó ella.
—Sí—murmuró él, sin interés, y se sentó.
Lucía sirvió croquetas con pasta. Pablo devoró la comida, pero Adrián solo jugó con el tenedor.
—¿No tienes hambre?—preguntó ella con ironía—. Perdona, no he cocinado nada especial.
—Ya comí algo con Roberto en el trabajo.
—Sí, claro. Roberto ya está en casa. Su mujer no le permite tonterías—replicó Lucía.
Adrián la miró con rabia, tiró el tenedor y se marchó.
Al día siguiente, Lucía no cocinó. Ella y Pablo cenaron sobras. Cuando Adrián llegó, ella fingió ignorarlo. Él se fue al baño sin decir nada.
Una semana después, Lucía trabajaba para Doña Elvira. No se limitaba a escuchar: aspiraba alfombras, limpiaba cristales, fregaba… No se sentía bien cobrando sin hacer nada. Luego tomaban té, y la anciana hablaba de su juventud mientras Lucía reflexionaba sobre su vida gris.
En casa, Adrián empezó a discutir.
—¿Me estás engañando? ¿Por qué te arreglas tanto?
—¿Y tú por qué llegas temprano? ¿Se acabaron las horas extras?—Lucía le sirvió un trozo de tarta que había hecho con Doña Elvira, quien se la dio diciendo que a su edad el dulce hacía mal.
Adrián mordió la tarta y calló.
Doña Elvira no solo hablaba, sino que mejoraba el aspecto de Lucía. Una tarde, la presentó a Lola, una peluquera.
—¡Vaya melena!—dijo Lola, evaluándola—. Esto hay que arreglarlo.
Lucía intentó protestar, pero Doña Elvira no la dejó. Cuando vio el resultado, se sorprendió. El corte la rejuveneció años.
Al llegar a casa, Adrián la miró furioso.
—¿Dónde estabas?
—Con Doña Elvira, ya lo sabes.
—Mientes. ¿Andas de citas? ¿Te peinas para otro?
—¿Y tú dónde cenas? ¿Cómo se llama tu “horas extras”?—replicó Lucía, desafiante.
En tres meses, Lucía había cambiado. Antes se justificaba; ahora contraatacaba. Vestía mejor con lo mismo, añadiendo detalles: un pañuelo, un broche…
Adrián refunfuñó, pero luego preguntó por Doña Elvira. Lucía contestó sin pensar.El destino de Lucía tomó un nuevo rumbo cuando, años después, comprendió que los giros inesperados de la vida, aunque dolorosos, la habían llevado a encontrar su propia fuerza y libertad.
