Marina, tengo que salir por unos asuntos dijo Alejandro acercándose a su esposa, que alimentaba a su pequeña hija.
Bien, ¿podrías pasar por la tienda de camino a casa? Necesitamos algunas cosas. Te haré una lista.
Mándamela por mensaje.
El hombre se preparó rápidamente y salió del piso. Marina lo siguió con la mirada antes de gritar:
¡Álex! ¿Terminaste los deberes? Es hora de cenar.
El niño de nueve años entró en la cocina y se subió a una silla.
Solo me queda matemáticas. ¿Adónde fue papá?
Cena primero y luego terminas. Tu padre salió por unos asuntos, pero volverá pronto.
Álex comió, se balanceó en la silla y jugó con su hermanita de dos años. De pronto, asomó la cabeza por la ventana y saltó de emoción.
¡Mamá, mamá! ¿Con quién va papá? ¿Quién es esa niña?
Marina, que tomaba su té tranquilamente, se levantó de un salto y miró. Junto a su marido caminaba una niña, agarrando fuerte su mano. “Por favor, no esto”, pensó la mujer. Sabía que era la hija de Alejandro de su primer matrimonio. La conocía, pues él ya la había traído alguna vez, aunque solían verse en lugares neutrales.
Cuando Alejandro entró en el piso, seguido por Rita, Marina ya los esperaba en el recibidor. El hombre la miró con culpa y señaló a la niña.
Marina, lo sé, debería haberte avisado No hubo tiempo.
¿Pasó algo?
No tenía intención de gritarle. Sabía que Alejandro solo traería a la niña en caso de emergencia. Además, Rita era tranquila y no causaría problemas.
Elena está en el hospital, la han ingresado para reposo. Su marido está de viaje. Me llamó pidiendo ayuda, y no sabía que sería así. No podía dejar a Rita sola, ni tenía dónde dejarla.
Entiendo respondió Marina, conteniendo un suspiro.
Sabía que la niña se quedaría varios días. Luego miró a Rita y forzó una sonrisa.
¿Tienes hambre?
¡Yo también quiero! Alejandro, aliviado por la reacción de su esposa, le guiñó un ojo.
Pues laven las manos y a la mesa asintió Marina.
Rita se relajó. Había tenido miedo de venir, pensando que su tía Marina la trataría mal. Además, extrañaba a su madre.
Mamá, ¿quién es? Álex se detuvo en la puerta, mirando a la niña con curiosidad.
Me llamo Rita respondió ella, tomando la iniciativa.
Yo soy Álex. ¿Qué haces aquí? ¿Te vas a quedar a vivir?
Marina miró a Alejandro e intervino.
Hijo, Rita se quedará unos días. ¿Le enseñas tus juguetes?
¡Sí! ¿Dónde va a dormir? Álex no era egoísta; le emocionaba tener compañía.
En el sofá de la sala.
Mientras Rita y Alejandro cenaban, Álex no dejaba de hablar. Finalmente, Marina no pudo más.
Hijo, ¿terminaste los deberes?
No, necesito ayuda. No entiendo el problema dijo, esperando que su madre lo ayudara.
De pronto, la pequeña Lucía empezó a llorar, y Marina tuvo que levantarla.
Quizá más tarde dijo, saliendo para calmarla.
Álex quiso seguirlas, pero Rita pidió:
Papá, ¿me pasas las galletas?
El niño se quedó petrificado, luego giró la cabeza lentamente.
¡Él es mi papá! ¡No lo llames así!
Rita se ruborizó, y Alejandro intervino.
No grites, hijo. Soy tu padre y el suyo también.
¿Cómo? preguntó Álex, confundido. ¿La adoptaste?
Con las niñas se dice ‘adoptar’ lo corrigió Alejandro. No, no fue así. Antes estuve casado con la madre de Rita. Luego me casé con la tuya. ¿Entiendes?
¿O sea que Rita tiene otra mamá?
Sí, y otro papá dijo Rita. Tengo dos papás.
Alejandro ocultó su alegría al escucharla llamarlo así. Siempre había estado presente en su vida, pagando la manutención y visitándola los fines de semana. Aunque se separó de su madre poco después de nacer, la quería, y ella lo trataba bien.
¡Qué guay! exclamó Álex. ¡Entonces te quieren el doble!
Alejandro sonrió ante la inocencia del niño, pero no lo desanimó. La vida ya traería decepciones, y no quería acelerarlas.
¡Vamos, te enseño mi habitación! gritó Álex, saltando de emoción.
A menudo, Alejandro se sorprendía por la energía de su hijo, incapaz de estarse quieto. Él y Marina eran tranquilos, al igual que su hija menor, pero Álex era un torbellino.
¿Tienes piezas de construcción? preguntó Rita, interesada.
¡Sí, un montón!
Los niños se marcharon, y minutos después, Alejandro fue con Marina.
Perdona por la sorpresa. No sabía nada hasta llegar con Elena. Al menos Álex la aceptó bien.
Es sociable dijo Marina, quitándole importancia. Se lleva bien con todos.
Tiene el corazón en la mano rió Alejandro, tomando a Lucía en brazos.
Marina preguntó:
¿Cuánto tiempo se queda Rita? ¿Cuándo vuelve su padrastro?
No lo sé. Elena dijo que su marido, Hugo, está fuera una semana, y ella tampoco sabe cuándo saldrá.
O sea, al menos una semana.
Aunque molesta, Marina sabía que la niña no tenía culpa. De pronto, recordó algo.
¿Dónde están sus cosas? ¿En qué va a dormir? ¿Y al colegio?
Alejandro se sonrojó.
Lo siento, no pensé en eso. Todo pasó muy rápido.
Marina lo miró con reproche.
Dame el número de su madre.
¿De Elena?
¡Sí, de Elena! No temas, solo preguntaré lo necesario. Ustedes, los hombres, no entienden.
Alejandro le dio el teléfono, y ella se fue a llamar. Él temía que dijera algo a su ex, pero Marina volvió sonriendo.
Todo arreglado. Con Elena hablamos. Iremos por las cosas de Rita, y el fin de semana la visitaremos.
Rápido se entendieron dijo él, sorprendido.
Marina sonrió. Elena resultó ser amable, disculpándose por las molestias. “Debe ser de donde Rita sacó lo buena que es”, pensó, yendo a la habitación.
Mira, aquí restas. ¿Entiendes?
Rita le explicaba el problema a Álex, ya que iba un curso adelante.
¡Mamá! gritó Álex. ¡Rita explica mejor que la profe! Que venga más veces.
Veremos dijo Marina. Rita, prepárate. Iremos por tus cosas.
¡Puedo prestarle mi pijama! dijo Álex.
No, gracias dijo Rita arrugando la nariz, y ambos rieron.
Marina notó que su hijo se esforzaba por comportarse mejor ante Rita, incluso arreglándose un poco.
Rita, date prisa.
¿Puedo ir con ustedes? rogó Álex, ansioso por la aventura.
Si no tocas nada y Rita no se opone dijo Marina, guiñándole un ojo a la niña.
¡Claro que sí! dijo Rita, riendo.
Su miedo había desaparecido. La tía Marina era buena, y Álex, tal como imaginaba: travieso, pero bondadoso.
Cuando Elena volvió del hospital, Rita no quería irse. Se divertía con Álex y disfrutaba jugando con Lucía. Aunque extrañaba a su madre, se sentía feliz allí.
¡Puedes volver cuando quieras! rogó Álex. ¡Mamá, por favor!
Claro, Rita dijo Marina. Llámanos, y tu padre o yo iremos por ti.
No tenía motivos para negarse. Al contrario, le agradaba esa niña serena e inteligente, cuya influencia mejoraba a su hijo.
Gracias dijo Rita, abrazándola inesperadamente.
Marina, aunque sorprendida, la abrazó y le acarició la cabeza.
Vuelve cuando quieras.
Nunca pensó que se encariñaría con la hija del primer matrimonio de Alejandro. Pero ahora, incluso estaba agradecida. Al fin y al cabo, los niños eran hermanos, y eso no cambiaba.
