¿A quién buscan? María Fernández salió al porche junto a Nicolás y miraron al visitante. ¡Busco a María Fernández! Soy su nieta, bueno, más bien su bisnieta. Soy la nieta de Alejandro, su hijo mayor.
María Fernández estaba sentada en un banco bañado por el sol, disfrutando de los primeros días cálidos. Por fin había llegado la primavera. Solo Dios sabía cómo había sobrevivido aquel invierno.
«No aguantaré otro invierno», pensó María con un suspiro de alivio. Ya no temía partir; al contrario, lo esperaba. Había ahorrado sus pesetas y comprado el vestido para el último viaje.
Nada la mantenía ya en este mundo.
***
Hubo un tiempo en que tuvo una gran familia: su esposo, Fernando Jiménez, un hombre alto, y cuatro hijostres varones y una niña. Vivían en armonía, ayudándose y rara vez discutiendo. Los hijos crecieron y volaron cada uno por su lado.
Los dos mayores estudiaron en la universidad y se marcharon a ciudades lejanas a trabajar. El mediano, mal estudiante, terminó dedicándose a un negocio próspero que lo llevó al extranjero, donde se quedó. La hija tampoco se quedó en el pueblovoló a Madrid y pronto se casó.
Al principio, los hijos visitaban a menudo, escribían cartas y, con los móviles, llamaban. Uno tras otro llegaron los nietos. María empacaba su vieja maleta y partía a cuidarlos.
Poco a poco, los nietos crecieron y dejaron de necesitarla. Las llamadas se espaciaron, y las visitas cesaron por completodemasiado ocupados con el trabajo, sus propias familias, sus hijos.
La última vez que se reunieron fue para despedir a Fernando. Tan fuerte y saludable parecía, que todos creyeron viviría cien años. Pero no fue así.
Tras el entierro, los hijos se dispersaron. Al principio llamaban, pero con el tiempo, incluso eso cesó. María intentó llamar, pero pronto entendió que eran una molestia y dejó de intentarlo. Así pasó sus últimos diez años. Alguna llamada esporádica la hacía sonreír durante días.
Una tarde, mientras reposaba en su banco, escuchó una voz:
¡Buenas tardes, tía María! Un joven sonreía tras la verja. ¿No me recuerda?
María entrecerró los ojos:
¿Nicolás? ¿Eres tú?
¡Sí, tía María! El joven entró al patio.
Nicolás era hijo de unos vecinos que nunca dejaban de pelear. Desde que lo recordaba, siempre había sido un niño hambriento. María lo alimentaba, le daba ropa y lo dejaba dormir cuando sus padres armaban escándalo.
No duraron mucho aquellos padres. Nicolás terminó en un orfanato, luego en el servicio militar, y después estudió. Ahora volvía para quedarse.
¿Y qué harás aquí? preguntó María. Todos se han ido.
No importa. ¡Saldré adelante!
Así comenzó una nueva vida para María. Nicolás trabajó para el mayor terrateniente del pueblo. En sus ratos libres, arregló su propia casa y ayudó a María con las tareas. Ella lo llamaba «hijito». Tres años pasaron así, hasta que Nicolás anunció su partida:
Me voy, tía. El patrón no paga lo justo. Iré a trabajar fuera. ¡No te enfades!
¿Enfadarme? ¡Vete con Dios!
María volvió a la soledad. A veces, el llanto la vencía. Así pasaba los días, esperando su hora. Pero algo la retenía.
***
¡Buenas tardes, tía María! reconoció la voz al instante.
¡Nicolás! ¿Eres tú?
¡Sí! He vuelto para quedarme.
¡Qué alegría! María sirvió té en sus tazas antiguas mientras Nicolás contaba sus planes:
He ahorrado. Montaré mi propia granja. ¡Tú no pienses en irte todavía!
¡Eh, vecinos! ¿Hay alguien en casa? Una voz femenina los interrumpió.
En el patio había una joven con abrigo corto y tacones altos.
¿A quién buscan? María y Nicolás salieron al porche.
¡A usted, María Fernández! Soy su bisnieta, hija de Alejandro.
María y Nicolás se miraron sorprendidos.
Llamé, pero su móvil estaba apagado. Vine sin avisar.
Pasa, pasa dijo María, confundida. Nicolás tomó la maleta.
La bisnieta, llamada Clara, devoró los dulces caseros mientras hablaba:
No me gusta la ciudad. El abuelo dijo que viniera, que el campo me curaría las ganas. Viviré hasta los exámenesestudio a distanciay luego me iré.
Quédate cuanto quieras dijo María. Es un gusto.
Pasó un mes. Clara, aunque citadina, trabajaba el huerto con destreza. Nicolás construía su granja y arregló el tejado de María.
La alegría volvió. Solo a veces, María se entristecía pensando en la partida de Clara. Pero un día, la joven anunció:
Volveré, abuela. Nicolás me ha pedido matrimonio. ¡En otoño nos casamos!
Un año después, María meció a su bisbisnieto en el jardín. Clara y Nicolás trabajaban en la granja, próspera y bendecida.
María miró al bebé dormido y pensó:
«Todavía no es mi hora. Tengo mucho por hacer».
