¿Y tú qué haces en casa tan temprano?” – asomó por la habitación un marido asustado

¿Qué haces en casa tan temprano? preguntó asustado su marido asomándose desde el dormitorio.

¿Quién llamaba? Ya es casi medianoche preguntó Pablo sorprendido a su esposa.

Ah Era mi jefe respondió Alicia con voz titubeante. Tengo que irme urgentemente a una conferencia importante del trabajo.

¿Y eso hay que avisarlo a las doce de la noche? ¿Otra conferencia? ¿Estás segura de que es obligatorio?

Sí, por desgracia. Es uno de los eventos más grandes de nuestro sector, no puedo perdérmelo. Habrá expertos clave, las últimas novedades

Pero si el mes pasado ya volaste a una exposición en Madrid. ¿No hay nadie más que pueda ir?

Tampoco me apetece, pero ya sabes lo importante que es para mi carrera. No serán más que un par de semanas. ¿Lo entiendes, verdad?

Vale, si de verdad es necesario frunció el ceño Pablo. Es que me estoy acostumbrando a quedarme solo, y no me gusta. Te echaré mucho de menos.

Yo también, mi amor. Pero cuanto antes vaya, antes volveré. Y después nos escaparemos juntos a algún sitio, ¡solo nosotros dos! Alicia se acurrucó contra él.

Bien, intentaré aguantar estas dos semanas.

Dos días después, Pablo ayudó a su mujer a cargar la maleta en el taxi.

¡Allá voy! Te quiero, no me eches mucho de menos.

Ya en el coche, Alicia sacó el móvil y abrió un chat conocido.

He salido de casa. Pronto estaré en el aeropuerto escribió.

Perfecto, te espero en nuestra habitación. ¡No puedo esperar a verte, te echo de menos! respondió el mensaje, acompañado de emoticonos sugerentes.

Alicia sonrió con picardía y miró de reojo su anillo de boda. Otra vez mentía a su marido. Pero no sentía ni pizca de remordimiento. Pablo era un hombre maravilloso, pero con él la vida se había vuelto aburrida. En cambio, con Adrián Solo de pensarlo, un cosquilleo le recorrió el vientre.

Dos semanas de sol abrasador, mar turquesa y noches intensas con su amante eran justo lo que necesitaba. La conferencia era solo una excusa para que Pablo no sospechara. Sabía que actuaba de forma inmoral, pero la razón ya no podía contra lo que le esperaba.

La isla parecía el paraíso. Alicia disfrutaba del ambiente, tumbada en la playa, contemplando el agua cristalina. Era feliz pasando esas horas junto a Adrián.

Lo observó mientras salía del agua, sus músculos marcados brillando bajo el sol. Su cuerpo mojado la volvía loca. Quería agarrarlo y arrastrarlo de vuelta a la habitación, donde pasarían horas juntos.

Una pena la invadió. Eran sus últimos días. A su marido le había dicho que iba a una conferencia importante y que aprovecharía para descansar. También de él, aunque eso solo lo pensó.

No planeaba divorciarse aún, no sin asegurarse antes una salida cómoda.

Adrián, ¿crees que podré separarme de Pablo sin problemas?

El hombre, de hombros anchos, se sentó en la tumbona y pasó una mano por su rodilla.

Todo irá bien. Pero prepáralo todo con tiempo, busca un buen abogado. No lo hagas sola.

A Alicia no le gustó su falta de entusiasmo. Soñaba con que, una vez divorciada, vivirían juntos, disfrutando de su felicidad.

Esa noche cenaron en un restaurante para celebrar su última velada. Alicia bebió vino y se dejó arrullar por su amante, pero su mente volvía a Pablo y la difícil conversación que le esperaba.

Para ella, Pablo era un ingenuo, un blandengue que ni siquiera sospechaba de sus infidelidades. Pero el divorcio podía complicarse, sobre todo si su suegra se metía.

Bueno, pronto me divorciaré, me mudaré contigo y seremos felices dijo Alicia, alzando su copa.

Eh, no, ¡eso nunca lo acordamos!

Alicia se quedó helada. Era cierto, nunca lo habían hablado.

Hemos pasado un buen rato, pero no habrá mudanza. Tengo mujer y dos hijos, ¿no te lo dije?

Alicia negó lentamente, mirando cada gesto del hombre del que se había enamorado perdidamente.

Si quieres divorciarte, hazlo. Pero yo no voy a destruir mi familia.

No pudo articular palabra. Cenaron en silencio y al día siguiente partieron al aeropuerto.

Alicia, no te hagas ilusiones. Nunca te prometí nada. Además, mi mujer espera nuestro tercer hijo. Será mejor que terminemos esto.

Claro respondió ella secamente, deseando arañarle por haberla engañado.

Pero en algo tenía razón: él nunca le había prometido nada. Las fantasías de un futuro juntos habían sido solo suyas.

El vuelo transcurrió en silencio, con el corazón de Alicia latiendo con rabia. Nunca había sentido una decepción tan profunda.

¿De verdad no te divorciarás?

Ningún hombre cuerdo deja a su familia por su amante. Si me engañaste a él, me engañarás a mí. No te necesito. Así es la vida dijo Adrián con cinismo, besándola en la frente.

Antes, ese gesto la derretía; ahora solo quería golpearlo. Al aterrizar, él llamó dos taxis.

Nos vemos, Alicia.

No respondió ella sin mirarlo.

Esperó que corriera tras ella, pero Adrián solo se encogió de hombros. Los coches tomaron direcciones opuestas.

Las lágrimas ahogaban a Alicia. Todo su futuro imaginado se había esfumado. Debía volver a casa, reconciliarse con Pablo, intentar salvar lo que quedaba. No soportaba la idea de estar sola.

Nunca había vivido sola, siempre saltando de una relación a otra. La soledad era sinónimo de abandono.

Aunque el viaje había sido maravilloso, era hora de afrontar la realidad. Quizá con Pablo podrían reconstruir algo.

El taxi se detuvo frente a su portal. Subió arrastrando la maleta, decidida a hablar con Pablo, ir a terapia, intentar revivir lo que tuvieron. Quizá el amor aún existía.

Introdujo la llave y al abrir la puerta, escuchó algo que la dejó paralizada.

¿Qué haces en casa tan temprano? preguntó Pablo, asomándose asustado del dormitorio.

Alicia lo apartó y entró corriendo. En su cama había una mujer tapándose con la sábana. En lugar de paralizarse, Alicia la agarró y empezó una pelea que Pablo apenas pudo detener.

¡Cómo te atreves! ¡Yo trabajando y tú aquí con otra! ¡Os odio a los dos! gritaba, forcejeando.

La chica huyó asustada, recogiendo su ropa. Pablo la soltó cuando notó que cedía.

Pensé que me esperarías para celebrar mi vuelta, ¡y traes a cualquiera! ¿Crees que me cambias tan fácil? gritaba, pero sin fuerzas.

Yo sé que no fuiste a trabajar, sino de vacaciones con Adrián dijo Pablo con frialdad. Mientras estabas con él, yo también te preparé una sorpresa.

Sus palabras sonaron crueles. Alicia buscó en sus ojos alguna explicación, pero solo vio determinación. Recogió sus cosas en silencio y se marchó.

Una hora después, lloraba en el regazo de su amiga Ana, que la consolaba.

Todo matrimonio pasa por crisis. El amor verdadero es saber perdonar decía Ana.

Alicia no entendía cómo perdonar una infidelidad. Siempre había jurado que jamás lo haría. Pero ahora, entre lágrimas, esa idea le parecía absurda.

Al día siguiente, la idea del perdón ya no le sonaba tan descabellada. Ambos habían actuado mal. ¿Eran acaso las mismas personas que un día se amaron?

Iré a hablar con él mañana decidió Alicia.

Bien hecho. Los dos han aprendido la lección. ¡Ya verás como lo superan! dijo Ana, optimista.

Alicia no estaba segura. Si Pablo había sido capaz de engañarla, ¿qué quedaba de su amor? Pero compartían una vida, costumbres Quizá podrían reconstruirlo.

Al día siguiente, llamó a su puerta, nerviosa como una adolescente. Pablo la dejó pasar y puso la tetera.

He pensado que deberíamos intentarlo de nuevo dijo él con calma. Los dos nos hicimos daño, pero creo que podemos tener algo fuerte.

Sus palabras la dejaron sin aliento. Tomó sus manos entre las suyas.

Perdonémonos y olvidemos. No fui el marido perfecto, pero quiero enmendarlo. Tengamos un hijo, mudémonos a algo más grande y vivamos. Sin volver a hacer esto nunca.

Alicia rompió a llorar y se abrazó a él.

A pesar de todo, su relación salió reforzada. No sabía cuánto duraría, pero ahora tenían las herramientas para cuidarla. Planearon un futuro juntos, sin espacio para más traiciones.

**Moraleja:** El amor verdadero no es ausencia de errores, sino la voluntad de repararlos juntos. A veces, la peor crisis puede ser el inicio de algo más fuerte, si ambos eligen perdonar y reconstruir.

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¿Y tú qué haces en casa tan temprano?” – asomó por la habitación un marido asustado
¡¡Vete de aquí!!! ¡Te digo que te largues! ¿Qué haces rondando por aquí? — exclamó doña Clotilde con estrépito, dejando sobre la mesa, bajo la frondosa higuera, una gran bandeja de empanadillas recién hechas y empujando al chico del barrio. — ¡Anda, vete de una vez! ¿Cuándo pensará tu madre en ocuparse de ti? ¡Vago! Flaco como un fideo, Alex, al que nadie llamaba por su nombre porque todos estaban acostumbrados a su apodo, lanzó una mirada a la severa vecina y se arrastró hasta el portal de su casa. La gran casona, dividida en varios pisos, apenas estaba habitada: allí vivían, en realidad, solo dos familias y media: los Fernández, los Jimeno y los Carpio — Catalina con Alex. Los últimos eran “la media”, a quienes pocos prestaban atención salvo por necesidad. Catalina no contaba mucho en el vecindario, así que tampoco se consideraba importante perder tiempo con ella. Aparte de su hijo, Catalina no tenía a nadie. Ni marido ni padres. Se defendía sola como podía y sabía. La miraban de reojo, pero en general no la molestaban; sólo de vez en cuando apartaban a Alex, a quien no llamaban nunca por su nombre propio, sino por su apodo de Saltamontes, debido a sus alargados brazos y piernas y la enorme cabeza que parecía milagro se sostuviese en su fino cuello. Saltamontes era un niño de aspecto muy poco agraciado, tímido pero bondadoso. No podía pasar junto a un crío que llorara sin arrodillarse a consolarle, aunque por eso las madres más estrictas se apresuraran a apartar a sus retoños del “Espantapájaros”. Quién era ese “Espantapájaros” Alex no lo supo hasta que su madre le regaló un libro sobre una niña llamada Dorothy, y el niño entendió el porqué del apodo. No se sintió ofendido, ni mucho menos. Más bien pensó que, si todos los que le llamaban así habían leído ese libro, sabrían también que el Espantapájaros era inteligente y bueno, ayudaba a todos y acababa siendo el sabio regente de una ciudad maravillosa. Catalina, a la que su hijo compartió su reflexión, no quiso quitarle la ilusión. Decidió dejar a Alex pensar bien de la gente… porque la vida ya era bastante dura, y su niño todavía tendría tiempo de padecerla. Su hijo era el centro de su mundo. Perdonó a su marido el abandono en la propia maternidad, y cortó en seco a la matrona cuando murmuró que el niño había nacido “distinto”. — ¡Vamos, no diga tonterías! ¡Mi hijo es el niño más guapo del mundo! — ¿Quién lo duda? — le contestaron — Inteligente… eso ya es otra cuestión… — ¡Eso ya lo veremos! — decía Catalina acariciando la carita del bebé mientras lloraba de emoción. Los dos primeros años los pasaron yendo de doctor en doctor hasta que por fin la tomaron en serio. Viajaban a la ciudad en un autobús desvencijado, y Catalina abrazaba a su hijo cubierto hasta arriba con el abrigo más grueso heredado de sus benefactores. Nunca hacía caso de las miradas de compasión y, si alguien le venía con consejos indeseados, se transformaba en una verdadera loba: — ¡Lleva el tuyo al hospicio! ¿No quieres? ¡Pues no me des consejos! Yo sé lo que tengo que hacer. Para los dos años, Alejandro había mejorado y apenas se diferenciaba de los demás niños, salvo por su aspecto: cabeza grande, delgadísimo, brazos y piernas enjutas y Catalina haciendo todo cuanto estaba en su mano para que el niño ganase peso. Privándose ella de casi todo, le daba a Alex lo mejor que podía y eso logró, al menos, que los médicos dejaran de preocuparse. Mirando cómo la esbelta, casi élfica, Catalina abrazaba a su Saltamontes, decían: —¡Hay que ver, hay madres que hay que contar con los dedos! Le amenazaba la minusvalía y ahora… ¡mírelo! ¡Un campeón! —¡Eso es, mi niño es así! —¡No lo decimos por él, Catalina, sino por ti! ¡Eres un ejemplo! Pero ella se limitaba a encogerse de hombros. ¿No es ese el deber de cualquier madre? Cuando llegó el momento de entrar en primero de primaria, Alex ya leía, sabía escribir y hacer cuentas, aunque tartamudeaba un poco; y eso, a veces, le arruinaba todos sus talentos. —¡Basta, Alex, gracias! —cortaba la maestra, cediendo la palabra a otro, y luego al quejarse en la sala de profesores de lo imposible que era escucharlo en voz alta. Por fortuna, aquella profesora se marchó pronto, y el grupo pasó a manos de doña María, ya veterana, pero aún con energía y cariño de sobra. Ella reconoció enseguida la valía de Saltamontes, aconsejó logopeda y le pidió entregar deberes por escrito. —¡Qué letra más bonita! ¡Un gustazo leerte! Alex sonreía con orgullo, y doña María leía en voz alta las respuestas de su alumno, subrayando su talento ante todos. Catalina lloraba de agradecimiento, aunque la profesora cortó cualquier atisbo de gratitud: —¡No sea boba! ¡Para eso estamos! Su hijo es estupendo y todo le irá bien, ya verá. Alex corría encantado al colegio, saltando alegre por toda la calle, lo que divertía a varios vecinos. —¡Allá va nuestro Saltamontes! ¡Ese ya nos da la señal para irnos! Qué lástima que la naturaleza le haya hecho así… ¿Por qué no se lo llevó? Catalina, claro, lo escuchaba todo. Pero pensaba que, si Dios no les había dado corazón ni alma a algunas personas, ¿qué podían hacer los demás? Mejor invertir el tiempo en cuidar la casa o plantar un rosal más junto al portal. Su “trocito de jardín”, el más bonito de la manzana, florecía con rosales y un gran lilo. Catalina adornó los escalones con trozos de azulejos sobrantes del centro cultural, que logró arrastrar en carretilla desde el otro extremo del pueblo. —¡¿Y para qué querrá todo ese trasto?! —se extrañaban. Pero en un par de semanas se sorprendieron: Catalina transformó simple escombro en una obra de arte que todos admiraban. —Esto es un monumento… —decían. Ella no prestaba atención a las reacciones de los vecinos. El cumplido que más le importaba vino de su hijo: —Mamá, qué bonito… Alex acariciaba el mosaico y se sentía feliz. Su felicidad, breve y escasa: una palabra de aliento en clase o un dulce preparado por su madre. Nada más. Sus amigos eran pocos, y menos entre las niñas, a quienes las madres vigilaban especialmente, sobre todo doña Clotilde, que tenía tres nietas: cinco, siete y doce años. —¡Ni se te ocurra acercarte! —le amenazaba con el puño—. ¡No son para ti! Nadie sabía qué le pasaba por la cabeza, pero Catalina aconsejó a su hijo no molestar a Clotilde ni a sus nietas. —¿Para qué alterarla? Se va a poner enferma… Alex aceptó y ni se acercaba. Tampoco aquel día que Clotilde preparaba la fiesta familiar. Sólo pasaba por allí, sin intención de unirse a la celebración. —¡Ay, mis pecados! —suspiró Clotilde, tapando su bandeja con un pañito bordado—. ¡Dirán que soy una tacaña! ¡Espera! Sacó un par de empanadillas y alcanzó a Alex. —Toma, pero ni se te ocurra volver ¡eh! ¡Hoy es fiesta! Quédate en casa hasta que venga tu madre. ¿Entendido? Alex asintió, agradecido, pero Clotilde volvió enseguida a sus preparativos: celebrar el cumpleaños de la nieta más pequeña, Lucía, con todo el boato. Y por supuesto, el enclenque Saltamontes no era bienvenido. “No hay que asustar a la chiquillería”, pensaba. Lo que había tenido que oír años atrás cuando aconsejaba a Catalina que “se deshiciera del niño”. —¿Para qué, Carmina? ¿Por qué? No vas a poder con él, se te perderá por ahí… —¿Acaso me has visto borracha? —Catalina siempre contestaba. —Eso no dice nada. Con tanta miseria… nada bueno os espera. ¡Nadie te enseñó a ser madre! ¡Tu niño solo sufrirá! ¡Deshazte de él antes de que sea tarde! Catalina cortó entonces el saludo y sólo pasaba delante de Clotilde, orgullosa de su abultada tripa. —¿Y te enfadas? ¡Si yo solo quiero ayudarte! —decía la vecina. —¡Ayuda que apesta! ¡Encima que tengo náuseas! —replicaba Catalina, acariciándose el vientre para calmar a su aún desconocido Saltamontes—. Tranquilo, nadie te hará daño… De lo que sí tuvo que soportar Alex hasta sus ocho años, nunca le contó nada a su madre. No quería que ella sufriera. Si le hacían daño, sollozaba a escondidas, pero nunca lo decía. Sabía que su madre sufriría más que él mismo. Las lágrimas del niño lo limpiaban por dentro. Y, pasados unos minutos, olvidaba la ofensa y hasta sentía lástima por aquellos adultos incapaces de comprender lo simple. Sin rencor ni odio, la vida es mucho más sencilla. A doña Clotilde Alex ya no la temía, pero tampoco le agradaba. Siempre que le amenazaba, él huía para no oír sus palabras afiladas. Y si le hubieran preguntado, les habría respondido lo que solo él sabía: le daba pena aquella mujer que gastaba sus minutos en disgusto. Nada era más valioso que los minutos; Alex lo había comprendido pronto. Todo se puede recuperar, menos el tiempo. —¡Tic-tac! —diría el reloj. Y ya. ¡No hay más minutos! Atrápalo… ¡y no lo conseguirás! Desaparece… y no hay vuelta atrás. Pero los adultos… eso no lo entienden. Encaramado en la ventana de su cuarto, Alex mordisqueaba la empanadilla y miraba a los niños corretear por el prado, entre ellos Lucía, con su vestido rosa. Alex la contemplaba fascinado, imaginándosela como una princesa o un hada. Mientras los mayores se aposentaban en torno a la mesa, los niños corrían a jugar cerca del pozo del fondo, en un prado más grande, donde la vista desde la habitación de su madre lo alcanzaba todo. Y ahí, de pronto, Alex dejó de ver el destello rosado del vestido de Lucía. Al mirar, se quedó helado: Lucía ya no estaba en el césped… Salió disparado y, aunque Clotilde le gritó desde la ventana, él no la escuchó. Sabía que algo iba mal. El prado estaba ya desierto: los críos, ajenos a la desaparición de Lucía. Alex vio el pozo y al asomarse, distinguió abajo algo claro y gritó: —¡Pégate a la pared! Echó el cuerpo sobre el borde, colgó las largas piernas y se deslizó hacia la oscuridad para no pesar sobre la niña. Saltó al pozo sabiendo que los segundos eran vitales. Lucía no sabía nadar… eso lo sabía bien. La niña, empapada y asustada, se agarró al cuello de Saltamontes. Él la sujetó y, apoyándose en los resbaladizos maderos mohosos, gritó con toda la fuerza de sus débiles pulmones: —¡Ayudadnos! Los que estaban de fiesta ni lo oían… hasta que la abuela preguntó: —¿Dónde está Lucía? El grito histérico de la anfitriona hizo saltar a todos y también a los que pasaban por la calle. Alex, mientras, agotaba las fuerzas repitiendo: —¡Mamá…! Y Catalina, que venía de camino apresurada, aceleró más, olvidando la compra, sin saludar siquiera, y sólo pensaba en llegar… Una sombra en el corazón se lo advertía. En ese instante, Clotilde cayó sobre los escalones de la casa de Catalina, presa de un ataque. Catalina corrió al patio trasero, guiada por la voz de su hijo. No hubo tiempo para reflexionar. Salió disparada a buscar una cuerda para colgar la ropa y apenas volvió, gritó: —¡Rápido, atadme! Por suerte, uno de los yernos de la vecina tenía la cabeza lo bastante clara como para ayudar. Catalina bajó y rescató enseguida a la niña. Lucía se abrazó a ella y se quedó inerte, rendida y temblorosa. Pero Alex… ¿dónde estaba Alex? Catalina rogó como nunca antes: —¡Dios mío, no me lo quites! Ella no podía ver a su hijo en la negrura. Hasta que algo resbaladizo le tocó la mano. Tiró, tiró con desesperación y, al subir, oyó apenas: —Mamá… Alex pasó dos semanas en el hospital. Lucía se recuperó antes, pero del susto y unos buenos arañazos no pasó. Alex, con la muñeca rota y los pulmones resentidos, solo pensaba en volver a casa, a sus libros y su gato. —¡Qué chico más valiente eres! Dios mío, si no llegas a estar tú… —lloraba Clotilde, cubriéndolo de besos—. ¡Pide lo que quieras! —¿Para qué? —contestó Alex encogiéndose de hombros—. Solo hice lo que debía ser hecho. ¿No soy un hombre? Clotilde no supo qué decir. Tampoco sabía que ese enclenque Saltamontes, el niño del apodo, años después conduciría un blindado repleto de heridos bajo el fuego, y que, sin mirar nombres ni bandos, haría todo lo posible para aliviar el dolor de quienes, como él, llamarían a su madre… Y a quien le pregunten por qué lo hace, Saltamontes solo contestará: —Soy médico. Hay que hacerlo. Hay que vivir. Así es lo correcto. *** Queridos lectores: En verdad, el amor de una madre no tiene límites. Catalina, pese a las dificultades y los prejuicios, amó sin medida a su hijo. Su fe en él le ayudó a convertirse en una buena persona. Un recordatorio del poder invencible del amor de los padres. Y el verdadero héroe está en el alma: Alex, “poco atractivo” por fuera, resultó un valiente que, sin dudarlo, se lanzó a salvar una vida. Su acto, y no su apariencia, definió su valía. La bondad, la valentía y la compasión son las verdaderas grandezas. Quienes menospreciaron a Catalina y su hijo se rindieron a la evidencia del heroísmo de Alex. Esta historia demuestra que los prejuicios caen ante las verdaderas virtudes, que la mayor lección es saber perdonar, no guardar rencor y hacer lo correcto aunque contigo actúen injustamente. Como dijo Alex: “Soy médico. Hay que hacerlo. Hay que vivir. Así es lo correcto”. Esta historia nos recuerda que la humanidad y la compasión vencen a la indiferencia y a la mezquindad, y que la verdadera belleza reside en el interior. Os invitamos a reflexionar: ¿Creéis que la bondad, a pesar de todo, siempre encuentra su camino y cambia el mundo a mejor? ¿Qué experiencias os han mostrado que las apariencias engañan y que la verdadera riqueza de una persona es su alma?