Encontró una nota en el cajón del escritorio: «Él lo sabe. Corre».
Doña Nina García, ¿podría revisar las fichas catalográficas del tercer cajón? Parece que los estudiantes han vuelto a mezclar todo lo posible dijo la directora de la biblioteca, Ángela Pérez, ajustándose los anteojos en la punta de la nariz. Y, por favor, no se quede hasta muy tarde. Últimamente trabaja demasiado.
De acuerdo, Ángela, lo haré asintió Nina, sin apartar la vista de la pantalla. Sólo termino el inventario electrónico de las nuevas adquisiciones.
Ángela sacudió la cabeza y salió del sector de catalogación, haciendo sonar sus tacones sobre el antiguo parquet. La biblioteca municipal se hallaba en el edificio de la antigua escuela primaria, con techos altos, molduras y suelos crujientes que avisaban la llegada de cualquier visitante mucho antes de que apareciera.
En las últimas tres semanas Nina se había quedado hasta el cierre, pero no por falta de voluntad. En casa nadie la esperaba desde que se fue Sergio, llevándose no solo sus cosas sino también la calidez que antes llenaba el pequeño apartamento. Ahora reinaba el silencio, interrumpido sólo por el tictac del viejo reloj heredado de la abuela.
En la biblioteca, sin embargo, siempre había trabajo. Nina adoraba el aroma de los libros, el crujido de las páginas y hasta el polvo que se acumulaba en los estantes superiores a pesar del afán de la conserje, la tía Clara. Allí se sentía útil y en su sitio.
Nina, no olvides que mañana tenemos al escritor interrumpió la puerta Cruz, una joven bibliotecaria del sector de préstamos. Hay que preparar la sala pequeña y imprimir los carteles.
Lo recuerdo, Cruz respondió Nina con una sonrisa. Los carteles ya están listos, los dejé en el cajón superior de mi escritorio. Tómalos tú; yo aún tengo que terminar con el catálogo.
Cruz asintió y se acercó al robusto escritorio de roble donde trabajaba Nina. Abrió el cajón de arriba y sacó la carpeta con los carteles.
¿Qué es esto? preguntó, al extraer junto a la carpeta un papel doblado.
¿Qué? giró Nina hacia ella.
Una nota, creo. Debe haberse caído de la carpeta.
Cruz le entregó el trozo de papel doblado en cuatro. Nina lo desplegó y leyó tres palabras escritas con una letra abundante: «Él lo sabe. Corre».
Su corazón dio un salto. Lo primero que pensó fue que era una broma, pero en el fondo sabía que no lo era. Lo guardó con cuidado en el bolsillo de su chaqueta.
Es tontería dijo, intentando sonar indiferente. Probablemente lo haya dejado algún estudiante. Siempre están intercambiando notas.
Cruz se encogió de hombros:
Está bien, colgaré los carteles.
Al cerrarse la puerta tras Cruz, Nina volvió a leer la frase. «Él lo sabe. Corre». ¿Quién lo sabía? ¿De qué? ¿Y quién había escrito esa advertencia?
La letra le resultaba familiar, pero no podía ubicarla entre los colegas. ¿Sería Sergio? ¿Para qué escribiría algo así? Su ruptura había sido tranquila, sin discusiones; él le había dicho que ya no sentía lo mismo y que mejor quedaban como amigos. Una frase tan sencilla como poco más que un cliché de novela barata.
Intentó concentrarse en su trabajo, pero la nota seguía acechando su mente. Al terminar el catálogo, entregó las llaves al guardia y salió a la húmeda tarde de octubre. Una llovizna fina bañaba las farolas, que se difuminaban en manchas amarillas entre la niebla.
El trayecto a casa duraba quince minutos a pie. Normalmente disfrutaba ese paseo: pasaba por el viejo parque, cruzaba el patio con columpios donde jugaban los niños. Hoy cada sombra parecía amenazadora, cada ruido la hacía estremecer. «Él lo sabe. Corre». ¿De quién huir?
Al entrar al edificio, exhaló aliviada. Allí la luz y el silencio la recibían. Subió al tercer piso, abrió la puerta de su apartamento y encontró la rutina: silencio, el perfume a canela del sachet que había colgado en la entrada para aliviar la ausencia de Sergio.
Se quitó el abrigo, se dirigió a la cocina, puso a hervir el agua y sacó de la nevera la ensalada del día anterior. No tenía apetito, pero necesitaba ocupar las manos para no pensar en la extraña nota.
El teléfono sonó y mostró el nombre de su madre.
Hola, mamá contestó Nina, intentando sonar serena.
Nena, ¿cómo estás? la voz de su madre estaba cargada de inquietud. Siento una extraña ansiedad todo el día. ¿Todo bien contigo?
Sí, todo normal mentió Nina. Su madre ya estaba preocupada por la ruptura y no necesitaba más notas anónimas. Sólo estoy cansada del trabajo.
¿Te vienes el fin de semana? Prepararé un pastel y podrás descansar
Tal vez, mamá. Hablamos el viernes, ¿vale?
Colgó y sintió aumentar la soledad. El té se había enfriado, y la televisión no le apetecía. Sacó la nota y la volvió a observar. «Él lo sabe. Corre».
Un golpe en la puerta la hizo congelarse; eran las diez de la noche. Se acercó sigilosamente al mirón y vio al vecino del piso de arriba, el mayor Miguel Rodríguez, sosteniendo el pasamontañas.
¿Quién es? preguntó, por precaución.
Soy yo, Miguel. Perdón por la hora, pero tengo una fuga y quería saber si el agua se filtraba a tu piso.
No, está seco aquí respondió Nina, aliviada. Gracias por avisar.
Menos mal. Llamé al fontanero y vendrán mañana.
Cuando Miguel se marchó, Nina se dio cuenta de lo ridícula que había sido su paranoia; probablemente la nota había sido una broma de algún estudiante. Se tranquilizó con ese pensamiento y se acostó, pero el sueño no llegó. Cada crujido, cada gota de lluvia fuera de la ventana le recordaba que algo podía estar acechando.
A la mañana siguiente, después de un desayuno rápido y un café fuerte, se dirigió a la biblioteca. El día estaba lleno: el escritor invitado, la preparación de la sala y los nuevos ingresos.
El ambiente ya bullía. Ángela distribuía órdenes, Cruz colocaba sillas en la sala pequeña y la conserje Clara fregaba los suelos con una mueca de descontento.
Nina, un hombre alto con abrigo negro te buscó informó Clara mientras pasaba. Dijo que volvería más tarde.
¿Un hombre? replicó Nina. ¿Se presentó?
No, solo dijo que pasarían después.
El recuerdo de «Él lo sabe. Corre» volvió a aflorar. ¿Quién sería ese hombre? ¿Qué quería? Nina trató de calmarse; tal vez solo era otro lector curioso.
Se sentó en su puesto y, a medio rato, alguien golpeó la puerta.
Pase, respondió sin apartar la vista del monitor.
La puerta se abrió y entró un hombre alto, con el mismo abrigo negro. Nina sintió que el corazón se le salía del pecho. Era Andrés, antiguo compañero de clase de Sergio, a quien casi no conocía.
Hola, Nina dijo, cerrando la puerta tras de sí. Perdona la intromisión, pero necesito hablar contigo.
¿Sobre qué? su voz tembló ligeramente.
Andrés miró a su alrededor, como asegurándose de que nadie más estuviera cerca, y se sentó frente a ella.
Tiene que ver con Sergio empezó. Y contigo.
Nos separamos contestó Nina seca. Si tienes algo que ver con él, dirígete a él directamente.
No es eso. Es mucho más serio.
Se inclinó y, en un susurro, preguntó:
¿Recibiste mi nota?
Nina sintió un escalofrío recorrer su espalda.
¿Mi nota? «Él lo sabe. Corre»… ¿Qué significa?
Andrés, nervioso, miró la puerta:
Significa que Sergio no es quien dice ser. Él sabe que yo descubrí su implicación y ahora sospecha que tú también sabes.
¿Sergio? confundida. ¿De qué estás hablando?
De la empresa «Este-Inversión» mostró en el móvil una foto de Sergio hablando con un hombre frente a un edificio gris. Hace tres días lo capturaron en vídeo. ¿Sabes dónde está?
Nina negó con la cabeza.
Esa es la compañía que, según los periódicos, estafó a cientos de pensionistas prometiendo altos intereses y desapareció con el dinero.
Y Sergio continuó Andrés. Trabaja en un concesionario, pero eso es solo una fachada. Es uno de los organizadores.
Nina se quedó paralizada. El hombre que había compartido su vida, cocinar los domingos y coleccionar vinilos, ¿era un estafador?
¿Por qué escribiste «corre»? preguntó, intentando no temblar. ¿De qué debo huir?
Porque es peligroso respondió Andrés, con la mirada seria. Cuando empecé a indagar, me siguieron. El último que intentó destapar la trama murió en un accidente.
Nina sintió que el mundo giraba.
¿Qué debo hacer? preguntó, perdida.
Sal de aquí, al menos mientras se calma la cosa. ¿Tienes a dónde ir?
Pensó en su madre, que vivía en un pequeño pueblo a trescientos kilómetros.
Sí, puedo ir a casa de mi madre.
Entonces haz las maletas y vete hoy mismo. Yo te contactaré cuando sea seguro volver.
Cuando Andrés se fue, Nina se quedó mirando la nada. Todo parecía sacado de la novela de detectives que tanto leía, pero las fotos en el móvil y la nota eran reales.
Se dirigió a Ángela.
Necesito un permiso urgente por motivos familiares. ¿Puedo ausentarme unos días?
Ángela la miró preocupada:
¿Qué ocurre? Estás pálida.
Mi madre está enferma mintió Nina. Necesito ir a verla.
Por supuesto, ve. La reunión con el escritor la cubriremos.
Nina empacó lo esencial: pasaporte, algo de dinero, ropa. Llamó a su madre:
Mamá, llego esta tarde en el tren nocturno.
¿Algo pasa? la voz de su madre temblaba.
No, solo te echo de menos.
Al pasar junto al armario, se detuvo ante una foto enmarcada: ella y Sergio de vacaciones, sonriendo bajo el sol. La tomó y la miró largo tiempo, preguntándose si realmente la había conocido.
Un golpe en la puerta la hizo temblar. Miró por la mirilla y allí estaba Sergio.
Nina, sé que estás en casa dijo con su tono habitual, cansado pero calmado. Ábreme, por favor. Necesitamos hablar.
Nina se quedó paralizada, sin saber si abrir o no.
Es sobre Andrés continuó. Hoy estuvo aquí, ¿verdad? Habló de «Este-Inversión» y de mí.
No… empezó Sergio, con voz suplicante. No es lo que piensas. Todo es un malentendido.
Cuéntame, entonces.
Sergio dio un paso atrás y, sin entrar, dejó una nota bajo la puerta. Nina la recogió, la abrió y leyó: «Nina, trabajo encubierto. Investigo «Este-Inversión» con la policía. Andrés es sospechoso. No le creas. Llámame, lo explico todo. Sergio».
Nina se quedó con dos papeles en la mano: «Él lo sabe. Corre» y «No le creas». Ambas contenían verdades y mentiras al mismo tiempo.
Marcó a su vieja amiga Marina, fiscal.
Marina, perdona la molestia empezó. Necesito que verifiques a una persona, es urgente.
Marina aceptó encontrarse con ella en una cafetería cercana. Allí, tras escuchar la historia, prometió investigar tanto a Sergio como a Andrés. Mientras tanto, le aconsejó regresar con su madre, donde estaría a salvo.
Esa noche, Nina tomó el tren hacia el este. Mirando por la ventana los faroles de la ciudad se alejaban, pensaba en lo inesperado que había sido su vida: de bibliotecaria melancólica a pieza central de una investigación criminal.
Su móvil sonó; era Marina.
He confirmado que Sergio trabaja bajo cubierta. Colabora con la unidad de lucha contra el crimen económico. En cuanto a Andrés, resulta ser uno de los fundadores de «Este-Inversión».
Nina sintió otro escalofrío, pero también una chispa de claridad.
Entonces, todo lo que él dijo era cierto
Sí. Ahora lo que necesitas es volver a casa y esperar a que la operación concluya.
Nina descendió en la siguiente estación y tomó el tren de regreso. En el andén la recibió Sergio, con la mirada cargada de preocupación.
Por fin estás bien exclamó.
¿Por qué no me lo contaste antes? le preguntó, herida.
No podía. Era una operación secreta. Cualquier filtración ponía en riesgo tu vida. Tuve que alejarme.
Protegerme respondió Nina, amarga. Rompiste mi corazón.
Lo siento dijo él, con los ojos llenos de dolor. No sabía otra salida.
Se quedaron en la estación, dos personas divididas por la distancia y la desconfianza.
No sé si pueda volver a confiar en ti confesó Nina. Hay demasiada mentira.
Lo entiendo asintió él. Pero quiero enmendarlo, si me lo permites.
Nina contempló al hombre que había creído conocer y comprendió que, aunque había descubierto mucho sobre él, aún quedaban sombras. Sin embargo, ahora que todas las cartas estaban sobre la mesa, podrían intentar reconstruir algo nuevo.
Vayamos a casa dijo finalmente. Hablaremos allí.
En el trayecto, Sergio le explicó todo: cómo se infiltró en la empresa, cómo conoció a Andrés y por qué tuvo que alejarse.
¿Y ahora? preguntó Nina. ¿La operación está terminada?
Casi respondió. Solo falta detener a algunos cómplices. Andrés ya está bajo custodia.
Al llegar a su apartamento, Nina se detuvo en la puerta.
Necesito tiempo para asimilarlo todo dijo.
Lo entiendo replicó Sergio, con una sonrisa triste. Esperaré tanto como necesites.
Cerró la puerta y, sobre la mesa, descansaban ambas notas: «Él lo sabe. Corre» y «No le creas». La vida resultaba más compleja que cualquier novela de suspenso que solía leer.
Miró por la ventana el cielo nocturno, iluminado por luces titilantes. El futuro era incierto, pero por primera vez sentía que tenía la posibilidad de elegir su camino. Aprendió que, cuando la verdad se mezcla con la mentira, lo esencial es confiar en el propio juicio y no dejar que el miedo dicte la salida. Porque sólo quien enfrenta la realidad, por dura que sea, puede vivir con la conciencia tranquila.
