Sin abrigo ni esperanza: una búsqueda desesperada de refugio.
Nina no tenía a dónde ir. En serio, no tenía ¿Puedo pasar unas noches en la estación de trenes? ¿Y después qué? De pronto, una idea salvadora surgió en su cabeza: ¡La casita de campo! ¿Cómo podía olvidarla? Aunque llamarla casa de campo es exagerado; es más bien una cabaña en ruinas. Aun así, vale más que pasar la noche en la estación, pensó Nina.
Subiendo al tren suburbano, se recostó contra la ventana fría y cerró los ojos. Un torrente de recuerdos dolorosos de los últimos años la invadió. Hace dos años había perdido a sus padres, quedando sola y sin apoyo. No pudo costear sus estudios y abandonó la universidad para trabajar en el mercado.
Tras todo lo que había vivido, la suerte le sonrió y pronto conoció a su amor. Tomás resultó ser un hombre bondadoso y decente. Dos meses después, la pareja celebró una boda sencilla.
Parecía que la vida se acomodaba Pero el destino reservó otra prueba para Nina. Tomás le propuso a su esposa vender el apartamento de los padres en el centro para montar su propio negocio.
Tomás describió el proyecto con tanto entusiasmo que Nina no dudó; confiaba en que él estaba tomando la decisión correcta y que pronto olvidarían las dificultades económicas. Cuando estemos más estables, podremos pensar en un bebé. ¡No veo la hora de ser madre!, soñaba la joven ingenua.
Sin embargo, el negocio de Tomás fracasó. Las constantes discusiones sobre el dinero malgastado erosionaron rápidamente la relación. Entonces Tomás llevó a otra mujer a casa y cerró la puerta a Nina.
Al principio Nina pensó en acudir a la policía, pero luego se dio cuenta de que no podía acusar a su marido de nada. Fue ella quien vendió el apartamento y entregó el dinero a Tomás
***
Al salir de la estación, Nina caminó sola por la plataforma desierta. Era principios de primavera y la época de campo aún no había comenzado. En tres años el terreno estaba cubierto de maleza y en muy mal estado. No importa, lo arreglaré y volverá a ser como antes, se dijo, aunque sabía que nada sería igual.
Encontró la llave bajo el alero sin dificultad, pero la puerta de madera estaba torcida y no se abría. Hizo todo lo posible por forzarla, pero resultó imposible. Al ver que no lo lograría sola, se sentó en la escalera del alero y empezó a llorar.
De pronto notó humo y escuchó ruidos en la parcela contigua. Aliviada al percibir presencia humana, corrió hacia allí.
¡Señora Rute! ¿Está en casa? llamó.
Al divisar a un anciano desaliñado en el patio, Nina se detuvo, atónita y asustada. El desconocido había encendido una pequeña hoguera para calentar agua en una taza sucia.
¿Quién es usted? ¿Dónde está la Señora Rute? preguntó la joven, retrocediendo.
No tenga miedo de mí. Y por favor, no llame a la policía. No estoy haciendo nada malo. No invado la casa, vivo aquí, en el patio
Para su sorpresa, el anciano hablaba con una voz agradable y educada, propia de personas cultas.
¿Usted es una persona sin techo? inquirió Nina, curiosa.
Sí. Es cierto respondió el hombre, bajando la mirada. ¿Vive usted al lado? No se preocupe, no le molestaré.
¿Cómo se llama?
Miguel.
¿Y su apellido?
¿Apellido? se asombró el viejo. Fernandes.
Nina observó detenidamente a Miguel Fernandes. Aun con ropa gastada, estaba bastante limpia y el propio anciano se veía bien cuidado.
No sé a quién acudir suspiró la joven.
¿Qué le ocurre? preguntó el hombre, solidario.
La puerta está atascada. No consigo abrirla.
Si me lo permite, echaré un vistazo se ofreció el sin techo.
¡Le agradecería mucho! dijo ella, desesperada.
Mientras Miguel manipulaba la puerta, Nina tomó asiento en un banco y reflexionó sobre el desconocido: ¿Qué derecho tengo yo a despreciarlo o juzgarlo? Al fin y al cabo, yo también estoy sin techo; estamos en la misma situación
Ninita, a ver si funciona sonrió Miguel Fernandes y empujó la puerta. ¿Tiene pensado pasar la noche aquí?
Pues, ¿dónde más? respondió sorprendida.
¿Hay calefacción en la casa?
Debe haber una estufa dudó Nina, sin saber cómo manejarlo.
Entiendo. ¿Y leña? preguntó el anciano.
No lo sé contestó desanimada.
Está bien. Entre, volveré con algo dijo con determinación, alejándose del patio.
Nina dedicó una hora a la limpieza. La casa estaba fría, húmeda e incómoda. La joven se sentía abatida, sin saber cómo sobrevivir allí. Poco después, Miguel regresó con leña. Sorprendentemente, Nina sintió alivio al tener compañía.
El hombre limpió un poco la estufa y la encendió. Tras una hora, el interior se calentó.
Listo. La estufa está encendida; añada leña poco a poco y, por la noche, apáguela. No se preocupe, el calor durará hasta la mañana explicó el señor.
¿Y usted a dónde va? ¿A los vecinos? indagó Nina.
Sí. No me juzgue mal, pasaré un rato en el patio de ellos. No quiero ir a la ciudad No quiero revivir el pasado.
Miguel Fernandes, espere. Cenemos ahora, tomemos un té caliente, y luego se irá dijo Nina con firmeza.
El anciano aceptó. Se quitó el abrigo en silencio y se sentó junto a la estufa.
Disculpe mi intromisión empezó Nina , pero usted no parece un sin techo; ¿por qué vive en la calle? ¿Dónde está su hogar, su familia?
Miguel relató que había pasado la vida enseñando en la universidad. Dedicó su juventud al trabajo y a la ciencia. La vejez llegó sin aviso; cuando se dio cuenta de que estaba completamente solo en la última etapa de su vida, ya era demasiado tarde para cambiar algo.
Hace un año, su sobrina empezó a visitarlo. Con delicadeza, la joven le propuso ayudarle a cambio de que dejara el apartamento como herencia. Él aceptó felizmente.
Entonces Tatiana ganó su confianza. Sugerió vender el piso del barrio caluroso para comprar una casa en el suburbio, con amplio jardín y patio acogedor. Al parecer, ya había encontrado una buena opción a buen precio.
Durante toda su vida, el señor había anhelado aire fresco y tranquilidad. Sin dudar, aceptó. Tras la venta, Tatiana propuso abrir una cuenta bancaria para no llevar tanto dinero en efectivo.
Tío Miguel, siéntese en el banco mientras reviso todo. Déjeme llevar el paquete por si alguien nos sigue dijo la joven al entrar al banco.
Tatiana desapareció con el paquete. El señor esperó una, dos, tres horas La sobrina nunca apareció. Al entrar en el banco vio que estaba vacío y que había otra salida trasero.
Miguel no podía creer que su propia familia lo hubiera engañado de forma tan cruel. Se quedó sentado, esperando a Tatiana. Al día siguiente, fue a su casa. Una mujer desconocida le abrió la puerta y le explicó que Tatiana había abandonado el domicilio hacía tiempo; había vendido el apartamento hacía dos años
Qué historia tan triste suspiró el señor. Vivo en la calle desde entonces y aún no creo que no tenga un hogar.
Yo también pensé que estaba sola en esta situación comentó Nina, compartiendo su historia.
Todo esto es una desgracia, pero al menos he vivido ¿Y tú? Dejaste la universidad, te quedaste sin casa No te desanimes, todo problema tiene solución. Eres joven, todo saldrá bien intentó consolar al anciano.
¡Dejemos de hablar de cosas tristes y vamos a cenar! sonrió Nina.
Observó con apetito cómo el viejo devoraba macarrones con salchichas. En ese momento sintió compasión por él; era evidente que estaba muy solo e impotente.
Qué terrible es estar completamente solo, en la calle, y sentir que nadie te necesita reflexionó Nina.
Ninita, puedo ayudarte a volver a la universidad. Aún tengo muchos contactos allí. Creo que podrías optar por becas dijo de pronto el señor. Claro, no quiero que me vean mis excompañeros. Déjeme escribir una carta al rector; la encontrará. Constantino, un viejo amigo mío, seguramente colaborará.
¡Gracias, sería maravilloso! exclamó Nina, feliz.
Gracias por la cena y por escucharme. Ahora me marcho, ya es tarde dijo el anciano al levantarse.
Espere. No es correcto, ¿a dónde va? murmuró Nina.
No se preocupe. Tengo una cabaña caliente en el patio de al lado. Mañana paso por aquí sonrió el viejo.
No tiene que ir a la calle. Tengo tres habitaciones espaciosas. Elija la que prefiera. Sinceramente, temo quedarme sola. Temo a esta estufa, no sé cómo usarla. ¿No me abandonará en esta situación, verdad?
No. No le abandonaré contestó el anciano, serio.
***
Pasaron dos años Nina aprobó con éxito los exámenes finales y, ansiosa por las vacaciones de verano, regresó a casa. Seguía viviendo en la casita de campo. En realidad, aunque residía en una residencia estudiantil, los fines de semana y las vacaciones los pasaba allí.
¡Hola! dijo alegre, abrazando al abuelo Miguel.
¡Ninita, querida! ¿Por qué no llamaste? Iba a recogerte en la estación. ¿Todo bien? exclamó el viejo, contento.
¡Sí! Casi todo con notas máximas se jactó la joven. Compré un pastel de cumpleaños. Pon el agua a hervir, ¡celebramos!
Nina y Miguel Fernandes bebían té y compartían novedades.
Planté viñas. Construiré un patio cubierto allí. Será muy agradable y acogedor contó el anciano.
¡Fantástico! Al fin es usted el dueño aquí; haga lo que crea conveniente. Yo voy y vengo rió Nina.
El hombre había cambiado por completo. Ya no estaba solo. Tenía un hogar y una nieta, Ninita. La joven también había recuperado su vida. Miguel Fernandes se había convertido en una figura cercana, casi como un abuelo para ella. Nina agradecía al destino por haberle enviado a alguien que sustituyó a sus padres y la apoyó en los momentos de necesidad.
