¡Eres una insoportable! exclamó Elena arrojando el cepillo al tocador con tanta fuerza que dio un rebote y cayó al suelo. ¡Mira cómo se pone santa la gente!
Ana dejó el libro que estaba leyendo y, con la mirada tranquila, le dirigió una frase a su hermana.
Solo dije que no tenías que mentirle a mamá. Eso es todo.
Claro. ¿Y ahora tengo que decir la verdad y aguantar tus sermones hasta el amanecer? Gracias, me las arreglo.
Elena cogió la chaqueta del perchero y tiró de la cremallera con tal brusquedad que se quedó atascada a medio camino. Tuvo que desabrocharla de nuevo, lo que sólo aumentó su irritación.
¿A dónde vas? le preguntó Ana, levantándose del sofá.
A dar una vuelta. Lejos de ti y de tu moral de santo.
La puerta se cerró tras Elena con un portazo. Salió a la terraza de la escalera, saltando entre los escalones.
Elena caminaba por la acera, con las manos metidas en los bolsillos de la chaqueta, mirando los escaparates. Un vestido costaba 400 euros. Un bolso, 700. Un par de zapatos superaba el sueldo que ganaba en tres meses. ¿Quién compra esas cosas? ¿Quién vive como si el dinero creciera en los árboles? Se preguntaba.
¿Y por qué no yo? se dijo a sí misma.
Ana, siempre contenta con lo poco, se alegraba de cada detalle y agradecía a la vida por tener techo y comida. La filosofía de Ana le daba a Elena jaquecas de dientes apretados.
Cambiando de calle, se adentró en un callejón que terminaba en el paseo del río, y algo relució bajo la luz del atardecer. Elena se detuvo, miró con atención y el corazón le dio un salto.
Sobre el asfalto yacía un smartphone. No era uno barato de marca desconocida, sino el último modelo insignia con carcasa dorada. Elena miró a su alrededor; el callejón estaba vacío, y se lo guardó rápidamente.
La pantalla se iluminó al tocarla. Bloqueado, claro, pero ¿qué importa? Ese móvil valía casi cien mil euros, si no más.
Metió el hallazgo en el bolsillo interior de la chaqueta y apresuró el paso. A casa. Ya.
Ana alzó una ceja cuando su hermana irrumpió en la habitación.
¿Qué pasa? ¿Olvidaste algo? preguntó.
Déjame en paz.
Elena se encerró en el baño y empezó a examinar el teléfono con detalle. Parecía nuevo, sin rasguños. El propietario, evidentemente, no escatimó en gastos. Debe ser muy rico, pensó. Quizá hasta millonario.
Pasaron veinte minutos en los que la joven barajó opciones. ¿Venderlo? Arriesgado. ¿Devolverlo a cambio de una recompensa? Mejor.
El timbre sonó cuando Elena volvió al salón. Ana había ido a la cocina a ayudar a su madre con la cena, así que nadie vio cómo Elena sacó el móvil y se quedó mirando el número desconocido que aparecía en la pantalla.
El dedo tembló sobre el botón de contestar. Un segundo, dos, tres y finalmente aceptó la llamada.
¿Hola? una voz masculina, joven y cortés. Buenas noches. Perdón por molestar. ¿Ha encontrado este teléfono, cierto?
Elena dudó un momento, pensando rápido.
Vale, lo encontré. ¿Y ahora? respondió.
Le agradecería mucho que lo devolviera. Es el móvil de mi madre; tiene contactos importantes y fotos…
Agradecer es lindo intervino Elena. Pero, ¿sabe? Prefiero algo más tangible Creo que 500 euros serían una recompensa justa.
Hubo un silencio prolongado al otro lado de la línea.
¿Quinientos euros por haberlo recogido del suelo? repreguntó el hombre. Por no tirarlo a la basura ni venderlo.
Exacto. Mientras yo sea amable, acepto su oferta. contestó Elena, con una sonrisa irónica. Si prefiere 50 euros, lo siento, pero no me alcanza la generosidad.
El desconocido intentó negociar: 100, 150, incluso 200 euros, pero Elena se mantuvo firme: 500, ni un centavo menos.
Al menos dígame su nombre pidió él al final de una de sus llamadas.
¿Para qué? Si me trae el dinero, hablamos. replicó ella.
Elena se tiró al sofá, puso los pies sobre el reposabrazos y, sin percatarse, Ana entró en la habitación.
Le dije 500 euros. No vale la pena regatear. ¿Cree que soy tonta? ¿Que voy a entregar algo valioso por una miseria? exclamó Elena, cruzándose de brazos.
¿Qué haces? preguntó Ana, parada en la puerta.
Déjate, Elena hizo un gesto con la mano. Tengo cosas que hacer.
¿Estás chantajeando a alguien? Ana replicó, sin perder el aliento.
Exijo una recompensa justa por el móvil encontrado. contestó Elena, con tono solemne.
Ana dio tres pasos, le arrebató el teléfono de las manos de su hermana antes de que pudiera reaccionar.
¡Eh, devuélvelo! gritó Elena.
¿Aló? Ana, sujetando el móvil contra su oído, intentó enmendar la situación. Buenas, disculpe a mi hermana. Se ha pasao. Yo le devolvere el móvil sin cobrar nada. Mañana, en el Parque del Retiro, a las tres, junto a la Fuente de la Cibeles. Lo siento mucho. Hasta luego.
Ana colgó y guardó el teléfono en el bolsillo de sus vaqueros.
¡Tú! exclamó Elena, furiosa. ¿Qué haces?
Te salvo de una acusación de extorsión. Después me darás las gracias. respondió Ana, sin perder la sonrisa.
Todo el día el apartamento resonó con discusiones. Elena gritaba que su hermana le había quitado una ganancia legítima; Ana replicaba que el chantaje no era ganancia. La madre, María, trató de mediar, pero su rostro se tornó más serio a cada minuto.
¿¡Cinquenta euros!? exclamó la madre, poniendo las manos en la cintura. ¿Por recoger algo del suelo exiges tanto?
¿Y qué? Si el dueño lo perdió, su culpa. replicó Elena.
Mira, Elena, no te crié para lucrar con la desgracia ajena. El hombre perdió el móvil, está preocupado, y tú dijo María, con una mezcla de decepción y tristeza que resultó más dolorosa que cualquier grito.
Yo sólo quería comenzó Elena, pero se quedó sin palabras.
Dinero fácil. Lo entiendo. Vete a tu cuarto. No tengo fuerzas para seguir discutiendo. finalizó María.
Al día siguiente, Ana salió después del almuerzo y volvió al caer la noche. Elena la ignoró deliberadamente, apoyada contra la pared como si estuviera dormida. Sin embargo, notó que Ana parecía distinta. No estaba molesta; al contrario, sus mejillas estaban rosadas y una sonrisa bobalicona se dibujaba en sus labios.
Extraño, muy extraño.
Pasó una semana, luego otra, y Elena empezó a percibir cambios imposibles de pasar por alto. Ana sonreía más, genuinamente, sin fingir cortesía. Pasaba horas frente al espejo probándose diferentes blusas y vestidos del armario compartido. Sus ojos brillaban como los de un gato que ha encontrado su cuenco de nata. Y, de pronto, comenzaron los regalos.
El primer ramo: veinticinco rosas blancas, llegó Ana una tarde de miércoles y lo dejó en la cocina sin decir nada. El martes siguieron los lirios; el viernes, orquídeas en una maceta elegante. Además, un pañuelo de seda, perfume en frasco con tapa dorada y unos delicados pendientes con pequeñas piedras.
Alguien ha llegado a tu vida, ¿no? comentó María durante la cena, cuando el silencio se hizo insoportable.
Ana bajó la mirada y sonrió, tímida pero feliz.
Mamá empezó.
Lo veo. Vas como en un sueño, cantas todo el día, te miras en el espejo cada cinco minutos. Esos regalos ¿Quién es? insistió María.
Un buen hombre, mamá. De verdad, un buen hombre. respondió Ana.
Elena, que picaba una croqueta con el tenedor, se quedó inmóvil. Dentro suyo crecía algo desagradable, punzante. ¿Envidia? No, era más bien una sensación de injusticia.
Quiero conocerlo dijo María. Tráelo a casa el sábado. Organizaremos una cena familiar.
Mamá, llevamos sólo un mes… replicó Ana.
Perfecto. Un mes es suficiente para saber si es serio o una tontería. Nos vemos el sábado. insistió María, con esa tenacidad que hacía imposible contradecirla.
El sábado, María frió unas croquetas, Ana puso la mesa y Elena se limitó a deslizar el móvil por la pantalla, fingiendo desinterés. A las siete sonó el timbre.
Ana abrió y una voz masculina, cálida y segura, saludó:
Buenas noches. Estas flores son para tu madre.
Pasa, pasa. Mamá, llega Damián.
Elena dejó el móvil a un lado y se quedó boquiabierta. En el vestíbulo entró un joven alto, de cabello oscuro, de unos veinticinco años. Lleva un traje elegante, zapatos de piel, y en la muñeca un reloj que cuesta más que el sofá de toda la casa. Su sonrisa abierta y confiada iluminaba la estancia.
Rico, en todo el sentido de la palabra: postura, manera de moverse, la forma en que entregó a María un ramo de peonías del tamaño de un arbusto.
Mucho gusto. Ana me ha hablado mucho de ti. dijo, estrechando la mano de María con entusiasmo.
¡Encantada! exclamó la madre, aceptando el ramo. Por aquí, la cena está lista. ¡Lena, saluda!
Elena se levantó del sofá sintiéndose torpe y deslucida al lado de aquel Damián.
Hola. dijo con voz quejumbrosa.
Buenos días respondió él, y en sus ojos hubo un destello que le recordó al móvil que había perdido.
Durante la cena, Damián resultó un conversador encantador. Habló de su trabajo en la empresa familiar, preguntó a María sobre su juventud y soltó bromas contagiosas que obligaron a Elena a sonreír de vez en cuando. Entonces, la madre lanzó la pregunta decisiva:
¿Cómo se conocieron tú y Ana?
Ana y Damián se miraron, y él respondió:
Es una historia curiosa dijo, colocando su mano sobre la de Ana. Mi madre perdió su móvil, un dispositivo caro, con contactos y fotos importantes. Lo buscamos, llamamos y Ana propuso encontrarnos. Devolvió el móvil sin pedir nada.
Elena se sonrojó hasta que le arderon las orejas.
Hablamos tres horas junto a la Fuente de la Cibeles continuó Ana, con una mirada enamorada. Después él me invitó a tomar un café. Y aquí estamos.
Damián, sonriendo, acercó la mano a los labios de Ana.
Elena observó en su plato el mismo teléfono del que había exigido 500 euros. El mismo que había intentado vender o destruir si el dueño no pagaba.
Allí estaba, el hombre al que había chantajeado, sentado frente a ella, mirando a Ana como si fuera la octava maravilla del mundo. Rico, muy rico. Y Elena, ¿qué podía hacer?
María cambió de tema, pero Elena ya no escuchaba. Sus ojos estaban clavados en la hermana radiante y feliz, mientras dentro suyo se abría un abismo negro.
Tenía que ser yo pensó Elena. «Yo debía ser la que…»
Los meses siguientes fueron un tormento constante para Elena. Damián aparecía cada vez más, colmaba a Ana de regalos, la llevaba de fin de semana a Barcelona, a Sevilla, a Granada. Ana florecía día a día, mientras Elena se marchitaba de envidia.
Cuando Damián le propuso matrimonio, con un anillo que brillaba tanto que dolía la vista, Elena apenas pudo contenerse para no salir corriendo del salón.
Luego vino la boda. Lujosa, con cien invitados, en un restaurante que Elena solo había visto en fotos de revistas. Ana, vestida con un traje de novia bordado con perlas, parecía una princesa de cuento. Damián, el príncipe encantador, había llegado gracias a ¿a qué? A la honestidad. A que Ana simplemente hizo lo que debía hacer.
Tras la boda, la pareja se lanzó a una vuelta al mundo: París, Roma, Tokio, Sydney. Las postales llegaban de lugares que Elena sólo podía soñar.
Y ella siguió en el mismo piso de tres habitaciones, con su madre, trabajando en una perfumería y pasando las noches frente al televisor.
A veces, en la oscuridad, Elena se quedaba despierta recordando aquel callejón. ¿Y si hubiera actuado distinto? ¿Y si simplemente hubiera devuelto el móvil sin exigir nada? ¿Estaría ahora al lado de Damián? ¿Le regalaría flores y joyas? ¿Viviría en una casa de campo, viajando en primera clase?
No.
Eligió los 500 euros. Quinientos euros pobres, que nunca recibió.
Ana eligió la honestidad. Y ganó todo.
El destino, pensó Elena, tiene un sentido del humor bastante cruel.
Nunca aprendió a alegrarse por su hermana. La envidia le devoraba por dentro, envenenaba cada día. Pero en el fondo sabía que la culpa era suya, de su propia avaricia, de su propia decisión.
Y ya nada de remordimientos va a cambiarlo.
