Hace muchos años, en un pequeño pueblo de Castilla, había una mujer llamada Rosa Martínez que nunca perdía ocasión de presumir de su hija mayor.
¡Mi Adela es una muchacha tan lista! decía a las vecinas mientras compraban en el mercado. ¡Sacó matrículas en todos los exámenes! ¡Y hasta trabaja para no pedirnos ni un duro!
Qué envidia me das, Rosa suspiraba una de las mujeres. Los míos no hacen más que pedir dinero y no quieren estudiar. Mari Carmen dice que se casará en cuanto termine el instituto, para que su marido la mantenga. ¡Y el chico! Movió la mano con desilusión. Pero tu Adela es un ejemplo, quiere labrarse su propio futuro.
Sí, claro murmuró para sí Miguel, el hijo menor de Rosa, que se había apartado un poco del grupo. Si supieras lo que hace tu hija en Madrid, ni la nombrarías.
¿Has dicho algo? preguntó Rosa con irritación.
Sí, madre. Que tengo que preparar un trabajo para mañana. ¿Podrías dejar de presumir por hoy?
Miguel se encogió de hombros, notando el alivio en las miradas de las vecinas. Ellas también estaban cansadas de oír a Rosa alabar a su hija como si fuera perfecta.
Pero él sabía la verdad.
***
Un día, llamaron a la puerta. Una mujer de aspecto altanero preguntó por Adela Meléndez. Detrás de ella, dos hombres cruzaron los brazos, impacientes.
Mi hija vive en Madrid, estudiando en la universidad respondió Rosa con orgullo. ¿Qué quieren con ella?
La mujer soltó una risa burlona.
¿En la universidad? ¿Adela? ¡Qué graciosa! La expulsaron después del primer curso. No fue a clase ni una semana. Solo buscaba casarse bien.
¡Cómo se atreve a difamar a mi hija! gritó Rosa, pero dudó al oír murmullos tras las puertas vecinas.
Pasad intervino Miguel con calma. No demos motivos para más chismes.
La mujer entró y ocupó el mejor sillón. Los hombres permanecieron de pie.
Miguel, ¿cómo puedes dejar que entren? protestó Rosa.
Porque es mejor saber la verdad. Adela no vive en una residencia, sino en un piso que le paga un hombre. Un hombre casado, veinte años mayor que ella, con tres hijos y mucho dinero.
La visitante sonrió con frialdad.
¿Se llama, por casualidad, Gonzalo?
¿Su esposa, supongo? preguntó Miguel, tenso.
Dios me libre. Soy su hermana. A mi cuñada no le hace gracia que su marido ande con jovencitas. Podría divorciarse y arruinar negocios importantes.
Miguel Rosa palideció. ¿Es cierto todo esto?
El joven asintió. Había descubierto la verdad cuando Adela dejó abiertas sus conversaciones en el ordenador.
Más tarde, después de que Rosa se recostara, pálida y temblorosa, Miguel volvió con la visitante.
¿Qué harán con ella?
Nada terrible. Le daremos dinero y la presentaremos a hombres solteros. Si es lista, podrá casarse bien.
Miguel asintió y le entregó una dirección.
Al salir, la mujer dijo en voz alta, para que todos la oyeran:
Perdonen el altercado. Solo quería hablar sin testigos. Espero que no corran malos rumores.
Los rumores llegaron, pero Rosa los cortaba de raíz. Aun así, la vergüenza la consumía.
Poco después, la familia se mudó.
A Madrid explicó Miguel a las vecinas. Allí hay buenos médicos, y madre no se encuentra bien.
Adela nunca volvió. Se casó con un hombre adinerado y olvidó por completo a su familia.
