No te enfades conmigo, Tania, no voy a vivir contigo.
¿Y si lo intentamos, Sergio? Tania lo miraba casi sin pestañear, con las mejillas arreboladas.
Ya te lo he dicho, Tatiana
Irene Pineda nació cuando Sergio estaba en primer curso. Recordaba perfectamente a su madre, Larisa, considerada la mujer más hermosa del pueblo, con su enorme vientre, y al orgulloso padre, Yago.
Luego, Larisa empujaba el carrito por la cancela, y a Sergio le entraban ganas de asomarse En aquel momento, le parecía algo mágico.
Sergio creció, e Irene también. Pronto la veía salir corriendo de casa, con un vestido colorido y un gran lazo en su cabeza rubia. Jugaba con sus amigas, construyendo casitas junto al jardín.
Sergio lo observaba todo desde la ventana de su casa, justo enfrente de donde vivía la familia Pineda.
Sergio, ¿puedes acompañar a Irene al colegio? le pidió Larisa un día.
Y así, durante casi un año, Sergio se convirtió en el protector de Irene, que acababa de empezar primaria.
Al principio, iban en silencio, hasta que Irene, incapaz de aguantar más, empezó a contarle historias y anécdotas de clase. Como sus clases terminaban antes, ella esperaba pacientemente a que Sergio saliera.
A veces, Sergio volvía con sus compañeros, e Irene caminaba con ellos. Se acostumbró tanto que, por las mañanas, la esperaba en la cancela y, cuando salía, le cogía la mano para ir juntos al colegio.
Al año siguiente, en septiembre, Irene le pidió en voz baja que la dejara ir con sus amigas.
Desde entonces, las niñas iban delante, y Sergio seguía a cierta distancia, vigilando, listo para ayudar si hacía falta. Y la ocasión no tardó en llegar.
Un día, apareció un ganso en el camino. Siseaba, arqueaba el cuello y batía las alas, asustando a las niñas. Sergio se interpuso, y ellas pasaron corriendo entre gritos.
Al año siguiente, Sergio se marchó a estudiar a un pueblo cercano, donde había instituto, y solo volvía los fines de semana y en vacaciones.
Irene parecía haberlo olvidado; pasaba de largo, con la mirada baja, sin saludar.
Después, Sergio entró en la escuela de navegación y apenas volvía a casa.
Mamá, ¿quién es esa? ¿Irene? Sergio apartó la mirada de la cena al ver salir por la cancela de los Pineda a una joven alta y esbelta.
¡Nuestra Irene! su madre también miró por la ventana y sonrió.
¿Cuándo ha crecido tanto? preguntó Sergio, sorprendido.
El tiempo pasa suspiró su madre con cariño. Cada vez que la veo, me alegro. ¡Lo mejor de sus padres lo heredó ella!
La vio varias veces más, a escondidas, agradeciendo que las cortinas lo ocultaran.
Una vez, salió con cubos al hombro hacia la fuente, y el viento le abrió la blusa, dejando al descubierto su esbelto cuerpo
Otra mañana, la vio con un traje pantalón, yendo a los exámenes
Hasta le entraron ganas de acompañarla de nuevo
Pero lo que lo remató fue oír su voz mientras ayudaba a su padre a arreglar la valla:
¡Con esa voz, la seguirías hasta el fin del mundo!
Una tarde, al salir de casa con los cubos, se la encontró en la fuente.
¡Hola! fue Irene quien habló primero, dejando a Sergio sin aliento.
Hola, Irene respondió él, súbitamente tímido.
Los cubos tardaban en llenarse, y él no encontraba tema de conversación
Aquella vez, Sergio se marchó con una pena sorda. Por fin se había enamorado.
Luego llegó el juramento de bandera y su destino: Cartagena, en la costa.
***
La próxima vez que volvió a casa, lo hizo con esperanza. Soñaba con confesarle sus sentimientos a Irene Ya tenía edad
El primer día lo pasó durmiendo, y luego llegó el trabajo. Su padre, como siempre, tenía un plan para aprovechar la mano de obra extra.
Al segundo día, fueron al bosque a cortar leña, luego había que partirl
