Yo estaba allí cuando Inés García salió de la puerta, sin decir nada.
¿Qué hacéis aquí? le grité a Inés, que apretó con el tacón de su delicado zapato, enfadada, aunque su madre, Ana García, estaba justo delante.
Hemos traído alimentos para ti, papas, pepinillos y mermelada dijo la anciana, señalando la vieja furgoneta que estaba al lado. En el asiento del conductor estaba el padre de Inés, José García.
Ya veo que venís con el padre. Cuántas veces os he dicho que no me traigáis nada, que no vengáis y que no me avergonzéis.
¿Y qué se le va a hacer? encogió los hombros Ana.
Así es afirmó Inés con vehemencia. Andad ya con esas papas antes de que Víctor vuelva.
¡Inés, basta! exclamó José, bajándose de la furgoneta.
¿Y qué? replicó Inés.
Vamos, Ana dijo José sin más.
¿Y los alimentos? insistió la madre.
No empieces! inóculo Inés los ojos. Largo, llevad lo que queráis.
José, ayúdame pidió Ana, y una sonrisa se dibujó en su rostro.
José sacó del maletero dos sacos grandes; un tercero, más pequeño, lo tomó Inés.
No es modo tratar así a tu madre le recriminó José mientras Inés abría la puerta principal.
Basta ya de sermones repuso Inés con cinismo.
Pues parece que no te han educado bien comentó José, dejando los paquetes y bajando las escaleras.
Ana se quedó en la entrada, mirando la puerta con esperanza. Al ver la expresión de José, comprendió que la invitación no llegaría.
¡Ya no volveré a pisar esta casa! exclamó José al salir del patio.
¡Hijo mío! sollozó Ana, limpiándose una lágrima que corría por su mejilla, mientras José guardaba silencio.
Inés había nacido y crecido en un pequeño pueblo de la provincia de Segovia. Siempre había odiado su origen y soñaba con escapar de la vida rural lo antes posible.
¿Qué vida es ésta? ¡Gallinas, botas de hule, huertos! ¿A quién le gusta? En la ciudad hay discotecas, restaurantes, ropa de moda. Saldré de aquí, eso lo sé se quejaba Inés a su prima Almudena, mirando una uña rota y una fila interminable de zanahorias. Tenían catorce años y el trabajo en el huerto era parte de su día a día.
¿La felicidad está en la ropa? encogió los hombros Almudena. A mí me gusta el campo, la tranquilidad. En la ciudad solo hay ir de trabajo en trabajo. Yo estudiaré veterinaria y volveré.
Yo no volveré, y no trabajaré. En la ciudad hay tantos hombres ricos que me casaré con uno y no tendré que trabajar susurró Inés.
¿Y qué les vas a dar? En la ciudad hay muchísimas chicas se rió Almudena.
¡No lo entiendes! Soy bonita, el resto es cuestión de suerte despachó Inés, que siempre había sobresalido entre sus amigas por su rostro y su figura.
Los padres de Inés, Ana y José, eran gente sencilla que había vivido toda su vida en el mismo pueblo. Cuando la pequeña terminó la escuela, sus padres, que habían ahorrado varios años, le ofrecieron la oportunidad de estudiar en la capital de la provincia, Valladolid. Inés entró en la universidad y consiguió una plaza en el dormitorio. Observaba con envidia a sus compañeras de clases, procedentes de familias acomodadas, mientras el dinero que sus padres le enviaban apenas bastaba para la matrícula y los gastos básicos. El vestuario costoso era sólo un sueño, pero Inés no se desanimaba. «Algún día habrá fiesta en mi calle», se repetía.
En el último año, Inés realizó prácticas en una gran empresa dirigida por Víctor, un hombre exitoso y adinerado. Los colegas masculinos se preguntaban por qué aún estaba soltero, y las mujeres esperaban que él les prestara atención. Víctor se fijó en la práctica de Inés, que no sólo era atractiva, sino también sencilla y sincera.
No se puede decir que surgieran sentimientos profundos, pero Inés vio en Víctor la oportunidad de una vida cómoda. Comenzaron a salir y, después, él le propuso mudarse con él. Inés, avergonzada, inventó una historia enrevesada sobre su padre empresario, divorciado hace años, que le enviaba una pensión y vivía en otra ciudad, mientras su madre también residía lejos, con una nueva familia.
Nunca volvió a contactar a sus padres, salvo breves llamadas frías. Cuando Víctor le preguntó por su familia, ella respondió que su padre enviaba dinero como pensión y que su madre estaba en otra ciudad.
Al principio, Inés interpretó el papel de la «buena chica», pero poco a poco, convencida de que Víctor estaba enamorado, empezó a perseguir sus propios deseos. Alegó que su carrera no le satisfacía y que quería dedicarse a otra cosa, aunque en realidad no asistía ni al trabajo ni a la universidad. Pasaba el día de compras y en salones de belleza, y apenas cocinaba, quejándose de que Víctor ganaba poco y no podían cenar fuera o pedir comida a domicilio.
Quiero sopa casera, puré de pollo. No tenemos para contratar a una criada reclamó Víctor.
Te daré puré y pollo, cariño, pero no hoy, estoy cansada replicó Inés, que siempre lograba encantar a Víctor.
Una noche, en un arrebato de vanidad, Inés reveló a Almudena la dirección de su lujoso piso. Almudena, al tanto de la preocupación de los padres de Inés, les contó a Ana y José lo que estaba ocurriendo. Fue entonces cuando Ana, vestida con su mejor traje y convenciendo a José de ponerse el único traje que tenía, reunió los alimentos y se dirigió a visitar a su hija, a la que ni siquiera había dejado pasar la puerta.
Al despedir a sus padres, Inés decidió esconder los sacos en el balcón y luego tirarlos a la basura. Víctor iba a llegar del trabajo y ella no quería explicarle de dónde habían salido esas cosas.
Al día siguiente, Inés volvió a casa más tarde de lo habitual.
¿Qué huele? preguntó al entrar, percibiendo el aroma de patatas fritas que salía de la cocina.
¿Dónde has estado? exclamó Víctor. Todo debería estar frío ya.
Me quedé en la facultad respondió Inés, al ver la mesa puesta con patatas doradas, pepinillos, tomates y col fermentada, y una jarra de compota de cerezas.
Yo las freí en casa. ¡Qué buen pepinillo! se mostró Víctor, un tanto culpable. ¿De dónde vienen? ¿Los dejaste en el balcón? Te llamé, pero no respondiste. ¿Se pueden coger?
Estaban en la casa de mi tía. De la aldea dijo Inés, irritada.
¿Tía? ¿En la aldea? ¿Por qué no lo dijiste antes? se sorprendió Víctor, mientras servía las patatas. ¿Dónde queda esa aldea? ¿Lejos? Podríamos ir el fin de semana. Me gusta la naturaleza.
Lejos, Víctor, muy lejos. ¿Qué se puede hacer allí? Mejor ir al mar, ¿no? repuso Inés.
Inés, sabes que aún no puedo encogió los hombros Víctor. Tengo que terminar el proyecto.
Yo sí puedo. Si me amaras, ya habrías comprado el viaje. dijo ella, apartando el plato.
Víctor se quedó perplejo.
Unos días después, Víctor compró finalmente el billete de tren para Inés.
¡Te adoro! exclamó Inés, haciendo la maleta.
Me alegro contestó Víctor, mirando la escena sin verdadero entusiasmo.
Inés se marchó de vacaciones. Víctor, mientras tanto, empezó a reflexionar sobre su decisión. Cuatro días después, al salir del ascensor, vio a una mujer sentada en el suelo del vestíbulo, con una pequeña mochila, medio dormida contra la pared. Al oír que el ascensor se abría, la joven se incorporó.
Buenas tardes saludó la mujer.
Buenas tardes respondió Víctor, curioso.
¿Vive aquí Anastasia? preguntó la chica.
Sí, pero está de vacaciones. ¿Ustedes estudian juntos? replicó Víctor.
Soy su hermana contestó la joven. ¿Cuándo vuelve? su voz temblaba.
¿Hermana? repitió Víctor, abriendo la puerta. Pasad, entrad. Inés no os ha mencionado. Pasad, no tengáis vergüenza. Llevo tiempo esperándolo. Cené pronto. ¿Cómo te llamas? Yo soy Víctor.
Gala. ¿Puedo contactar con ella? dijo la chica, visiblemente nerviosa.
Puedes, tiene el móvil nuevo. ¿Qué ocurre? le preguntó Víctor, inquieto.
Llamé, no me contestó. Tengo que ir. Mis padres están en el hospital y la casa se ha incendiado. Los vecinos apenas la han sacado.
¿Qué casa? Espera, Gala, los padres de mi Inés no viven juntos. ¿Estás confundida? dijo Víctor, sin entender.
¡No ha salido nada! exclamó Gala, aludiendo a la aldea de Kalín.
Cuéntame, dime pidió Víctor, encogiéndose de hombros.
Resultó que tres días antes la casa de los padres de Inés había sufrido un incendio. Ambos estaban hospitalizados; el estado de José era grave.
Sabía que Inés avergonzaba a sus padres. Ya casi no hablaba con ellos. Intenté enseñarle, pero no escuchó. Su tía Ana llora, su tío José, aunque no lo muestra, también sufre. Me enfadé mucho con Inés y ahora la cosa está así relató Gala, desconsolada.
Vamos, Gala, vayamos a los padres de Inés. Yo hablaré con los médicos. Luego le mandaré dinero para el billete de urgencia propuso Víctor.
No se preocupe, todo saldrá bien le tranquilizó Víctor, saliendo del hospital. Ana está mejorando. José recibirá la mejor atención posible. Lo cubriré bajo un seguro privado.
¿Cuánto costará? preguntó Gala, ruborizándose.
No se preocupe por eso respondió Víctor. ¿Y ahora cenamos? intentó sonreír.
Inés regresó al día siguiente. Trató de justificarse, pero Víctor ni siquiera la escuchó. Él ayudó a sus padres tanto con la curación como con la reconstrucción de la casa. En ese tiempo, Víctor y Gala se hicieron amigos, luego surgió una atracción y, al cabo de un año, se casaron. Víctor convenció a Gala de mudarse a la ciudad, aunque pasaban casi todos los fines de semana y vacaciones en el pueblo. Gala abrió su propia clínica veterinaria y, con el tiempo, la familia creció con varios hijos.
Yo, que he sido testigo de todo, puedo decir que Inés nunca dejó de perseguir sus ambiciones. Finalmente tuvo que buscar trabajo y, aunque la relación con sus padres se normalizó, su sueño de casarse con un príncipe y vivir sin preocupaciones siguió vivo.
