Recuerdo aquellos años de juventud, cuando estudiaba en la universidad y trataba de trabajar al mismo tiempo. En esa época, no disponía de suficiente dinero para muchos caprichos, pero aun así era feliz, pues la vida no parecía pesarme. Mi esposa y yo alquilábamos un pequeño piso en el centro de Valladolid, y aún no nos habíamos planteado ser padres. Primero queríamos ahorrar para comprar nuestra propia vivienda y, más adelante, ya podríamos pensar en aumentar la familia. Mis padres, ya jubilados, vivían en León, y tengo una hermana menor. A mi hermana, Inés, la vida no le había sonreído mucho con su matrimonio y, tras el divorcio, se quedó con mi sobrino Mateo, que por entonces ya había empezado primero de primaria. Nuestra familia nunca fue adinerada, pero siempre supimos salir adelante, apañándonos como buenamente podíamos.
Así llegó una etapa que hoy contemplo con cierta nostalgia, pensando que era el inicio de una época próspera. Me gradué en la universidad y, poco después, fui ascendido en el trabajo. Pasé a ser el principal ayudante de nuestro jefe. Este cambio repercutió notablemente en mi salario y, animados por nuestra nueva situación, mi esposa y yo decidimos pedir una hipoteca y mudarnos, por fin, a un piso propio. Y ya con viento a favor, quisimos empujar todos los cambios de la vida de una vez. Así fue que, al mes siguiente, mi mujer me anunció con una gran sonrisa que esperaba nuestro primer hijo. Comenzamos a prepararnos para la llegada del pequeño. Cuando la familia supo de mi ascenso, todos compartieron nuestra alegría.
Sin embargo, pronto apareció cierta presión: mis padres se dirigieron a mí apelando a la conciencia, sugiriendo que debía prestar apoyo a mi hermana y a mi sobrino, quienes en esos momentos estaban algo desamparados. Mi hermana, por su parte, sostenía que, como hermano mayor, tenía la responsabilidad de echar una mano económica también a nuestros padres. Así que el dinero escapaba de mis manos demasiado rápido. Si no era porque mis padres necesitaban un televisor nuevo y grande, era porque Mateo tenía la oportunidad de irse de excursión con la escuela, y eso era caro. Mi esposa empezó a sentirse mal conmigo, al ver que, estando ya de baja por maternidad, el sueldo apenas alcanzaba, pues parecía que todo el mundo vivía a costa del mío. Sentí que debía poner límites y dejar de repartir lo poco que tenía, porque los preparativos para el nacimiento de nuestro hijo requerían mucho. La ropa de bebé, por ejemplo, era entonces extremadamente cara y todo suponía un gran desembolso en euros.
Mirando atrás, veo aquellos días envueltos en el aroma de la vida sencilla y las dificultades cotidianas, tan comunes en las familias españolas de entonces, donde el esfuerzo y la solidaridad se mezclaban con el sacrificio y la esperanza.
